大约行了半日，就到了喜町城门口。蟹将和守卫交涉的时候，代面国的人都在底下窃窃私语：
“哎哎，你们看，他们这儿的士兵怎么长得一个赛一个的俊俏啊，和个娘们似的。”
“你要是和他们一样，也涂脂抹粉，说不定比他们还俊哩！”
“嘿，你别说，要不是我挨个细看了，他们都有喉结，我还以为是一群娘子军呢。”
“可咱们那也有娘子军啊，不都是英姿飒爽的，和爷们一样，多好。这种调调的,奇怪…… ”
这时城门守卫示意开门放行，并派了一人带路。众人才止了低语。快步进入城内。
怀乖走在队伍最后，东张西望，这里街市倒也十分繁华，也没有闻到什么不寻常的气息。很快进入一所富丽堂皇的宫殿。
引路官道，“韦大人，一会儿进去了，我城的宰相大人会来亲自迎接。”
韦羽问，“不知如何称呼？”
“姓贾，他喜欢别人尊称他为‘贾娘子’。”
韦羽闻言暗道，这城主是个女子，估计文臣武将里面，女子也不在少数。
“韦大人，到了，请下车。”
刚下马车，就一名身着官衣的男子迎来，拱手作揖，“韦大人，久闻其名啊。”
韦羽回礼，又看向先前带路的人。那人附耳，“这正是宰相‘贾娘子’。”
韦羽及众人愣了一下，连忙道，“不敢当，贾娘子客气了。不知先前我们书信中说的事——”
“韦大人莫急，贵国国主的儿子，城主已经派人找到了。”贾娘子态度和善，彬彬有礼。
“蒙贵邦大恩，娘子大义，实在是感激不尽。国不可一日无主，还请让我们早日将人带回。”韦羽说完，见对方没什么反应，忙招呼蟹将，“快，去把谢礼拿来。”
蟹将取出一个木盒，奉于贾娘子。
“早就听闻贵城城主乃女中豪杰。这是我国特制的丹药，可容颜永驻。聊表心意。”韦羽道。
贾娘子命左右接了，缓缓开口，“多谢。城主自然没有不放人之理，只是他本人愿不愿意走，就与我们无关了。”
韦羽听了心中忽然有些不好的预感，嘴上只得道，“自然，自然。还请先让我们见一见他。”
贾娘子道，“此人与我城主关系匪浅，容我先去禀告。”说完命下人奉上美酒佳肴，请韦羽等先行用膳。
贾娘子来至月华宫，向城主备言前事，并献上丹药。城主打开木盒，拿起那颗丹药捏在手心，“吃了这个东西，就能永葆青春美貌？”
贾娘子行礼后退出屋外候命。因为知道问的不是他。
果然，屋内屏风后走出来一男子，二十五六岁的模样，笑道，“应当是的，想必他们也不敢拿假的来诓你。毕竟事关国储，肯定要投其所好嘛。”
城主起身，将药丸放到那男子眼前晃悠，“我都是一国之主了，他们竟然还认为容貌是我最在意的东西。檀郎，你说，究竟是他们对女人的想象力太过匮乏，还是对权力的想象力太过匮乏了呢？”
那个名叫“檀郎”的男子，抬手轻轻握住城主的手腕，取下那枚丹药，“他们只是对拥有权力的女人，想象力太过匮乏。”
城主不置可否，将丹药随手抛到地上，看着一只小狗跑出来叼走了，“不过还是恭喜你，这么多年，你等的人终于来了。”
檀郎闻言招手将狗叫过来，看着它吃下去，笑意沉沉不见眼底。
另一边，韦羽众人正在进膳。怀乖找了个角落苟着，降低存在感。
“我一开始还以为贾娘子是个女官呢，谁知是个男的。”
“我也这么以为来着。话说，为什么他喜欢别人叫他是娘子啊？在我们那，娘娘腔可是骂人的。”
引路官笑曰，“诸位有所不知，在我们这，只有德高望重，才德兼备的男子，才能被尊称为‘娘子’呢，这可是殊荣。”
众人皆叹，果然三里不同乡，五里不同俗啊。
“哎，小陆，你今天怎么怪怪的，一句话也不说？平时不是数你小子话多？”旁边一个戴着白虾面具的人问道。
怀乖闻言，笑道，“哪儿有，不过是觉得这里太过新奇罢了。‘娘子’不是称呼姑娘的吗？”
引路官道，“这位小哥，有所不知，这‘娘子’一词，在我们这里，虽然现在也能称呼任何一个普通姑娘。
但古义可不一样，指的是‘生命之源，万物之始，大道之基’的意思，所以常常代指学问、品行或功绩，对当代及后世具有开创奠基之功、培育传承之德的人。”
大家纷纷表示原来如此，受教受教。
怀乖悄声问旁边的人道，“既如此，倒是不必担心这位贾娘子的人品，定然不会寻个假的糊弄我们了，可我们又如何辨别真假呢？”
“不可能，韦大人见过老国主的真容。”那人低声道。
怀乖还遇再问，却听门被推开了。
“韦大人，快来看看这位檀郎可眼熟否？”这时贾娘子推门而入，身后跟着那人。
“诸位慢叙，我们就不打扰了。”贾娘子说着和引路官都出去了。
韦羽忙起身，上前看了看檀郎的面貌，剑眉星目，却隐隐透着一丝病弱之气。遂行大礼，“公子与老国主年轻的时候简直一模一样。”
檀郎忙扶起他，“大人客气了。只是我此间尚有一心愿未了，恐辜负大人一番苦心。”
“哦？是何事？下官愿效犬马之劳。”
“家母，乃是八方幽都的人，我想见见她。”檀郎缓缓道。
怀乖闻言立时耳朵都竖起来了，怪道他一进来，就闻见一丝若有似无，似妖非妖的气息，原来是半个妖。
“你们都出去吧。”偏偏这时，韦羽开口了。
怀乖只得随着蟹将等人往外走，故意走在后面，手指在袖中一捻，一片小小的竹叶随之掉落在了地上。可以作窃听之用。
怀乖等人出门以后，聚在一起闲聊。怀乖打了个哈欠，依着栏杆装睡。实则聚气敛神，只听屋内檀郎的声音传入耳中。
“想必大人也知道，家母是魔尊当年送给老国主的礼物，用来拉拢人心的。她生下我之后就死了，因是难产而死的，所以按照惯例魂魄被投入了魔界赤泉湖。
怀乖忽然想到，他的母亲，幻锦仙子，也是生他的时候难产而死。
前世，他好像不记得魔界有这么一个赤泉湖。
若是这个檀郎非要去，自己岂不是就能顺藤摸瓜？
这时只听檀郎接着说道，
“而我那位国主父亲，哼，正是一切的始作俑者。为了摆脱魔界对他的控制，设计害死我母亲，又将我遗弃。好在他在那之后不久也死了，也算恶有恶报。”
“下官……略有耳闻。老国主已故去多年，膝下无子，死前曾下令找回公子，传位于您。可恨国师奸臣当道，多年来一手遮天。故此今日才找到公子。至于令堂之事，等您成回国成为国主之后，未必不能徐徐图之。”韦羽道。
檀郎笑了笑，走到韦羽近前，“韦大人，实不相瞒，我乃半人半妖之身，一向为世人所不容。却不知为何，今日与你一见如故。对了，你知道我娘是什么妖吗？”
韦羽神情自若，“下官，不知。”
话音刚落，只见檀郎的双手轻轻按着韦羽的肩膀，指尖忽而变成细长的柳枝，沿着对方的脖子向上缠绕至全脸。韦羽人皮面具出现裂缝，寸寸爆裂，又从中长出一簇一簇的柳叶。
“是柳妖。”檀郎的声音如同鬼魅钻入他的耳朵，“和大人一样呢。”
韦羽刚想反抗，却发现对方已经松开了手。
“百善孝为先。我从小在喜町城长大，耳濡目染，对未曾谋面却因我生生世世受苦的母亲更是十分思念愧疚。今日，正是家母祭日，我想进入魔界，救我娘的魂魄超脱苦海。还望大人成全。”
檀郎转瞬又恢复了那个文弱恳切的样子。
韦羽不想他竟识破自己的身份，方才此举更是明晃晃的威胁他，可以随时将他的身份公之于众。
他闻言按下心中愤恨，“公子孝心至诚，感人肺腑。其实在代面国，凡人或者半妖，想进入魔界，原先这也不是什么登天的难事，只是作为媒介的东西已经消失了。”
由于人皮面具刚刚恢复，他看起来皮笑肉不笑。
“哦？是什么东西？”檀郎道。
“经过国师炼化后的万眼罗灯。可惜数日前已被盗走。不过好在，我们还留下一盏仿制的万眼罗灯，国师自愿以身殉道。故而公子所求，今夜或可勉强一试。”
“既如此，多谢。”檀郎道。
怀乖也没想到韦羽这么轻易就答应了。难道是因为老国主和国师都死了，魔界估计需要尽快找一个新的名正言顺的傀儡掌权人？
“公子，那就今夜子时，郊外恭候。”韦羽道。
话毕传来脚步和开门声。
“小陆，你这小子今天怎么和得了鸡瘟一样？蔫了吧唧的？”有人伸手捶了怀乖的肩头一下。
怀乖揉了揉肩膀，打了个哈欠，佯作睡眼惺忪，睁眼看去，又是那个戴着“白虾”面具的人，“噢，没事，有些吃多了刚才。”实则心中暗骂此人多管闲事。
韦羽这时已经出来，安排众人各自歇息，明日再议。
入夜，怀乖潜伏在郊外的林子里，周围一片寂静，他心里隐隐感觉哪里不对劲，可短时间又不能捋清楚。
“多谋而少决，难成大事。”
谁在说话？怀乖汗毛倒竖，连忙环顾四周，却不见人影。
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