李朝夕回神，从房顶一跃而下，这时，房门打开，济世见到顾长清站在门外，略微老态的双目，慈祥地看着顾长清，他两只脚迈过门槛，
“长清，你怎么会来这儿？”
济世刚站定，就发现门外不止顾长清一人，借着檐下灯笼的光晕和屋内烛火的光亮，他看着李朝夕未被面具挡住的半张脸，皱眉打量，
“这位是？”
顾长清笑吟吟，他也同样打量起李朝夕，“我来看看您，这位是慕莲教的少侠。”
闻言济世面色愠怒，“慕莲教？他们的教主就是那个刺了若水一剑的季无常？”
顾长清微笑点头，“嗯。”
济世脸色不悦，语气质问：“为何请他们来？”
顾长清解释：“慕莲教的请柬是朝廷的人给的。”
济世怨怒地扫了李朝夕两眼，对着顾长清道：“我先回房了。”说完，他回身踏进屋内，重重关上房门。
“砰”的一声响，李朝夕眼尾一跳，注视着因用力过猛而微微震颤的房门。
顾长清淡然道：“石叔叔早些歇息。”
他的话犹如石沉大海，良久都未得到屋内人的回应。顾长清见怪不怪，徐徐道：
“济世住持原本叫石浮尘，与老庄主是挚友。他不是针对你，只是贵教的教主季无常，一剑将我师弟刺下山崖之下，这才记恨在心。”
顾长清说着，将手中的纱笠交还给李朝夕。
对于济世的态度，李朝夕的情绪并无多大波动，倒是偷听被人抓住，特别这个人还是他之前最敬重的师兄，倒是让他有些手足无措，眼神闪躲，不敢直视顾长清那双温柔的双眼。
“少侠，你和我认识的一个人很像。”
李朝夕接过顾长清手中的纱笠，始终低着头，“顾大侠说笑了。”
顾长清接着问：“你叫什么？”
李朝夕看着地上顾长清的影子，答：“李朝夕。”
“连姓氏都一样。”
地上的影子忽地一动，他刚抬起头，就对上顾长清凑得极近的脸，紧接着，顾长清的手已近至眼前，他条件反射地后退一步，顾长清的手停在半空，人却不恼，慢慢放下手，
“这面具好生别致。”
李朝夕的左手抚上银色的面具，正要说话，察觉到身后有人靠近，戴上手中的纱笠，转过身去。
韩峥步伐沉稳，一脸肃然，“顾大侠突然离席，原来是来这里调戏我教的弟子。”
话落，韩峥朝他一吼：“还不快回去！”
得了逃跑的机会，李朝夕赶忙应道：“是。”
他说完，低着头大步流星从韩峥身边离开。
后面韩峥和顾长清谈了些什么，他就不得而知了。
等李朝夕回到西院，远远瞧见房间亮着，就知道季无常这是也回来了。为了不显得心虚慌乱，他放慢脚步一边走一边深呼吸。
刚行至房门口，房门从里面被人打开，季无常一脸担忧，
“哥哥，你去哪儿了？”
李朝夕迈过门槛走进屋内，走向屋内的圆桌前坐下，他看着房门被季无常关上，上了闩，抬手摘掉头顶的纱笠放在桌子上，打趣自己道：
“迷路了，差点被当成贼人，幸好韩峥出现我才得以回来。”
说完，他看向正折回来的季无常，问：“你怎么也回来了？”
季无常在他身侧的椅子上坐下，同样摘掉头上的纱笠，“韩峥说不想与长寿山庄的人共坐一堂。”
李朝夕闻言点头。
长寿山庄虽贵为江湖第四大山庄，但其行事只管自保，对于从十五岁被焚莲教俘虏走的韩峥从未采取过营救，韩峥对家人心寒冷漠，倒也是情有可原。
正想着，一股香味从身侧飘了过来，李朝夕侧目，季无常从怀里取出一鼓鼓囊囊被油纸包裹严实的东西打开，随着他的动作，食物的肉香愈浓，直至完全打开，露出里面被火烤得焦香四溢的一对鸡腿。
季无常献宝似的放到桌上，推到他面前，“哥哥离席早，这鸡腿甚是味美，我趁韩峥与其他人讲话时，顺了一对儿，你尝尝。”
空空如也的肚皮也感应到了吃食的召唤，在此刻发出两声闷响，李朝夕抿唇一笑，“多谢，我确实也饿了。”
他来到一旁的盆中净了手，这才拿起温热的鸡腿吃了起来。
焦脆的鸡皮与嫩滑的鸡肉入口，咸淡适中，李朝夕眸光一亮。
确实美味。
看着李朝夕如此满足的神情，季无常心中喜悲参半。
明日之后，便要分开了。
他拿起茶壶，壶嘴对准茶杯，细长的水流流出，逐渐填满茶杯，
“哥哥，明日便能见到断肠剑了。”
李朝夕听了他的话，动作一顿，“嗯。”
季无常递给他一杯茶，“离开莲花山庄后，哥哥要去哪儿？”
李朝夕接过，吃光里面的茶水放下茶杯。
他盯着被咬了两口的鸡腿，明显没了方才的愉悦，“还不知。”
他现在确实不知。
今晚偷听到李管家与石叔叔的对话，让他对真相生出了些许胆怯。
这件事，涉及的人，是他从未设想过的，都是曾经他和父亲最信赖之人。如若身边之人都不能相信，还有谁可信呢？
正当他出神之际，季无常提议道：“不如和我一起回慕莲教如何？”
李朝夕再次将目光投向季无常，看着他那只露在外面的黑瞳，一腔赤诚，“若是真如你我猜测，教中有人蓄意害我，有哥哥和韩峥帮忙，必然能震慑住这背后之人。”
李朝夕颓然收回视线，在残缺的鸡腿上，咬下一口，味同嚼蜡般咀嚼两下吞了下去，“我能做什么呢？”
似是在自问，又像是在问季无常。
这下，他的胃口全无，放下手中的鸡腿，打起精神微笑，“我累了，早些歇息吧。”
季无常凝视李朝夕的眼睛，没有继续，而是顺着他的话，“好，我去给哥哥打水。”
——
翌日巳时，“赏剑大会”在莲花山庄北院的习武场举行。
各大门派受邀的人落座于早已安排好的位置，李朝夕随韩峥一行来到慕莲教的位置站定，扫视周围。
他一打眼，就瞧见了昨夜才见过的济世，此行他是一人前来，身后并无人站着。济世腰板笔直的坐在那，目空一切。
视线偏移，在这高朋满座的习武场上，其中还空有一席之地的位置，从位置来看，应是江湖第三大山庄海棠山庄肖家。
肖家子嗣稀少，到这一代，仅有一女，肖悦知。
肖悦知与祖母慕容芝相依为命，性格温婉，长相更是天姿国色，曾与莲花山庄二公子李若水是青梅竹马，在成年后，双方长辈为其二人订了婚约，原本应在五年前嫁入莲花山庄。
“肖家这时都未到，怕是不会来了吧。”
“来干什么？当初若不是李若水勾结魔教，莲花山庄怎会易主，又怎会轮到朝廷来控制。肖大小姐就因为与他有婚约，这都多少年过去了，至今都无人敢娶。”
李朝夕立在韩峥身后，周围的议论声尽入于耳，心底泛起愧疚。
这时，人声渐小，肖家在开始前最后一刻赶到。领头的便是肖悦知，她的身后跟着十几名海棠山庄的女弟子，腰间皆配着刀，行走间飒然凛凛。
李朝夕透过纱笠模糊能瞧见肖悦知粉色纱裙的身影。
与五年前相比，略微消瘦了些。
肖悦知盈盈一握的纤腰腰侧侧，挂着一柄与之不相匹配的刀。
那刀乃是慕容芝年轻时的佩刀，在肖悦知成人之时传给了她。
世人皆知肖悦知温柔娴淑，却从未有人见过她使刀时的英姿飒爽，除了李若水。
肖悦知的到来，算是为“赏剑大会”拉开了帷幕。
现任莲花山庄庄主庄竹，似是料到肖悦知何时会来一般，在她落座后，施施然而来。
周围窃窃私语的声音渐收，李朝夕收回落在肖悦知身上的视线，看向习武场擂台上的庄竹。
这是他第一次仔细打量庄竹。上次因心中惦记着李管家的事，再加上离得远，并未来得及仔细瞧瞧。
这人一脸书生相，儒雅有礼，文质彬彬。从他的步伐来看，不是习武之人。听说他是朝廷的人，李朝夕想不通，朝廷为何会派一个完全不会武的人来掌管莲花山庄。
待庄竹站定，顾长清双手捧着被红绸遮住的物品从不远处走来。
红绸虽遮挡住物品的模样，但任谁都能从轮廓出瞧出，那是一把剑。而今日的主题，便是赏剑，不难猜出 ，这定然是那把剑圣曾经用过的“断肠剑”了。
场上的人的目光全部聚在顾长清手上捧着的剑上，有欣赏，有狡黠，更多的，则是垂涎。
今日除了赏剑，还有一个最重要的事情，便是这把断肠剑今后的主人，会是谁。
场上高手芸芸，用剑者占七成，但凡学剑者，都想拥有这把举世名剑。
顾长清捧着剑踩上台阶上了擂台，庄竹先行躬身行礼，等顾长清站定，他这才徐徐开口。
“诸位，庄某虽不是江湖人士，但也知道些江湖上的规矩。此次赏剑大会，点到为止，不得伤人性命。”
“想必不用庄某说，诸位也知晓这红绸下是何物，在下也就不卖关子了。”
说完，顾长清上前，庄竹长臂一挥，摘掉红绸，断肠剑时隔五年，重见天日。
通身银色的剑身在日光的照射下，折出刺眼夺目的光，剑柄上的纹饰，乃是水纹卷起的波浪，如同滔滔大海，身临其境。
李朝夕心跳加速，垂在身侧的右手拇指与食指摩挲。
庄竹在掀开红绸后退下擂台，独留顾长清一人站在那儿。他将断肠剑放到擂台边临时搭建的一张小台子上的兰锜上，朝下方的众人道：
“今日只要能打得过我顾长清，这把剑，归君所有。”
此话一出，台下的人面露难色，面面相觑。
江湖上的人谁人不知，顾长清同样师承李双安，与剑圣李若水乃是师兄弟，虽说他的剑术不如李若水，悟性也不如他高，但要是想胜，也不是件容易的事。
就在众人思量，心中盘算各自的算盘时，人群中一道清脆低沉的嗓音传出中气十足的二字，
“我来。”
李朝夕始料未及，扯了扯季无常的衣袖，小声道：“无常。”
季无常低下头，同样小声说：“此行本就是为了瞧一眼断肠剑，那剑离得如此远，不近些，怎能瞧得仔细？”
这话虽有道理，但李朝夕还是担心。
师兄的实力，他是知道的，季无常的实力，他也是知道的，虽然都是五年前的事了。
可哪一方受伤，都不是他想见到的。
这时，台上的顾长清道：“你是谁？”
在场的江湖人士有人答道：“一个小小的慕莲教教徒，能有如此胆识，实属难得。可如此不知天高地厚，竟敢同顾大侠比试，怕是连三招都对不上。”
随着他的话而落的，是此起彼伏的附和声。
所有人都不相信此人能胜得过顾长清。
季无常旁若无人，他的眼里只看得见李朝夕，耳里只听得见李朝夕的声音，
“哥哥，你信我吗？”
李朝夕抿唇不言，内心煎熬。
季无常再次开口，语气中夹杂着一丝祈求，“信我，好吗？”
李朝夕愣住，他没想到季无常会用这种语气同他说话，点了点头，
“嗯，我信你。”
季无常粲然一笑，“无常定不负哥哥所望。”
说完，他纵身一跃，飞上擂台，抬手摘掉头上的纱笠朝来的方向一扔，一直稳如泰山的韩峥从座位上忽地起身，接住纱笠。
在场的人不明所以，台上的人恭敬礼貌，双手抱拳，“见过顾大侠，我乃慕莲教教主。”
此话一出，在场的人一时呆住，瞠目结舌看着台上一身玄衣的男人。
季无常一副假装思索又突然顿悟的模样，“就是你们口中杀父弑兄的魔尊，季无常。”
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