三月初二，贺小茶正在为明日进宫做准备，挑选得体的衣裳首饰，练习行礼的姿势。宋云染却来了顾府。
“杨妃娘娘的谕旨到你们府上了吗？”宋云染开门见山。
贺小茶和两位嫂嫂面面相觑，摇了摇头。
宋云染道：“我阿耶今日去宫城，正好碰上了娘娘宫里的内官，那内官早年间被上峰责罚，当众鞭笞，恰被我阿耶遇到了，便替他求了情。后来因缘际会，他平步青云，在杨妃娘娘身边得力，每每碰上我阿耶，总是千恩万谢，若大内有什么和咱们有关的消息，他也愿意透露一二。今儿个他说杨妃娘娘让他传谕，女儿宴的地方改了，不在宫里了。”
“不在宫里？”先反应过来的是官宦人家出身的孙妩月：“可这宴会不是杨妃娘娘操办吗？若不在宫里，她如何操办，后妃不可随意出宫啊。”
宋云染点了头：“听说娘娘本来只想张罗官宦家的闺中小姐参加女儿宴，可谕旨一发，许多命妇都道，自长孙皇后仙去，长安已经很久没有这般热闹的女子集会了，所以命妇们和已经嫁人的年轻女眷也想参加。杨妃娘娘素来好说话，也体恤女子们嫁人后忙于内宅之事，难有机会放松。可这样一来，人数便增了两倍不止。后宫里因着徐婕妤的宫殿烧了，许多番匠来往整修，番匠又大都是男子，而且他们也不全是宫里的人，女眷多起来，娘娘是怕番匠里头有些品性靠不住的，连累姑娘们生出什么说不清楚的乱子。”
荀书儿闻言忍不住赞同：“娘娘考虑得周到。”
宋云染接着道：“这不年关上诸位王爷都回了长安，圣人开恩，念着他们许久未回故土，如今天下太平，就允了他们在长安暂住一些时日。杨妃娘娘的儿子吴王也在长安，娘娘便将宴会一事交予了吴王府，地点改在了樊川。”
“樊川在哪？”贺小茶问。
荀书儿：“是终南山脚下的一处地方，少陵原和神禾原的交汇处，每年春日，那里的桃花开得极好，是盛景之地，杨妃娘娘确为咱们用心了。”
“那不挺好吗？”贺小茶脱口道：“樊川地方大，风景好，还不是在宫里，不用处处提着小心，好事呀。”
宋云染这才说到了这件事的关键处：“今日我阿耶在太极宫跟顾伯伯闲聊起来，顾伯伯提起了昌国公的儿媳汤氏来你家闹了一出的事。我阿耶咂么着事情不对，特地让身边的小厮快马回了府上，让我来知会你们一声。”
“这同昌国公家怎得又有了关系？”荀书儿困惑。
荀书儿出身商贾，贺小茶又刚回长安，两人对京中局势不甚了解，孙妩月却很快想明白了，她有些担忧地望向贺小茶：“许清的姐姐许涟是吴王的侧妃。”
宋云染补充：“若只是这样倒也没什么，可那内官说，正是汤氏去给杨妃娘娘问安，提出命妇们难得闲暇，也想宴饮，也是她提议将女儿宴的地方改成樊川的。汤氏跋扈，长安贵妇人人皆知，年年，明日你可要揣着一万个小心啊。”
贺小茶心中忐忑起来，她昨日实打实扇了许清两个耳光，驳了汤氏的脸面，可她也觉得，汤氏不敢贸然对她如何：“她再记恨我又能如何？明日去的可都是贵胜名流，卿相之女，我听父亲说，就连未嫁的公主们都是要去的。汤氏在她们眼皮子底下，还能暗算我不成？”
孙妩月摇头：“你可别小瞧了这些夫人们的阴鸷手段，表面上华贵雍容，可哪家的宅院里没有几条人命？还是要小心为上。明天我和荀……大嫂都去，跟你作伴。我娘家也在朝为官，兄长更是朝廷新贵，汤氏多少能有些忌惮。”
荀书儿赞同，贺小茶有些懵，但也点了头。
门庭之外，躲在梁柱之后的缠缠将几人的对话听了个彻底，他赶紧换了身衣裳，跃身出了顾府。
兹事体大，不能瞒着楼主，万一小主子有什么三长两短，他这条小命可就保不住了。
是夜，太极宫紫宸殿。
李行隐一身素装，替圣人磨墨，苍劲的小麦色腕子上垂下一珠玛瑙，像血滴，像红豆。
李世民则手捧卷轴坐在凭几旁。
“孤让你进宫，不是为了让你做这些内侍宫婢的差事。”李世民叹息：“灵郎，我是你舅父，你何时才能将身上的拘束卸下几分？”
李行隐笑笑：“舅父对我恩重如山，我总想替您做点什么，闲着也是闲着，磨个墨而已。”
李世民无奈摇头，只好转了话锋：“明天杨妃命吴王在樊川张罗女儿宴，你也去。”
李行隐磨墨的手顿了顿，思忖了片刻，没问什么，只应了一声“是”。
李世民却解释起来：“太子近来心神不稳，忌惮魏王。魏王又同吴王走得近，这些孩子自诩聪明，很多事情在大内和王府不敢做，明日的女儿宴倒是个机会。你替孤去，若发现什么不妥之处，回来禀报于孤，亦可敲打吴王一番。”
“是。”这次李行隐放下了手中的物什，恭恭敬敬站到李世民身前领了命。
李行隐沉吟片刻，终是说道：“舅父，太子殿下心中，是有您的。”
李世民将手中书卷垂下，苦笑道：“或许吧。可有些事情，如瓷裂镜崩，即便弥合，终有裂纹。承乾……是我一手带大的孩子，我至今仍记得他幼时那几年，观音婢（注）牵着他的小手，在秦王府门前廊下等我，归家一起吃饭的场景。如今……再也回不去了。但愿日子久了，他能体察我的苦心吧。”
提起太子，高高在上的圣人也忘了称孤道寡，如普通人家的阿翁别无二致。
李行隐见圣人陷入对过往的怀恋，不愿打扰，退了出去。
李行隐走后，一旁的内侍总管梁内官接过了磨墨的活儿。
梁内官是李世民跟前跟前的老人了，从先帝还未登基的时候便跟着他，见证了王朝更迭，天下易主，也见证了眼前的圣人从权臣之子，走到了至高无上的龙椅之上。
这一路有鲜血，有白骨，有荣耀，亦有孤独。
以前面对太子和魏王，圣人会难得忘却君王的责任，袒露为父的温情。
可这里是太极宫，父子、夫妻、兄弟，再深的感情，在权力的漩涡里浸淫得久了，难免会变了味道。
如今能让圣人放下戒心也不痛心伤心的，唯有逢宁公主留下的孤雏——李灵郎了。
“圣人让灵郎去女儿宴，真是用心良苦。”梁内官在心中酝酿一会儿，说了这样一句话。
圣人果然开怀了些，像是打趣一个老朋友：“你又看出来了。”
见自己的宽慰奏效，梁内官放松下来，大胆了些：“逢宁公主去时，孑然一身，只留一副玛瑙相思扣，您可是费了好多口舌才从灵郎手里要了一半，在上元宫宴后赏给了顾家的四娘子。”
“你呀，老了还是这么猴精。”圣人笑道：“灵郎这孩子心思重，有什么话都憋在心里。明明属意顾家那丫头，却咬死都不张口。他也长大了，金吾卫里跟他年纪相当的，许多都有孩子了。孤听说昌国公许家的去顾家提亲，闹了些不痛快。汤氏昨儿个又进宫见了杨妃，杨妃性子单纯，吴王也不关心内宅的事，莫让人家当了枪使才好。这桩事让灵郎去再合适不过，让他注意吴王不假，但也得让他操心操心自己的事。”
“圣人英明。”
贞观十六年三月初三。
贺小茶穿了一身豆蔻紫的衣裙，同两位嫂嫂一起，一道去了樊川。
甫一下马车，贺小茶便被眼前景象深深吸引。
她本以为所谓桃花盛开，便是一小片桃林，可到了才发现，樊川广袤，方圆数十里，连着远方的丘陵，均是芳菲一片，桃花成海。
簇簇桃花中，许多寺庙、私园坐落其间，林中有湖，静影沉璧，桃花的倒影在其中生出别样的芳姿。
春日渐暖，风和日丽，偶见郎君们聚在一起赏花饮酒，更有娘子们簪花成趣，真是好一处踏春之地。
女儿宴定下的地点在樊川桃林深处，访仙湖的北岸，有石桥卧波，亭台数座。
贺小茶她们来得早，只有几家官眷到了场，荀书儿和孙妩月两人频频朝别人点头示意，贺小茶认识的只有一个张墨韵。
张墨韵独自站着，旁边有相互攀谈的女眷，但似乎都同她并不认识，不见寒暄。
她整个人看上去颓然很多，不复往日张扬骄纵。
许是感受到贺小茶的注视，张墨韵转头看过来，眼中瞬间涌上刻毒。
然则贺小茶离她不算近，只看得到她周身气韵，看不清她眸中情绪。
两次交恶，是敌非友，多看无益，贺小茶很快收回了目光。
女眷们陆续都到了场，贺小茶存了心眼子，见汤氏就躲，汤氏也只是远远瞥了她一眼，便继续跟夫人们谈笑，未有什么多余的动作，乃至贺小茶有些怀疑，是不是大伙儿过分揣度了汤氏的恶意。
贺小茶正出神呢，一道柔婉的女声打断了她的思绪。
“可是太常寺卿家的四娘子？”
贺小茶循声转头，竟是韦贵妃的女儿临川公主。
只一眼，贺小茶就明显愣住了，临川公主今日的衣着打扮，同她也太像了。都是豆蔻紫的衣裙，都梳着双垂髻，都戴着素玉簪子，也就衣襟袖口的纹饰和蹀躞带上的配饰有些不一样，两人身量又相当，远远看着怕是像极了双生子。
贺小茶这下子慌了。
皇亲官宦间的衣裳制式是有品级的，她和公主穿的一样，岂不是逾矩？
不应该啊，即便她不清楚规矩，难道吕嬷嬷还不清楚吗？自上元宫宴顾宝珠失仪，兰璃裳对贺小茶外出的打扮极为谨慎，今天的衣裳首饰都是过了吕嬷嬷的眼的。
看出了贺小茶的忐忑，临川公主笑笑：“你别怕，我不喜欢宫里织造的华服贵饰，母妃也常说节俭是极好的，我便喜欢穿些朴素舒适的衣裳。”
贺小茶这才放了心。
临川公主又道：“你还记得我吧，两月前的上元宫宴，咱们见过。”
贺小茶心头一阵发涩，但还是真诚微笑：“记得的，您是临川公主，和沈郎君是青梅竹马的交情。”
这下轮到临川公主怔住，很快她的笑容里就染上几分苦涩：“三郎说的，是总角之交，不是青梅竹马，他同我……没到那份儿上。”
贺小茶不明白这两个成语之间的区别，但她明晰地感知到，眼前这位尊贵的公主，心中爱慕着沈钦。不需要语言，只一个不经意的眼神，一个克制的笑意，少女的春心就昭然若揭。
沈钦……还真是挺受欢迎的。
贺小茶交叠在小腹上的两只手绞成一团。
注：
观音婢：长孙皇后小字。
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