雨后，灵凌蹲在后山那棵老松树下扒药草时，手里的小银锄正卡在一株七叶兰的根茎里。
她咬着牙往后拽，忽然听见头顶传来“咔嚓”一声脆响，不是锄柄断了，是松枝被什么重物压折的动静。
下一秒，一道黑影裹着腥风砸下来，正正落在她面前三尺远的泥地里，溅了她满脸土。
那黑影挣扎着想爬起来，背后却“嗖嗖”射来几支骨箭，箭尾还缠着猩红魔气，擦着他的耳际钉进松树干，把树皮灼得滋滋冒烟。
“臭小子！别跑！”几个披头散发的魔修举着骨刃冲过来，为首的那个脸上还画着歪歪扭扭的血色符咒，看起来倒像刚从灶台里钻出来的，满脸埋汰。
灵凌吓得手里的银锄“当啷”掉在地上。她这才看清那黑影穿了身白青仙袍，带着玄铁面具。
只是前襟破了个大洞，露出的锁骨处还沾着片枯黄的落叶，倒不像个正道高人，更像被狂风卷来的稻草人。
那“稻草人”踉跄着站直，手里突然多了把长剑，剑穗上还挂着个歪歪扭扭的布老虎。
他挥剑挡开魔修的骨刃，动作倒还算利落，嘴里却在碎碎念：“都说了，我不是你们要找的人……认错了认错了……”
魔修们显然不听，嗷嗷叫着扑上来。
灵凌缩在松树后，眼看那修士就要被骨刃劈中，情急之下抓起地上的银锄就往前扔，她本想砸魔修的腿，谁知银锄在空中转了个圈，“梆”一声敲在道袍修士的后脑勺上。
修士：“……”
魔修：“……”
道袍修士晃了晃脑袋，直挺挺地往前栽，正好撞在最前面那个魔修的肚子上。
两人滚作一团，魔修手里的骨刃脱手飞出去，竟不偏不倚冲向旁边的茅厕，“砰”的一声，溅了其余几个魔修一脸秽物。
“呕——”魔修们捂着鼻子后退，看灵凌的眼神像是在看什么邪物。
仙袍修士趁机从地上爬起来，捂着后脑勺瞪她：“你……”
“对不住对不住！”灵凌赶紧摆手，“我不是故意的！”
话音未落，那几个魔修像是终于反应过来，又举着骨刃冲上来。
修士叹了口气，拽起灵凌的手腕就跑，速度快得像阵风，嘴里还不忘纠正：“在下桑樾，正道修士。姑娘别怕，我护你周全。”
灵凌被他拽得一个踉跄，又气又急地挣扎：“护我周全？分明是你突然冒出来，那些魔族才追过来的！我好端端采我的药，招谁惹谁了？”
她回头看见那几个魔修追了没几步，竟因为刚才被粪水溅了眼睛，互相撞在一起滚成了一团，连骨刃都扔得满地都是。
她忍不住抽了抽嘴角，这追杀……怎么比村口王二婶追偷鸡的黄鼠狼还潦草？
桑樾把她拽到一处隐蔽的山涧旁才停下，松开手时。
他清了清嗓子，努力摆出副正经模样：“姑娘，此地不宜久留，那些魔修怕是还会再来。”
灵凌望着他摸了摸后脑勺，又想起多日未归的兄长，心里忽然一动。
她抿了抿唇，刚要开口问什么，却见桑樾突然捂住胸口咳嗽起来，咳得肩膀都在颤。
喉间滚出声闷咳，伸手摘了脸上的玄铁面具。
灵凌刚要问兄长的事，目光撞进他摘面具后的脸，瞬间凝重。
他眉长入鬓，线条柔和，墨色衬得眼窝清深。垂眸时眉影添清隽，静看俊逸难言。
分明是梦里那个哄得她掏心掏肺，最后弑子的负心汉！
“你……”灵凌瞳孔骤缩，梦里的痛太真实，她几乎是本能地摸向腰间，那里竟真别着把防身的小匕首，是兄长留下的。
桑樾狐疑时，就见灵凌眼神发直，猛地抽出匕首，带着哭腔朝他肩膀扎去：“骗子！又是你！”
匕首“噗嗤”扎进肉里，鲜血瞬间染红仙袍。
桑樾懵了，疼得嘶了声，举着刚摘下来的面具僵在原地，面具边缘还刮着根草。
他看着肩膀上的匕首，又看看灵凌泛红的眼眶，一脸茫然：“你……你这是做什么？”
山涧水流声突然变得刺耳，灵凌握着匕首的手在抖，梦里的背叛与眼前的刺痛重叠，她吼道：“你还敢问？！”
桑樾更懵了。
他救了人，挨了锄，刚摘下面具，还没说上三句话，怎么就被捅了？这姑娘……怕不是被魔修追得失了心神？
他忍着肩头的疼，皱眉道：“我与姑娘素不相识，何来负心汉一说？”
“素不相识？”灵凌被这话戳了一下，握着匕首的手松了松。
她回神，借着山涧的水光仔细看向他，他眼底的茫然与痛楚那样真切，全然没有梦中那人的暴戾与嘲讽。
匕首“当啷”一声掉在地上。
灵凌后退半步，看着他肩头渗血的伤口，脸颊瞬间涨得通红。原来……真的认错了。
更何况，那不过是场荒诞的梦。
她张了张嘴，想说句“对不起”，喉咙却像被堵住，只能眼睁睁看着桑樾捂着肩膀，一脸莫名其妙地望着自己。
山涧的水流声依旧哗哗响，却衬得这山间的沉默格外尴尬。
灵凌捡起地上的匕首，目光落在他渗血的肩头，声音低得像蚊子哼哼：“对不住……我刚才……是认错人了。”
桑樾挑眉，没追问，只是按着伤口轻轻喘了口气。
灵凌拢了拢被风吹乱的碎发，忽然想起什么，抬头看他：“我兄长是求仙问道之人，家里设了结界，寻常魔修闯不进去。这儿离城镇不远，我家就在山脚下。”
她顿了顿，声音软了些：“你伤成这样，总不能一直待在山里。若是不嫌弃……可愿去我那儿疗伤？住上些时日也无妨。”
说完又赶紧补充：“结界稳固，定能护你周全。”
桑樾望着她泛红的耳根，又看了看自己淌血的肩膀，他扯了扯嘴角，声音还有点哑：“姑娘不记恨我这‘骗子’身份，还肯收留？”
“方才是我莽撞。”灵凌垂着眼，“你救了我，我总不能见死不救。”
二人在山涧稍作清理，顺着山径往下走，刚进镇子口，灵凌就察觉不对。
卖豆腐的张婶端着木盘站在门口，眼睛直勾勾地盯着桑樾，打铁匠王大叔抡着锤子的手顿了顿，火星子溅在脚上也没察觉，连趴在墙头上的半大孩子都忘了啃手里的糖人，一个个伸长了脖子往这边瞧。
灵凌脸上有点发烫，侧身凑近桑樾低声解释：“镇上的人都知道我和兄长相依为命，他常年在外求仙，大家平日里多照拂我些。许是看我突然带了个陌生人回来，才这般好奇。”
桑樾“嗯”了一声，目光扫过那些打量的视线，倒也不局促，只是抬手按了按还在渗血的肩头，脚步慢了些。
灵凌见状，赶紧加快步子引着他往家走，心里暗暗嘀咕：“也难怪大家看他，这人虽脸上沾着些泥污，露出来的眉眼却生得实在惹眼，更别说身上还穿着件破了洞，染了血的仙袍，怎么看都和这镇子格格不入。”
快到家门口时，灵凌回头看了眼被落在身后半步的桑樾，见他正望着街角那棵老槐树出神，忍不住提醒：“快到了，我家结界在院墙外，进去就安全了。”
桑樾闻声转头，目光落在她脸上时，似乎想说什么，最终却只是点了点头，跟上了她的脚步。
入屋，灵凌将桑樾安顿在软榻上，自个为他准备一些外敷药物。
灵凌身后就传来桑樾低哑的声音：“还未请教姑娘芳名？”
“我叫灵凌。”她头也不回地应着，指尖已经摸到了药箱的铜锁。
桑樾靠着软榻坐直些，忍着痛打量这间屋子，陈设简单，却收拾得干净，墙角堆着半篓晒干的草药，空气中飘着淡淡的药香。
他视线落回灵凌的背影，轻声道：“灵凌姑娘，方才在后山，看你像是常去采药？”
“嗯。”灵凌掀开药箱盖子，声音从里面传出来，“后山草药多。”
“可山里不太平，”桑樾眉峰微蹙，“你一个小姑娘家，独自去那种地方，就不怕遇到方才的魔修？或是别的危险？”
灵凌拿着瓷瓶和棉布转过身，闻言动作顿了顿，随即低头用布蘸了些烈酒，走到他面前，沉声道：“我从未见过，这是第一次”
桑樾故意说了说屋子挺好的，掩饰尴尬。
他问道：“你经常采药？”
她小心翼翼地避开伤口，用布擦着周围的血渍，声音轻了些：“我兄长每次外出求仙问道，回来时总带着伤。这些年，我早就习惯了去后山采药等着他。他说过，这些草药能救急，等他回来了，看见药篓是满的，就知道我在好好等他。”
棉布碰到伤口边缘，桑樾疼得咬咬牙，却没动。
桑樾看着她专注包扎的侧脸，忽然开口：“我倒是认识一位求仙之人，名唤灵无忧，可是你兄长？”
灵凌手上的动作停住，眼睛唰地亮起来，抬头时连声音都带着颤：“是！他就是我兄长！你可知他现在身在何处？”
桑樾顿了顿才道：“你不必担心，他已入仙宗，过得很好。”见灵凌眼里的急切丝毫未减，又补了句，“不过……应该快回来了。”
“你怎么知道？”灵凌追问，眼里满是探究。
桑樾迎上她的目光，嘴角勾了个浅淡的弧度，语气竟带了点漫不经心：“猜的。”
灵凌愣了愣，盯着他看了半晌，见他神色坦然，不像是说谎，却也摸不透这“猜的”究竟有几分真。
她抿了抿唇，没再追问，只是低下头继续为他缠绷带，只是手上的力道不自觉放轻了些，心里却像揣了颗石子，半信半疑地悬着。
绷带在肩头打了个利落的结，灵凌往后退了半步，低声道：“多谢你告知这些。”语气里那份戒备，倒是比刚才松了些。
灵凌转身离去，准备草药熬药。
桑樾看着她身影，忽然笑了笑，语气轻快了些：“你想不想学仙法？”
灵凌猛地瞪大了眼睛，手里的活停了下来，回头应着：“我？学仙法？”她慌忙摇头，“不行的，兄长说过，我体质特殊，根本不能修炼。”
桑樾皱眉狐疑。
“就是……不能。”灵凌被问得有些结巴，又重复了一遍，“兄长特意叮嘱过的，我练不了那些东西。”
桑樾沉默片刻，忽然道：“我修炼之法特殊，或许……你可以试试。”
灵凌愣住了，眼里的光一点点重新聚起来，带着难以置信的期盼：“真的？”她往前凑了半步，声音发颤，“那我……那我学会了，以后是不是也能保护兄长了？”
桑樾望着她亮晶晶的眼睛，他缓缓点头，声音低沉却清晰：“嗯。”
灵凌的心跳突然快起来，手忙脚乱的熬药，指尖却忍不住微颤，我真的能行吗？
灵凌正低头，还没反应过来，身侧忽然出现身影。
她愣了愣，偏头看去。
桑樾语气平淡：“我也略懂医术。”
灵凌“哦”了一声。
灶台边堆着刚采的草药，灵凌正弯腰去搬陶罐，他已经伸手提了起来，稳稳放在灶上：“药引放哪了？”
灵凌指了指墙角的竹篮。
看着他熟稔地分拣药材、添水引火，动作虽因伤有些滞涩，却条理分明，倒真不像信口胡说。
火光在两人脸上明明灭灭，陶罐里的药草渐渐翻滚起来，冒出带着苦味的白汽。
灵凌蹲在灶前添柴，偶尔抬头，能看见桑樾正低头看着药汁的色泽，侧脸在火光里柔和了许多，倒让她暂时忘了方才的冲撞与尴尬。
桑樾端起瓷碗，温热的药汁滑入喉咙，预想中的苦涩并未袭来，反倒带着一丝若有似无的清甜，像掺了点蜜水。
他抬眼看向灶边收拾药渣的灵凌。
“多谢。”他扬声说了句。
灵凌的背影顿了顿，应了声“不客气”
夜色渐深时，灵凌引着桑樾往西厢房走：“这是我兄长的屋子，他常年在外，你暂且住这儿吧，清净。”
推开门，屋里陈设简单，案上还摆着半卷没看完的道家典籍，墙角立着柄蒙了薄尘的长剑，处处透着主人的气息。
桑樾看着那卷典籍，指尖轻轻拂过封面，低声道：“叨扰了。”
灵凌摇摇头，放下一盏油灯：“夜里凉，柜子里有薄毯。有事……你喊我便是。”说完便轻手轻脚退了出去，顺手带上了房门。
房门刚合上，桑樾脸上的温和就散了，眉眼间只剩清冷，让人不敢靠近。
他望着门框，低声道：“竟舍得自己妹妹在人间度日如年。”
语气里听不出喜怒，只有一片沉沉的冷。
房门“吱呀”一声被推开，桑樾脸上的清冷瞬间褪去，眉眼又染上几分柔和。
“还有什么事吗？”他问道。
灵凌站在门口，手指绞着衣角，小声说：“就是那个……修炼的事情……”
桑樾笑了笑，声音温缓：“今日先好生休息，养足精神，明日我便教你。”
“真的？”灵凌眼睛一亮，见他点头，立刻笑开了，“那我不打扰你了，你也早点歇息！”
说完，门重新合上，桑樾望着她的脸庞消失在门框，脸上的笑意慢慢淡了下去。
桑樾望着窗外摇曳的槐树枝桠，冷笑道：“你倒是舍得此树，我寻了凌儿百年，竟被你藏在这。”顿了顿“若不是阿影路过报信，我还真不知要等到什么时候。”
眼底的温和彻底散去，只剩下翻涌的沉郁，像藏了百年的寒潭，深不见底。
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