闲谈耗神，姜颂宁着实有些疲乏，比平时睡得更早一些。
范雨晴在席间和众人聚过，回到屋中纠结半晌，慢吞吞找上门来，这时姜颂宁已经睡下了。
范雨晴又往门内望了两眼，方不情不愿抬步走开，回屋后便生起了闷气，“平日没听她有什么病症，怎的今日就早早犯困，我看她是找了托词，故意不想见我。”
奶嬷嬷瞧她这模样，前来宽慰，三言两语下来范雨晴面色稍霁。
嬷嬷叹了口气，倒了杯温水递去：“隔墙有耳，姑娘还是小心为上。除去旁的贵眷，外头那些兵卒可还没撤走。”
范雨晴撇了撇嘴，不大服气：“就是些家务事。旁人管得着么？而且我哪一样说错了。”
说着又想起今日到底承了姜颂宁的情，哼了声，改口道，“我从那几位夫人口中听到了一些事……算了，她睡就睡吧，总归我知道了，也不会让她吃亏的。”
嬷嬷欣慰点头，压声嘱咐：“姑娘芳华正好，恰是议亲的年纪，这两年形势安稳，京中有许多才俊新贵，正得重用，姑娘此行，和二夫人处好关系才是正理。”
姜家被先帝发落后，家中子弟无一人在朝中为官。但故去多年的姜老爷子门生众多，姜颂宁的父亲贤名在外，为人忠厚，有许多故旧好友。
范雨晴在家中听母亲说过，姜颂宁有一堂兄，与她最是亲厚，在兄弟间是最是出色，在军中屡立战功，姜家出事时，她那堂兄尤在南疆平乱，后来为救同僚中了毒箭，不治身亡。
也不知是运气好，还是运气不好，被救之人非同凡响，昔年的无名小辈今日也已颇有资历，是朝中要员了。
除去这层关系，好像还有个别的大人物，和姜颂宁颇有渊源。范雨晴想了好一会儿也没想起来。
“好像是姓薛还是什么……”范雨晴心里咯噔一下。
姓薛的朝臣，头一个想到的便是薛亭洲。
但这怎么可能呢，薛亭洲未到三十便到了如今的位置，哪能是姜颂宁能攀扯上的？
范雨晴舒了口气，思及自己对姜颂宁的态度，心虚垂眼：“我带的补品，嬷嬷挑一些给她送些过去。”
料理了琐事，范雨晴便安歇了。
躺下不到半个时辰，外面又吵嚷起来，范雨晴裹了衣裳站到窗边，探身往外看，只隐约瞧见披坚执锐的一队官兵，装扮与昨日那些人又有不同。
范雨晴骂了一声：“这地方真窝藏了什么逃犯不成？”
想到姜颂宁睡得早，恐怕会受惊扰，范雨晴连忙唤来小丫鬟，去那边解释几句。
小丫鬟应声便去了。
范雨晴在案前坐下，茶水还没喝上一口，小丫鬟便回来了，“二夫人已然起身，说她知道了。”
范雨晴噌地站起，气得面颊泛红：“说什么身体不适，全是诓骗我的。”抬步便要出门，欲往隔壁去，看一看她的好嫂子到底如何了。
嬷嬷眼明手快将人拦住，还把人往屋里拖了两步，“我的姑娘哟，这不是你任性的时候。你看！”
范雨晴从窗缝往外看，姜颂宁门前站了四个腰佩长剑的官兵，正在与丫鬟说话，“请夫人移步，大人有事要问一问夫人。”
范雨晴心都提到嗓子眼了，话音一落，就见姜颂宁衣着齐整地从房中出来，跟他们走了。
“瞧她沉静自若的样子。大约不会有事，片刻后就能回来了。”范雨晴抚着心口闭紧门窗，下了论断。
得益于尽早休憩，姜颂宁被吵醒后很快清醒过来，前来的卫兵禀明事由，她只与身侧丫鬟吩咐两句，没有争辩就和人走了。
打头的两个士兵没想到会这般容易，对视一眼，十分客气地把人带了出去。
驿馆没有问话审人的地方，奉命办事之人只得挑了个僻远的厢房。
“林大人，孟夫人到了。”
林随皱着眉头站在窗前，闻言，倏地转过头来，打量她两眼，一时没有言语，像是在心底揣摩，这位柔弱的夫人能否有那份藏匿逃犯的胆量。
林随面有疲色，声音嘶哑，灌了口茶水，抬了抬手：“夫人请坐。”
姜颂宁坐在椅中，没有多言语。
林随照常问些她的去处的琐事，再提了提今夜的紧要事，“有一嫌犯走脱，听闻在这驿馆之中，昨日只有夫人谴人出去。”
窗牖大开，姜颂宁有些冷，拢了拢袖口，方道：“此番前去贺寿，家中为老夫人备了些药。这时节正是容易犯病的时候，连日阴雨，又唯恐路上保管不周，便说明事由，让随行的仆役先行送去。”
这些林随是知道的，那两个仆役是他亲自查的，没有差错。
但上峰催得紧，他拿不到人，势必得多用些心思。
话是这般说，从一个弱女子身上问得到什么，失了踪迹的那几个嫌犯，若不是有通天之能，便只能是薛亭洲放走。
询问那位薛大人，给他十个胆子也难办。
谴人去请姜颂宁之前，林随刚问过薛亭洲。
只是不知这尊大佛，为何还不走，竟有闲心在那儿喝茶。
隔着姜颂宁身后的屏风，林随无从得知薛亭洲的神色如何，一颗心愈发紧张。
再看那座中的年轻夫人，夜色中肤白如玉，不怎么说话的模样显得有几分怯弱，不知是委屈害怕，还是没睡好，双眸微红。
凉风灌入屋内，她轻咳一声，愈发惹人怜惜。
屏风上的黑影动了动，林随凝神看去，分辨不清那人的动作，脑门上冒出细汗，幽幽叹了口气。
这样干坐着不是办法。
那位不会以为，嫌犯逃脱是假，只是扯了个幌子借题发挥吧？
可不能让他误会。
林随擦了擦汗，比方才谨慎一些，又开口问下去：“宋家不缺药材，亦能延请名医。这药是何人所制，夫人为何在此时送与宋老夫人？”
“良医名方，宋家自是不缺，但也有格外擅长此道的医者。”姜颂宁顿了顿，“我出嫁前，曾在青州住过一年，有幸结识了一位大夫，这药方正是出自他手。”
林随想到一事，笑了笑：“是我一时糊涂。竟然忘了，夫人从前照顾孟二公子，没少为寻医问药之事费心。又在邻近的青州住过，那识得一些厉害的医者也没什么奇怪的。”
话音甫落，林随又听到杯盏重重放在桌案上的声音，眼皮一跳。
观世音菩萨在上，小人又说错了什么？
姜颂宁注意到林随神色不对，温声道：“林大人。还有何疑虑吗？”
林随清了清嗓子：“青州距庆安不足百里，夫人以前是来过庆安，与何人同行，来过几次呢。这山间的路径，想来夫人也是走过的。”
姜颂宁目光移向他，缓道：“林大人是以为，我为那逃脱之人指了路？”
林随叫她看得不大自在：“当然不能凭这个来下定论。我乃是按规矩办事，曾来往于两地之间的，都有嫌疑，非是针对夫人一人。”
话罢，林随忽地想起一件要命的事，屏风后那位煞神，早年正是在青州从师读书。
这话，落在薛亭洲耳里成什么了，岂不是意有所指？
一时间，林随感觉胸口发闷，呼吸都不大畅通了，在姜颂宁再度看来时，他连一个笑也挤不出来。
姜颂宁端起杯盏慢条斯理饮了一小口，却见林随仍未有下一步动作，不禁向他看去，“林大人？”
瞬息之间，林随已然把自己入仕后犯的错都想了一遍，格外后悔去岁中秋没有借机讨好上司，不然哪会被分到这样一个棘手的差事？
薛亭洲年纪轻，手段却厉害，上月因事受陛下申斥，看起来不若之前风光，但久居官场之人，都知道这位权臣在朝堂上的分量。
尽管卸了身上的担子，手上的差事交给了旁人去做，谁又敢轻看。
从这人口中问出想要的消息，本来就是天方夜谭。
但林随忙活半日，旁敲侧击一番，连丝毫有用的讯息也没得到，不由深感懊恼。
现在好了，还说了些不明不白的话，听起来很像阴阳怪气……
姜颂宁唤了两次，林随才回过神来，长叹一声，以袖揩汗，勉强支撑下去：“夫人如实作答便可。”
姜颂宁早有准备，对这个意料之中的问题应对自如，她垂下眼睫，默了两息，才道，“过往旧事。我已记不清了。”
这就是最后一个问题，林随点点头，正要提笔，却听到了异响，惊得他抬起头，盯向那扇碍事的屏风。
姜颂宁离得更近，循声偏过头去，才发觉屏风后亦留了一盏灯。
原来屋中还有旁人。
姜颂宁面色苍白，心跳也快了些。
林随瞧她一副受惊的样子，心道真是罪过，没等他想好措辞与她说明那人的身份，薛亭洲已然步出。
姜颂宁余光瞥见衣角闪过，下意识抬眼去看，正对上薛亭洲的视线。
林随此时也与哑巴无异了，开口很是艰难，自身难保，完全没有发觉姜颂宁的异样。
姜颂宁低下头，发现他从她身侧路过，仅有一臂之隔，在袖中攥紧了手心，祈祷他赶快离开。幸好此情此景，她也无须做出任何反应。
林随硬着头皮站起身来，“下官这方诸事已料理清楚了。薛大人请自便。”余光看到姜颂宁，补了句，“夫人也可以离开了。”
姜颂宁松了口气。
薛亭洲果然没有再留，一言不发地出了房门。
姜颂宁不紧不慢地又饮了半盏茶水，觉得差不多了，才告辞离开。
从她进门算起，过去了大半个时辰。
廊上的灯笼又熄了几个，归途分外昏暗。
若非如此，她远远的看到他的身影就会避开。
而不是走到跟前了才发现。
正当她以为他也没有察觉时，他侧脸看来。
“姜颂宁。”薛亭洲停顿片刻，目光冰寒刺骨。
“你最好是什么都不记得了。”
原来是刻意等在这儿警告她的。
姜颂宁点了点头。
那一年，她误食茉莉，遍身红疹，在家中调养数日不曾好转，还有加重的迹象，才会转而到气候适宜的青州歇养调理。
家中在此地有一宅院，她闭门养病多日，渐有好转，唯有脸侧痕迹未消，出入时以面纱覆面。
舅家的表兄彼时在青州的书院念书，他见她无人相陪，时不时地邀她出门。
她正是在书院中识得了薛亭洲。
年纪尚小时不觉得自个儿的行为有何处不妥。
而今回忆起来，她恐怕多有冒犯。
尽管她用面纱遮掩，也不能将异样全然遮掩。不少人见到她，口中不说，却会多看两眼，怀疑她有容貌毁坏的风险。
她和薛亭洲多些往来，便有人诋毁，说他为了攀附，连女子的长相也不在意，极尽讨好之能事，就为了与姜家结亲，做着得了助力便能青云直上的美梦。
姜颂宁从没感觉他有讨好巴结自己。
薛亭洲仍是学子时，唯有金玉其质、贞不绝俗足以形容，怎会为这些好处来攀附于她。
他也有和颜悦色的时候，似乎对她格外好一些。
但细究起来，都是有缘由的。
她不知为什么，误会他出身贫寒，误打误撞帮过他两次。
这点微薄的“恩情”，在一刀两断后，早就消磨干净了。
那些传言当时就刺耳，她听了都会生气。
何况是如今身份不同的薛亭洲呢。
除非她疯了，不然怎么会特地说起这些招惹麻烦。
过往那些际遇，于他而言，大抵很不光彩，打心底里不愿任何人提及。
况且今晚他一见她便没有好脸色。
思及此，姜颂宁斟酌一番，再度保证：“不记得总归比记错来得好。薛大人放心。”
薛亭洲看她看得有点久，态度冷淡。
“此言在理。最好是真能说到做到。”
“主子慢些。等天亮了再走不迟。”仆役小跑跟着，气喘吁吁。
林随顾不上天亮与否，步伐不停。
“那位何时掺和过这些？今日在旁听了许久，定是在心里记了一笔。等着日后算账呢。”
“主子，您慢些……”仆役的声音颇为惊恐，像被人掐住了喉咙。
林随听了，眉头一拧，转头就想叱骂，余光瞥见薛亭洲杵在那里，立时刹住。
林随只觉得从脚底到头顶泛着凉气，抖了抖才扯出个笑，唤一声大人，尴尬道：“这黑灯瞎火的……是在下疏忽，没安排人送二位回去。”
“不必。我事多不便久留。”薛亭洲抬手接雨，拈了拈手指，“明日务必放行。”
林随称是，见他不动，又躬身问：“大人还有何吩咐？”
“驿馆中多是宋家的宾客。莫要让老夫人久等了。”
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