新年第一天，日本有一家人去神社或寺庙参拜的习俗，一些人更是会在31号下午就去神社或寺庙提前排队，希望获得参拜时更好的位置。像浅水寺等有名的神社和寺院，从下午开始就会排起几千人的参拜队伍，众人在临近新年时听108下的钟声，消除108个烦恼，一起迎接新年的到来。
和往年一样，一成代表全家去东京有名的五条天神社参拜。五条天供奉的是医药祖师和学问之神菅原道真。因此来五条天神社参拜的人，大都是祈求身体健康和希望顺利通过考试的人。除此以外，也包括像筱冢制药这样的制药企业。元旦这一天也是日本女性穿和服最多的一天，女性们穿上漂亮的和服去神圣或寺院参拜，祈求新的一年顺利平安，家庭和睦。
小林亚美就是这些女性中的一员，她今年就24岁了，还是单身，不过她参拜的并不是可以提升恋爱运的神社，而是五条天，因为她觉得身体健康比遇到合适的人更实际。亚美是一名孤儿，被遗弃在孤儿院的门口。社工发现她的时候，只在她的衣服里找到一张纸条，上面写着她的出生日期。院长给她起了一个很西方的名字亚美，就是美国的意思，大概是因为孤儿院的资助方是美国人吧。至于姓氏小林是福利院给没有姓名的孩子用的最多的公共姓 。亚美18岁时考上东京都的大学，社工们为此都特别自豪，因为她是福利院里第一个考上东京都地区大学的孩子。在社工眼里，亚美乖巧听话聪明好学，人也长得好看，大大的眼睛，雪白的皮肤。但亚美从没觉得自己有多优秀，由于孤儿的身份，她从小就极度缺乏安全感，在院里也曾遭受其他孩子的欺凌，她认为自己从来都是一个微不足道，在众人里最不起眼的一个人。进入大学后，这种状况依然没有发生改变。亚美没有和大多数同学一样加入各类社团或者积极参加联活动，她和同学说话时都会害羞的脸红。还好日本人里含蓄内向的人并不少，所以亚美还不至于被当做另类看待。就这样一晃四年过去了，亚美从大学毕业成为一名工薪族。工作后到手的工资除去房租、水电费、交通费等基本生活开销，所剩无几。但她很知足，很小时她就知道自己是被遗弃的孩子，依靠国家的福利才得以活下来，所以她从出生起就一直在接受别人的施舍，现在她终于可以不用再依赖别人而活。虽然工资不高，但对于一贯节俭的她来说问题并不大。甚至这些年，她还攒了一笔积蓄。最近，她用存折里的钱破天荒奢侈了一回，为自己添置了一套和服。
拥有一件华丽的和服应该是所有日本女性的梦想。在日本很多节日里，女孩都会穿上美丽的和服，和家人或朋友一起庆祝以及拍摄全家福，比如每年3月3日的女儿节、753节、花火大会、七夕节以及20岁的成人礼和新年参拜神社和寺院等等节日和场合。一些家庭还会将制作华美的和服代代相传，想象孙女穿上祖母的和服参加成人礼的画面，是多么有意义的事情。可是像亚美这样的从小就在福利院长大的孩子，不可能拥有自己的和服，成人礼时穿着的艳丽和服自然也是租来的。
于是拥有一套自己的和服，在元旦时穿上它去参拜神社就成为了亚美最大的心愿。只是前几年地价上涨的速度远远超过工资增长的速度，租金上涨自然就体现在商品的价格上。亚美眼看着和服标签上的数字和存折上的数字差额竟然越来越大。其实和服也有高中低等级之分，价格也参差不齐，便宜一些的和服比如浴衣，亚美也早就可以买下，但她抱着此生只会拥有一件和服的信念，执着的为那个唯一的目标努力着。当然亚美也并非不自量力不切实际地追求高级和服，她把自己的目标只定位在20万日元之内。经济泡沫破灭后，市场逐渐冷却，人们投资、购物、消费更加理性。存折上的钱也似乎更值钱了。终于在工作的第二年，亚美买下她心心念念的那套和服。亚美的价值观不仅体现在选衣服上，生活中的大部分事情也是如此。她就是一个普通人，所以就该过普通的生活，所以她从不羡慕住高级公寓、开豪车、穿名牌的人，她至今做过唯一称得上奢侈的事就是买了这件价格20万日元的和服。
看着NHK的红白歌会，吃一碗荞麦面是亚美每年除夕夜都会做的事。来东京上大学后，她和福利院里大部分人就很少联系了，只和曾经照看她的社工庆子阿姨一直还有书信和电话联系。庆子阿姨长得胖乎乎的，脸上总是带着笑容。福利院的社工很辛苦，一个人要同时照料几个孩子，有些孩子还天生有身体或智力上的缺陷，所以要照顾他们格外辛苦。即使社工们有心照料好每一个孩子的饮食起居，也是有心无力。庆子是一个很称职的社工，她工作认真，对待孩子们有耐心、又细心，从没有动手打过孩子。亚美想，如果从一开始庆子阿姨就是照看她的社工，自己会不会少受一些，甚至不会受到别的孩子的欺负，性格会不会也开朗一些呢？今年12月份，亚美就早早寄出新年贺卡，这样明天庆子阿姨就会收到她的新年祝福了。看完红白歌会，亚美拿起和服在身上比划，想象穿上她的样子，笑容洋溢在青春的脸上。
睡了几个小时，早晨起来开始着服，和服里里外外加起来有七件，衣服也非常重。她按照店家之前教给她的步骤，一件件由里向外穿上和服，最后总算有些像模像样。她站在镜子前看着镜中的自己，害羞地笑了。
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