米莱说完，吩咐卫兵解开锁链，不仅如此，还给了他们每人一个小包，里面有三天的食水和缓释药剂，一番威吓利诱之下，不安的奴隶们被安抚下来。
就算知道前路九死一生，也没那么恐惧了，毕竟奴隶印记在很多时候，比死可怕。
迷宫第一道门近在眼前，外形类似古堡宫殿的拱形入口，高逾十米，宽约五十米，被墨绿藤蔓覆盖，依稀能看见底下的米白石膏雕花，繁复精美，颜色光亮如新。
高墙内外没甚区别，鲜花点缀绿意盎然，非要说，约莫是进了树林深处，周围水汽丰沛，日光被树枝挡住，令人浑身燥意舒缓许多。
不过，如果夏知秋仔细观察，就会发现好像只有她这么觉得。
短发少女抬手擦汗，瞥几眼夏知秋，忍不住提醒：“把药剂喝了。”
夏知秋打开小包，翻出一管拇指粗的透明玻璃瓶：“这个？”
“对。”
先前赶路时，队伍里的褐发少年就一直在偷偷抱怨安格鲁公报私仇，扣了他们几人的缓释药剂，夏知秋听了一耳朵，大概知道药剂的作用，但她没有哪里不舒服，就一直没喝，此时短发少女提醒她，想想，还是从善如流地喝了，不想显得太特殊。
甜津津中带着难掩的苦味，像止咳糖浆。
“谢谢。”夏知秋顺势搭话：“你好，我叫夏知秋。”
“玫莉。”
“那个，我之前伤到头，很多事记不起来了，你能跟我讲讲迷宫的事情吗？”
玫莉露出果然如此的表情，怪不得她对迷宫没有丝毫防备，原来是不知者无畏。
至于迷宫的来源，至今无可追溯，只知道它两百年前突然出现昂卡大陆上，起初只是一个城堡，被放牧的农人看见，观察几天后，发现里面似乎没人，便偷偷带了几个人进去寻宝，谁知竟一去不复返，而迷宫无声无息扩张，把附近的村镇都【吃了】进去。
银湖镇的消失引起了领地公爵的注意，一开始以为是黑魔法或者亡灵法师什么的，这在昂卡大陆上并不少见。
公爵自己是七级魔法师，享受领地供养的同时，亦有保护领地的责任，于是亲自带队，召集了十位六级魔法师，十位圣骑士，还有百位剑士，预备一举拿下，结果却出乎意料，最后只有公爵一人重伤逃出。
不多久就失去理智，实力暴增，以一己之力，踏平周边数个城池，迷宫一夜之间扩大十倍不止，此事终于引起了帝国的重视，昂卡大陆顶尖高手倾巢而出，二十万重兵压城，却也只来得及撤出周边居民，迷宫扩张之势无人可挡。
一年时间，迷宫占下昂卡大陆十分之一的土地后，终于沉寂下来，随着幸存者增多，大家便以为迷宫【死了】，离开的人想夺回原本的领地，却发现，那些墙壁不管怎么破坏，第二天都会原封不动长回来，甚至更厚更坚硬。
未免不当操作【唤醒】迷宫，帝国直接下令禁止普通民众靠近，并多次组织探险者队伍深入探索，折损了不少人手，换回许多珍贵情报。
探险者发现迷宫内有一种诡异力量，对人类致命，动植物却能适应，日积月累下，迷宫内的生物便发生了质的变化。
后来这种诡异力量被称为狂乱魔力，经帝国各大协会研究，狂乱魔力虽然致死，但不是立即病发，精神力越强对狂乱魔力的抵抗越强，只是一旦超过承受阈值，就会死的很快，迷宫生物也被开发出很多用途，比如说他们刚才喝的缓释药剂，就是用迷宫生物制成的。
两百年内，迷宫不再疯狂扩张，帝国亦渐渐放开对迷宫的管制，允许民间探险队进入，久而久之，这里就成了危险与机遇并存之地，大部分人都默认与迷宫共存了。
迷宫有九道门，越往内迷宫生物越凶悍，迷宫的秘密就藏在最里面，不过迄今为止，还没有人进去过，不对，应该是还没有人活着从第九道门出来。
“你是说，那位公爵还活着，并且一直囚禁在帝都魔法师协会的地牢里？”
“传闻罢了。”玫莉摆手：“据说那位公爵消失之前，曾放言自己进入过迷宫城堡，迷宫的力量足以颠覆整个昂卡大陆，谁先找到迷宫的秘密，谁就能成为迷宫的主人，所以魔法师协会才一直不肯放弃。”
迷宫的秘密……
先不说那个，倒是狂乱魔力有点难搞，类比地球上的病症，像核辐射，沾上了就治不好，最后受尽折磨而亡，夏知秋搓了搓胳膊，她可不想变成一滩烂肉，刚才没及时服用药剂，也不知道受没受影响。
“喂，你们三个，跟我过来。”一个灰发圆脸男人朝夏知秋招手。
最后一次休整后，佣兵小队开始分配奴隶，实力强的先选，实力弱的后选，费伊是个战斗力不强的炼金学徒，等轮到他时，就只剩三个人。
安格鲁杀鸡儆猴留下的弱鸡，身上有伤不算，恐怕早被狂乱魔力污染，还不知道能活几天。
算了，有总比没有强，他们接下米莱公爵的任务，除了契约上缴的部分，其他找到的东西都归自己，自然越多越好，等赚够金币，他就有钱去考低等炼金师资质了。
夏知秋身上血迹干涸，混着脏臭的污泥，被太阳一晒，散发出难言的恶臭，费伊虽然不像米莱公爵一样，在迷宫里还能住大帐篷，时刻保持精致，至少身上是干净的，此时被熏得忍不住掩鼻。
肮脏的奴隶。
“这个，就是你们要找的东西。”费伊拿出一截干枯的树藤，暗绿色，上面长着密密麻麻的牙齿：“千齿藤。”怕他们认不出来，又拿出一副画像仔细介绍：“它们是寄生植物，一般攀附在树根上，靠牙齿汲取营养。”
“外表看起来和普通藤蔓差不多，要扒开来看。”费伊戴上手套：“找到了喊我。”出于奴隶可持续使用的目的，提醒道：“小心，别被咬，有毒。”
米莱总共买了一百二十个奴隶，招募了十六支雇佣兵，自己还带了两队卫兵，现下除了一队卫兵留下保护临时营地和米莱，雇佣兵和另外一支卫兵都各自散入密林中去了。
缓释药剂在米莱手上，想要，只能乖乖听话。
夏知秋叹了口气，开始沿着费伊划下的区域寻找，一棵树一棵树翻过去，不知道是运气太差还是运气太好，找了半天都没看见，她也确实不想面对长满牙齿的树藤，忒恶心。
玫莉找到两株，扒开来的时候，牙齿上拉出长长的粘丝，好在玫莉动作快，在藤蔓缠上去之前，闪身躲开了。
褐发少年伊森和夏知秋一样，什么都没找到，惨白着一张脸，随时都要倒下的样子，估计是害怕，一直跟在费伊身后打下手，小心翼翼讨好着。
林中不知何时起了风，吹动树叶，沙沙作响，费伊和另外两个炼金学徒使用一种能令千齿藤软倒的药水，把千齿藤灌趴后，一点点将藤身从树根上剥离下来。
这两株千齿藤粗壮肥厚，看长度，至少二十年，千齿藤是非常好的融合剂，能提高炼金材料之间结合程度，少说值一百金币，费伊打一年的杂工，都赚不到这个数。
原本他们这些炼金学徒绝不敢进迷宫探险的，厉害的队伍也不乐意带他们，还好米莱公爵要的人多，又不卡等级，正巧让他们碰上，背靠大树好乘凉，几百人的大队伍，有魔法师有剑士，迷宫异兽不敢随便靠近，在第一道门内，可以说九成安全。
费伊刚在窃喜自己这趟险冒的值，就听凯尔西惊叫一声，本该失去知觉的千齿藤突然蠕动起来，一根比成人手臂粗的藤蔓破土而出，死死圈住凯尔西的大腿，还好他穿了护甲，利齿没能立即扎进腿肉。
树根底下竟然有个空洞，附生着另一株千齿藤，被经年累月的落叶覆盖，他们都没发现。
“该死！”
费伊手忙脚乱倒药水，想把千齿藤药倒，却见凯尔西把旁边拎袋子的褐发奴隶拽了过去，不顾少年的挣扎求饶，直接割破了少年的手臂。
鲜血汩汩流出，千齿藤马上被血的味道吸引，转而爬到伊森身上，伊森可没有护甲。
惨叫声响彻树林。
费伊瞪大眼睛：“你干什么？”
“什么干什么。”凯尔西心有余悸，快步离开千齿藤攻击范围：“下次确认清楚再收割，吓死我了。”
“你，你…你刚才杀人…”
凯尔西十分不屑：“一个奴隶而已。”
但是，凯尔西穿着护甲，只要把千齿藤药倒就可以脱困了，没必要牺牲那个褐发奴隶。
费伊知道迷宫探险会死人，也看到安格鲁杀人，但凯尔西是他最好的朋友，看到朋友面不改色抹掉一条生命，那种感觉不一样的……
另一个队友催促：“这株千齿藤至少五十年了，费伊，愣着干什么，快点撒药啊！”
费伊抿唇，终归什么都没说。
事情发生的太快，等夏知秋和玫莉顺着声音赶到的时候，那个哭着说自己不想死的少年已经没了气息，被千齿藤紧紧绞着，四肢折断死不瞑目。
夏知秋握紧拳头，许久，才呼出一口气。
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