“桑德？”
眼见朝思暮想的小小身影竟然真的出现在了自己面前，为首几人当中的一位女士怔愣片刻，身体随即便激动地颤抖了起来。
桑德听到女人的呼唤，目光顿时锁定了对方，在看清她样貌的瞬间也瞳孔微震，飞快地红了眼圈。
再也顾不上什么，小孩立刻冲上前去，与同样向他跑来的女人紧紧拥抱在了一起。
他们都像是要把对方融进骨血一般，手臂用力到发白，却说不出半句话语，只有源源不断的眼泪流下，打湿了衣领，这才显出一动不动的两人并非雕塑的事实。
众人皆沉默地看着这场来之不易的团聚，不少研究员因此想起了自己生死未卜的亲人，眼角亦是逐渐湿润，纷纷低头遮掩落寞的神情。
“你们居然是从Z市一路赶来这里的？想必途中一定经历了许多困难，真是辛苦你们了。”被桑德叫做格润叔叔的男人听完几人简短的介绍，虽然猜到了他们实力非凡，但还是不免有些惊讶。
出于礼貌，格润同样带小队众人认识了一下在场的研究员，他稍微停顿，又补充了两句，说小孩的父亲同样待在此处，只是如今正随布兰科处理着某项实验的紧要部分，无法及时脱身，所以才没有过来查看情况。
据他所述，新苗研究所在魔物大肆入侵的当天并无多少研究员留下加班，除去刚开始惊慌失措的几个逃跑者，其余工作人员后来全都集中到了这栋楼内。
因为见识过研究所外游荡魔物的强大实力，他们原先是想暂时把此处作为休整地点，等收集到更多有用的信息再一举离开，前往广播里所说的就近避难所基地。
可谁料某位工作人员在寻找物资时，竟被一个不知道多久偷潜进来的精神系魔物暗算，将A栋那棵变异巨树的封锁无意打破。
于是整个研究所内的植物一夜间疯涨，硬度和韧性皆变得尤为离谱，霎时就把他们困在了D楼建筑里无法离开。
不过好在桑德母亲带领的专项小组，于食物耗尽之前便改良出了成熟周期极短的充饥作物，一群人总算是不至于活活饿死在这罕有人迹的偏僻城郊。
傅瑞思记起桑德和芒德兄妹家中大量的微型果树，不禁对研究员女士的专业能力和热爱程度又有了新一轮的认知。
而自那次事发之后，为了防止魔物偷袭的案例再度发生，对器械改造有所涉及的格润就着手添加了报警装置，只要有人妄图通过大门或窗户进入室内，整个D楼拥有广播的房间便都会响起鸣笛警示众人。
所以在桑德尝试着解开密码的时候，恰好位于附近的格润与其组员才能第一时间赶到门后，探查来者的身份情况。
虽然清楚魔物应该不至于猜出他们设置的复杂密码，但是鉴于研究所内早已没有别的活人，大门突然出现异常的响动实在是有些奇怪，故而格润还是把手放到了衣兜里的微型引爆器上，准备见势不妙就按下按钮，为其他同伴争取逃跑的时间。
直到小孩熟悉的声音响起，他才惊讶地松了口气，意识到对方并无恶意。
待双方会面打过招呼，格润没寒暄两句便谨慎地邀人进入室内，转头重新锁住大门，带着他们前往因警报而人员聚集的会议大厅，桑德和他母亲也终于在此顺利重逢。
一口气说完己方的经历，看了眼那边已经开始小声说话的母子俩，格润的眼底闪过一抹复杂的感叹。
他将视线重新移到黑恶势力小队身上，刚想开口问点什么，会议厅的前门却倏地被人从外推开，冲进来一个头发蓬乱到比起外面的植物也不逞多让的高个男士。
对方神情激动，完全没发现房间内多了好些不认识的陌生人，见大家集中在此处，他顿时眼睛一亮，抚掌展颜：“太好了！我正准备找格润拉铃通知你们汇合呢，现在看来倒是节省了这个时间。”
“布兰科。”格润头疼地单手捂住脑袋，看向潦草男士的目光满含无奈，“和你说过多少次了，开门的时候记得拉住弹开的把手，不要任由它砸到墙上。”
“如果你继续这样毛毛躁躁，下次又把零件弄坏，我就真的不会再帮你更换新的门扇了。”
“好好好，知道了知道了。”布兰科合手讨饶。
好不容易三两句糊弄过格润的说教，潦草男士顶着众人带笑的目光，站到投影水幕面前却依旧精神奕奕。
见所有人的视线都集中到了自己身上，他立刻迫不及待的拿出了一个黑色的盒子，端正置于大家面前，语气神秘地双手撑桌，开始揭晓此行的目的：
“还记得我们很早以前拿到的那截精神系魔物断枝吗？如今我终于找到了能让它发挥最大用处的方法！”
“我所追寻的感知混淆方向果然没有出错，比起使用精神力直接操控对手，那只魔物明显更擅长模糊目标的认知，并且它的断枝部分也同样拥有低阶版的类似效力！”
“只是由于本体过于脆弱的原因，这截枝桠始终无法很好的与其他材料进行融合，每次模拟的结果都是近半损坏或者直接破碎。”
“不过就在几天之前，我们小组却突然想到了一种全新的另类方案。”
布兰科扬起眉梢，揭开黑盒盒盖，小心翼翼地从里掏出了一个手掌大小的透明圆球，球体内部似乎注满了某种液体，中间还悬空漂浮着一段发了嫩芽的细弱枝梢。
他满意地欣赏了一下自己的作品，将刚巧冒出个气泡的断枝水晶球举至齐肩，向所有人郑重介绍道：“我们用浓缩的活力维生液塑造基底，配合单向穿透性极强的新型材料不断调整，总算是把魔物断枝的潜力给尽可能地激发了出来。”
“它的作用比我们想象之中还要厉害！依靠断枝放大了数倍的干扰能力，只要站在我手中这个水晶球的护罩范围内，外界就基本上完全无法感知到里面生命体的存在！”
“你们应该可以理解这种功能的重要性吧？若是拥有一个范围更大的加强版防护球，生活在其保护之下的所有居民，便再也不用担心因聚集人数太多而引来突发性的怪物攻城了！”
“所以我们真的需要去解决一下A楼盘踞着的两只魔物，最起码也得拿到那个精神系的能源核心！它们身上藏着改善人类生存环境的重要砝码！”
布兰科一番话说得慷慨激昂，但此刻却不会有声音嘲笑他是在异想天开，所有人都意识到了这项研究初次成功的重大意义。
会议厅内一时陷入了惊讶之后的呆滞沉默，研究员们面面相觑，最后竟不约而同地看向了才认识不久的黑恶势力小队六人。
如果他们的心声能够畅快地吐露，那么现在的房间里绝对会有一个观点被反复提及——这群家伙也太会挑选时间了，怎么刚来就赶上了这种事情。
夏利克斯经历的风浪较多，倒是没有觉得尴尬，不过他在布兰科的发言里却抓住了另一个未曾听闻的重点：“你说聚集的人数太多会引来怪物攻城，这句话有什么依据吗？”
布兰科一怔，想不到这个答案众所皆知的问题会被人率先抛出。
他以为是不愿配合的家伙在故意捣乱，当即眉尾一挑，目光扫向声音发出的位置，准备把人揪出来好好对峙一番。
但等看清那几人格格不入的混搭衣着时，潦草的高个男士却瞬间卡壳，满脸问号，连托举水晶球的手臂都茫然地放下了些许。
“你们是谁？”
格润叹一口气，这才抓住机会帮对方恶补了一下如今的情况，并为黑恶势力小队解答了夏利克斯提出的疑惑。
原来研究员们早在精神系变异植物刚出现的时候，就察觉到了周围魔物数量逐渐变少的异常。
经过一段时间的观察记录，他们很快便把目标锁定在了看似无害的精神系魔物头上，认为一切都是那个家伙操控的结果，忍不住对它产生了浓厚的兴趣。
于是在一帮偏执分'子不懈努力的探索之下，虽然他们仍未知晓变异植物进化出来的具体能力，但是随着不断深入的研究了解，通过对比唯一一台老旧信号收录机时断时续的播报内容，众人却意外发现了“当人数聚集到某种程度以后，会天然吸引大量魔物靠近”这一线索。
也正是有了上述的发现作为基础，再结合自己的调查进行猜想，布兰科才终于定下了那截断枝的设计方向，并一路坚持直至最后，摘取到了最为重要的研究果实。
格润的话音缓缓落下，小队六人想到参赛者们的身份背景，以及遇见贾斯提斯大叔的前因后果，皆若有所思地点了点头。
在虚拟赛场中一片安静的时候，早前看到研究员们便掀起过一波讨论热潮的评论区却不甘寂寞，此刻再度铺满了密密麻麻的凌乱言论。
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