萧绍心头一颤，正想说什么，虞静央却率先开了口，望着他的目光毫无波澜。
“我不想再这样下去了。南江王储年轻有为，生得也英俊，我喜欢他。”
南江……王储？
气氛就这样凝滞了。萧绍脑中嗡的一声轰得他发昏，过了许久，才找回了自己的声音。
萧绍以为是自己幻听，于是主动忽略，紧紧抓住虞静央的手，如常笑道：“我买了你最喜欢的青梅糕，还热着呢。等到天黑了，我们去河边放花灯好不好？”
“萧绍！你没听明白吗？”
虞静央的耐心彻底用尽，用力甩开了他的手，一字一句认真道：“我要喜欢别人了。”
我要喜欢别人了。
和他青梅竹马一起长大，两小无猜十六年的女孩，在今天对他说，她要喜欢别人了。
萧绍活了将近二十年，读过圣贤书，也学过君子六艺，唯独没有人教过他该如何应对现在这样的情况。
所以，他当场愣在了原地，仿佛一身滚烫的血液都凝固了。
“半月之后，我就会离京前往南江。我喜欢郁沧，即使必须去国离家远嫁千里，我也不在乎。”
虞静央没给他任何质问或求情的机会，又添了一把暴烈的火：“他日郁沧继任王位，我便是南江王后。是母仪天下还是下嫁纨绔，要是换成你，你会怎么选？”
她抬步走过，与他擦肩：“你就当我负心，忘了我吧。”
虞静央离开了，没有一瞬停留。萧绍脸色苍白，一阵钻心的绞痛感随之而来，迅速渗入四肢百骸。
那天，萧绍失去了自己放在心尖上的小公主，也丢掉了少年时期所有的尊严。眼泪一滴滴狼狈地砸在地上，呼喊声大到整个公主府都清晰可闻，即便如此，也没能拦住去意已决的少女。
就好像一阵疾而寒的烈风突如其来，冷酷地卷走了一切情分和记忆，分毫不留。
萧绍想追上去与她辩个明白，用自己的本事留住她的心，最终还是什么也做不到。他不喜自己父亲的为人，一面却又不得不藏在那片荫蔽下度日，享受着白来的富贵荣华，被人尊称一声“萧侯世子”。
他身无长物，无所事事，是个……没用的纨绔。
……
后来，萧绍还是追了上去，却迟了一步，虞静央已经乘辇轿入宫。直到出嫁吉日到来的那天，她都将留在皇宫待嫁，不会再走出一步。
高大沉重的宫门缓缓合上。使者宫人来来往往，都在为即将到来的两国联姻做准备，萧绍这才得知，原来自己在淮州军营的时候和亲圣旨就已经下达，走过一层层流程昭告了天下。
南江趁人之危发起战事，大齐战败收场，议和条款已经商量妥善，联姻南江的任务也将派遣宗室女子完成。皇室公主里一位已有婚约，一位重病卧床，都不是和亲适合的人选。
这些东西，明明都是他前往淮州前就已经商议好的。为什么现在又变了呢？
萧绍求了很多人，自己的亲生父母、皇亲国戚、相熟的叔伯长辈。然而圣旨已下，无人敢帮他向天子求情，只有他自己仍不肯接受，怀着一腔无望的孤勇。
由于家世的缘故，萧绍一贯是皇帝厚待和偏宠的对象，这次却一反常态，从始至终都没有松口见他一面。虞静央也一样，安然留宿在深宫里，没有传出只言片语。
可萧绍心中尚怀有一丝微弱的希望。最后，他长跪在宫门前。
阿绥，别走。
我再也不惹你生气了，再也不做纨绔了……
风雨夹杂着刮扫脸颊，单薄的袍角被吹得发抖。皇帝终是心软，虽没有露面，但派了身边得用的内官出来，劝说萧绍早些回府。
萧绍没有动，只一遍一遍说着“求陛下收回成命”，不断地起身俯身，额头抬起又磕下去，血色染红了石地。
小黄门没有办法，只有不停劝阻，连声道：“这桩婚事是宣城公主亲自求来的，否则任谁也逼迫不得啊！世子何苦为难陛下，又与自己的身子过不去呢？”
萧绍手指扣在石阶棱角上，眼前景象因斑驳的血迹而变得模糊。
大齐是战败国，即便出嫁时排场再大，到了南江也不可避免地会被轻视。自此离京远隔千里，她若真嫁过去，要是受了什么委屈，谁会保护她？
她从前那样在意的一生一世一双人，到了现在，竟情愿忍受勾心斗角，与南江后宫中的一众妃妾共处。
她喜欢那个王子……可喜欢不是权或钱，能当饭吃吗？
胶着之际，宫门忽然开启，来者是虞静央身边的侍女，交给萧绍一封信。
萧绍精神大振，匆忙又急切地拆开信封，里面没有什么依依惜别的长篇大论，只留着极其简短的一句话。
“往事已矣，萧世子不必相送。”
秋风寥落，呼啸声仿佛嘲笑着失意的少年。萧绍手上力道忽而一轻，那薄薄的信纸凭风而起，旋即飘进宫河，随水东流。
过去形影不离的十几年，好像做了一场大梦。
……
军帐中烧了炭火，暖意袭人，把萧绍的思绪拉了回来。
软榻上，女子和衣而卧，纤长的睫毛正不安地颤动，是将要醒来的前兆。萧绍却没有露出任何类似喜悦或期待的表情，而是胸膛剧烈起伏着，竟莫名方寸大乱。
在虞静央睁眼之前，他突然转身疾步离去，衣角擦过空药碗的边沿，“啪”地一声摔了个粉碎。
-
萧绍走后没多久，虞静央便醒了。晚棠喜不自胜，当即将未说完的坦诚之语忘到了脑后，连忙唤来了军医照看。
军中闻讯无不大喜。毕竟以公主之尊，在这里出了任何岔子都是麻烦，何况，她身上还有邻国储妃这么一个身份。
主帐里的霍侯老人家松了口气，却见萧绍从外面回来，仍不动如山坐在桌案前看军务，不由奇怪：“殿下醒了，你不去见一见吗？”
“……”
萧绍迟迟没有出声，用沉默拒绝了这一提议。
近乡情更怯，萧绍在心中斗争许久，最后还是不得不承认，他无法平静地面对那人。
不是余情未了，只是郁郁难平，甚至还夹杂着一丝复杂的……恨意，恨她当初走得决绝，不肯留下分毫挽留的余地。
刚才晚棠没说完的话，他大概猜得到七八分。可木已成舟，身为大齐的将军，他总不能不顾两国情分，一心想着搅黄这门已成的婚事，也就只有护送她回去的时候对那王子敲打一番，回京后再禀明陛下，请他再次派出一批公主随嫁的大齐护卫，尽量保全她不受委屈。
护卫派出后，会定期向玉京传回密信。若南江人再敢做什么，他不介意亲率淮州军南下，给他们一点颜色瞧瞧。反正大齐的这口气已经忍了够久，迟早都要讨回来。
缘分已断，往事难以追寻。无论怎样，她很快就会离开，既如此，还是能不见就不见吧。
霍侯知道他是个有主意的，也就没有再劝说什么，唯有长叹，自顾自起身往公主帐前去了。
萧绍继续处理事务，过了一会儿帐外传来通报声，有探子回营来报。
他让人进来，接到了传回来的情报，打开一目十行看过，蓦地视线顿在了一处。
宣城公主和晚棠自南江行宫趁乱出逃，穿过边境线被他们救下，除了主仆二人，途中护送随行的侍卫悉数牺牲。本以为是上苍护佑凤体之尊，现在看来却不尽然。
梨花寨。
这个盘踞三国边境多年的神秘匪寨，尽其所能拦截了沿路上的大部分叛军，暗中帮助公主车驾平安地与齐军相逢。
所以，他们遇见并救下公主不全是偶然，其实一半得益于梨花寨的推波助澜。如果没有这群山匪，公主的性命多半就要丢在冰雪途中了。
萧绍身边站着副将萧平，也是自小侍奉他长大的随侍，听此消息疑道：“这梨花寨在边陲做地头蛇，与我大齐素无交情，为何这次会主动出手帮公主殿下？”
这也正是萧绍狐疑的地方。据他的了解，梨花寨现任掌权者是个女子，前几年推翻老当家自己上了位，满堂匪众竟无一人胆敢反抗或异议，可见手腕是极为出众的。
此女行迹诡秘，常年以一副半遮面的玄色面具示人。传闻她底细不简单，但却无人知晓她的真实身份，甚至不知她姓甚名谁，只在天下流传着一个模糊不明的名号——黎娘子。
若她偏向西戎，就不会贸然动手，帮助大齐的公主逃脱；若是对南江人示好，就该直接护送储妃交给那帮王室中人，而不会像现在这样在暗处助她找到大齐军营。行事如此反常，难道梨花寨独来独往多年，终于生出了结交盟友的心思，打算站在大齐一边？
这只是他们的猜测。不知这黎娘子意欲何为，只有再观望一阵了。
萧绍烧了信件，下令道：“继续盯着梨花寨，如有异动，即刻来报。”
“是。”萧平领命。
作者有话说
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第3章 旧梦
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