齐国公府西边最破旧的院子。
女子穿着和丫鬟一样的粗布衣裳,已是深秋,却衣着单薄,手指也被冻的通红,头上没有首饰,只用破损的麻绳绑着乌黑的头发。
她费力提着一桶水,好不容易提到院子里,一个身材微胖的妇人就故意撞在她身上,李明月被撞了这一下,木桶掀翻,一桶水全洒在外边,她自己也重重摔在地上。
李明月很是恼怒,她的拳头紧紧攥了起来。
抬头时却压下了心中的怒火,至少在脸上没有表现出来,杏眼中积满了泪水,楚楚可怜。
妇人恶狠狠道:“哎呦,这是谁呀?怎么这样不小心,脏水溅了我一身!”她表情狰狞,木棍一下下打到李明月身上。
李明月忍着痛,抹了一把眼泪,扶着桶站起来。
她忍气吞声道:“是明月不好,冲撞了孙妈妈,还请您不要怪罪。”
孙妈妈得意洋洋,她被夫人派过来,就是给李明月找事的。
也无怪乎夫人容不下三小姐,一个庶女,即便被苛待的瘦弱不堪,脸蛋依旧勾人心魄,透出一种病弱美,她看了都要心动。但是光有美貌,却没有与之匹配的地位,注定是一场灾难。
只是孙妈妈不明白,夫人为什么从小看不惯三小姐。以前三小姐年龄尚小,根本威胁不到大小姐。
孙妈妈伸出自己的衣袖,指着上边的水渍,呵斥道:“我这衣服是夫人刚赏的,才到你这儿来就脏成这样,真是晦气!”
明月只能道歉,她明知道孙妈妈是过来找她麻烦的,却不能反抗。
这么多年的经验告诉她,若是伏小做低顺从着夫人的意思,熬熬就过去了,若是胆敢反抗,等着她的不止是一顿毒打,恐怕连着几日的饭都没了。
之前有一次,她触怒了夫人,险些被饿死。
别人都说夫人只是厌恶她娘,所以连带着看不惯她,但夫人是当家主母,不会让她一个庶女死掉的,于名声有损。
可是很多次,明月都感觉到了,夫人巴不得她熬不过去。
孙妈妈骂的尽兴,指着明月的鼻尖,“你这贱人生的贱种,这么一点事情都做不好,我看还是早早回禀了夫人,将你发卖了才是!”
人人都说明月的生母是个长着一张祸水脸的妓子,因为貌美被国公爷宠幸,后来赎回来很得国公爷宠爱,但她福薄,生明月时难产去了。明月地位低微,生母早逝,记忆里早没了母亲的样子,她在国公夫人的打压下能存活至今,便是忍过来的。
明月心道:要是夫人真肯把她卖到别处反而好了,可他们哪里肯放过她?
等孙妈妈离开,明月没有时间抱怨,拿起木桶再次去外边提水。
身为国公府的小姐,明月住在国公府西边最破败的院子,不止没有人服侍她,她还得在天黑之前把旁边院子的水缸加满,否则那些丫鬟没有水用又会来找她的麻烦。
日复一日的劳作,明月的胳膊酸痛,但她只能咬牙坚持。
深秋了,她还没有一件可以遮寒的棉衣。
听说国公府最低等的丫鬟也已经量了尺寸,府里在缝制棉衣了。
她知道,夫人不想她活着。她若是冻死在这个冬天,于夫人而言再好不过,还省得脏了手。
可她不想死,她这么努力的活着!
在天色黑下来之前,李明月总算把水缸加满了。她发现今天那些丫鬟回来的比往日晚了许多,许是国公府又要筹办什么宴会。
明月悄悄躲在丫鬟们的院子外边,听着她们聊天。
“好累呀,不过忙完今天也可以歇一段时间了。”
“听夫人的意思,明日京都数得上身份的人都会来赴宴呢。”
“也不知四皇子会不会来,上次他和大小姐可是相谈甚欢呢。”
“……”
李明月常在这些丫鬟口中听到四皇子的事情,他似乎是个娇气的皇子。
她听到了自己想要知道的消息,便回到屋子去,她不认识什么四皇子,也没见过京都的任何一位公子。
她自嘲地笑了笑,估计也没人知道齐国公府西院还有一位三小姐吧。
不过没关系,她只要能活着,以后找个机会离开国公府就可以。别人不知道国公府有位三小姐,反而是件好事。
次日李明月起的很早,她换了自己最体面的一身衣服,是一身穿旧了的丫鬟衣裳,手里捏着块绣了自己名字的帕子,去到夫人的院落。
国公夫人已经上了妆,雍容华贵,紫色衣裙更衬出国公夫人的威严贵气。
明月低着头走进夫人的房间时,因为大家都忙着自己手头的事,所有人都当她是个低等丫鬟,并不注意。
大丫鬟莲雾瞥到门口处的人影,驱赶道:“快些出去,没看到夫人这里忙着呢?”却在李明月抬头的一瞬间惊讶地张着嘴,有些结巴说道:“三……三小姐。”
国公夫人听到莲雾的话,回头看过去,果然看到了她最厌恶的那个美貌女子,即便穿着朴素没有装饰,也遮不住她的美貌,夫人冷声问道:“你来做什么?”
明月知道国公夫人厌恶她,可唯有今日,她有机会和夫人谈条件,要出些东西来。
再不准备过冬的东西,明月怕她熬不过这个冬天。
明月低眉顺眼,道:“夫人,明月想要一件棉衣。”
夫人有些厌烦,想到她邀请公子小姐们马上就要到了,万一被人看到了明月也不好,所以朝莲雾吩咐,“让管家给三小姐送件棉衣。”
话落,见明月还不走,国公夫人皱起眉来,“莲雾,把三小姐送回去。”
明月本来还想再要些炭以备过冬,可夫人这样,明显是不耐烦了。明月叹气,她知道自己再强求也没用,炭火的事情只能等下次机会了。
莲雾盯着三小姐往回走,前边传来了男子的谈笑声,莲雾一把拽住明月,“等等。”可不能让别人看到李明月。
李明月站在原地,她愣了一瞬,回头,“莲雾姐姐,要么我自己回去吧。”
莲雾不放心,没搭理她。
莲雾在这里等了一会儿,前边的声音始终在那里,她有些着急,可是绕别的路,见到客人的几率更大。
正在莲雾着急的时候,那些声音更接近了。
她听到一个公子说:“那个丫鬟好生漂亮,不知是谁家的。”
莲雾脑中好像炸开了,她都没思考,就把李明月推下了旁边的池塘,只要不让别人看到李明月,怎样都好。
李明月在水中挣扎,莲雾为了支开那些人,着急喊道:“麻烦几位公子帮奴婢叫些人来,这里有人落水了!”
明月不会水,在池塘中扑腾着,别人也看不清她的相貌。
莲雾并不着急救人,所有人都散开,李明月在水中动静也渐渐小了,没有什么力气再挣扎几乎沉下去的时候,莲雾才叫一个小丫鬟下水把人扶上来。
深秋的池塘,水凄寒刺骨,明月整个人都被湿透了,她眼睛也睁不开,头发湿答答沾在脸上,只是不断的咳。
莲雾也不管明月此时有多难受,只是怕她被别人看见,拽了她就赶紧走,同时道:“不许再出声!”
明月被送回到西院,她回去后就生了病,但没人来给她治。国公府夫人巴不得她就这么死了,原本答应她的棉衣也没有送过来。
可明月自小生病都是咬着牙抗过来的,这次自然也要不了她的命。
她想着,她应该很快就能离开国公府了。那日她掉落的帕子,该起作用了,帕子上绣着她的名字,夫人不会容忍别人知道她的。
果然,京都很快就流传起来,齐国公府有位貌美的小姐,比才貌双全的大小姐李明珠还漂亮许多。
听到这些传言,国公夫人怒不可遏,她就知道李明月是个祸害,不过往前院来了那么一次,就引起这么大的风波来!
夫人对莲雾说:“既然外边都知道了,我们这边也不好再掖着藏着,再有人提到李明月,你便说她日前落了水,现在在养病。”
“过段时间,你安排把她发卖了吧。”
莲雾应声,她知道,这个冬天,三小姐李明月会病逝。
在李明月快要痊愈的时候,她被送到了一辆简陋的马车上,离开了国公府。
李明月身上一个铜钱都没带,她身上穿的也是不合季节的衣裳,极为单薄。在马车上,她蜷缩成一团。
虽然不知道她要被送到哪里,但李明月知道,她不会比眼下的处境更差了。
她被马车送到了西市,看来她是被卖了,这里全是和她一样的可怜人。
李明月只盼能遇到个好主子。她不怕给别人做丫鬟,她在国公府的生活还不如一个丫鬟体面。
因为李明月姿色出众,在西市没待两日就被人挑中了,那人完全是看中了李明月的容貌,在马车上嘱咐李明月:“你的任务就是服侍公子,若是运气好,公子要了你的身子,你这辈子便衣食无忧了。”
李明月听得心惊胆战,她没想到刚逃离虎口,就又落入狼窝。她哪里是被买去做婢女,分明是给那什么公子去做通房丫头。
可身契在人家手里捏着,明月不得不应。
见明月乖巧应下,那妇人放了心。
马车越来越颠簸,应该是从大道转到了小路上,李明月想看看到了哪里,但妇人如鹰隼般锋利的目光射在她身上,她不敢。
走了很久,马车终于停下。
妇人先下了马车,明月紧跟在她后边。
来到外边,明月看见一座气派的院落,她以为乡野间不该有这样的宅子的。
跟着妇人进了府,一座座院落走过去,明月发现,这座宅子大概不比国公府小,里边的布置也很是齐全。
终于,妇人引着明月进了一间屋子。
那屋子的窗户都关着,里边也没有燃蜡烛,所以很是昏暗。
妇人跪下道:“公子,老奴买了个丫鬟回来,您试试,若是得用便留下。”
明月往屋里看去,见到一张恍若仙人的面孔,只是,他的眼睛似乎有些问题,瞳孔灰蒙蒙的,似乎是看不到。她正想着,感觉到了一道视线,是妇人在看她。
明月接到提示赶紧跪下,“奴婢明月见过公子。”
不多时,她便听到如珠玉般的声音,语调里透着股漫不经心,“明月,留下吧。”
她低着头,看不到公子的表情,不过听公子的语气,却当真只是试试。明月松了口气,若只是试试,倒也好。
这公子对她应该并没有兴趣,不会让她做那种事。
明月拜下去:“多谢公子。”
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