寨子上的人都知道曹开鸣爱财。据说有部分的原因是因为他欠耿老大一大笔，没法还上，认命似的，自个儿上山做了流贼，抢别人的钱来还。至于具体欠了多少，没人知道。
不久前，他就带着人抢了王澄带的车队，成箱的财宝还没搬下车就遭了言寻的人来趁火打劫。
再叫王澄落入自己的手中，那是一个高兴，可耿青池却要他把人送到虞歌那。
这不就是叫钱袋落入别人的手中吗！
虞歌举着扇面半遮脸问：“耿老大没来吗？”
“没，他让我知会您一声，”曹开鸣勾勾手，让人把被捆地实实在在的王澄拖进来，“您提的要求他都答应了，至于这人，他说您自个儿己处置。”
虞歌笑笑，让人送了他离开。
不省人事的王澄依旧昏靠在墙角，虞歌端了茶往他脸上一泼，见人不醒，又泼了一杯。
“王公子，许久未见。”
王澄悠悠转醒，定定看了一会才在记忆里搜寻到相关的记忆。
薄眼利眉，骨象平平，玲珑的一双玉耳隐在面后时常被人忽视。唯有那犀利的眼神才让王澄想起这是哪位。
“怎么，认不得了？”虞歌将圆扇递给侍人，在王澄的面前坐下，“你小时候可拿石子砸过我，还讥讽我的长相来着。”
虞歌并不是一直在无忧的生活中长大，毕竟做生意哪能一直顺风顺水。她的爹娘曾将她送至她祖母那住过一段时间。那位是个老古板，喜欢自在的乡间生活，却又带着私心照顾小一辈。虞歌就成了被轻视的孩子，就算外孙带着别人欺负虞歌也得不到重罚。
李家的外孙自是住在城中的，名门之间相互都熟识，他们自然也认识王澄。
精力旺盛的公子少爷们还没到进学的年纪，就时常成群结队跑到城外的乡间去玩。
那时的虞歌每日就搬着小木凳坐在家门口，望着城中的方向。她期待爹娘某时能在绿草的尽头出现，爹会拎着自己最喜欢的糕点，娘会笑着牵起她的手。他们三人一起回家，路上她会跟爹娘说这儿的鸟儿有多胆小，这儿的天黑得有多块，这儿的晚上有多冷。
“呀！乡巴佬！”李家的外孙指着坐在板凳的上的虞歌说。他们根本理不清这是哪位亲戚，只知道是个不被祖母重视的乡巴佬，每日眼巴巴地望着城里，跟个乡巴佬一样。
虞歌不理他们，抱起木凳就要往回走。
“喂，你走哪去！来陪我们玩！”
王澄这个呆瓜傻乎乎站在一旁，看着虞歌依旧在往回走，想的却是今天要玩些什么。
这里的草看起来就很软，在上面打滚一定很好玩。
虞歌被迫丢下木凳：“放手！”
“你来陪我们玩，我就带你去城里！”
“放开！”
几人拽着虞歌往草摞中走去，王澄仅仅跟在他们的身后。
“放开！我不想去城里！”虞歌扳着胳膊上的手，脚步打结，一个不查向前倒去。
王澄在她的背后，只见她一下就跪在地上。
“那你还天天看！”他们站在虞歌的面前，低头看着她抚掉掌上的石子。
虞歌拍拍裙襦站起，声音有些抖：“关你什么事！”
李家外孙说：“你那根本是没办法去城里！天天在乡下呆着，能有几次进城的机会！那城里的繁华你见过吗！”
之前虞歌觉得他们蛮横无理到家了，现在看来还要加上心高气傲。
虞歌转身就要走，王澄还在发呆正好挡着她的去路，虞歌被他吓到的一瞬间胳膊就又被钳住了...
孩童时期的虞歌并不觉着城于乡有多好，她自小就住在城中，城中的一粒米、一片叶似乎都有着既定的价格。街上的行人步履匆忙，与叫卖声擦肩而过，摊贩上的小物器什懒洋洋的躺着，得不到一个眼神。唯有富家子弟与高门贵女的眉眼间是有神的，就连瓦墙边的狗儿猫儿似乎都比行人要轻松些。
而在乡间，虞歌可以在田埂边坐一整天。大家怕她无聊，就摘了田中杂草编成蛐蛐给她玩、怕了饿，就将自己带的粗点心分给她、怕她渴了，就分她一大碗凉茶。一晚凉茶下肚，她便再吃不下东西了，晚间回去就要遭训，而那些个粗点心都让附近的鸟儿啄走了。
“丫头，快回去吧，别在这晒迷糊了！你爹娘嘞？”
“不知道，我在等爹娘来接我。”
乡间能找到安逸，城中能讨到富贵。但安逸不能阻止她的手被石子划开血口子。
一阵阵禾风吹动了虞歌。
乡间的安逸似乎总是和贫苦相连，而城中的富贵总是由权力支撑。
在手上的伤口愈合之后，虞歌想明白了为什么人们要朝城里涌去、为什么书生要背负行囊跨跃千里，为什么要和父母分离。
等她随着爹娘迁居在更大的地方安居落业之时，就已踏上了那条幻想的中道路——与名利为伍，逐权近狂。
富贵之巅上是她不断挣扎的身影。
“我没扔。”王澄答。
虞歌被逗笑了，提手遮唇，耳饰随她的微微倾倒的动作歪了出来，翠绿的颜色太过张扬直亮人的眼，仿佛是在嘲讽，“那我还得向你赔个不是？难不成你揣着刀站在杀人者身旁就无罪了？
“王公子，倒底是谁该给谁赔不是啊？”
这次的行程紧，虞歌没法再像以往一样跟人耗时间。
忽地王澄脱口而出：“...之前多有得罪，冒犯之处，还望您海涵。”
她诧了下，随即正了脸色：“好啊，你若诚心求得我原谅就说一说，王家让你带着东西去京城找谁求人呢？”
王澄吐出两个字：“孙家。”
“那言寻又怎得找上你？”
“谁？”
虞歌见他是真不识才没继续问：“也罢，王家已是强弩之末了。”
王澄：......
话是这么说，但王家也比李家要强些，让虞歌没办法直接动人。
“去找耿青池来。”虞歌对侍人说完定了几秒，又同王澄说：“你随我一道去京城。然后，”虞歌一字一句吐着：“跟着李家的外孙们一起，在那个女的面前跟我道歉。”
“谁？”王澄问。
“我祖母，喜欢李家的那群米虫和你的那个老太婆。”
“......”王澄想，真是无理。
耿青池今日可就忙了。配合着虞歌的人，抢了言寻的之前劫走的官家货，送了一半去官府，在让虞歌的人和关系，将脏水全部泼到了言寻身上，打消官府对这批货的追查，剩下一半再送回寨子。言寻前几日劫货之时被重伤，临时找上了顾源来医，这下要不了些时等官府的人准备好又要遭一难。
就在耿青池会寨子的路上遇见了顾源。
顾源说：“这次言寻手下的许荷会找上梁依，可能是因为我医救之时恰巧梁依也来找我看人。言寻怕顾源走了风声，便想找梁依来问问，但是许荷是个粗性子，做过了火，让梁依和那一个书生、公子哥跑到了他们的地盘上了。结果当天他又没了身影，让言寻更急了。”
见人不说话顾源换了一个话题：“近些日子你很忙。”
耿青池：“嗯。”
“关于孙家的。”
“嗯。”
“放不下也好，至少比无事可做要好。”
耿青池问：“不劝了？”
“与其看着你在日子忙忙碌碌却找不到个头，我更希望你实实在在地活着。”顾源的神情无比认真，“如果连活着的理由都没有，会很痛苦...
“...至少现在，你的刀箭不会再朝着自己。”
耿青池只是低头听着。
没谁比顾源更了解，他在无数个不眠之夜里做了些什么。
自那个不明事理还倔犟凶横的爹离开后，他原以为日子会好过些，至少不用因为一支脱靶的箭而少一顿饭多一个巴掌，但改变的并不止这些。
他成一个人了，那时的他还小，跟寨子里的大人完全不一样。
但是突然间，整个寨子的人救都等着他的带领，山脚下的人指望他的庇护。
还有这个突然出现的叔叔，不止带来了父亲的死讯，还有母亲前半生的经历。那个孙家的人家逼得他母亲连夜逃离京城，遇见自己做流贼父亲。他母亲被强制留下来后有了身孕，竟也在每日的相处中对父亲有了期待。一个愿打一个愿挨，有了孩子之后众人说他们是幸福的。顾源不做评价，他说孙家的人提前动了手，在他赶来通信之前就把他母亲带走了，他父亲得到消息后整顿了人马就去救人，可把命也丢在了京城。
消化突如其来的责任和死讯并不是一件容易的事，特别是在这朝气蓬勃的年纪，轻易地、不自觉地就失去面对的勇气。亦或者变得少年老成，但那双凝然的眸中便再不见往日张扬的锐气。
失去至亲后，耿青池却不得不用他们教会自己的技能与学识来讨生活，仿佛他们就在身边，然而内心却深刻地认识到这孤身一人的处境是有多么难熬。
他再次来到山后的那条商道，望着京城的方向，那是母亲出生、父亲丧命的地方。
母亲说，那是一个夜亮如昼的地方，年年繁花似锦，日日笙歌鼎沸，络绎不绝的街道上挤满了商铺，被簇拥着的皇城俯瞰人间的清欢与热闹。
“娘，京城有那么好吗。”耿青池问。
“嗯，但它有多好，就有多坏。”
“娘，我听不懂。”
“城中的人啊，明明身不由己，却都对此熟视无睹。这就是京城最坏的地方，它能在悄无声息变了人心...”
“娘，我想去京城看看，那个...那个红妆还有大运河！”
她轻笑一声，摸摸耿青池的头：“那池儿得用功读书，才能去京城一趟。”
“好哇，娘，你叫我认字叭！”
顾源带来消息的那天，耿青池去了次背山的商道。从商道上望去，只能看见绵延的灰城墙。看那个方向时，耿青池满腔的期冀都化作了无助，他的双亲都死在了道路的尽头。他不由地产生一种疲惫感，过于悲哀而带来的疲惫感。回到亲人身边的路是无比清晰，而他只能遥望；书中的京城是那样的繁盛，却埋葬着他的亲血；爹娘是如此地相爱，又留下他们的孩儿。
耿青池步履艰难，倏地钻回了林中，狂奔而去，荆条在他脚踝划过，留下成链的血珠，鸟鸣声似乎被无限拉长放缓。
兀地，耿青池听到一句哭嚎：
“啊！我还没去京城！救命啊——”
这天耿青池无意救了一个少年。跟他差不多的年纪，少年说他叫曹开鸣，想去京城。他送走了这位想去京城的少年，看着曹开鸣离开的方向，他想，自己有一天能有勇气去面对京城里的一切吗？自己的能力又什么时候才能变强一些呢？活着又有什么意义呢？
顾源也是从孙家逃出来的。他改了名字，整理好的痛苦后的顾源拜了老医师严先生为师，就在寨子的附近留了下来。
顾源：“血债血偿...不是歪理，那样的一个结果是孙家咎由自取。”
耿青池：“...嗯。”
顾源：“事成之后，记得跟我去京城给你爹娘还有你婶婶烧点纸。”
耿青池：“嗯。”
这是耿青池第一次答应别人去京城。
“哦对了，”顾源一转脸色，在寨门口停下，“叔叔的诊金还是要收的。”
“.....”
“还垮脸？言寻我都没给她治好，走了。”顾源摆摆手，轻车熟路地往寨里走去。
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