“伟大的陛下，那只盘曲于您尊贵王位上的恶龙，很快将要死去，最迟不过……今年冬季。”
巫妖谦卑匍匐于地，狰狞巨角抵在华贵绒毯之上，意为臣服。除了角与斑驳骨爪，巫妖整个身体拢于漆黑的袍中，像一团潜伏入夜的影，不可捉摸。
唯有一颗莹莹水晶球淡淡浮现幽光，被巫妖高举过头顶，呈现给重重阶梯之上，无上王座之中。
这是预言的水晶球，传说是创世神最珍爱的镜子，被无意打碎后落入尘世，曾被长久供奉于人类王宫中，是世界各族向人类臣服的象征，也是炫耀与示威。
而今，水晶球被巫妖带入这深渊之下，进献给此处唯一的王。
至高王座中，魔王斜坐，披风翻涌，赤发如火。自巫妖进入殿中便始终冷色的颜，终于松动，露出好奇的目光。
“你说，他要死了？”
巫妖无端心悸，下意识将头埋得更低，哪怕枯槁的骨脸早已紧紧贴附地面。
他是一只流荡在外的魔，自百年前深渊布下结界便从未回归，自然从未亲眼见过这届魔王，这位当今世上唯一仅存的魔王。
魔王不出世已有百年之久，给了人族喘息之机，这才造就如今人类的空前繁荣。
有人说这届魔王怯懦而弱小，只敢蛰伏于深渊之下；还有人说，魔王自幼便被扣押于魔王城中，早已失去实权与自由……
从王座之上的反应来看，荒诞的猜测或许未尝没有可能——魔王的声音实在太过稚嫩，太过清冽，倒不像是一位王，反而像是，像是……
巫妖想起来时的路上，那位引他入殿中的侍者。侍者头上之角小而精巧，容颜瑰丽，想必便是传说中的魅魔。
如巫妖这般流落在外的魔族少之又少，更别提罕见的魅魔。据说魅魔们无一不容貌出众，身姿绰约，直至见到那位侍者，巫妖才对这个说法有了深切的认知。
那是无法以通用语言来形容的美感，早已超出皮与骨，独有一种危险的魔力，令人心中涌起疯狂与迷恋。据说魔力微弱的魅魔们，便是以此种力量诱惑人类，将干净的灵魂引入至暗深渊。
纷繁思绪中，巫妖陡然惊觉，他实在是出神太久，而王座之上的魔王也许久未传来动静。
巫妖强打起精神，将一切杂念清空，没来得及思考为什么魔王的声音会令他联想起魅魔，只赶紧恭敬回答起先前的问题。
“是的，陛下！那只邪恶不敬的‘恶龙’、抢夺您王权的窃贼、傲慢独断的王师霍因霍兹……将死于今年彻骨的风雪之中！”
脊背上最后一滴冷汗终于落下，碰撞上地面，发出滴答的动静，在寂静的殿中如夜中炬火，明亮，显眼，容易引来猛兽的袭击。水滴仿若砸在他只剩骷髅的头颅中，把他震得一颤。
微风吹过幕帘的声音，烛火扑哧攒动的声音，门边侍者们压低的呼吸声……早已全部消失。从什么时候起，大殿竟变得这样安静，仿佛只留下他一个活物？
下一刻，一道声音如平地惊雷，掷于巫妖耳边。那颗刚蜷缩起来的紧张心脏，由魔力所拟态出来的乌青心脏，登时停止跳动。
“连‘王师’这种身份也占卜出来了……所以，是什么死法呢？”
魔王清冽的嗓音在巫妖头顶上平缓流动，如流水，无色无味，如魅影，悄无声息。
什么时候，竟然……完全没有听到脚步声，也没有感知到魔力的流动……巫妖知道魔王已站到他跟前，他伏地的头顶边，便是魔王的双脚足尖。
魔王垂眸静立，将空气中的情绪尽收鼻尖。这是苦涩的味道，干涸且辛辣，胆怯且恐惧。
至于巫妖心底里埋藏的那份厌恶与怨恨，那份直指魔王的忤逆情绪，那明晃晃的行刺之意，赤发的魔王并未放在眼中。
太过弱小，构不成威胁。
意识到魔王仅仅只是站在那里，未曾做出其他举动，巫妖这才颤悠悠将水晶球举得更高，方便魔王看清内里的画面。
巫妖向地面吐出一口气，以诡谲的语调对水晶球提问：“霍因霍兹将以何种方式死去？”
话音刚落，水晶球大亮，像是早已迫不及待展示答案。
茫茫大雪中，一道高挑人影独自徘徊，像一支暗色的剪影。这支剪影行至路的尽头，纵身一跃，坠入漆黑崖底。
水晶球内的景象倒映在魔王眼瞳中，他凝视数秒，轻松便解读出水晶球的意象。
巫妖随后才发出迟来的恭敬请求：“陛下，请允许我为您解读预言。”
“嗯。”魔王随便应了一声，冷傲面容下已开始悄悄走神。
巫妖战战兢兢抬起头，想要将视线凝固在水晶球上，入目却首先是那抹耀眼的红，比红日更炙热，比宝石更璀璨，那样透亮且夺目的红发。
先前魔王坐于高高王位之上，面庞笼罩于微光。此刻，巫妖才看清魔王的真容。他霎时忘记自己身在何方，忘记自己所面对的是一名魔王，只觉红发神祇端丽冷傲，目下无尘。
似是察觉到他的视线，朦胧晶莹的银黑色眼眸，终于从虚空中转移向他，令巫妖想起夜间星光。
巫妖神经一颤，整只骨具触电般发出尖锐鸣叫，整颗大脑终于从沉溺中回过神来，他连忙收回逾越的视线。魔王陛下方才对他使用了精神攻击，只一下，很轻，算作警告。
多么仁慈的陛下！竟然没有因为他的亵渎而赐予死亡！
一瞬间，巫妖在内心深处已拜服于面前的魔王，哪怕他在一分钟前尚且保持敌意，哪怕他从走入深渊起便伪装起真实目的，哪怕他此行携带着斩首任务而来。
这堪称诡异的态度变化，巫妖自身并未察觉。
魔王鼻尖微动，嗅到空气中情绪的转变。他并未惊讶，对此接受良好。
——对视时先抛个“魅惑”，是作为魅魔的基本素养。
无论巫妖何其大胆，也绝不会猜出，更不会去主动占卜，那王座之上至高的魔王，竟然会是一只……魅魔。
巫妖仔细端详水晶球，思考许久后才谨慎做出判断。这判断出乎他的预料，令他漆黑眼眶中幽青火焰颤动。
“是、是自杀……”
巫妖的话语在空气中颤动，随之一同抖起的，还有摇曳烛火。
殿中烛火大亮，如天上繁星铺就于暗红色绒毯上，缀于雕花横梁石柱，为暗沉的大殿注入金黄与温度。
此刻，所有的火光一齐鼓动，窜动，舞动，像是心脏承受不起惊吓，剧烈喘息。
随着自己解读出水晶球意象，巫妖隐约听到笑声，属于孩子的笑声，欢快而爽朗。越是清脆，越是令人感到不安与恐惧。他分不清这是否为幻听，只觉得自己正被笑意所包裹，如同被四周烛光包裹。
他全然被笑声所惊吓，以至于忽略掉魔王同样异常的反应。
宽大袖口下，魔王睫毛扑闪，指尖微动，示意笑声停下，以免惊扰客人。于是，同一时刻，浸满整座大殿的无形笑声果真停下，整齐划一。
与巫妖所以为的满堂空旷不同，这烛火堆砌的辉煌大殿其实热闹非凡。
火焰精灵们手拉手坐于细白烛芯之上，成群结队，熙熙攘攘，伪装成普通烛火。他们是大殿真正的侍者，也是护卫的兵队。任何对魔王陛下不敬者，皆会受到滔天的怒火。
五颜六色的史莱姆肩并肩趴于穹顶支架，兢兢业业扮演斑斓彩窗。光芒透过他们柔软的身体，折射七色彩光，投于大殿中央，富丽明亮。
原本，火焰精灵和史莱姆们专心致志为魔王陛下打光，满心满眼都是如何将陛下的容颜映照得更为夺目。直到巫妖一脸神秘地说出占卜，称那位大人即将死亡。
火焰精灵1号：啊？我们这还有其他叫“霍因霍兹”的魔吗？
史莱姆2号：霍因霍兹大人的名字，可是陛下亲自取的！其他魔才不敢用呢！
所以……那位实力同深渊一般深不见底的大人，竟然要死翘翘了？
呃，外面的魔预言技术都这么差的吗？
直至巫妖一字一句说出“自杀”，大殿内登时爆发出欢快的笑声，几乎要掀翻屋顶。
火焰精灵3号：哈哈哈哈哈哈温柔可靠的霍因霍兹大人要是去寻死了，还让不让其他魔活了哈哈哈哈哈哈！
史莱姆4号：就是就是！霍因霍兹大人怎么可能舍得抛弃陛下呢！外面的魔心坏！垃圾！笨蛋！
叽叽喳喳，叽叽喳喳，一通叽叽喳喳下，巫妖什么也听不见，只觉得今天的自己格外疑神疑鬼。
突如其来的笑令巫妖惊恐，突如其来的安静更令巫妖跪坐难安。
明明魔王陛下如此温柔和蔼，他竟会感到惶恐，胡思乱想些有的没的，甚至产生幻听，实在不该！
魔王：……
新来的这位魔过于自觉，比起深渊下的魔有过之而无不及。外面的魔都是这样好忽悠……不是，都是这样对魅惑毫无抗性的吗？
一时间，对从前某人口中“危机四伏”的外界，魔王产生了深深的怀疑。
魔王已经打算结束试探，他指尖朝水晶球伸去，预备迎接对方所带来的“小礼物”。怎料一直表现出笨拙姿态的巫妖突然察觉，以平生最大的速度收回水晶球，将其牢牢抱在怀中。
魔王轻笑：“怎么？不是说要献给我么？”
“是、是的……但是陛下……”
巫妖支支吾吾说不出口，他绝对不能把水晶球交予尊贵的魔王陛下，却也不能说出原因。因为，因为……水晶球里藏着用来刺杀陛下的东西！
魔王：……
巫妖以为自己隐藏得极好，他是一只流落在外的魔，亦是被人类派来潜入斩首的刺客。
自两百年前大战，庇护魔族已有千年之久的大魔王陨灭，其余魔王在内斗中尽数消亡，深渊就此封闭，人类获得了一百年的休养生息。
直至一百年前，最后的魔王横空出世，大陆各种族均保持高度警惕。祭司们于观星台上昼夜拨弄星盘，各种族之王前往人类王城觐见，共商对魔王的联合防御作战。
可深渊仍旧安静，如同凶兽酣眠，仍未醒来。
平静意味着未知，君王们更加不安，观星台上的罗盘星罗棋布，转如陀螺……于是，终于有结论在星盘中显现。那结论实在太过荒谬，太过匪夷所思，令祭司们几乎要集体跳楼，怀疑他们自身的职业水准。
那出世不久尚且稚嫩的魔王，或许正在被……囚禁。
魔王：……哦？
巫妖并不知道，他的情绪与思想正被实时提取，被面前的魔王一个不落收下。巫妖将怀中水晶球抱得更紧，哪怕他自身被圣光腐蚀也在所不惜。
这是造物主所留下的圣洁之物，是用以取信魔王的诱饵，同样是对魔王行刺的武器。教会的白袍使者已为其附魔，称邪恶的魔王必定无法抵抗此等光明魔力。
但此时此刻，近距离站在魔王面前，巫妖心中却已被某种奇妙的力量触动，升不起丝毫敌意，只觉得青涩柔弱的陛下需要他保护。
毕竟，毕竟……
巫妖脑海中划过一个画面，那是他来时所占卜出的意象，有关于魔王的现状。
银灰色水晶球中，黑色降临，唯有一株火苗在中心幽幽燃烧，那火焰时而蜷缩，时而变幻出一道纤细模糊的身影。火焰之外，长满骨刺的荆棘笼子拔地而起，将柔软的火光囚禁。
笼中缀满宝石，鲜花，笼上则蟠着团巨大的影子，长而扭曲，散发危险的气息。即便隔着水晶球，即便心知所见皆为幻影，巫妖仍是止不住地战栗。
回忆的画面中，那巨大的影子将视线锁定过来，巫妖看见了一双幽幽的绿眼，如同被猛兽盯上。这是先前占卜时所没有的景象，巫妖不明白自己为什么会产生这样的联想。
下一刻，他听到一道柔和的声音在背后响起，这是那位魅魔侍者的声音。
“陛下，霍因霍兹大人已经回来了。”
攻：i'm watching you
作者有话说
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第1章 魔王
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