夜幕低垂，苏宅里灯火辉煌，张灯结彩，红绸绿幔，热闹非凡。宴席上宾朋满座，笑声、交谈声交织成一片。今晚是苏怀远的六十大寿，众多权贵和士族都应邀而来。
顾远晟也如约而至。苏怀远亲自在府门前等候，他精神矍铄，气宇轩昂，俨然不见年岁的痕迹。
他见到顾远晟，笑容满面，“顾大人，远道而来，真是蓬荜生辉。”
顾远晟微微一笑，“苏老先生寿辰大喜，岂敢不来。”说着，秦衡上前，恭敬地奉上精心准备的寿辰礼品。
苏怀远身边下人接过礼物，苏怀远笑道，“顾大人有心了。”顾远晟拱手笑道：“苏老先生安康长寿，区区薄礼，何足挂齿。”
他说完，轻轻弯了弯腰，目光落在苏怀远的身上，这位曾在朝堂上风云一时的老臣。
宴席设在后花园，阵阵花香随风飘来，几排长桌被精心布置，桌上摆满了色香味俱全的佳肴。大红的灯笼高挂，四周还挂着金色的条幅，上书“寿比南山，福如东海”。
宴席上，许多宾客已然落座，顾远晟随着苏怀远步入宴会，宾客们纷纷起身。顾远晟微微点头致意。
当两人走到主位时，柳泽临正坐在顾远晟下手，见到顾远晟到来，他也起身点头致意。
顾远晟落座，环视一周，注意到书院的几位先生也都在场，似是随口问道：“怎么未见沈先生？”
柳泽临答道：“沈先生未至。”
顾远晟微微一笑，“也是，沈先生一向爱清净。”
话音未落，几位宾客向顾远晟敬酒，顾远晟起身，接过酒杯，举杯向苏怀远及周围的宾客示意。
宴席渐入**，酒席上的菜色美味丰盛，各式珍馐佳肴引得宾客们连声称赞。美酒也已斟满，杯中琥珀色的液体在灯光下闪闪发光。宴会在一片热闹的交谈与欢笑中继续。
不知道什么时候，顾远晟身边的秦衡悄然消失了。宴席喧哗，人声鼎沸，秦衡的身影却如鬼魅般无声无息地从人群中消失。
过了一会儿，秦衡悄无声息地回到了顾远晟身边，他弯下身子，轻轻靠近顾远晟的耳边，低语几句。
顾远晟的眉头微不可察地皱了皱，他依旧保持淡定，只是随手接过身边侍者递来的酒杯。
宾客尽欢。
夜色深沉，顾远晟回府时，天已经完全黑了，四周寂静无声。回到书房后，他不急着坐下，而是低声问秦衡道：“你是说信件被人拿走了？”
秦衡这才细细道来。
原来，秦衡趁着寿宴的热闹，悄悄摸到苏家密室，刚靠近那扇门时，忽然有一道身影闪过。秦衡没来得及反应，那人便消失在了黑暗之中。
“那人身法极快，功夫也绝不在我之下。”秦衡道。
顾远晟眼神深邃，“你确定看见了人影？”他目光锐利。
秦衡点头，“确实看见了。而且那人身形敏捷，且深谙隐匿之道，我几乎没有察觉到他什么时候出现在我视线中的。”他略作停顿，继续道，“但无论如何，我还是进入了密室。”
“密室里一切看似平常，但仔细看后，还是发现了明显的异样。”秦衡继续说道，“桌面上有纸张被翻动过的痕迹，尤其是密室角落的那只箱子，里面的文件已经不翼而飞，只剩下了些碎片。”他从怀中取出几片纸张，轻轻地摊开，递到顾远晟面前。
“这些是残片。”秦衡指着纸片上的字迹，“我确定，那份重要的信件已经被人取走了。”
“这事显然不简单，主子。”秦衡将纸片展平，指着残片上的字迹：“这上面是‘京’字的一个部分，看起来像是某个大人物的名字，可能跟这件事的背景有关。”秦衡虽然冷静，但声音中不自觉地带了几分沉重。
顾远晟接过残片，指尖摩挲着纸张的边缘，眼中闪过一丝深邃。
“你确定没看到那个人的面貌？”顾远晟问道。
“没有，”秦衡摇了摇头，沉声答道，“他消失得太快，身形也太迅捷，几乎没有留下任何痕迹。我只能判断那人功夫深不可测，绝非等闲之辈。”
顾远晟眉头微蹙，思绪却迅速回到那次雅集之时。那时，沈清言与苏映雪的谈话曾提及过苏家藏书之事，似是也对苏家藏有前朝旧日信件之事颇为关注。
顾远晟沉思片刻，目光从窗外收回：“苏怀远早年曾为礼部侍郎，与前朝诸多官员有密切的往来，特别是与当时的刑部尚书沈怀章交情深厚……”他顿了一下，“既然如此，你先调查一下那个‘京’字的背景，再与苏怀远的关系打探清楚。”他把手中的残片收好，“尽量让所有线索都清晰。”
秦衡点头，转身准备离开，但还未踏出一步，顾远晟又突然开口：“还有一件事。”
秦衡停下脚步，回头看向顾远晟。
顾远晟的目光依然投向远处，“沈清言的安全，你也要多加留意。无论她是否涉及其中，都不能让她受到伤害。”
秦衡低头应道：“是，主子。”
夜色更深，顾远晟依旧站在窗前，若有所思。
——
夜色如墨。沈清言静静站在窗边。
一阵微风吹过，树影在窗外摇曳。突然，一道黑影从树后出现，身影如鬼魅般悄然无声地靠近，低声道：“小姐。”
沈清言转身，接过薄薄的几封信，打开其中一封，猝不及防间，父亲熟悉的字迹映入眼中，她的手指不受控制地微微颤抖了一下。
那是她从小到大无数次看到的字形，带着熟悉的笔锋，字里行间似乎充满了父亲的气息。
站在暗影中的人静默着，转身准备离开。
沈清言忽然开口道：“这些年，多谢。”
人影顿住，似乎被这突如其来的话语触动，沉默片刻，才低声应道：“义父待我恩重如山。”那声音依旧平静，仿佛只是陈述一个事实，一种长久的忠诚与默契。
“去吧，务必小心。”她轻声道。
暗影中的身影没有再言语，只是微微点头，转身消失在夜色中，身影融入黑暗，悄无声息，仿佛他从未曾来过。
沈清言关紧窗户，屋内重新恢复了静谧。她走到书案前，调高灯光，光线将她的身影拉得很长。
她低下头，视线停留在那封信上，指尖轻触信纸，心中涌起一股阵阵波澜。父亲的笔迹依旧温暖，而其中隐含的玄机，却如一把无形的刀，刺入她的心中。信中提到的事，远比她以为的复杂，也比她能承受的更多。
夜风继续吹拂，带来一丝清凉。沈清言回头望向那空无一人的角落，轻轻闭上眼，深深吸了一口气。
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