窗外天色昏暗，残阳初斜的傍晚。
莫柠已换下锦衣，找了件寻常的粗衣穿上，与小滑头一同来到梧村鬼市的楚师兄妹店铺中。
“你不该再来这里。”
楚龙送走店里的最后一位客人，便关上店门，在店门口挂上“暂停营业”的提示牌。
“鬼王下过命令，我们要是再跟你接触，将会被逐出鬼市。”楚龙脸色阴沉，低哑着声音说道。
“先喝点茶。”楚凤推着轮椅从帘里出来，腿上端放着一只托盘，托盘上有一只茶壶和四只茶杯。
“楚姐姐。”小滑头兴冲冲地箭步跨到楚凤跟前，端起放在她腿上的托盘，放到桌面上，然后给大家倒了茶。
“我们迟早都会惹祸上身。”楚龙嘀嘀咕咕地说道。
“有什么需要帮忙的吗？”楚凤扫过楚龙一眼，没有理会他的抗议。
“有件东西想劳烦二位查一查来历。”
莫柠取出一卷画轴。由于上次遭遇匪徒拦路抢劫，因此，莫柠不得不找到画师临摹一幅蟒袍的针法详图，蟒袍已经交由沈浚航带回大理寺保管。
“这是一件蟒袍，”楚凤面露惊疑之色，说道，“难道不能在皇公贵胄中找到来源吗？”
“不能。也正因如此，才想让二位辨识一下刺绣的特点，找出刺绣出自哪位绣娘之手。”
“可是，我们兄妹二人并不擅长刺绣针笺。”楚凤略一沉吟，又道，“能不能把画轴留下，我们另外再找人问一问？鬼市有一位绣娘，她或许能够分辨出来。”
“如此甚好。”莫柠喜形于色，“有劳二位多多费心。”她取出五两银子，“越快查出来历越好。”
“请世子放心！”楚凤说道，“世子明日再来，想必就有消息了。”
风中传来最后一声晚钟，满天夕阳残照，拉长了莫柠清瘦的背影。
“恩公，前面不远处便是我和干爹的新居。随我回家，吃顿家常便饭，可好？”小滑头问道，满怀着期待。
“改日吧！今日突然造访，双手空空而去，于情于理都不合适。”
“恩公，就去罢！相请不如偶遇。干爹一直都很想请你回家吃顿便饭。以前我们住在破庙，多有不便。现在搬到小院里，虽然简陋，至少是一个小窝，才敢请你回家吃饭。”
莫柠仍在犹豫，小滑头连忙再三请求。一来二去，莫柠便应承下来，往后再带着礼物回访也行。
二人往前行了一段路，莫柠侧脸看向小滑头，问道：“你为何接受丁特使的帮助，先前却无论如何不肯接受我的帮助呢？”
小滑头怔住，神色有些僵住，但他还是很快换上开朗的笑容，没心没肺地说道：“我也不知为何，初次见到丁特使就有种一见如故的感觉，有些话从她嘴里说出来，我就特别乐意接受。其实，我并不是很想到学堂里去，但是我又不想看到丁特使失望，这才答应她进去试试看。也是因为学堂要求我必须有个固定的住处，才肯让我入学，我和干爹不得不搬到新居来住。”
“小滑头，你有没有想过找回自己的亲生父母？”莫柠问道。
小滑头轻轻地“嗯”了一声，脸上露出种很奇怪的神情，分不清楚是幽怨？还是哀伤？抑或是木然？
“干爹在东城河岸边救起我，”小滑头回忆道，“我幼时，便常常坐在干爹救起我的那个岸边，等着他们能来找我。”他苦笑一声，表现出超越年龄的孤独感，“从来就没有奇迹发生，没有人来找过我。事实上，我就是个被遗弃的破烂儿。”
莫柠没有安慰小滑头，她明白口头上的安慰对他而言没有多少用处，于是，她继续问道：“老滑头救下你的时候，你的襁褓里就没有留下什么能够证明你身份来历的物件吗？”
“干爹没有跟我提到过襁褓里有其它什么物件，不过，他还留着我儿时的襁褓。”小滑头沮丧而悲伤的眼睛登时一亮，“恩公，你能帮我查清我的身世吗？”
“你要是有此打算，我们立刻就可以着手调查。”
小滑头心内一阵激动，目中已经泛起泪花，喃喃说道：“恩公——”
他语声哽咽，已说不出话来。
“傻孩子，应该要高兴的事情，干嘛眼泪巴巴？”
“恩公，我有点害怕。”
“害怕什么？”
“万一查出我的身世，我的亲生父母不肯认我，怎么办？”
“你调查身世的目的是什么？只是为了让他们认回你吗？”
“不，”小滑头摸摸脑袋，沉默良久，才愣愣地说道，“我还想弄清楚，我到底是谁？我来自哪里？他们为什么要抛弃我？”
莫柠的目光在小滑头脸上一转，本来愉快轻松的脸上，忽然露出种难以言说的伤感。她没有说话，过了良久良久，她才慢慢地动动嘴唇，但是转换了话题。
“有了自己的小院，老滑头住得还习惯吗？”
“怎么可能习惯呢？他常说，他的根在破庙里。”小滑头挤出勉强的微笑，说道：“他以为我看不出来，他经常背着我偷偷回破庙里去。”
“那里毕竟是他住了二十多年的地方，不舍得也是正常。你呢？你习惯吗？”
“不能说不习惯，但也有点舍不得。”小滑头轻叹一声，担忧地说道，“恩公，学堂里是不是有很多特别厉害的人？夫子会不会很凶呢？我担心表现不好的话，会让丁特使失望。”
“不用担心学堂里面的事情，偶尔调皮一下，无伤大雅。”莫柠冲他挤挤眼，说道：“不用担心。”
“恩公，你以前在学堂是什么模样？”小滑头暂时忘却了忧伤，目光灵锐地问道。
“我啊！”莫柠思虑片刻，笑道，“丁特使安排你去哪个学堂？”
“东山学堂。”
“也对，丁特使出面，肯定会安排你进全长安最好的学堂修学。”莫柠拍拍他的脑袋，宠溺地说道，“记住，去到学堂里，千万千万不要提到我的名字，特别是在夫子们面前。”
“为什么？”小滑头眨着无辜的小眼睛问道。
“那样会把夫子们气出毛病来。”莫柠狡黠无比地斜蔑嘴角，“千万记住。”
小滑头似懂非懂地点点头，心里却偷偷打定主意：要是夫子们对我不好，我就喊恩公去对付他们。
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