小鱼打外面回来的时候已经很晚了，只因下雪的缘故，映得天色没那么暗。她冻得脸上红扑扑的，蹲在炉子跟前边搓手边道：“这事儿是错不了了。”
之露白“哦？”了一声。
“你说巧不巧，我刚到那太平坊就碰到了以前一起打过牌的张家二娘子，也就随便提了一嘴，你猜怎么着——”小鱼神情夸张道：“她表兄的小舅子的侄女从前就在少卿夫人奚娘子跟前做过几年活，所以对那之家的事情多少也是有些了解的。”
之露白挑了挑眉，示意小鱼接着往下说。
小鱼继续道：“那之少卿确是有两个女儿，小的听说是体弱多病，眼下已经年过二十却仍待字闺中，大的要年长个三四岁，很小的时候就随一道人出家了，再没回来过，算一算年纪，如今可不有二十五了么？”
听到这里，之露白心中虽起了些波澜，却还是道：“会不会是巧合？”
“天底下哪里会有这么巧的事？”小鱼拍着大腿道：“我说之道长你可真是奇怪，竟一点也不着急似的，换做是我，恨不得现在就去认了这亲！想我也是前几辈子没积下什么福，才没能投胎到这样的人家里去。”
之露白不做声。
“之道长若还是有所顾虑，不如托何老去之府问问？”小鱼提议道：“他人脉甚广，想必也能跟那之少卿说上一两句话。”
“此事未经证实，还是先不要张扬出去罢。”之露白摩挲着拂尘柄上的玉扣，又道：“这样吧，我明日亲自走一趟。”
“也好。”小鱼点了点头，又有些担心道：“可是金吾卫如今还在找你，我方才还听张二娘子说，她的一个远房表妹在那慈云观做道士，只因为模样与那画像上的人有几分相像，今天一早就被带走问话了。”
之露白虽不把那些卫兵放在眼里，却也不想惹事，便道：“还要麻烦你替我找身男人的衣服来。”
“道长是要扮作男人？”小鱼思忖道：“这倒是可行，只是这会估计小郎君已经睡下了，他房里我不便去，待明早再给你拿来吧。”
“也不必是他的衣服，谁的都行。”
小鱼眼珠子一翻道：“那怎么行？那寻常小厮的衣服料子粗糙不说，平日里做活还弄得臭烘烘的，道长哪里能穿得？不穿小郎君的，难道要穿我家主人的？”
之露白一想也是，只得道：“那更不必了。”
这一夜，之露白几乎就没有合过眼，或许是小鱼的艳羡，让她对那个陌生的“家”有一些期许。
第二天一早，小鱼果然如约送来一身男装。
“这身还是前年这个时候做的，他也没穿几次，就穿不下了。”
之露白随即换上，倒算得上合身。前几日在街上，曾见有不少妇女都是穿的这样的翻领袍，听澹台瑛说，这叫胡服，紧身窄袖，倒比寻常衣服干练不少。
小鱼忽然想起什么似的道：“等会你看到了那街上的画像，可千万别生气啊。”
之露白当下还很是不解，直到她亲眼在大街上见到了那画像——那画的哪里是她？分明是个吃人肉喝人血的大母夜叉，这画功，竟连昆仑山上的猴子也不如。她想起前日在那光德坊时她满脸污泥，想来那几个金吾卫也是没太看清自己样貌的，故而这画像之人只能照着见过自己的人描述作画，八成就是那王仲仁，他对自己那可谓是深恶痛绝，如此一想，之露白不禁觉得这画得入骨三分。
之露白照小鱼说的路线来到了永宁坊，此处道路宽敞平坦，沿街两侧皆是高门大院，与西市很不一样，一看就知道不是寻常人家的居所，之府自然也不例外。
这一日早起后和玉便觉得有些不自在，仿佛有双眼睛在背后盯着自己似的，她无意间的一个回头，竟见阁楼上的小窗里闪过去一道黑影。
难不成府里进贼了？和玉心里嘀咕着，便抄起笤帚要往阁楼上去，只是一只脚刚踏上楼梯就被人给叫住了。
“夫人。”和玉连忙将笤帚背到身后去，恭敬地行了个礼。
奚月容有些责备地看了和玉一眼，问道：“这大清早的，你往那阁楼上去做什么？”
和玉解释道：“我方才见楼上好像是有人，就想上去看看。”
“有人？”奚月容乜斜着眼道：“这青天白日的，还能进了贼不成？我瞧你是又想躲懒，这一院子的雪水也不知道收拾，都是让岁臻那丫头给惯的。”
和玉头虽低着，嘴上却犟，回道：“都知道夫人每日早上都要过来院里，我就算是要躲懒，也万万不敢挑这个时候躲。”
奚月容脸色青了几分，她身边的婢子岩菀忙上前解围道：“这一大早的，娘子何必和一个不懂事的小丫头置气。”说完，又赶紧冲和玉使了个眼色道：“你也真该找个医官瞧瞧了，前两日不还说看东西老不真亮么？别真是得了眼疾。”
和玉到底也不敢真惹怒了奚月容，遂接着岩菀的话道：“姐姐说得是，我这儿得空就去找医官看看。”
奚月容从鼻子里哼了一声，抬脚往屋里头去了，留下岩菀低声数落和玉：“你呀，明知她脾气大还招她，可是又想被罚月钱了？”
“我哪里敢呢？”和玉小声嘟囔。
可和玉确实没有说错，阁楼上确有一位不速之客。
这阁楼一看就是少有人来，到处落着细灰，地板也有些松动，好在之露白手脚轻，没弄出什么声响。她方才一时大意，险些被那院里洒扫的婢子发现，此刻只得躬下身，慢慢往里间挪动。
里间的角落里放着一张矮榻，虽设有帷帐，却也是蛛网遍布。之露白掩住口鼻去撩那帷幔，竟从里面窜出一只耗子来，看它生得富态，想来小日子过得不错。
这时，楼下有人声传上来：“臻儿，起了吗？”
“我已起了，母亲。”回话的这人声音听起来很是虚弱。
之露白贴墙蹲下身去，从襟袋中取出小镜，透过地板的缝隙，见一满脸病容的女子倚在榻上，想来她就是小鱼所说的之府次女之岁臻，而方才说话的妇人，便是她的母亲奚氏了。
奚月容在之岁臻身侧坐下，一脸关切道：“今天感觉怎么样了？”
之岁臻倦笑道：“多谢母亲关心，我觉得好多了。”
“那就好，那就好。”奚月容点着头，口中喃喃道：“看来大师给的符起了作用了。”
“母亲……”之岁臻欲言又止。
奚月容仍是一脸关切：“怎么了？”
“能不能……”之岁臻吞吞吐吐道：“能不能把房中这些黄符揭去？”
“为何？”奚月容挑起眉头。
之岁臻小心道：“我只是觉得……觉得那些符看着有些瘆得慌，尤其是到了晚上……因着这些符纸，接连几个晚上都睡不好觉。”
“不可以！”奚月容一口回绝，顿了顿，语气又缓和了几分，解释道：“这可是救命的符，大师说了，要一直贴着，直到过完年，你若是害怕，那我晚上过来和你一起住就是了。”
之岁臻立刻道：“还是不麻烦母亲了，那这符纸暂且就不揭了。”
“臻儿乖。”奚月容抚了抚之岁臻的手，脸上的笑容隐隐也有几分疲惫，又道：“大师可说了，只要翻过年，你的身子就会越来越好了，到时候母亲就给你说门亲，定叫你风风光光地出嫁。”
之岁臻脸上不知是什么表情，许久才道：“母亲，我今年已经二十一了。”
“那又怎么了？”奚月容奇道：“我们臻儿生得这般好，还怕找不到好人家？”
之岁臻勉强挤出笑来：“可是母亲，我不想嫁人。”
“你这是说的什么话，这世上哪里有女子不嫁人的？”奚月容笑起来，过了片刻，又试探道：“还是说，你这心里仍放不下那姜家六郎呢？”
之岁臻微微别过脸，不予回答，奚月容见她这般，气急败坏道：“我就不明白了，这都过去多久了，那姜六郎到底还有什么可叫你念的？当初是他负你在先，如今你再嫁过去叫什么，难不成给他做妾？就凭他姜家，也配我们……”
“母亲！”之岁臻打断奚月容，颤声道：“我不想嫁人，不是放不下谁，只是想陪在父亲母亲身边，好好敬一敬孝道。”
奚月容见之岁臻浑身不住发抖，自知方才语气重了，便又换上一副温柔面孔，轻声抚慰道：“好臻儿，母亲知道你最是孝顺懂事，只是你父亲同我一样，也都盼着你能嫁个好人家。”
“父亲也是这般想的？”
“那是自然。”
之岁臻侧过身去，不再说话。
奚月容又说了些东家长西家短的，见之岁臻兴致不高，便也没多呆了。她一走，和玉便撂下扫帚进来了，见之岁臻面上挂着泪，忙问道：“小娘子这是怎么了？可是哪里又不舒服了？”
“没有。”之岁臻拭去泪痕，摇头道：“我只是有些好奇，母亲这么担心我的病，究竟是为了我，还是别的什么。”
“别的什么？”和玉不明道：“怎么会呢？夫人平时待我们是很凶，但是她待小娘子你是真的好，这是谁都看在眼里的。”
之岁臻神情有些木然道：“或许是我想太多，总觉得母亲更在乎外面的人怎么看她，盼我康健，或许也只是想着把我赶紧嫁出去，就是死，也别死在家里。”
“小娘子怎会这么想？”和玉惊愕。
“我没有说与你听。”之岁臻苦笑道：“那日大姨母来家里看我，我佯装睡着，就听她同母亲说二姨母家的表妹也要出嫁了云云，母亲当下没说什么，可待大姨母走了，便叹了许久的气……”
和玉道：“奚大娘子她那是自己家的日子过得不顺心，才故意说这些话好给夫人心里添堵的，管她做甚？”
“只盼过了年我这身子真能好起来。”之岁臻幽幽道：“嫁了人，也能让父亲母亲面上过得去。”
“好了，小娘子你就别多想了，养好身体才是目前头一等的大事。”和玉说罢，看了看外头，又提议道：“外面雪都化了，小娘子要不要起来出去走走，晒晒太阳？”
“走？”之岁臻好笑道：“我哪里还走得动？”
和玉怪道：“咦？大师给的符不管用？”
“若这黄符真管用，这天底下的人怕是都可以不老、不死了。”
“那还贴着干嘛，我现在就给他全拿了去。”和玉说罢，就要伸手去揭符。
“算了和玉。”之岁臻拦道：“留着吧，这样，母亲也能安心些。”
和玉放过了那黄符，又安慰了之岁臻几句，便被叫出去做事了。
之岁臻独自伤神了片刻，睡了过去，她气息微弱，的确是一副命不久矣的样子。
之露白见她这般羸弱，想来是先天就有不足，若是后天强身健体本还有望改善，最忌的就是这般养疥成疮，至于那些个什么祛病除祟的黄符，想来也是骗人骗钱的把戏。
之露白又沿着外墙把之家宅第探看了一番，除了一些仆役，便再没看到旁的什么人，正打算离开，就见奚月容独自一人从后院小门出来了。之露白见她神色鬼祟，下意识地便跟了过去。
奚月容用帕子掩着面，低头疾行，好像生怕被人认出似的。她出了永宁坊，拐进一条暗巷，行至一扇窄门处停下，飞快地在门上敲了三下，轻声道：“石大娘子在吗？”
没一会，那门便开了，奚月容左顾右看，确保四下无人，这才放心地踏了进去。
之露白轻步上前，将耳朵贴在门上，仔细听着里面的动静。
一阵响动后，一个苍老的女声道：“怎么又来了？前几日给娘子引荐的那位大师也不管用？”
奚月容急忙道：“管用的管用的，我家臻儿这两天都觉得身上好多了，只不过……我这也得做两手打算你说是不是？”
石大娘子道：“此言不假。”
“就是不知道……”奚月容有些局促地笑道：“不知道我这岁数了，还好不好再怀了。”
“倒也不是不行的，你们永宁坊那莫大娘都年过四十了，吃了我的丹药，不也是怀上了？”话音未落，便是一阵瓶瓶罐罐的碰撞声。
“是是是，这事我早有耳闻，说起来，那莫家娘子还要比我长上几岁呢，既然她都能怀上，那我也不是全无希望了，大娘子说是吧？”
石大娘子不置可否，只道：“我听说之少卿这两年也纳了几房妾室，如此一来，娘子你可更要抓紧啊。”
奚月容边笑边应，语气中带着几分尴尬。
之露白听那笑声越来越近，便迅速掩到了一旁的树后，只见奚月容从里面出来后便拉下脸，又四下看了无人，这才飞快地出了这巷子。
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