九嶷山的神鸟庙前，青铜鼎里的龙脑香燃得正旺，青烟如柱，直直冲入云层，却散不去庙前广场上凝结的惶惶戾气。千余名百姓身着素麻布衣，跪在冰冷的青石板上，为首的几个老汉捧着写满血字的请愿书，额头磕得红肿，不住地朝着庙门叩拜。
“仙尊慈悲！求仙尊降天罚，除墨鸟！”
“那黑鸟是灾星转世，毁我家园，夺我亲人啊！”
“若不除墨鸟，我等百姓永无宁日！”
哭喊声响彻山谷，惊起林中宿鸟，扑棱棱掠过庙顶玄冰，投下仓皇的影子。庙祝缩在朱漆大门后，手指绞着道袍下摆，望着殿内高坐神坛的雪鸿，嘴唇哆嗦着想说什么，却被雪鸿一记冷冽的目光逼退。
神坛之上，雪鸿斜倚在白玉神座上，月白广袖垂落，腕间半块黑玉在烛火下泛着幽光。他今日未着常穿的流仙袍，只一件素白中衣，墨发松松束在玉冠中，几缕碎发垂在颊侧，衬得那张本就清俊的面容更添了几分苍白。琥珀色的眼眸半阖着，长睫在眼下投出阴影，瞧不出喜怒。
但殿内的小道童能看见，仙尊搭在神座扶手上的指尖，正微微蜷缩，指节泛白。自三日前墨羽在九嶷山巅被仙门追杀，又被天帝神谕警告后，雪鸿便再未展露过一丝笑意，周身的寒气一日重过一日，便是殿内常年不熄的暖玉炉，也驱不散那股子彻骨的冷。
“仙尊……”庙祝终于忍不住，颤声开口，“山下百姓……闹得凶，说若您不答应，便……便长跪不起，还要……还要拆了神庙……”
“拆了神庙？”雪鸿终于抬眸，声音轻得像一片雪落在玉案上，却带着冰棱碎裂的寒意，“他们信的是我，还是他们自己的恐惧？”
话音未落，庙门外的哭喊陡然拔高。一个披麻戴孝的妇人被人搀扶着，踉跄着扑到庙门前，嘶哑着嗓子哭嚎：“仙尊！我儿昨日染了怪病，浑身起黑疮，分明是前日见了那墨鸟才……求仙尊为我儿做主啊！”
另一个老汉拄着拐杖，颤巍巍举起手中的木牌，上面用锅底灰写着“墨鸟滚出人间”，唾沫星子混着泪水飞溅：“仙尊您是神鸟，是来救我们的！那黑鸟与您作对，就是与天下苍生作对啊！”
雪鸿缓缓起身，月白中衣曳过神坛台阶，没有发出一丝声响。他走到殿门前，玄冰门框将他的身影勾勒得愈发清瘦，晨光落在他身上，却仿佛被那身素白吸尽了暖意，只余下冰冷的光。
山下的百姓见他现身，顿时安静下来，无数双眼睛仰望着他，有敬畏，有期盼，更有根深蒂固的恐惧。他们看着雪鸿腕间的黑玉，窃窃私语——那妖异的黑玉，莫不是被墨鸟蛊惑的证据？
雪鸿的目光扫过人群，最终落在那个哭嚎的妇人身上。他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“你儿所染之症，可是高热不退，周身起红疹，三日方愈？”
妇人一怔，止住哭声，连连点头：“是是！仙尊明鉴！就是这样！”
“此乃东夷之地传来的‘赤斑症’，”雪鸿语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“半月前，有商队从东夷归，将疫气带入境内。你可知道，三日前，是谁在疫区上空盘旋九圈，以自身灵血逼出了潜伏在水井中的疫鬼？”
人群中响起一阵骚动。有人迟疑地开口：“您是说……是墨鸟？”
“除了她，还有谁会在你们避之不及的疫区，以身为饵，引开疫气？”雪鸿的目光转向那举木牌的老汉，“你说前日见了墨鸟，可曾见她落于何处？”
老汉被他看得有些发怵，嗫嚅道：“在……在村外的乱葬岗……”
“乱葬岗下，埋着三日前暴雨中淹死的牲畜，”雪鸿的声音陡然转冷，“她在那里布下结界，防止腐尸滋生瘟疫，你却视之为不祥？”
他一步步走下台阶，白衣在山风中猎猎作响，每走一步，腕间的黑玉便越发灼烫，仿佛在呼应他心中翻涌的怒火。那些百姓被他的气势所迫，不由自主地后退着，脸上的表情从期盼变成了惊疑。
“你们说她是灾星，”雪鸿站在人群中央，琥珀色的眼眸扫过一张张或恐惧或茫然的脸，“可曾见过她羽翼下为你们挡住的流火？可曾见过她以黑羽为你们净化的毒水？”
他抬手，指向西方天际：“庚寅之乱十三年，南瞻部洲战火不休，那日有天外陨石坠落，若砸中城池，便是万劫不复。是谁在陨石落地前，以全身灵力撞击，将其碎成齑粉？是她！可你们只看到那一日黑云蔽日，便将战火归咎于她！”
又指向东方：“去年东海海啸，巨浪直逼沿岸城镇，是谁在浪头前张开羽翼，硬生生将海啸逼退三十里？是她！可你们只看到她退浪时掀起的墨色水花，便说她引来水灾！”
雪鸿的声音越来越高，带着一种悲怆的怒意，回荡在山谷间：“你们的稻田丰收时，可曾想过是她在暗中驱散了蝗群？你们的孩子病愈时，可曾想过是她在深夜引走了病魔？”
“不！你们不想！”他猛地抬手，一掌拍在身旁的青铜鼎上！
“咚——！”
一声巨响，青铜鼎剧烈震动，里面的香灰四溅，缭绕的青烟瞬间紊乱。雪鸿的胸口微微起伏，素来平静的琥珀色眼眸中，此刻翻涌着骇人的怒火与失望：“你们只在灾祸降临时抬头望天，看见黑云便咒她，看见阳光便颂我！你们将自己的无能、自己的贪婪、自己的愚蠢造成的恶果，尽数推到一个默默承受的生灵身上！”
“她替你们挡下天劫，你们骂她带来雷火；她替你们净化瘟疫，你们咒她散播疫病；她替你们承受业火，你们叫她灾星墨鸟！”
他的目光如利剑般扫过全场，那些曾高声请愿的百姓，此刻纷纷低下头，不敢与他对视。那个哭嚎的妇人瘫坐在地，脸上血色尽失；举木牌的老汉拄着拐杖的手不住颤抖，木牌“啪嗒”一声掉在地上。
“你们这群愚钝的人！”雪鸿的声音里带着难以言喻的痛楚，仿佛每一个字都在割伤他自己，“自己没用，便推脱责任到别人身上！自己懦弱，便将希望寄托于神明！可你们可知，这世间真正的灾厄，从来不是某只鸟，某片云，而是你们这颗自私凉薄、黑白不分的心！”
他抬起左手，腕间的半块黑玉在阳光下闪烁着幽光，那断裂的边缘仿佛一道永不愈合的伤口：“你们问我这黑玉为何物？”
人群中有人屏息凝神，等着他的回答。
雪鸿的目光柔和了一瞬，那是想起了某个身影，眼底的怒意化作了深沉的温柔与坚定：“这是信物。”
他顿了顿，声音不大，却字字千钧，传遍九嶷山的每一个角落：
“是我与她，比翼双飞的信物。”
“她是墨羽，不是灾星。她是我的妻，是这世间与我同担祸福的唯一。”
“你们可以骂她，可以怕她，但从今日起，”雪鸿的目光再次变得冷冽如冰，扫过所有震惊的面孔，“若再有人敢对她出言不逊，敢以污秽之手伤她分毫——”
他周身的气息骤然爆发，白玉般的肌肤下隐隐有白光流转，那是神鸟真身即将显现的征兆，强大的威压让所有人都匍匐在地，动弹不得。
“我雪鸿，不介意与这天下为敌。”
最后一句话，轻得像叹息，却重得如同九天惊雷，劈在每一个人的心头。
山风穿过寂静的人群，卷起雪鸿的衣袂，也卷起地上那面写着“墨鸟滚出人间”的木牌，将它吹落在尘埃里。
神坛之上，白衣神尊的怒斥还在山谷间回荡，而那些曾信奉他、祈求他的愚民，此刻只能伏在地上，感受着从他身上散发出的、前所未有的怒火与……决绝。
他们这才明白，那只被他们唾弃的墨鸟，在这位神鸟心中，究竟占据着怎样的分量。
也才明白，他们所指责的灾厄，或许并非来自天际的黑云，而是来自他们自己蒙蔽了双眼的内心。
雪鸿站在原地，看着伏在地上的人群，琥珀色的眼眸中没有胜利的快意，只有无尽的疲惫与悲凉。他知道，今日的怒斥或许能震慑一时，却无法改变根深蒂固的偏见。
但他不后悔。
为了墨羽，便是与这世间的愚昧为敌，他也在所不惜。
腕间的黑玉依旧发烫，那是她在远方传来的回应，带着一丝微弱的、却无比坚定的暖意。
神坛之上的怒斥已然落幕，但属于他们的抗争，才刚刚开始。而这九嶷山巅的风雪，似乎也因这场对峙，变得更加凛冽了。
有人在雪鸿座前哭诉，言墨羽引来了洪灾。他素来温和的眼骤然冰寒，白玉案几被神力震裂：“河伯渎职，川泽泛滥，尔等不寻根源，却将罪责推给一只护佑你们的鸟？”满殿仙门噤声，唯见他腕间黑玉，因怒意而泛起微光。
作者有话说
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第5章 神坛之上，怒斥愚民
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