萧氏现在是纪府的主母，只要纪筠在这纪府一天，就免不了要和这她打交道。
因为纪筠母亲离世的早，父亲常年身处边关未在续弦，所以现在都是由二房在管理纪府的诸多事宜。
还没等纪筠应声，不远处就隐约可见萧氏的身影。她由婢女搀扶着，手捻锦帕捂在鼻尖处，像是嫌这明和院有什么脏东西。
有病在身，纪筠也懒得起身相迎，见人行至身前才轻声道：“叔母。”
萧氏斜眼倪来，细细地打量着她，心里嫉妒地不行，没想到一个乡野丫头出落得跟天仙似的，比她亲生的还要胜上一筹。
还好这丫头已经定了亲，不然真不知多少名门贵胄要上门来提亲。
打量片刻，萧氏挪开视线，温声道：“筠儿，你这病了这么些时日，叔母可担心死了，生怕没法向你父亲交代。”
纪筠缓缓站起身，面色虚弱肉眼可见，楚楚可怜：“哪里……是我自个身子不争气，让叔母担心了。”
萧氏见她这么说，像是松了一口气。
她转过身轻声吩咐了几句，婢女将补品交给了明和院的丫鬟，关心道：“这些都是我从仓库为你挑的一些补品，你且用着，用完你在告诉叔母，我派人给你送来明和院。”
话至此处，萧氏稍稍停顿了一下，切入正题：“叔母这些日子忙耽搁了，没来看你，你不会怪叔母吧。”
这话的言外之意便是想说，这些日子没来探望过是事出有因，现在带来这些补品算是补偿，忘她不要在纠着不放。
当然纪筠也没机会把时间浪费在这些琐事上面。
她吩咐云霜接过那些东西，欣然道：“叔母这说的是哪里的话，我怎么会怪您呢。”
萧氏的视线状似不经意扫过门窗，门窗上那些法师贴上的黄符早已被撕下，纪筠瞬间了然。
她举捻起手中的帕子挡在唇边轻咳了几声，有气无力道：“方才我醒来时看见门窗皆被贴上了那黄色的符咒，还以为是有人要诅咒我，着实吓了一跳。故而让下人把那些都撕了，筠儿辜负叔母好意了。”
萧氏似是诧异地看向纪筠，觉得她好像和平日里有些不太对劲，但又说不上来。
“撕了便撕了，你如今已经醒了，留着那些东西没什么用了。”
说得跟纪筠能醒过来都是她去请法师驱邪的功劳。
萧氏体贴道：”你好好修养身子，叔母还有事，便先离开了。”
直至萧氏的身影从视线中消失，纪筠才缓了口气，这出戏演的着实太累了。
云霜听他们对话听得云里雾里，压根没听懂他们在讲什么：“小姐，二夫人都那样对您了，您就一点儿都不生气？”
不仅不生气，怎么还能那般心平气和地对话。
纪筠喉咙有些发干，端起茶盏抿了口温茶，不紧不慢道：“现在不是撕破脸皮的时候，萧氏碍于爹爹的面不会对我怎么样，顶多就是平日里刁难几句。”
“但换一种性质就不一样了，倘若我今日和她发生了冲突，你猜其他人会怎么说。”
到那时，纪筠不管如何辩解都不会有人信她这个乡下丫头的话，不仅讨不着好处，还作实了她刁难纪家主母的名头。
若是如此，她想要退婚更是难于登天，得不偿失。
云霜瞬间明白了其中深意，不在多言。
另一边，萧氏心不在焉地往兰凤阁的方向走，心里一直琢磨着方才的那番对话，喃喃道：“你有没有觉着，这丫头病醒之后有些不太对劲。”
萧氏的贴身丫鬟细想了一下，并没有觉得有什么不对劲：“是不是夫人多虑了，奴婢瞧着和平日一样。”
萧氏说出了她的看法：“你忘了筠丫头从哪来的了？没生病前多多少少还能看出点乡野之人的粗鄙，但她方才与我对话那举止，就好像跟变了一个人似的。”
受了那般委屈，居然还能喜怒不形于色，好声好气与她交谈。
甚至在她扫向门窗时的那一瞬间猜出她的想法，以前都未曾发现纪筠有这般洞察力。
丫鬟不解道：“许是纪小姐病了还未恢复，况且她还在鬼门关走了一遭，这心性上难免会发生变化。”
萧氏细想了一番，觉得此话有理，尚且打消了对纪筠的疑虑。
她转了一个方向：“先不回去了，我去要去找老爷。”
与此同时，纪筠收到了一封信。
这信是一个小厮送来府上的，指名道姓要交给纪筠。
她拿出里面的信纸，纸页还带着一股淡淡的胭脂香，纸张上字迹清秀。
前半部分多是在关心她的病情如何，用的笔墨还不少。纪筠一一往下看，后半部分问她何时有时间可以出诊，应该是身体不适。
纪筠无声笑道：“这信是花姐姐送来的，能让她送信，可能真是身子不适。”
她口中的花姐姐是揽月阁的花魁花悦。
纪筠曾经偶然一次为她治过病，花悦性格好一直对她心存感激，从那以后两人便结下了这情谊。
只是上辈子纪筠出嫁后便没了出府的机会，终日待在后宅之中，与花悦的联系也渐渐变少。
现在花悦身体不适，纪筠说什么也得去看看，治病救人本就是行医者的本分。
花悦有花魁的名号，不敢贸然去找那些大夫治病，更何况还是女子的病症，思来想去还是写了这封信，希望纪筠来为她诊病。
同为女子，她也更放心。
云霜看了眼面色憔悴的纪筠，担忧道：“小姐，你才刚醒来，咱们改日在去揽月阁吧。”
“无妨。”纪筠缓缓起身，现在的状态比起前世身患重病时好多了，顶多就是面色差了些，吩咐道：“替我去准备衣物，我们出府。”
片刻，又叮嘱道：“咱们从后门偷偷溜出去，切勿惊动了旁人。”
云霜点头应是。
半盏茶的功夫，纪筠已经换了一身衣物，宽袍广袖，蓝色长袍，乌发以竹簪束起，衬的眉乌肌白，倒像是个白面书生。
揽月阁那种地方向来都是招待男客的地方，她去了难免会引人瞩目，让人误会。
男扮女装是纪筠去找花悦惯用的伎俩。
去到揽月阁花悦自会派人为她引路，这一身装扮只要不细看，定不会出差错。
离开前，云霜让春兰守在明和院盯梢，有任何风吹草动就及时派人通报。
*
幽暗潮湿的地牢，石墙爬满了青苔，到处都弥漫着难闻的血腥味和腐臭味。地牢中间的木架上响起一声声此起彼伏凄厉的叫声。
这些都是地牢之中审问犯人的常态，狱卒们早已习以为常，见怪不怪。
但能做到像楚明霁这么狠的不多见，连在旁的狱卒看了都心生胆怯。
偏此时的楚明霁脸上一点儿多余的表情都没有，他漫不经心地垂着眼，听着一声声凄厉，把玩着拇指上的玉扳指，脸庞如刀削般棱角分明。
全程对这场审问漠不关心，好似这里发生的一切早已习以为常。
素闻这楚将军心狠手辣，对于他这种在战场上浴血厮杀的大将军来说，这点小伎俩确实算不得什么。
楚明霁这才刚回来不长时间，圣上见他清闲，找了点事让他做，派他去查一桩贪污案。
木架上之人，便是楚明霁抓来的审问之人。
审问没多久，木架上的男人早已鲜血淋漓，四肢插满了长针，疼的身体都在颤抖。
对上楚明霁那双凛冽的双眼，忽如其来的求生欲令他不得不招：“我说，我都说。”
“元卜的罪证……都在我府上的书房密室之中，你，你们可以派人去搜。”男人疼的说话都结巴了。
“元卜如今何在？”
楚明霁起身，手负在身后，显然是有些不耐。
属下走近几步，拱手道：“回将军，此人如今身在揽月阁，几日没有离开过了。”
楚明霁讥诮一笑：“倒是会享受。”
*
府中路线纪筠相当熟悉，沿着以往经常出府的路线走着，交谈的声音从远处隔着一面墙的院子里传来。
纪筠隐约听到自己的名字，脚步一顿。
她没有听墙角的习惯，但猜测此事或许与自己有关，纪筠无声地往那面墙靠。
距离拉进，声音愈加清晰。
“老爷，这筠丫头的婚事也该提上日程了，你大哥远在千里之外，唯一的心愿不就是想着他唯一的女儿找个如意郎君，恩爱美满么？”
自从萧氏从明和院回来后心中一直惴惴不安，原本都要行至住处了，又觉得此时不能再耽搁了，于是改了方向。
萧氏的本意是纪筠身为长姐早些成了婚，日后她也好为自家女儿议亲。
怕就怕在出了变故，若真如此，将来把纪筠和纪秋旋放在一起议亲，那她女儿哪有胜算。
故而萧氏也不得不搬出纪将军唯一的心愿，以及纪筠如今所行之事。
“那宋公子虽门第低了些，但也是书香门第，如今在翰林院任职，品性纯良，是个良人。”
萧氏知道他家老爷的顾虑，继续煽风点火道：“筠儿早些出嫁也能收收她如今的性子，还未出阁的小姐整日在外面抛头露面，还干那种事情，你是不知道坊间是如何议论她的，我也是为了她的名声找想。”
纪筠垂在身侧的手指蜷缩了一下，退婚的计划是时候提上日程了。
纪筠还有更重要的事，听了个大概，携云霜一同从后门离开去了揽月阁。
揽月阁在东街的一条花巷中，也是这条巷子人流最多的青楼，但这里的女子都是只卖艺不卖身。
进了这花巷，隐约能听到琵琶与笛声，有女子抱着琵琶在招牌下弹琴招揽生意，见着纪筠走过一声公子叫的很是甜美，勾人心魄。
纪筠不敢张望，不由加快了脚步，到揽月阁的时候已经微微喘着气，额上沁出汗珠。
纪筠交代云霜在外面等她，带上看诊时要用到的银针，转身正要进去，袖口一紧。
云霜捏着她的袖口，提醒道：“小姐，别忘了贴上胡子。”
来之前云霜就交代纪筠一定要贴上个胡子，以她这容貌，万一碰上酒鬼，那还真是容易被人缠上。
纪筠差点把这事忘了，匆忙贴上胡子，交代了云霜几句便进去了。
进了揽月阁仿佛进了另一方天地，红纱轻垂，琴声悠扬。舞女身姿婀娜，舞姿翩迁，眼波流转，眉眼间尽是风情。
男子们皆拍手道好，美酒一杯接着一杯，面色红润，眼中是按耐不住的**。
纪筠收回视线，向管事的老鸨报了花魁的名字。
老鸨闻言一惊，惊疑不定地打量眼前的人，似是有些失望，最后派人给纪筠引路。
老鸨还以为与花悦有约的是有权势的贵族，没想到竟是书生模样的人。平日里相貌比他好的多了去了，花悦那是一个都不接待，对这位公子倒是例外。
纪筠被人领着上了几层楼，最后在一处僻静的地方停步。
引路的人道：“花姐姐就在里面，她早已等候多时了，纪小姐进去吧。”
纪筠道：“有劳。”
房间的门被推开，里面的花悦早已按耐不住，冲上来将纪筠一把抱在怀里：“我想死你了，听说你病了，我还以为你要晚几天才会来。”
纪筠被她这一拥，差点喘不上气来：“花姐姐派人给我带信肯定是有要事，我哪有不来的道理。”
花悦着一身红色牡丹图案的罗裙，珠宝首饰佩戴于身，身姿妙曼。脸上施着一层薄薄的胭脂粉，眉间画着花钿，举手投足间皆是风情。
她松开纪筠，目光落在胡子上，笑道：“你怎么每次来都要贴个胡子，多难看。”
纪筠摸了摸下巴：“不贴这个我怕被人缠上。”
花悦不置可否，敛起笑意，给她倒了杯茶：“筠儿，我这段日子身子有些不适，实在忍不了才会派人给你去送信的。”
花悦有些难以启齿，纪筠大概知道了为什么，为她把了脉后确定无疑，为了写了一副药方。
纪筠将药方交给她：“女子的月事乃是大事，你按照我这药方好好调理，几日便有成效。”
花悦捂着小腹，把药方收好：“筠儿太谢谢你了，若不是你，我这可真不知道怎么办了。”
纪筠一如既往道：“医者本分。”
花悦忽而想起件要事，拉着纪筠的手道：“揽月阁的姐妹与我说，前几日在街上偶然遇到了你那未婚夫，说他和别的女子在一块游湖。”
“姐姐觉得这事挺重要的，一定要只会你一声。”
花悦颇有经验：“这男人啊，都是些花花肠子，不过筠儿你不也用怕，凭你这张脸，什么男人留不住。”
莫说别人，纪筠这张脸生的连她都自愧不如。
纪筠想的正好与花悦相反，她要的是退婚，追问道：“那花姐姐可知那日与他游湖的女子是谁？”
花悦心知她已有注意：“这个我回头帮你问问，书信一封送你府上。”
纪筠思绪飘忽，想起临死前的那句话，心里有些忐忑：“还有一事，不知能否劳烦姐姐帮我查一下。”
花悦见她一脸认真，笑道：“这是哪里的话，只要力所能及，我都帮。”
纪筠直言道：“我想让姐姐在这揽月阁多帮我打听一些二皇子的消息，什么都行。”
青楼是达官显贵的游玩之所，同时也是消息最灵通的地方，酒后吐真言也不是盖的。
花悦一惊，低声道：“你要查皇子？这可是要杀头的。”
这种涉及宫廷的事，稍有不慎就容易引来杀身之祸。
纪筠深知这其中的利害：“如若让姐姐为难，我自不会勉强。”
纪筠是花悦的至交，虽不知她要查皇子为何，但这忙找她是要比找旁人要容易。
花悦在揽月阁这么久，自然也有自己的消息渠道：“这事姐姐帮你查，但你要答应姐姐，无论如何，都不要将自己涉身险境。”
纪筠知道花悦是担心她：“放心，我自不会去做傻事。”
只是前世的一些事情让她有些起疑，她想要查清前世宋知秋到底与谁勾结，为什么要陷害爹爹，还有这二皇子又在其中扮演着什么样的角色。
如若想避免事件的发生，最好的办法就是尽早了解事件的本身，才能去想应对之策。
“那此事就拜托花姐姐了，我要先回去了。”
纪筠是偷溜出来的，不能在外面久留，在外面耽搁了这么久，也不知被发现没有。
“稍等片刻，我让你领你从偏门离开。”花悦看纪筠匆忙，在身后叫住她：“方才我得到消息，楚将军带着人往揽月阁的方向来了，在正门碰上可能会耽误不少时间。”
纪筠听到“将军”二字，放在门上的手一顿，她的视线慢慢失焦，脑海中不由自主浮现出那张带着狰狞面具的主人。
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