出了丁翁村、跨过黛绡河一路往南，绕过几座塌了的石桥后，便会走入一条山麓小道，小道的尽头是座说大不大、说小不小的青山，便是洗竹山。
洗竹山没有竹子，有的只是一种又高又直的杉树，这种树往往独木成林，三五年过后便会长得又高又直，仿佛有人拿着柴刀将它们一一修剪过一般，而这片树林覆盖的山区便得名洗竹山。
今夜的洗竹山乌云盖顶，攒了一个白日的雨倾泻而下，雨滴连成了线，线又密密麻麻地织成了幕。
眼下，那雨幕之中正立着两人。
一人须发尽白、吊睛尨眉，昂贵白锦制就的道袍加身，颈间是一串云兽辟邪珠，腰间挂一枚绿玉蝉带钩。
闪电划过，照亮他手中的剑，一柄在夜晚雪亮如白昼、滴水不沾的剑。
不是所有人都能用这样的剑。
除了方外观的观主元漱清。
而此时此刻，他正对的洼地中立着一个瘦高的人影。
那人面相柔和无棱角，瞧着几乎是少年模样，身形却已长成，单薄粗糙的黑衣裹着宽肩细腰，被雨水打湿成亮晶晶的一片。
他手中握着一把刀，一把已经生了锈的刀。
没有刀客会用这样一把刀。
除了李樵。
如今那刀上滴着血，血同雨水汇在一起，在地上积出一小片红色的水洼，水洼周围是一片猩红色的泥泞。
这是人的血，方外观中门徒的血。
“元观主，我要的东西呢？”
那刀客的声音出人意料的低沉，低沉中又透着些沙哑，明明长了一张有些稚气的脸，却说着山匪恶盗的词话。
元漱清目眦尽裂，手中长剑因真气贯通而嗡嗡作响。
“卑劣无耻小儿，竟敢用此卑鄙手段突袭方外观、杀我门中上下，今日就教你拿命来偿！”
言罢，他怒喝一声，手中长剑如白虹贯日、在黑暗中爆出一片刺眼的亮光来。
李樵望着那片亮光，嘴角在黑暗中勾起一丝没有温度的笑。
很快，但还不够快。
雨幕被无声地切开一道缺口，一道狭长暗淡的影子自缺口中一穿而过，雨幕随即又恢复如初。
只要够快、够狠，就算是生了锈的刀，也能一息之间取人项上人头。
雨水仍包围着两人，但杀意似一条看不见的线，将那少年的刀尖同那元漱清的喉咙紧紧连了起来，牵一发而动全身。
“药方在哪？”
方外观观主元漱清，江湖榜上也是有名有姓的一方之主，如今就像一颗被人打了尖的豆苗一般躺在地上，雪白的道服早被染成了红色。
他的喉咙间被穿了一个大洞，嘶嘶地漏着风，鲜血顺着那洞淅沥沥地流着，因下刀之人避开了主血脉，那血流地并不快，需得小半个时辰才会真的要了人的命。
这是将死未死之人，挣扎在泥水中，求生不得求死不能。
元漱清张了张嘴，血水混着唾液从他的嘴角流出，却没有声音发出来。
少年摩挲着刀柄，对面前的惨状视而不见。
“喉咙里呛了血，说话便有些不习惯了吗？”
白袍染血的观主拼劲全力抬起右手来，颤抖的剑尖在地上划出刺耳的声响，随即又重重落下。
“有力气抬胳膊，不如在这地上写字来给我看，我是识字的。”
血污中的人不说话，只睁着两只眼睛死死瞪着眼前的人。
那少年明明有着一张很年轻的脸，面对血腥与死亡时却能无动于衷。
他直直对上元漱清的目光，轻柔地开口问道。
“药方在哪？”
元漱清抬了抬舌头，用尽全力想要啐出一口血沫来，可他还没来得及最后发力，便觉得颚下一凉，一条又湿又软的东西跌落在他胸口。
他转动眼珠向下看去。
是他的舌头。
刺穿下颚的刀尖像毒蛇的尖牙一般慢慢缩了回去，少年在他耳边遗憾地叹息着。
“你这是何必呢？原本有机会说的，如今却是想说也说不了了。你以为你不说，我便找不到了吗？”
李樵站起身来，向着那泥泞中散落一地的铜箱子走去。
只是他方才迈出三步，整个人却蓦地停住，随即缓缓转过头来。
他身后几丈高的崖壁上，不知何时突然出现了一顶坠着白纱的小辇，一声若有似无的叹息声从那纱帐中传来的，与此同时，不沾一滴水的纱帐被轻轻掀起一个角，凌厉的掌风将雨幕推开，不等那少年有所觉察，便已无声无息地钻入那将死之人的命门之中。
元漱清终于不再挣扎，随着一声沉重的落地声，彻底与地上那滩血水融为了一体。
一道有些嘶哑地中年男子的声音在雨幕中响起。
“空得一身取人性命的好本事，却要沦为践踏别人尊严的奸恶之人。先生这是何必呢？”
李樵抬头望天，让雨水洗去飞溅在脸上的血珠。
“荒郊野岭，哪里来的先生？”
纱帘后的声音不急不缓地继续说道。
“杀十人者为山长，杀百人者为先生，杀千人者为公子。看你的刀法，称一声先生应当不为过吧？”
年轻刀客轻哂一声，低头看向自己手中那把生了锈的刀。
“月黑风高，百鬼夜行。你眼神不好，便不要出来走动了。”
纱帐微动，一双枯败的手将它轻轻掀起一半来，一阵刺鼻的药味飘散进雨雾之中。
“天下第一庄出身，便是披着人皮的恶鬼，也敢自称一声先生。我不过一个双目已盲之人，行个夜路而已，何必惊惶。”
雨幕中的少年这才抬起眼、向那小辇上的人望去，而那端坐于纱帐之后、隔空一掌拍死一门之主的中年男子，眼上系着一条布带，竟真是个瞎子。
那人一身布衣、周身不见丝毫装饰，面容因隔着雨雾而有些模糊，周身却有种公子的气质。
李樵目光一转，落在对方座下那看似平平无奇的小辇上。
辇骨纤细，木梁却无半点压弯的弧度，顶部不过一层透亮的轻纱，竟能挡住瓢泼雨水，抬辇的两名轿夫生着一模一样的脸、腰间系着一模一样的貉子皮，始终目不斜视地望着远方，既对这一地血腥视而不见，更感受不到丝毫对杀人者的恐惧。
步辇不是普通的步辇，辇上的人也不是普通人。
李樵抖落刀背上最后一滴血水，缓缓抬起刀尖。
“阁下看起来并不缺金银，竟也贪图我这五百两赏金么？”
步辇上的公子轻轻弹去指尖沾染的雨水，并不打算回答他的问题。
“他们不过是奉了观主之命前去赴约的普通弟子，当中亦有很多只是随行道友，对你要找的东西毫不知情，你也要赶尽杀绝、不留活口吗？”
年轻刀客冷笑。
“他们既看到了我杀人的模样，便不能活命。”
公子也笑了。
“那你可有把握杀了我？”
雨落刀尖，汇聚成线。
“试过便知。”
话音未落，那少年的身影已然动了起来。
闪电划破黑暗，在夜空撕开一道口子，给这黑白两色的天地间注入一瞬间的色彩。
红色，鲜红的颜色，像是美人无声裂开的唇角一般，冷冷挂在刀客的刀尖之上。
它直直刺向山崖上那抹刺眼的白，势要将它染成同自己一般的颜色。
锵。
金铁碰撞的声音响彻山谷，随即又被大雨声吞没。
****** ****** ******
雨越下越大，将山上的土坷垃冲成了泥巴，一脚踩下去要滑半步。
秦九叶抓着山间的树枝杂草、一步步艰难前进着。
她出来的匆忙，只来得及拽了块油布，那块布如今积了能有七八两水压在她头上，溢出来的水流就在她视线前晃来晃去。
大雨又逢夜晚，本来就难分辨方向，她有些心烦，正要抬手去捅油布，一阵妖风袭来，那油布竟连同上面的积水一起掀飞开来。
雨点子劈头盖脸地砸了过来，秦九叶抹一把脸上的水，竟然觉得视野比方才还清晰了不少。
眨了眨眼，她方才聚焦的瞳仁不由得一阵收缩。
这是……发生了什么？
饶是如她般做惯死人生意的人，也被眼前的景象惊得踉跄两步。
山路两侧，被砍做两截的尸身横在灌木丛中，还有一些断肢挂在树间，低洼的水坑里挤着几颗脑袋，不知是从哪具身体上滚落下来的。
鲜血的气味混合着夜雨中的土腥味，令人呼吸困难、喘不上气，加上这可怕的地狱之景，寻常人怕是早就已经胃浆翻滚、腿软盗汗了。
可秦九叶到底不是寻常人。
断胳膊断腿、肚破肠流的人她也不是没见过，只不过没一次见过这么多罢了。
深吸一口气，她颤颤巍巍地站起来，找了几个头也在、四肢看着健全的试了试的鼻息，然而一个个的早就死得透透的了。
怎会一个活口都没有？要知道，这可不是哪路不入流的江湖小贼，而是方外观的人。听闻那观主今夜也在，怎会让门中人死得如此彻底？
秦九叶心头发凉，直觉没听全唐慎言那后半截消息是个错误，那杀人的可别还在附近，她这小身板怕是不够切的，回头金宝来收尸岂非要在泥坑里翻找很久？
她停下了脚步，低头看着泥坑里飞溅的雨水，心里有一万个声音在叫她赶紧离开。
可紧接着，她便在那泥坑里看到了西房顶上那缺了月余的瓦、东房里空落落的米缸、还有自己枯瘦的脸。
什么恶鬼阎罗、黄泉地狱，都没有穷可怕。没什么比赚不到银子更令人绝望的了。
有钱能使鬼推磨，没钱投胎鬼也嫌。
好不容易来了，怎么能空手回去？
秦九叶坚定了信念，决心在这一地血污中找一找那元漱清的尸首。
然而仿佛是那元漱清的冤魂都在嫌她一般，她刚迈出一只脚，竟不留神踩塌山路旁的一块泥巴，整个人像一块准备裹浆下炸锅的酥肉一般，沾着泥水一路向山路另一侧的陡坡滚去。
她伸出手胡乱抓着，那些草棍树杈却在视野中飞快后退着，除了刺痛她露在外面的皮肤，一点能被抓住的机会都没给她留下。
终于，她落入一处低洼停了下来。
缓了半天，她吐出半口泥水，胡乱抹掉眼睛上的泥污，正要动动腿脚，突然便觉得手下触感有异，低头一看，吓了一跳。
原来她此刻并非直接趴在泥坑中，而是叠在了一具尸体上。
这具尸体衣着看着有些奇怪，竟是件黑乎乎的贴身粗布衣裳，同方才那些方外观弟子的浅色道袍很是不同，头发也没梳成道髻，不知是否是因为打斗而散开了。
思绪一闪而过，秦九叶正想起身来，整个人却又顿住。
这尸体虽已被雨水泡得冰凉，触之却还没有僵硬，甚至还有一丝热度。
她连忙将那“尸体”翻过来细细探查，这人脸上已经被血污和泥水弄得一片狼藉，正面胸腹间有一道深不可测的伤口，手中还死死握着兵器，身上的衣服几乎被血水浸透，竟还剩下一点微弱的气息。
秦九叶悲喜交加，只觉得方才跌的那一跤实在不算什么了。
她心中一阵推断，怀疑此人或许正是那方外观观主元漱清，所以才衣着不同。而身为观主，必定武功高强许多，所以才能重伤之下逃过一劫。
想明白这一切，她瞬间觉得脸上的泥水都清澈了，整个人豁然开朗。
方外观一行人清平道遇险，观主元漱清生死难卜，门中上下悲痛欲绝、本已决定大丧三月，谁知竟峰回路转，原来是得神人相救，事后观主亲下命令千金赏予那救他的神人，对方怎么也推脱不掉最后只得笑纳……
秦九叶原地幻想了片刻、用这画出来的饼填了填空虚的胃，费了九牛二虎之力，才挣扎着将那人驮到背上，深一脚浅一脚地走了不到百步，便已气喘如牛。
长夜漫漫，她一边在山路间挣扎着，一边在心中暗骂。
这死老唐的消息一点都不准，不是说那方外观观主修得是仙人道法，练功多年、体态轻盈吗？怎么像块碑似的死沉死沉的。
不管了，左右不能白走这一遭。
秦九叶咬紧牙关、勒紧裤腰带，生生用已经一个月没见过荤腥的小身板扛起了那劳什子观主，一边催眠自己这就是座金山银山，一边踩着雨中泥泞的山路向前艰难而去。
作者有话说
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第2章 锈的刀
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