沈晗的灵泉水只剩下最后一瓶了。他把它放在窗台上,和那株小苗并排。瓶子是玻璃的,透明的,瓶口用橡胶塞封着,里面的液体在阳光下泛着淡淡的翠绿色光,像一小片凝固的春天。小苗已经长到了半米高,叶子翠绿,茎秆笔直,比上周又窜了一截。它不需要灵泉水了,普通水就能活,根扎在土里,叶子吸收阳光。但沈晗还是每天用普通水浇它,看着它的叶子在阳光下闪闪发光。
“最后一瓶了。”陆止安站在他旁边。
“嗯。”
“省着用。”
“嗯。”
沈晗拿起那瓶灵泉水,拧开盖子,橡胶塞啵的一声,喝了一小口。还是甜的,从喉咙一路滑下去,胃里涌起一股暖意。他把盖子拧紧,放回窗台。陆止安看着他,没有说“别喝”,也没有说“留着”。他知道沈晗需要它。不是身体需要,是心里需要。那瓶灵泉水是最后的念想,是空间还在时的证明,是灵泉还在时的记忆,是他们从云顶阁一路走来的见证。
周医生和马博士在实验室里已经研究了三个月的疫苗合成技术。灵泉水没了,但疫苗还需要继续生产。丧尸还在,每天都有战士被咬,每天都有平民感染。疫苗不能断。实验室的灯从早亮到晚,周医生的头发又白了几根,马博士的眼镜片越来越厚。
“找到了。”马博士从显微镜前抬起头,眼睛亮得像灯泡,“灵泉水的有效成分,是一种蛋白质。它的分子结构,我们解析出来了。以前我们只知道灵泉水有用,不知道为什么有用。现在知道了。”
周医生走过来,看着屏幕上的三维分子模型。那是一个复杂的蛋白质结构,像一团纠缠在一起的丝线,又像一朵折叠的花。氨基酸链条在这里转弯,在那里折叠,形成了一个独特的空间构型。
“能人工合成吗?”周医生问。
“能。但需要基因工程技术。把合成这种蛋白质的基因,插入到细菌里,让细菌大量生产。”马博士推了推眼镜,手指在键盘上敲了几下,“就像以前生产胰岛素一样。我们已经有了基因编辑技术,孟鹤亭留下的设备也够用。他的实验室里有一套完整的基因工程生产线。”
“需要多久?”
“三个月。也许更短。如果设备不出故障。”
周医生把这个消息告诉了沈晗。沈晗站在窗前,看着那株小苗。小苗的叶子在风中轻轻摇摆,像在点头。
“灵泉水的有效成分,是一种蛋白质。”周医生说,手里拿着打印出来的分子结构图,“我们能人工合成。不用灵泉水也能做疫苗。”
“需要什么?”
“需要基因测序仪、基因编辑仪、发酵罐。这些我们都有。孟鹤亭的设备里有一套完整的基因工程生产线,虽然有些损坏,但大部分还能用。小马已经修好了几台。还需要一个能表达这种蛋白质的宿主菌。”
“用大肠杆菌。”马博士说,“便宜,好养,繁殖快。实验室里就有,现成的。”
沈晗转过身。“那就做。需要什么支持,说。”
“成本呢?”陆止安问。
“比灵泉水贵。但能接受。”马博士算了一下,在笔记本上写了几行数字,“一支疫苗的成本,大概相当于以前的一颗白色晶核。白色晶核现在不稀缺了,猎杀一级丧尸就能得到。”
“晶核不缺。”沈晗说。
“那就不缺。”
疫苗人工合成的消息,像风一样传遍了整个基地。苏糖听到后,哭了。不是难过,是高兴。她的治愈术还在,但灵泉水没了,她一直担心疫苗会断,担心战士被咬后无药可救。现在不用担心了。
“你哭什么?”阿九站在她旁边,手里握着匕首。
“高兴。”
“高兴就笑。”
苏糖笑了,眼泪还挂在脸上,顺着脸颊往下淌。阿九看着她,嘴角动了一下。那是她表达开心的方式。
第一批人工合成疫苗出来了。周医生亲自做实验,用丧尸咬过的兔子——十只兔子,每只都被一级丧尸咬了一口,伤口发黑。注射疫苗后,十分钟,病毒被清除了。二十四小时后,兔子活蹦乱跳,没有任何副作用,伤口也愈合了,只留下淡淡的疤痕。
周医生又在志愿者身上做了实验——志愿者是卫骁,他自己要求的。他站在实验室里,卷起袖子,露出精壮的手臂。
“你不怕死?”周医生问,手里拿着针管。
“怕。但总要有人试。别人试,我怕他们死了。我试,我不怕死。”
周医生给他注射了丧尸病毒——稀释过的,从一级丧尸身上提取的。卫骁的脸色没有变化。然后注射了人工合成疫苗,透明的液体推进肌肉。卫骁的脸色还是没有变化,体温没有升高,瞳孔没有变灰。二十分钟后,血液检测显示,病毒被清除了。
“成了。”周医生的手在发抖,针管差点掉在地上。
卫骁放下袖子,活动了一下手臂。“疼吗?不疼。跟蚊子咬一样。”
疫苗量产的消息传到了北方基地和西部基地。赵司令打来电话,声音沙哑,带着期盼:“沈总,你们的疫苗什么时候能给我们?我这里每天都有战士被咬,昨天又伤了五个。”
“一周后。第一批先给曙光基地的战斗人员。第二批给你们。”
“一周?不能再快了?我这里等不及了。”
“不能。生产需要时间。设备只有一套,发酵罐就那么大。”
赵司令沉默了一下。“好。我等着。”
沈晗挂了电话。
一周后,第一批人工合成疫苗送到了北方基地。赵司令亲自接货,亲自给自己注射。他对着镜头竖起大拇指,咧嘴笑了,“不疼。真不疼。”
西部基地的孙司令也收到了疫苗。他给自己注射后,对着镜头笑了,笑出了鱼尾纹。“谢谢沈总。谢谢曙光基地。谢谢联盟。”
其他小基地陆续收到了疫苗。有的几百支,有的几十支。不够用,但至少有了希望。以前被丧尸咬伤只能等死的人,现在有了活下去的机会。
一个月后,疫苗的日产量提高到了十万支。周医生和马博士从北方基地借到了一台发酵罐,从西部基地借到了一台离心机,从一个小药厂废墟里找到了几台旧的灌装线,小马花了三天时间修好了。生产速度翻了好几倍。
“够了吗?”周医生问。
“不够。”沈晗说,“联盟有几十万人。还有更多的人没找到,藏在废墟里,躲在地下室里。”
“那还要继续生产。”
“嗯。”
疫苗普及的那天,沈晗站在基地的广场上,看着排队接种的人。有老人,头发花白,拄着拐杖;有孩子,被父母抱在怀里,好奇地东张西望;有孕妇,挺着肚子,手扶着腰;有战士,穿着迷彩服,手臂上还有伤。没有人哭,没有人闹,没有人插队。他们卷起袖子,伸出手臂,让针头扎进皮肤。
“疼吗?”有人问。
“不疼。像蚊子咬。”周医生头也不抬,手里的针管换了一支又一支。
“蚊子咬也疼。”
“那就忍着。总比被丧尸咬强。”
陆止安站在沈晗旁边。
“你在想什么?”沈晗问。
“想以前。末世前,打疫苗要去医院,排队要排很久,还要花钱。有时要排一上午。”
“现在不用花钱。”
“现在也不用排队。一个一个来,没人插队。”
“因为有人维持秩序。”
陆止安看着他。“你在说我?”
“在说所有人。”
沈晗笑了一下。
晚上,沈晗一个人站在窗前,看着那株小苗。小苗又长高了一截,已经有六十厘米了。叶子从十几片变成了二十多片,翠绿色的,在月光下泛着银白色的光,叶片上的纹路清晰可见。最后一瓶灵泉水还放在窗台上,瓶子是满的,盖子拧紧了。他舍不得喝。也许永远都不会喝了。留着,当个念想。
陆止安走进来。
“还不睡?”
“睡不着。”
“想什么?”
“想以后。疫苗普及了,丧尸病毒不再构成威胁。被咬了也不用怕,打一针就好。接下来就是清理丧尸。清理完了,末世就结束了。就真的结束了。”
“然后呢?”
“然后种花。养鸡。和你一起。”
陆止安走过去,站在他旁边。月光从窗户透进来,照在两个人的身上。
“种什么花?”
“月季。我妈喜欢。红色的,粉色的,白色的。种一片。”
“还有呢?”
“兰花。我爸喜欢。墨兰,春兰,建兰。种在月季旁边。”
“还有呢?”
“你想种什么,就种什么。”
陆止安沉默了一下。他看着窗外那株小苗,月光下叶子在轻轻摇摆。
“种竹子。在窗台下面种一排竹子。”
“为什么?”
“因为你喜欢。你的空间里有竹屋,你每次进去都会多看几眼。”
沈晗看着他。“我什么时候说过我喜欢竹子?”
“你没说过。但你每次进空间,都会先看一眼竹屋。看完竹屋再看灵泉。我看过很多次。”
沈晗低下头。“你观察得真仔细。”
“看了二十多年,能不仔细吗?从你四岁到现在,你的每个习惯我都知道。”
沈晗没有说话。
窗外,月光照在小苗上,叶子在夜风中轻轻摇摆,像是在跳舞。那瓶灵泉水在月光下泛着淡淡的翠绿色光,和叶子的光交相辉映。
(第一百零四章完)
小剧场
沈晗把那瓶灵泉水放回窗台:“留着当纪念品。”
陆止安看了一眼:“保质期呢?”
“永久。”
“那明年还在这儿?”
“嗯。等你种竹子。”
苏糖从窗外走过:“竹子不能当疫苗打。”
沈晗:“竹子能当筷子用。先活下去,再讨论饱不饱。”
苏糖:“那我先把碗洗了。”
风穿过走廊,把那瓶灵泉水的影子轻轻晃了一下。
作者有话说
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第104章 第一百零四章 疫苗普及
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