明柔脸色发白。
宽肩长腿，不知甜汤，极度嗜辣，这些令明柔不得不谨慎。
明柔有些踌躇，毕竟仅凭这几点并不能完全断定他二人就是北国人，且传闻中北国人虎背熊腰，络腮满面，相貌奇丑。
可他二人，身姿是高于寻常人，但相貌风仪却清雅矜贵，连同方才给青桐打赏银子的姿态也是，习惯性出手慷慨，却对被赏之人意兴阑珊，毫无兴趣。
应该还是自己多疑吧？
明柔想着，一碗面吃得味同嚼蜡，只想迅速逃离。
三人很快退出斋舍。
及至外面，迎面扑来满山的青竹味，明柔才感觉到心里没有那么压得沉。明柔后知后觉自己的不安来自哪里。
那个人，自她进入斋舍，就没听他说过一句话。
可是，明柔明确地知道，她怕他。
不知为何，就是怕。
......
这样的直觉，很快灵验。
出了斋舍，大雨突然倾盆而下，又起了一阵风，好像故意捉弄人似的，吹得明柔裙衫尽乱，幸而青桐反应快，一把将早就备着的油伞撑开，替她挡住了大半风雨，但纵如此，明柔衣裙还是湿了一半，窈窕身姿，隐约可见，冷得让她禁不住哆嗦。
偏这时候，李舒的声音出现在斋舍拐角，“柔妹。”
他不唤她公主，是刻意护着她的身份。
明柔循声望去，只见风雨萧瑟处，青年郎君一身学士青衣，长身玉立，撑着油伞，目含担忧，唇角却微翘着，似乎明明不放心她，却又想要竭尽全力给她安心。
这是二人的第二次见面。
第一次，琼林宴时，她随着众姐妹躲在楼上珠帘后偷偷打量状元郎风采，其实也不知道他有没有留意过她。
但这不重要。不熟识也不重要。
外面男子，她只识得他一人，而且她查访过，他人品端坐。所以如今也只能赌一赌求他。
“李郎君。”明柔斟酌着开口。
“风大雨大，我们去后面。”李舒一手撑伞，一手开始解自己身上的披风，随即将它脱下，递送给青霜，“干净的，莫要嫌弃。”
小小举动，是他注意到了她身上潮湿的衣衫。
青霜会意，立马给明柔披上。
明柔感激地看李舒一眼，故意侧身，给他看腿前的跪痕。
“女郎是一路三叩九拜上来的。”青霜在旁添一句。
李舒回以温和的目光，退让到一侧，请明柔先行，自己远远地跟在明柔后面。是避嫌，以保全明柔的名声。
他一言一行，很妥帖周全。
“李郎君真温柔。”青霜很满意李舒，偷偷压低了声音对明柔道。
“嗯。”明柔低应，心里有些对陌生男子的忐忑和尴尬。其实就算是自己选的李舒，可到底没接触几次，比盲婚哑嫁好不了多少。
明柔提裙从斋舍窗棂边走过。
原本开着的窗户，在她经过时豁然被阖上，传来木材相撞时“嗙”的一声，惊得廊上的雨珠顿时变急，砸向地面，溅起水花朵朵。
明柔下意识侧首，只看到里面端坐之人优越的身形和高挺的鼻梁，以及他沉默的侧影，不辨喜怒，只觉威严。
无形中，又给了她一种沉沉之感。
好凶。
“不认识之人，不用管，有李郎君，万事足矣。”关窗声音震耳，青霜不满地嘀咕一句，后又想起那侧影中人极佳的耳力，连忙捂嘴，再压低声音，似嘀咕，其实折贬，“男人与男人，怎么差距这么大呢？”
意思明显，李郎君翩翩君子。
里面坐着的，放肆无礼。
斋舍中，裴慎之带着玩味偷窥裴望。
“嗯。”窗外女子娇柔的声音传来，是应和方才侍女的话。
裴慎之嘴角抽了抽，不再敢多言语。
裴望耳廓动了动，落下手中黑棋，推翻棋盘，对裴慎之道了句，“此地的菩萨好忙。”
裴慎之将口中最后一口辣粥咽下，很是无奈地摊开手脚看棋盘，“那去看看菩萨忙什么。”
此句正中裴望下怀。
裴望撩袍出门，一眼瞥见落于地上的一方巾帕，被雨打湿了边角，像只落水彩蝶。
风拂过斋舍古铃，发出天籁梵音。
人影往后而去，廊下已空无一物。
*
后山禅院，树荫葱郁，流水潺潺，一处凉亭隐于假山之后。
青霜青桐伏身于栏杆喂弄着潭水中的鱼儿，明柔与李舒相对而立，其间隔着一步之遥，明柔身上还披着李舒的披风。
“李郎君，我知自己此举唐突。”明柔试探着看李舒脸色，而后开口。
国朝有规定，公主驸马不能入朝为官，只能做一富贵闲人，李舒自幼博览群书，很早高中状元，且如今已是朝廷官员，若是与她成婚，则意味着他必须放弃现在的官职，且作为宫中并不受宠的公主，成婚后她或许连公主府都没有，更别提丰厚的嫁妆与赏赐。
明柔想及此，不由轻叹，世人都觉公主乃金枝玉叶，必定娇养着长大，只有她自己知晓，她其实举步维艰。
眼前人鬓发皆湿，容颜哀楚。
李舒只觉心尖尖被钩得生疼。
国朝公主，其实亦是枚朝廷的棋子。或献给北国，或被作为夺宠与巩固皇权的礼物，赠送给对权谋有力的臣子，有太多的身不由已。
李舒想起那日宫宴时，见过的一个宫里娘子，那娘子姿容出众，身后跟着一位十二三岁的皇子。皇子因为没有坐到父皇身边，风头不及太子，故而正在生闷气，责怪那娘子无能。
李舒本为那无奈的娘子感到心酸，可就在他转身欲要离去之时，却听到那位娘子说，“等你阿姐长大些，等她大了，你的日子就好过了。”
语调寡淡无情。
起初李舒并没理解那娘子话里的意思，只是后来他知道了，那位娘子便是嫔御姜娘子，姜纤凝。
姜娘子宫女出身，因为姿容娇好，进宫不久就被王上相中，收为嫔妃，可因为出身低微，也常被人嘲笑，且时日多了，生过一女一子后，王上恩宠渐衰，宫里便渐渐似乎没了姜娘子这人。
只是，另外一人却时时被提起，那便是姜娘子之女，明柔公主。
公主姿容艳绝，宫中无人可比。
琼林宴授官服时，李舒自觉三生有幸，得见过一眼。那样明媚的娘子，隐于花墙珠帘后，微微探脸，明眸皓齿，当真明艳至极。
李舒当时，只觉惊艳。可后来，每每想起姜娘子谈及自己女儿时的炎凉，他又觉为那位公主感到悲哀。
哪知，公主竟求到了他面前。
她定是知道自己处境，走投无路了。
“公主不必多言，你之处境，我完全明白。”李舒心疼，向前一步，想触碰，为她抚平额头忧伤，可却又不敢，只能偷偷以伞尖碰了碰明柔的油伞。
伞尖相触，相只无形的手，给明柔带了勇气。
“李郎君，我所求之事，可能无礼且冒犯。”明柔感念他真诚，可又不放心。
眼前女子小心翼翼，李舒爽朗一笑，后退一步，将伞夹于肩上，对着明柔郑重行了一礼。
“其实公主完全不必如此，求娶之事，本应是我先提出来的，公主天人之姿，嫁于舒，已属下嫁。公主且先回宫，舒这就回府将早已准备好的求娶折子上呈王上，请王上许可，公主放心等待便可。”李舒一口气说完，毫不停顿。
“我的请求，你都知道？”明柔惊诧。她本难堪，不知该如何启齿，没承想他之坦荡，将她的忐忑化解于无形，明柔也在这时才知，李舒其人，不愧为状元，识人、窥心，他聪明至极。
“求娶公主，是我无上荣幸。今日舒唐突求娶，还望公主成全。舒此生必定竭尽所能，护公主周全，保公主平安，与公主举案齐眉，直至白首，永不分离。”李舒又道。
他不说是她主动要嫁，他只说是他主动求娶。
明柔震惊，又感动。
李舒的目光，落及明柔膝上。
明柔留意到他视线，心下有些惭愧，她本来还想着算计李舒，装柔弱可怜，以使他心软的。
是自己不够磊落了。
明柔面上微红。
“膝盖疼不疼？湿衣服贴身，会不会难受？坐这么久的车，身子可还好？”李舒又问。
一桩心事，就这么轻而易举解决了，简单得令她不知该如何感激李舒，明柔摇摇头，“都无妨。”
“下次爱惜些自己。”李舒满面关切，“此地不宜久留，舒先告退，知明公主心意，这就回去上书，公主回去路上，注意安全，千万保重。”
“好。”明柔点点头，她抬眸对上李舒。
郎君如玉，万般美好。
“这个烦请公主先收着。”临别前，李舒将早就备好之物递给明柔。
竟是一块上好的玉镯。
“此乃舒的传家宝，是母亲留给未来儿媳之物......”说到此时，李舒面上涌起淡淡红润。
明柔瞧他窘迫模样，完全不似他方才的顺利流畅，心下慢慢升腾起一丝好笑，却也更觉他的亲近。
“多谢郎君。”明柔缓缓接过，目送他远去。
待李舒身影消息，明柔面上笑容也渐渐回落，明明所求达成，可却觉日子既真实又恍惚。
假山后，低低絮语传进耳朵，裴望下意识顿住脚步，转看裴慎之，“明日进长乐宫，再向那缩头皇帝要美玉千块......”
裴慎之：“......”
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