— “桐谷，保护好人们！” —智岳命令道— “我来处理剩下的。”
— “明白。”
桐谷站起身，走到挤在大厅最远角落的人们面前，摆好了战斗姿势。
智岳有所怀疑，但并非出于什么第六感，也不是因为谨慎。他并不是那种生活中处处小心翼翼、预见和防范每一个可能发生的事情的人。通常，他更愿意让风推动船帆，而不是强迫自己走固定的航线。海上的潮流总是充满挑战、无畏且无法驯服，这正是他喜欢的生活方式。
他的怀疑来源于另一件事，那是他在和桐谷一起在镇上散步时听到的奇怪对话。他的意识保持警觉，仔细倾听那些话语。在那些日子里，信息的价值远超过黄金。
与战争并行的是一个名为“夏釜”的地下黑魔法组织，表面上似乎在过去的一年里保持了平静，但他们一直在拿人类做实验。
这是智岳某晚潜入魔法议会时听到的消息。夏釜会通过耳朵将“泪滴”植入村民的体内。一旦进入人体，泪滴会缓慢孵化，直到被其制造者激活为止。议会称其为“变异”。泪滴一旦被激活，宿主会变成一只身高两米五的可怕兽人，骨骼和皮肤会被扭曲变形，性情也变得冲动暴躁。
智岳听到这个消息后，听到一个男人说道：“我头痛得厉害。”于是他不由自主地提高了警惕。
— “桐谷，别让他伤到任何人！”
— “明白！”
那武器沉重无比，是一颗带有长长尖刺的巨大金属球。兽人猛烈地拖着它，由于其体积庞大，移动缓慢，发出刺耳的不和谐声。
「他是从哪里弄到这东西的？这明显是一个魔法工具。难道夏釜的成员混在这群人里？」智岳心里暗暗责备自己。尽管他已经提高了警惕，但没有及时认出敌人，这让他感到懊恼。
兽人疯狂地挥舞着手中的武器，毁坏了一些建筑物。人们慌乱地四处奔跑。幸运的是，没有人受重伤，只有一些擦伤。不远处传来了婴儿的哭声。智岳巧妙地将兽人引导至步行街的中央，那里布满了腐蚀和黑暗的斑点；庞大的怪物已经在地面上留下了好几个坑洞。
「我该怎么办？虽然他现在是个兽人，但仍然是个人类。我不能伤害他，但也不能让他继续伤害别人。」
— “喂！你！” —智岳大喊道— “对，就是你！那个恶心的绿皮家伙！你难道不知道这种行为会害死人的？哦，不，是我说错了！你难道不知道你这样会破坏礼仪规范吗？”
— “然后你还问我是从哪儿学来的‘这些’。” —桐谷说道。
智岳惊讶地转过头看着他。
— “啊？你在这里做什么？那些人呢？” —他问道。
— “都在里面。” —桐谷跳过了面包店的门槛，手里拿着一把厨房刀，握法就像是在握飞镖一样— “相信我，那个东西进不来。”
「Kaer家到底对他做了什么？他的眼神……就像变了个人似的。」智岳暗自思忖。这倒是让他松了口气，因为他不需要保护桐谷了，但他对桐谷似乎动摇的价值观感到担忧。他们之间有一场重要的对话尚未进行。
— “他是人类。” —智岳澄清道— “我们不能伤害他。”
桐谷用空洞的表情看着智岳。智岳是在和他开玩笑吗？或者他不知道什么是兽人？不。智岳根本分不清人类和兽人。「对，一定是这样。」桐谷得出了结论，心中充满了失望。
智岳看穿了他的想法，简短说道：
— “以后再解释。把刀扔了。专注于保护周围的人。如果你发现有人可疑，帮我个忙，扇他一巴掌然后把他制服。别做多余的事。看起来有坏人在暗中作乱。”
— “明白。” —桐谷点了点头。
年轻的桐谷认真地执行着他的任务，神情严肃，仔细观察着周围的环境。他立刻注意到了一个异常，毫不犹豫地瞬间消失，追踪那个异常去了。
智岳小心翼翼地评估了眼前的局势。
「应该有办法让他恢复正常，不是吗？」 —他怀疑地思索着。那天晚上，他听到上司们的谈话时非常匆忙，他只是偶然经过那里，并不是他的任务去窃听；再加上为了不让领导发现他不在格鲁梅利亚，最好的选择是尽快消失，所以他只得到了两三分钟的情报— “魔法议会应该在调查这个问题。如果是这样的话……”
智岳有很多魔法工具。他的师傅曾警告过他：“除非真的必要，否则不要使用魔法！”他回想起那时师傅把一个啤酒桶砸向他时的情景。因此，他总是随身携带一个名叫“加尔林”的物品，这是Caelifer家族的神器，用来存储物品。它挂在他的右手腕上，看起来像一条简单破旧的黑色手链。然而，它是会根据主人的亲和力而变化的神器，所以它的外观会随着主人的进化而改变。
加尔林里面装有一些符咒和咒术，当然也是Caelifer家族的物品；这些符咒刻在用奇美拉之血染黑的纸上。他取出了其中一个名为“Midda”的符咒，它可以改变生物或物体的大小。
兽人凶猛地向智岳冲来，把武器扔向了他。智岳灵活地躲开了。那巨大的武器砸进了钢板中，深深嵌入。撞击导致地面剧烈震动，给村民们带来了更大的恐慌。
智岳能够让自己变得像羽毛一样轻盈，所以他毫不费力地避开了攻击。只见他轻盈一跃，稳稳地落在了那金属球上。他的落地如此精准，以至于没有一根尖刺刺伤他。
— “这绝对是冲我来的，你是想杀了我吗？” —智岳愤愤地质问道。而兽人除了发出粗重的喘息声和低吼之外，没有说出一个字。
— “好吧，轮到我了！”
红发的年轻人迅速绕着兽人跑动。他将Midda符咒贴在了兽人的背上，用一只手做了个手势；他收起了三个手指，只留出右手的食指和中指。
— “哈法拉！十厘米！”
那巨大而笨拙的身影渐渐变小。随着体型缩小，兽人的吼叫声也逐渐减弱。刚才还尖叫着四处奔逃的民众开始平静下来，看着眼前场景的变化。那些爬在地上匍匐前进的人站起身来，与那些躲藏在墙后的人一同向变小的兽人围拢过去。
— “看起来像只老鼠……一只丑陋的、胖乎乎的、没毛的老鼠。” —一个成年人说道，他正拍打着自己的帽子，把灰尘从裤腿上拍掉。
— “先生……” —智岳说道— “以后别再像被撕碎一样尖叫了。在这个村子里，很多人都喜欢夸大其词。”
这话不假。许多“受害者”实际上根本没有受到伤害。
— “Starlim的居民都知道我们的魔法水平是全国最低的。你应该知道这点。如果我们唯一能做的就是为活命尖叫，那我们就会用尽全力大喊，好让有人来救我们。知道自己的极限才是聪明人，难道你不觉得吗？”
— “也许你说的有道理。” —智岳说道— “不过，你不觉得像个猪一样尖叫死去有失.
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