“本宫身子仍在抱恙中，想要多养一段时日。”她收回目光，说道。
“储妃放心，等回到王庭，自然有宫人御医为娘娘好生调养。”
背对着门口的银兰毫不知情，再次强硬地去抓她手。令所有人意外的是，主位的公主面色骤然变白，旋即发出一声慌乱的惊叫，浑身颤抖着向后躲。
“别过来，你别过来！”虞静央甩不开，泪水唰地落了下来。
“银兰，你大胆！”晚棠上前护主，三个女子纠缠在一起，当场乱成了一团。
银兰力气大，拉着虞静央不放手，就在想要强行拉她起来的时候，忽然被什么细小的硬物击中了膝弯，又痛又麻。
银兰“哎哟”一声，左腿不受控地弯了下去，竟直直跪在了虞静央面前，站也站不起来。
如此一来，银兰手上的力道也不自主松了松。下一瞬，她脖后衣领被一股极强势的力道攫住，旋即眼前天旋地转，脊背重重落地，竟直接被人扔出了数尺远！
银兰骨头没断，依然可以动弹，但浑身剧痛不已，颜面也丢了个尽。
动手的男人是张陌生的面孔，虽然年轻，看起来却官衔不低。银兰怒不可遏，指着他大喝：“你是何人？！我乃南江三品女官，你竟敢如此对待我，莫不是疯了！”
萧绍巡边方回营，就听汇报说南江人已经逼到了公主大帐，匆匆赶了过来，分毫不惧挡在虞静央前面：“殿下凤体尚未痊愈，你听不懂吗？”
他周身威压太迫人，银兰想要驳斥，却本能地生出一阵对危险的畏惧，方才的嚣张无形中去了大半。
“本官只是想将储妃早些带回王庭，也好让王后和储君放心。如此竟也有错吗？”
晚棠在旁急了：“萧将军别信她的话！若他们当真放不下，又岂会在避乱时抛弃殿下而去？”
“萧将军……”银兰低声重复，很快便面露了然，视线在虞静央和萧绍之间转了转，讽道：“原来这位就是传闻中的萧侯世子。都过去五年了，看来你与我家储妃的旧日情分，仍难了绝啊。”
萧绍脸色更沉，身后的虞静央这时说话了：“银兰姑姑莫要多想了。方才是我没有想通，稍后更衣便随姑姑启程……”
她声音轻而哑，明显是担心二人产生争执而委曲求全。萧绍攥紧了拳，突然转过身去，也不顾南江人尚在场，径自问虞静央：“殿下真的愿意回去吗？”
“我——”虞静央身子仍蜷缩着，唇色苍白。经他这样一问，那违心的“愿意”两字竟无论如何都说不出口了。
萧绍没有等到她的回答，答案却已在心中分明。他再度面向银兰，以大齐将军的名义作了主，话语中是不容置疑：“殿下凤体欠安，还要再休养一段时日，望贵国莫要催促，稍安勿躁。”
萧绍没让银兰插嘴，继续道：“我会修书一封，将姑姑的‘恭谨周到’尽数告知贵国王君。诸位请回吧。”
国与国之间，即便两方早已水火不相容，明面上的体面礼数也是要过得去的。若萧绍当真将今日之事告到了国君面前，银兰便罪责难逃了。
银兰终于胆怯，心有不甘也只得屈从，同随从使了个眼色，冷哼甩袖，悻悻离开了军帐。
赶走了南江一行人，萧绍的目光抬起又垂下，最终回到了身后女子的身上。虞静央余惊未褪，眸光悲戚又无助，以一种极具防备的姿态保护着自己，右手紧紧攥着自己的衣襟。
萧绍安慰的话语在喉中转了一转，之后还是没有说，转而吩咐晚棠：“殿下的热茶洒了，去重新倒一杯来。”
晚棠不放心地望了望主子，最终依言退下两人一时相顾无言，虞静央勉强道：“多谢萧将军为我解围……”
她眉眼低垂，一副怯怯的模样。萧绍莫名焦躁起来，不由又向她靠近了一步，虞静央身子微微一抖，本能地向后缩。
她的反应太过异常，不像是当惯了养尊处优的主子，反像受尽了磋磨和虐待，所以极度缺乏安全感，面对任何人和事都想要逃避。
这样的念头一出，再联系在她昏睡时看见的伤疤，萧绍还有什么不明白的？
他双唇紧抿，指关节凸起显出白色。
在萧绍强压怒火的同时，虞静央的情绪稍稍平复了几分，但身体仍然紧绷着，衣袖随消瘦的手腕向下滑，露出一点那道伤疤的痕迹。
面前人迟迟未言，虞静央睫毛微颤，许久后悄声抬起头，猝不及防与他对上了目光。
这一眼，跨越纵横了五年光阴。
炭盆里的火苗噼啪作响。昔日的爱恨痴缠、喜怒悲怨，仿佛都在这一刻变得模糊了。
“……”
她脸上泪水斑驳，如一朵饱受摧残的娇花，失去了原本的容光。萧绍望着，突然很想问她一句“疼不疼”。
他想为她检查伤势，可是手还没碰到袖口，就被轻轻躲开了。
虞静央把手放在身后，摇了摇头：“……别看。”
她声音虽轻，态度却十分坚决。萧绍抓了个空，也意识到了自己举动的越界。
“你……”他想说什么，却又没说完。
萧绍没让气氛继续尴尬下去，很快再次开了口，像是在心里思考过好久：“殿下，你想不想回南江？”
虞静央心中挣扎不已，嗫嚅道：“我……”
萧绍不曾催促，静静等待着她的答案。
这是他最后一次问。若她说想，他就再也不会干涉什么，只会日后在军事上向南江施加一些压力，尽力给予她一份母国的庇护。
此处没有别人，虞静央斗争很久，答话时喉间酸涩，细听还有哭腔：“南江的饭食，我吃不惯。”
这是她的答案。如在诉苦，如在委屈。情感微妙的一句话，仿佛小心翼翼地戳破了那层无形的隔膜，又将他们之间的关系拉回了数年前。
不对，若真在从前，虞静央是不会这样说的。面对不合心意的吃食，她不委屈自己，只会直白地嫌弃：“不好吃，我不喜欢。”
不谙苦难的小公主，最终因苦难而成长。无论怎样修补，都回不到最初了。
萧绍回应：“臣明白了。”
他无法承诺什么，但会尽力而为。
“臣会上奏朝廷，将殿下的情况如实告知。之后几日就请殿下安心养病，莫要思虑过重。”
说罢，萧绍不再多留，径自离开大帐。
没过多久，晚棠回来了，担忧地询问：“殿下，接下来该怎么办？”
虞静央摇头，擦干眼泪，方才的软弱可怜消散得无影无踪。
晚棠手中端着的银盘里除了一盏热茶，还有几个小小的瓶瓶罐罐。
“这是什么？”她问。
晚棠：“是萧将军吩咐给殿下准备的祛疤药膏。”
虞静央挽起袖口，那道触目惊心的伤疤映入眼帘。
她看了半晌，道：“收起来吧。”
虞静央揭开茶盏，腾腾热气附着在杯盖聚集，化作水珠滴在她小臂的伤痕上。皮肤上的青紫颜色很快随水洇开，被手帕一抹即去。
两年之前，这里确实有一道痕迹，是混乱中她磕在烛台边沿后留下的。好在伤口不深，数月之后便渐渐淡去了。
可惜疼痛易消，恨却不能。
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天色漆黑，外门守卫通报有客来访。内堂里起初昏暗，某一刻乍然亮起七八盏烛火，刹那之间满堂通明。
云掩月华，朦胧的光亮无声洒在满地未干的血迹上。堂中嘈杂，偶尔爆出肆无忌惮的大笑，在场之人有男有女，大多着黑衣，声音不小，身形却半隐于黑暗。
自南江王都远道而来的使者日夜兼程跨过边疆，终于踏上梨花山来到了这里。一行人自门口入内，甫一进入就被吓了一跳，奈何国难当前由不得众人退缩，只有硬着头皮继续向深处走，渐渐被指点和讥笑声淹没。
为首之人乃是南江王储身边的黄门总管刘原，哪里受过这样的辱没。可惜眼前这帮人毒辣名声在外，他有王命在身只能忍而不发，将今日之辱暗暗记在心里。
刘原压住恼怒，冲上首恭敬揖手：“我等奉王君之命前来梨花寨拜会，见过黎娘子。”
然而上方座椅空无一人，黎娘子迟迟没有露面。刘原不知何意，沉寂过后唯有再度说话，重复道：“我等奉王君之命前来梨——”
他的话没说完，被对面一个容貌妖冶衣着开放的男子打断，语中不难听出挑衅：“一遍不行说两遍，你当我们聋吗？”
南江众人来时也是提前打探过的，刘原很快从特征辨认出了男子的身份，好言好语奉承：“想必这位便是二当家吧？早就听闻二当家风采绝伦，真是百闻不如一见——”
奈何男子根本不吃他这一套，不耐烦地打断：“少废话。既是你们南江有求于我们，该不会什么东西都没带来吧？”
原来是急着要看报酬。刘原笑道：“自然不能，这就请二当家过目。”
身后随从会意，将那一叠厚厚的礼单交了上去。二当家草草一翻，这才拿正眼看他：“你们南江倒是舍得。”
“只要二当家满意。”满堂哄笑，刘原心中反而放松下来。
另一侧的女子着装相对齐整，是这里的三当家，“南江王出手如此阔绰，可见国力雄厚，分明没有被西戎打垮。”
“若非无路可走，我等又岂会贸然前来叨扰贵寨呢。”
刘原面露苦色，坦诚道：“西戎人野蛮，南江不敌，纵有金银珍宝千万也无用啊。”
现在西戎虽已从王都撤兵，却攻占云岭三州不肯归还，相当于扼住了南江矿产的命脉。他们失去云岭，从此铸币、冶铁等要务就都要受制于人。
刘原观察着众人的神情，拿出了最后的底牌：“只要梨花寨愿意出兵助我南江夺回失地，日后云岭所产矿石皆可分去两成……”
头顶忽然传出一声极其轻蔑地嗤笑。南江使者受惊，纷纷四处张望却没看见人影，只听见一阵靡丽的铃声由远及近，最后落到了上首宽大的虎皮圈椅上。
众人后知后觉回头，那最高的地方不知何时出现了一人，百无聊赖地半倚着扶手。
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