这一天，又是例巡日，叶颜如今已能独当一面，不用再做老板的小跟班。
上午转完，下午接着转，叶颜觉得自己像只欢快的陀螺，滴溜溜一直转一直转。
终于只剩最后一家铺子了。
踏入客栈大门，眼尖的丁掌柜即刻自柜台后绕出来，笑脸相迎，又吩咐伙计看茶。
“帮我倒杯白水就行，谢谢。”这个世界的茶，叶颜真喝不惯。
一边巡查客栈内的卫生状况，一边例行询问生意上的各种事项，丁掌柜全程陪同，态度既认真又亲和，并不会因为叶颜是个姑娘家且年纪小而怠慢于她。
由此可见，顾长卿挑人的眼光十分精准，他看上的可堪以重用之人，无一不是品行端正、待人亲善、不失能力。
查过卫生，又去后院货房大致看了一下库存，最后坐在柜台前翻阅账本。
叶颜不像顾长卿那么讲究，还非得坐在厢房里，她都是看哪有空座就坐哪儿。
丁掌柜依旧陪在叶颜身侧，帮她磨墨，不时添杯水。
顺便还能学到东西。
姑娘算账从不用算盘，而是在纸上算，数字不大的还能直接心算，老丁好不佩服，一问之下，姑娘也不吝啬，当即写下一纸名为“九九乘法表”的秘诀给他，让他背熟，特别好用。
别的掌柜有没有得到姑娘的秘诀，老丁不知道，也没问，反正他不打算告诉别人。
既然姑娘说是秘诀，那他自然要为姑娘保密。
也正因如此，姑娘算账时，老丁都亲自侍候，不让伙计旁观。
叶颜是不知道老丁的想法，不然她定要开个培训课，把“秘诀”传授给商号的每一个员工，这样就可以提高效率、减少出错率了。
仗着自己家乡在“与世隔绝外人找都找不到的九寨沟”，叶颜早就放飞自我了，只要是能被古人接受的，她都懒得藏，不然多累啊。
日头逐渐倾斜，漏壶里的漏箭随着注水量持续而缓慢地上浮。
最后一个数学公式算完，叶颜合上账本，正欲收拾草稿纸，老丁连忙开口：“姑娘辛苦了，我来收拾就行。”
叶颜也没推辞，客气地道：“那就麻烦你了。”
“这点小事，不麻烦的。”老丁一边整理桌面，一边表达关怀，“倒是你一个小姑娘挺不容易，又在外头跑了一天吧，累不累？”
“还好，东家为我配了辆马车，总算不用走路了。”
“咱们东家是大善人呐，能遇上这样的好东家，是咱们的福分。”
这句话叶颜不认同，顾远之明明是个奸商，专坑她的那种！
但她不能向人诉苦，毕竟老板的个人形像代表着企业的形象，形象等同于名誉，名誉对于企业的重要性自不必说。
而她是商号的股东，事关自己的钱途，不能任性。
又闲扯几句，叶颜起身告辞。
才绕出柜台，忽闻一道惊疑交加的高呼：“若华？！”
叶颜整个人一僵，暗道糟糕。
不是孟瑾年还能是谁？
原以为换个国家生活就没事了，结果这样也能偶遇，简直是离谱他妈给离谱开门——离谱到家了！
孟瑾年莫不是特意奔她来的？
来了，他来了，他一把捉住她的手腕，眼都不眨地盯着她。
“放开我！”叶颜拼命挣扎，奈何两人气力过于悬殊，她根本挣不开孟瑾年的钳制，只好扭头向怔愣在原地的丁掌柜求助。
“老丁，救我——”
“好的姑娘！”丁掌柜说完拔腿就往外跑，边跑边喊，“护好财物！”
这话无疑是对伙计吩咐的。
“？？？”叶颜望着丁掌柜远去的背影瞠目结舌。
几个伙计毫不犹豫，视死如归般展开双臂，齐齐护在柜台前，不要太有职业操守。
叶颜：“…………”
求救无果的叶颜欲哭无泪，干脆放弃挣扎，眼一闭，“你动手吧，给我个痛快！”
万一死了还能穿回去呢？
这样一想，心里宽慰——个屁啊！
谁不想好好活着，更何况她的好日子才刚开始。
久久没有动静，叶颜睁开一条眼缝，只见孟瑾年愣愣盯着她，不知在发什么呆。
“嘿，少侠！”她伸手在孟瑾年眼前挥了挥，试探地问，“你再不动手，我走了啊？”
“你到底是不是若华？”孟瑾年蹙起眉问。
委实怪不得孟瑾年起疑，且不说眼前之人对待他的态度与之前判若两人，主要的是，经多番查证，“若华”分明早已葬身火海！
“若华”已死，那眼前之人是谁？
天下有如此相像的两个人吗？
见孟瑾年有所怀疑，叶颜果断顺势否认：“少侠，你认错人了啊！”
她话音刚落，一人提刀冲进客栈，大叫道：“阿颜，我来救你了！”
叶颜喜出望外：亲人啊！
老丁当然不可能见死不救，而是分得清利弊：有人寻衅滋事，敌众我寡，敌强我弱，硬拼拼不过，自是去镖局搬救兵。
而余有良一听被挟持的人是叶颜，冲得自是比任何人都快。
听到“阿颜”二字，孟瑾年终于松开叶颜的手腕。
叶颜以为有门，再接再厉忽悠人：“看吧，我都说你认错人了。”
听叶颜这么说，飞奔赶来的余有良安心不少。
原来是个误会。
不过余有良并未放松警惕，暗暗打量起适才抓住叶颜的男子，以及男子身后六个明显是护卫的壮汉。
“是吗？”孟瑾年倏尔一笑。
他陡然出手勾起叶颜颈间的银链，速度之快令叶颜完全来不及阻止。
这下铁证如山，叶颜想赖也赖不掉了。
“果真是你！”孟瑾年再次捉住叶颜的手腕。
此时，又有一人大步流星走进来，叶颜一见来人，冲口而出：“老板救我！”
听她呼救，孟瑾年脸上的笑意顷刻消散。
顺着叶颜的视线扭头望去，孟瑾年不由一怔。
来人容貌过于出色，哪怕见过无数俊男靓女的孟瑾年都忍不住多打量了几眼。
孟瑾年的容貌也属上上乘，是的，上乘还要往上，罕有与之比肩者。
用他母亲的话来讲：“世无双公子也就那样吧，除了容貌比我家瑾年出色那么一点点，其他方面定不如我家瑾年。琴棋书画我家瑾年同样精通，可我家瑾年会的，那顾家二郎未必会。听闻顾家二郎打小身子骨不好，弱不禁风，定然打不过我家瑾年。”
在孟瑾年母亲心目中，她儿子才是最完美的，启国顾家二公子不过是比她儿子早出生七年，否则“世无双公子”这个名头定是她儿子的！
此刻，她儿子终于对上世无双公子本人，虽然她儿子尚不知此人是世无双公子，但眼见就要打起来了，也不知孰强孰弱。
“你是何人？”这话是问顾长卿的。
余有良提刀冲进来，孟瑾年只一眼略过，顾长卿手无寸铁走进来，孟瑾年却特意询问，这区别对待显而易见。
“这位是我东家。”叶颜抢答。
“主雇关系而已。”孟瑾年冷哼一声，将叶颜往身后一扯，对顾长卿道，“你且说说，要多少钱才肯放人？”
说的好像顾长卿才是扣着人不放的那个，这倒打一耙的本事也是没谁了。
叶颜心道你个憨憨，你跟一城首富谈钱，侮辱谁呢？我老板能拿钱砸死你！
然而她老板并没有拿钱砸人，反而问她愿不愿跟人走。
“当然不愿！”叶颜冲她老板翻白眼。
这不是废话嘛，她都喊救命了！
话音刚落，叶颜只觉一阵罡风刮过脸颊，微热，还有点疼。
她这才知道，顾远之竟也是个高手！
两大高手之间夹着个姑娘，出手难免有所忌惮，但没过几招，孟瑾年的几个侍卫很快反应过来，齐齐攻向顾长卿。
有侍卫拖住人，孟瑾年当机立断把叶颜往肩上一扛，掠出客栈，直奔马棚而去。
光天化日之下强抢民女的戏码终于被叶颜撞上了！
叶颜惊呆了，都忘了挣扎，也忘了呼救，等她反应过来，已经被孟瑾年像麻布袋一样横放在马背上。
“麻布袋”欲哭无泪：你劫人就劫人，不带这么虐待俘虏的！
另一边，孟瑾年的六个侍卫也像麻布袋一样被顾长卿一个接一个丢出客栈，围观群众齐齐鼓掌为顾公子喝彩。
完全插不上手的余有良见公子一人足以应付，果断丢下一句：“公子你撑住，帮手马上来，我先去救叶姑娘！”
顾长卿闻言身形一滞，差点被人擒住脚踝，懒得搭理那个不上来帮忙反而叫他撑住的憨货。
之前顾长卿并未下重手，可对方明知不敌还苦苦纠缠，显然是打定主意为他们主子争取时间。
临江城四通八达，孟瑾年若将人直接带出城，那可就难追了。
意识到孟瑾年很可能打的是这主意，顾长卿不再留有余力，踢飞一人，转身双掌又同时拍飞两人，三人接连倒地，一时起不来了。
另外三人见对方动了真章，再不撤退恐怕要栽，当机立断一人捞起一个伤者分头撤退。
这里是启国，以他们的身份，若被人扭送去官府，后果不堪设想。
然而他们有所不知，惹上顾长卿，同样没好果子吃。
公子一声令下，藏身各处的暗卫立即出动。
来到临江四年之久，这是公子头一回让暗卫在人前出手，足见他有多恼火。
敢在他的地界抢他的人，顾长卿不动怒才怪！
“你怎么没去追人？”顾长卿等车夫卸马车时，瞥到站在不远处的乙，拧着眉问。
“甲去了。”乙走到近前回话，“我留下来保护公子。”
车夫是自己人，他们说话无需遮掩。
“人往哪边去了？”顾长卿又问。
“南城门。”
“有交代小甲沿途留下记号吗？”
“有。”
乙就这样，人狠话少，若非必要，他都不开口。
马车终于卸下来，顾长卿翻身上马。
“你不必跟来，孟瑾年并非小甲的对手。”
听到这个人名，车夫和乙齐齐一怔。
等他们回过神，公子已经打马而去。
顾长卿所料不错，孟瑾年的确有打算直接把人带回齐云，奈何叶颜被马颠哭了，他不得不勒马停下。
其实他也是一时冲动，来不及细想后果，脑子里闪过那个念头，就这么做了。
可一见到心上人掉眼泪，孟瑾年又心疼得不行，连忙把人抱下马，找了块稍微干净的大石放上去。
但他还憋着一股气，拉不下脸道歉。
想他身份何等尊贵，有几人敢一而再再而三蒙骗他？有几人敢失信于他？又有几人敢给他脸色瞧？
这姑娘全占了！
他日夜牵挂她，担心她的安危，为了去见她，不惜顶撞父母，不惜离家出走，得知她的“死讯”，他后悔不已，难过至今。
可这小骗子呢？嘴上说等他，掉头却来了启国！好不容易相遇，竟装作不认识他！
该委屈的人明明是他，这小骗子反倒先哭起来，害他有气都没处撒。
算了，算了，男子汉大丈夫，不跟个姑娘家计较。
这么僵持下去不是个办法，孟瑾年只好给自己找台阶下。
这回没摸人头，他直接把人拥进怀里，放轻嗓音道：“别哭了，是我不好，都怪我。”
由于没有哄姑娘的经验，孟瑾年回去之后特地向人讨教过。
那位兄台一听孟瑾年是为了哄心上人，不吝传授经验：哄小孩子才摸头，哄女人直接抱进怀里，甭管你有没有错，暂且一律认下，事后再说。
万幸孟瑾年并未追问“事后”是什么事，否则后果相当严重。
倒不是说孟瑾年会傻到照做，而是传授他经验的兄台少不得要挨顿揍。
那位兄台还教了孟瑾年不少哄人的甜言蜜语，不过此情此景显然不适用，所以孟瑾年依旧是那个不会哄人的青涩小伙，只会一边劝人别哭，一边口头认错。
他完全不认为自己有错，被骗的人是他，被放鸽子的人也是他，还有男人抢他的女人，他受了这么多刺激，一时冲动才贸然行事，怎么能怪他呢？
何况他这个受气的都反过来哄人了。
顾长卿过来时，见到的就是孟瑾年拥着啜泣的叶颜软语哄人的一幕，俨然一对情侣闹别扭的模样。
而追过来的小甲呢，鬼鬼祟祟躲在树后，探出半个脑袋，看得聚精会神。
见公子来了，小甲还竖起一根食指贴在自己唇上，“嘘”了一声。
顾长卿被这傻小子气得不行，正欲上前抢回他的人，却被小甲一把拉住。
“公子，你听。”
听听听，听你个大头鬼！你到底是来追人的还是来看戏的？！
然后，公子也站到了树后。
嗯，他倒要听听，叶颜与孟瑾年到底是何关系。
“是你失约在先，见了面又装不认识我，我才动气的。”哄了半天没把人哄好，孟瑾年躁得不行，索性开始追责了，“你明明承诺过会在北山镇等我，为何失约？不等我就罢了，好歹给我留个话，让我知晓你的去向、是否安好吧？你知道不知道我有多担心！”越说越觉委屈，明知男儿有泪不轻弹，他却不由自主红了眼眶。
一席话把叶颜说愣了。
她也曾怀疑那个歹徒并非孟瑾年的手下，因为孟瑾年实在没必要这么做。
但又解释不通歹徒为何认识她。
知道她在北山镇还好解释：孟瑾年无意间对谁提起过，那伙蒙面人得知有她这么个目击者，要杀她灭口，十分正常。
可蒙面人又没见过她，怎么认出她的？
难不成孟瑾年还把她画下来了，又偶然被人看到了？
就算一切都是巧合，凶手有必要在她临死之前栽赃孟瑾年么？总不可能巴望她死后化作厉鬼去找孟瑾年索命吧？
所以，哪怕叶颜再不愿承认自己信错人，却不得不相信这个“事实”。
被孟瑾年掳来的路上，叶颜怨天怨地怨人也怨自己，她的命太苦，尤其是来到这个世界之后，连番遭罪，好不容易稳定下来，终究逃不过天命。
她一个不信神佛不信穿的唯物主义者，不但莫名其妙穿越了，还硬生生被逼得只能感慨一句天命如此，彻底放弃了求生欲。
她都做好了束手就擒的打算，要杀要剐任君随意，结果迎来的却是孟瑾年好一通控诉？孟瑾年看起来甚至比她还委屈！
“难道不是你派人取我性命？”叶颜的求生欲又熊熊燃起来。
“你说什么？”孟瑾年闻言大惊失色，音量陡然拔高，“有人要取你性命？！”
叶颜心道果不其然，将来龙去脉原原本本说了。
孟瑾年听得后怕不已，心思急转，很快想到一种可能，又气又急。
他赶紧举手发誓：“我可以对天发誓——我孟瑾年从未做过任何对你不利之事，否则天打雷劈，死无全尸！”
随即拉起叶颜的手认真保证：“待我查清此事，定会给你一个交代，为你讨回公道！”
“嗯，我信你。”总算没信错人，叶颜心情大好，都不计较孟瑾年拉她手了。
这样一来，又给了孟瑾年错误的讯号，以为他俩终于解除误会，可以欢欢喜喜在一起了。
他牵起叶颜另一只手，深情款款地表白：“我喜欢你，随我回家好不好？”
毫无心理准备的叶颜满腹槽点：不是，小伙子你表白就算了，怎么一上来就要把人领回家呢？你一个古人的含蓄呢？保守呢？
那是她有所不知，孟瑾年压根不是一个含蓄人，他对某人的喜恶通常会直接表达出来。
彼时因有紧要任务在身，不宜谈情说爱，否则他早就表明心意，把人领回家了。
谁让这小骗子自称“失忆”了，失忆定然记不得自己家在何处、有没有家人、是否婚配等等等等，那他必不能让心上人流落街头，客栈也不行。
表白时刻，甜言蜜语自不可少，某位仁兄传授给孟瑾年的经验终于派上用场了。
“我对你是真心的，苍天可鉴！日月可表！”孟瑾年执起叶颜一只手贴在自己心口，目光灼灼，“这几个月，我每天都在想你，日思夜想，辗转反侧……”
叶颜：“……”
“我从未对哪个女子动过心，你是头一个，也是最后一个。”
“……”
“我不大会哄人开心，但为了你，我会努力去学！”这倒是实在话。
“再说了，你我都那样亲密了，我——”
这话把叶颜吓得赶紧捂住孟瑾年的嘴，阻止他继续说下去，难得露出几分羞赧：“你、你胡说什么……”
孟瑾年扯下叶颜的手，笑道：“同衾而眠还不算亲密吗？”
“咔哒”一声，树枝断裂的声响惊醒了顾长卿，下一刻，手心传来一阵痛感。
他缓缓摊开手，怔望着刺入掌心的木屑。
血还来不及渗出，可他的心已经有什么在一点一点流失，下意识捂住胸口，试图压制住那股躁动。
但他很快意识到自己在做傻事，迅速放下手。
“回城。”话落转身，径直走向放马处。
正看得津津有味的小甲很不想走，然而公子的话他不得不听，一步三回头，依依不舍。
脚步声离得远，尚且听不见，马蹄声岂会被孟瑾年这个习武之人错过耳？
谁爱偷听就听着呗，他不在意，他还巴不得昭告天下呢！
只用眼角余光掠了一眼发出动静的方向，孟瑾年继续劝说心上人随他回家。
就是字面意义的回家，他一刻都不想等，已错失一次机会，他不想错失第二回。
况且他早已考虑得足够清楚明白，他认定这个小骗子了，管她叫“朝颜”还是“若华”亦或还有别的名字，他要的只是这个人，只想娶这个人，只想和这个人长相厮守。
“随我回家吧，我不会再让任何人伤害到你。”
“可我不想离开临江。”叶颜终于开口，且把自己的手从孟瑾年那使劲拔了出来。
小伙子力气挺大，还攥得死紧，生怕她突然逃跑似的。
“你还没消气？吓到你了是我不对，不如我让你打一顿，好不好？”
“打一顿”这个法子孟瑾年常用，惹恼他母上大人，只要不是太出格的事，乖乖站那挨几下，顺便卖个惨，他母上大人就消气了，屡试不爽。
可惜这个法子对叶颜不管用，何况叶颜并没有生气。
就算歹徒并非孟瑾年派来的，也定然跟他脱不了干系，她才舍不下好不容易得来的稳定生活，去另一个暗藏凶险的陌生地方。
“你还是不信我？”孟瑾年一脸受伤。
“那倒不是，只是……”叶颜垂下眼帘。
彼时叶颜是这么想的：若非孟瑾年从山匪手中救下她，后果不堪设想，在山中偶遇，孟瑾年一路带着她，关照她，临走还给她那么多钱，大恩大德，无以回报，似乎唯有以身相许了。
这种想法说出去，别人大概会觉得可笑，但叶颜不认为这有什么值得嘲笑的。
有人为了利益而联姻，有人为了履行为人子女的义务而结婚，有人仅仅因为对方的条件符合自己的择偶标准，各人有各人的想法与活法，不偷不抢，你情我愿，有什么可笑的？
她为了还恩情，为了在这个世界顺利活下去，做了个最合适的选择而已，何错之有？
而且她并未正面回应孟瑾年，她还有拒绝的余地。
但她也有错，错在给了孟瑾年希望，现在又要掐断孟瑾年的念想。
其实无需叶颜明说，孟瑾年已由她的表情当中解读出含意。
不等她说出拒绝的话，他唰地站起身，后退一步，眼中的灰败掩都掩不住。
“没关系的，没关系的……”孟瑾年呢喃着，不知是对叶颜说的，还是对自己说的。
他脑子里一片空白，像挨了当头一记闷棍，实在想不出除了没关系以外的话。
什么都想不到，脑子里空了，心也空了。
“对不起，我……”叶颜欲言又止。
要说不该利用孟瑾年的真心吗？那样只会让他更加难堪而已，还是别说了吧。
“其实我只把你当朋友。”
此言一出，孟瑾年脸色更不好了，叶颜见状更加内疚，有种无地自容之感。
“天色不早了，我该回去了。”出于心虚，叶颜不自觉带了点乞求的意味，“能不能…能不能麻烦你送我回去？”
她此前不曾出过临江城，压根不认识回去的路，就算出过临江城，八成也会迷路。
“好。”孟瑾年下意识应着，掉头就走。
他一个习武之人，又身高腿长，一迈一大步，叶颜连跑带追才堪堪跟上。
走了一程，孟瑾年身形一僵，忽地顿足，叶颜一个没留意，直直撞上他的背，条件反射捂住额头。
孟瑾年僵着身子转过来，脸上挂着明显的窘意：“咳……马忘了。”
马：我这么大一只，你俩都瞧不见，礼貌吗？
叶颜一个没忍住，笑了。
孟瑾年也跟着笑起来。
他不知道自己为什么还笑得出来，可能笑也会传染吧？
如此一来，倒稍稍缓和了气氛。
两人回到放马处，孟瑾年扶着叶颜上马，他则牵着缰绳，就这么慢慢走着。
舍不得啊，好不容易见到心心念念的人，他恨不能直接把人带回家，哪舍得同她分别。
过了一会儿，叶颜小声问：“你会怪我吗？”
孟瑾年愣了一下，有些不明白她为何这样问。
“不会，你并没有错。”
不喜欢就该直接拒绝，何错之有？
他也一贯如此，做得比叶颜更绝。
“那就好。”叶颜明显松了口气，又带着小心翼翼问，“那我们还是朋友吗？”
她是真心把孟瑾年当朋友的，孟瑾年举止正派磊落，性情直爽，不愧是军人，她挺喜欢这个朋友。
叶颜的父亲是一名刑警，孟瑾年身上的特质和她父亲的颇为相似，这也是她信任孟瑾年且对他有好感的原因之一。
如果孟瑾年不介意和她做朋友，那再好不过，毕竟孟瑾年是她在这个世界结交到的第一个朋友，还救过她。
而且她还欠孟瑾年老大一笔钱呢，孟瑾年不提，她可不能当作没这回事。
孟瑾年似乎已经缓过来了，听她再次提起“朋友”，竟笑着答应，好像没事人一样，这接受能力让叶颜深感佩服。
“在客栈里，我听人唤你阿颜，是怎么回事？”孟瑾年唠家常似的口吻，仿佛只是随便问问。
这出其不意的一问却让叶颜刚放松的心弦又紧绷起来，偏偏这事没法解释清楚，无奈之下，她只好扯谎：“我最近恢复一点点记忆，想起我的名字其实叫叶颜，一叶知秋的叶，和颜悦色的颜。”
“嗯，那我也叫你阿颜吧？”
叶颜：小伙子你要不要这么淡定？这接受能力也太强了吧！
“阿颜。”孟瑾年说叫就叫。
“啊？”叶颜下意识回到。
只听孟瑾年轻笑一声，心情似乎还挺好？
“没事，有你在，真好。”
“呃……”
“阿颜。”
“……”
孟瑾年扭过头，一双桃花眼里溢着笑意：“这回是有事叫你。”
“啥事？”
“如果我去找你，你会避而不见吗？”
“嗐，你想来就来呗，随时欢迎！有机会我亲自下厨招待你，我做菜可好吃了，不信你去临江城里打听打听，我的大名在临江城里简直如雷贯耳！”
“好啊，待会儿我就打听去。”
叶颜压根不等人打听，顺着这个话题自吹自擂，把孟瑾年逗得真真切切笑起来。
笑过一阵，孟瑾年问：“那你有没有听人提起我的大名？”
“没有啊。”叶颜直纳闷，心道你一个齐云人，我在临江怎会听人提起你的大名。
见叶颜的神情不似作伪，孟瑾年只意味深长笑笑，没再说什么。
夕阳西斜，天边红霞昳丽。
两人一马，身影被余晖拉得老长。
路却太短，天还没黑透，他们便回到了城里。
万般不舍，终有一别。
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