少顷，胡世杰捧着四层大提盒进来，打开提盒，都是三寸白玉碟，我帮着端菜，一样样摆好，有冷热馔，果碟、点心，竟摆了满满一桌子。乾隆示意胡世杰退出去，递我一块油糕，“吃这个喝汤最好。”
乾隆时常夸我做菜好吃，而我却喜欢御膳房师傅的菜，等胡世杰关上门，我把汤碗推到乾隆面前，站起身对乾隆揖了一揖：“那臣妾就不客气了。”
等我吃饱了，放下筷子，见乾隆正笑眯眯看着我：“朕就爱看你吃饭，不论肉菜、素菜吃起来都那么香。”
我低头看着被乾隆码在桌角整整齐齐的盘子，我也笑了：“这两天没太吃东西，这些又都是臣妾爱吃的，不知不觉间竟吃了这许多。”
本想再给乾隆盛碗汤，可是碗里的汤尽数被乾隆倒进金龙碗里，我忍不住偷笑，因素日里乾隆再喜欢的膳食也不能食过三口。
我见乾隆心情好，递给他一块酥油卷儿：“再过两日就是除夕了，昔日皇上降旨不准愉妃出宫，前儿还打发人回宫把她接了过来，原就是图个团团圆圆，在永寿宫臣妾独居一宫，到了圆明园，与舒嫔住在一处，不过月余，皇上就把她打发回宫了，让别人怎么想？纯贵妃今儿早起的话，不过是话赶话赶到那儿，又不是舒嫔从中挑唆，倒叫她跟着受委屈，臣妾于心不忍，何况她走时，私毫没怨恨臣妾，还打发人给臣妾送来几枝梅花。”
乾隆闻言，放下汤匙，拿手布揩了揩嘴：“朕打发人回宫接愉妃过来，是看不得你足足装了两大箱子吃食要送过去，还列了长长一张单子，除夕夜的菜单都没你的长。怪不得你这两天没太吃东西，原来把你的供给都省下来，留着给愉妃做年夜饭。朕就奇怪了，只是不许愉妃出宫，也没断了她的供给，你跟着瞎操什么心？难道朕不接她过来，她在宫里会饿着！再说了，谁乱嚼舌根子，说朕打发舒嫔回宫了，朕只是让她挪到了纯贵妃那里。在宫里她们一个院子住习惯了，进了园子，纯贵妃总打发人过来请舒嫔，朕就遂了她们的意，也省得舒嫔天天两处跑麻烦。”
乾隆扬声唤胡世杰进来，问胡世杰：“你去舒嫔那儿传旨，怎么说的？”
胡世杰回道：“奴才说，奉万岁爷旨意，宫里跟谁住的，这次园子里也挪到一处。”
乾隆扬眉瞧了我一眼，转头问胡世杰：“李玉这会儿还没回来，吴书来病势如何了？几天前他进宫给朕请安，朕看他挺精神的。”
胡世杰回道：“吴谙达昨儿家里宴客，他跟着多喝了两杯，夜里咳了两口血，要不是胡太医赶的及时，怕是当夜都过不去。”
乾隆叹道：“那么大年纪，还学人贪杯。记着明儿让人多送些补品过去，告诉他不必惦记宫里，安心养病，御前侍候的人不少。”
钟打了九下，我起身告辞，乾隆竟站起来送我到殿门口：“夜深了，朕实在舍不得你走，可明儿朕要祭祖，故而不能留你住下。回去时，小心些。”
乾隆见只有四喜和春桃，又打发陈进忠送我。我再三请他回殿：“才几步路，步大的一步都能蹦回去。”
乾隆帮我系好斗篷，边道：“就能蹦回去，今儿也别蹦了。”
我也正帮乾隆紧紧他身上黑貂端罩，闻言我转身就走，别一会儿乾隆又提我爬树的事儿，身后传来乾隆爽朗的笑声：“天黑没月亮，别摔了。”
陈进忠掌着灯，头前带路，乾隆想得还真挺周到，虽御道两边朱灯高挂，主要是清宫里张挂的春联都是白绢制成，对于我们崇尚红色吉祥的人来说，真有些不适应。
次日是腊月二十九，我被一阵爆竹声惊醒，我问春桃：“怎么这么早起就有人放炮仗？”
春桃道：“万岁爷起驾往太庙袷祭列皇、列后。”
这么早就动身了，我起身爬到窗前，伸手挠去玻璃窗上的霜花，朱红灯下影绰绰风摇动着树枝，爆竹声渐行渐远。
趴在窗边能感受到寒风顺着窗缝吹进来，直钻进人骨缝里，何况乾隆坐在居辇里。
春桃拉着我叫我再睡一会儿，我摇了摇头问：“皇后也去朝祭吗？”
春桃道：“皇后不去。太后传旨，皇后怀孕期间，内宫大小事务，俱由娴贵妃协理。接着万岁爷传旨，三品以上诰封夫人仍向皇后朝贺。”
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除夕这天，用过早膳，春桃把除夕宴要穿的衣服备出来，我见她准备的吉服是绿缎绣花卉纹绵袍，我笑道：“吉服和常服看起来也没什么分别？”
春桃道：“这是万岁爷前儿打发王进喜送过来的，特嘱咐主子在除夕夜宴时穿。”
边展开边道：“主子你看，这是八枚三飞经的缎面，牡丹、月季、海棠、菊花、梅花等四季该有的花都有，还间饰花蝶纹；领及袖口上片金缘倒罢了，单单这蝴蝶身上花纹细部，均以笔晕染，还有袖子处用混色纱绣花枝和叶蔓，也是极费功夫的。此袍不但绣工精细、针法多变，就是用色典雅沉稳，也是罕见之极，真真是一件好衣服。”
我摸着衣服，用我的眼光看，就是一件绿缎绣花袍子罢了，到了春桃眼里竟成了一件宝了，想起当年选秀女时乾隆曾说过，‘但当以纯朴为贵，断不可任意妆饰。’原来纯朴只是对宫女，对后妃就不用纯朴了。
今年的年夜宴，因在圆明园过，除了内宫嫔妃，还请了和亲王及福晋，果亲王弘瞻虽也是乾隆亲弟弟，因他已过继给皇叔允礼，因此不在请之列，除此还接了裕贵太妃，因太后爱热闹，不用往日的金龙筵桌，而改成了大团圆桌。
年夜宴摆在畅春园。每桌安放迎春象牙牌四个，标注个人所坐的位置。
太后一桌依次是太后、乾隆、裕贵太妃、和亲王。
第二桌是皇后，娴贵妃、纯贵妃、嘉妃。
第三桌是愉妃、我、舒嫔、怡嫔。
第四桌陈贵人、和亲王福晋、和敬公主、和婉公主。
第五桌是大阿哥及福晋。
接下来一桌则是三阿哥带着几位小阿哥。
虽是团圆桌，仍延用金龙宴桌八路膳食，乾隆一桌膳食均用白玉碗及白玉盘装。
其余宴桌，则仍是摆放绿龙黄碗、白黑酱包碗等。
未初二刻，开始传热馔，乾隆搀扶着太后升入宝座，接下来皇后、娴贵妃等依次入席。
入座的时候，我见我的牌子排在了舒嫔、怡嫔前面，因她们入宫比我早，我刚想把牌子移到怡嫔后面，愉妃伸手按住牌子，拉着我坐下，舒嫔、怡嫔相继入席，等众人入座后，太监们把象牙牌子收回去。
年夜宴虽热闹，但皇后坐久了腰疼，宴席吃到一半，就起身向太后等告辞。皇后走后不久，太后、裕贵太妃年岁大了，熬不得夜了，也陆续回了寝殿。
乾隆怕在畅春园打扰太后休息，带着众人移坐同乐园，边看戏，边喝酒。
刚刚年夜宴时，我本想坐到怡嫔后面，愉妃拉我坐到她身边，我还以为她有话要跟我说，可用过了膳，没见她说一句话，我心里有些犯疑，到了同乐园，我问愉妃：“姐姐是否有话要说？”
愉妃笑道：“妹妹忘了当日张常在坐到妹妹前头，次日，被皇上把绿头牌子扔出去，今儿娴贵妃再三嘱咐一定要把你的象牙牌子放到舒嫔前面，个人有个人的位置，该坐到哪儿，就坐到哪儿。何况坐在什么位置上不重要，主要看皇上喜欢你坐到哪儿！”
乾隆喜欢我坐在哪儿？
我转头看向乾隆，见乾隆手里捧着一个大玻璃瓶子，和亲王帮着开瓶盖，我看他的时候，他也正抬眼看我，招手示意我过去。
我走到他身侧，乾隆笑道：“朕发现了一瓶好酒，想着你一定爱喝。”
见和亲王低着头笑，知道乾隆又要诓骗我了。
我扫了一眼玻璃瓶子，见是一瓶法国白兰地，想想避暑山庄被乾隆骗得多喝了几杯，以至于他当夜噩梦不断。
明儿就是大年初一，若除夕夜令皇帝做噩梦，我岂不是罪大恶极。
我笑道：“臣妾早就戒酒了。”我俯下身，低声道：“臣妾也不弹琴。”
弘昼听到了我说不弹琴，他忍不住笑出声来，本来盖子一直拉不开，一用力竟开了。他边往醒酒器里倒酒，边笑。
乾隆可能也想起了我以前的琴声：“喝酒可以，你想弹琴，朕还没那个耳福呢。”
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