幽暗的室内坐着一位亚麻色头发少女，紫罗兰眼瞳映着诸多机器指示灯的亮光。除了服务器运行与散热发出的低沉嗡鸣，此地再无其他声响，满室静谧幽冷。
但少女忽然偏了偏头，似听闻了什么。
“嗯。做什么？”
“今天有警视厅的人来参观，还带着侦探。”
“是谁？不知道。我没问。”
“一会儿就去见他们。今天问题好多。”
“等等……阿里高特往这边来了，之后再说。通讯器今天不开了。”
“等我研究出脑电波交流的隐形通讯器替换现在的骨传导吧。”
“科幻吗？我不觉得。”
少女抬手拂亚麻色鬈发，顺手碰了碰耳边的发夹，结束了看似只是一个人的自言自语。
室内灯啪地一声打开，突然到来的刺眼光线令她不禁快速闭上眼。
灯光映出了一排排液冷服务器，森然罗列的机器在广阔空间里没入不被光明照拂的黑暗，几乎看不到尽头。
来到这个空间的是个高挑的男人。
西装笔挺，身姿挺拔，面无表情。
“访客已经到了。”
他对背对着自己的鬈发少女说。
少女回首，露出雪白的侧脸。
*
“哎呀……这栋建筑真是充满了设计感啊。”
挂着“思维测量研究所”牌子的建筑前，毛利小五郎从白色马自达的副驾驶下车，眯起眼睛眺望这栋立面布满泛蓝曲面窗、几乎找不到墙壁的建筑。
“玻璃幕墙和蛋壳的外形，真有未来科技的感觉！”
毛利又赞叹。随后从后门下车的江户川柯南默不作声。
如果从另一个角度观察，应该就会发现是贝壳的形状——从驾驶室走出的安室透心想。
“实际上，据说是以贝壳为灵感的设计。”
一道男声迎向他们，三人看去，戴着橘黄色帽子的和蔼男性身后跟着俏丽的短发女郎，正是隶属东京警视厅的目暮十三警部和佐藤美和子警部补。
“哟，毛利老弟。”目暮打招呼。
几人寒暄一番。
除了安室透是让佐藤感到些许疑虑的不那么熟悉的面孔，其余人互相都很熟悉了，介绍了一下安室是毛利弟子的身份，几人边走边聊，走向贝壳建筑的大门。
“虽然一直说科技进步改变生活，即使是我们办案的方式也会随着科技发展不断改变，但今天这里研究的技术，依然让人难以置信。”目暮感叹道，“毛利老弟，一会儿看到的东西，你一定会惊讶的。”
“嗯？”这样说毛利小五郎就有些好奇了，“难不成你知道我们被邀请来参观什么？”
“之前已有所见闻，毕竟是与警视厅有合作关系的项目，我们警方掌握一定的情况。”目暮回答，“据闻已进入验证阶段。毛利老弟你近期破获很多案件，名气很大嘛，所以邀请你参与验证阶段的使用测试。”
“是能够帮助破案的技术吗？”一旁的柯南露出天真的神色，好奇地仰头问道。
“是的，尤其是连环凶杀案件，对找出凶手应该有帮助吧。不过具体还是由这里的科研人员告诉你们好了。”
这时他们已踏入研究所，目暮一眼注意到接待大厅沙发上的一个人影。
“这不是百崎老弟吗，你已经在这等着啦。”
那是位四十岁上下的男子，十分瘦削，大学教授般的打扮，看到他们便站起身来打招呼。
“这位是百崎哲矢，警视厅科学搜查研究所的顾问，犯罪心理学专家。”目暮向毛利一行人介绍。
“‘沉睡的小五郎’毛利先生，久仰久仰。”百崎笑着说，“今天我跟你们一样，来受教了。”
“研究所邀请百崎前辈，一定是希望您能从犯罪心理学角度给出建议吧？”佐藤与百崎有过接触，这时便开口。
“哪里哪里。”百崎叹息道，“我在科搜研看过这个项目的资料，真是一项令人惊叹的技术，而且已经相当完备了，能够用到犯罪心理学的地方，估计要等到技术真正投入使用的时候。听说项目负责人年纪还小，是未成年，我真是对这位年轻的科学家非常好奇啊。”
“嗯？”目暮愣了一下，“阿茉季小姐吗？今天应该就是她亲自来介绍吧？”
“我听说是。”佐藤也思索了一下。
毛利几人听着他们交谈，有些不明所以，但不免被他们的话勾起了好奇，有的目露期待，有的若有所思。
只有一直站在毛利侧后方的安室透，维持着淡淡微笑的表情，看不出他的想法。
他们好奇的对象就在这时出现了。
在其他人都还未察觉之前，安室透不动声色地转了转眼珠，将视线投往大厅转角的方向，然后柯南突然也若有所觉地抬头望了过去。
首先是两道脚步声。
一道轻且沉稳，步伐并不急切，但就像是配合小孩走路的大人，因为有意缩小步幅，所以节奏密集。
另一道……拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，好像鞋底一直未完全脱离地面似的，可能穿的是拖鞋吧。
个子不高，是两人之中走在前方且为主的那一位……真的有人在工作中穿拖鞋吗？
柯南一时间闪过这些念头，也因此在来人出现时，他的视线正盯着地面，看到了他们的鞋。
最先露出的是两双毛茸茸的灰白耳朵，然后是侧后方的黑色皮鞋，嗯……前面一双果然是拖鞋。
柯南抬起头。
——果然是拖鞋。
安室透也挂着意味不明的笑意抬起头。
那是一张各种意义上都很难让人完全放心信任其能力的面孔。身材娇小，面容稚嫩，肤色和五官能明显看出非亚裔血统，亚麻色蜷发披散在肩头，几缕落至胸前，是明显没怎么好好打理、甚至像刚刚睡醒没梳理过的模样，耳边胡乱别着精巧的珍珠发夹，微卷的头发跳出几丝，充满凌乱感。
——所谓的项目负责人应该是她身后的那位吧？
看到她之后，毛利的反应是看向她身后的男人。
大约有四五十岁，西装革履，一丝不苟，气质凛然。但是与科学家这种身份相比，怎么看都更加像是严肃而忠诚的执事……那种大家族里服侍家主的管家。
——不不不，研究所的负责人，难道真的是那个看起来就是一个小孩子的家伙？
难以置信，但结合之前交谈透露出的信息，又令人不得不相信。在不经意与少女双眸对视过之后，这种相信瞬间四分变作八分。
那是一双会给人留下深刻印象的眼睛。
像宝石一样星芒璀璨的，紫罗兰色的眼瞳。虽然绚丽，但淡漠、冷静、波澜不兴，让人想起实验室里冰冷的器械，复杂规律的图表，无机质的矿石，具有非常有说服力的无情且理性气质。
年轻的科学家此刻却忽然顿住了脚步。
她的视线扫过了所有访客，明明是很普通的动作，却硬生生做出了不太自然的感觉。至少对面的柯南小朋友立刻发现了这种不自然，藏在眼镜下的目光专注且犀利地望过去。
——一种刻意的表演。
母亲是日本顶级女演员的柯南立刻做出判断。
刻意地让视线在每位来访者身上停留相同的时间，但是演技太烂了，表现堪称生硬。目光从某些人身上挪走时，简直是很用力才拔出去似的，过于强行了。
有必要吗？为什么要做这种表演？在场之中有她认识的人，而且不想被别人发现熟人关系？
敏锐的柯南立刻意识到问题，同时观察起周围其他人，视线一转，他就留意到少女身后那个男人反应同样不太寻常。
因为少女突然停下脚步，执事般的男子立刻向她看过去，眼神充满了探究，即使在他的角度不可能看到背对着他的少女的面容，那锐利的眼神也仿佛能将人刺穿，好看透她内心一般。
——这可不像管家对主人，或者下属对上司，或者长辈对晚辈……不属于以上任何一种和谐关系里会出现的神态。
柯南对这两个人的关系升起疑心。
蜷发凌乱的少女僵硬表现只是短暂一瞬，她张了张嘴，在发出声音前微微一颤，又改了下口型，才出声：
“佐藤桑……不，佐藤刑警，目暮警部，原来来访者是你们啊？”
她揉了揉自己的头发，仿佛有些烦恼似的。
“而且居然来了这么多人？”
虽然是疑问、抱怨的内容，但说话时少女面无表情，从那张脸上看不出话中所暗示的任何情绪。
“原来你不知道啊。”相比而言，佐藤美和子的神态便显而易见的温和且友好。
“因为研究所发出邀请后，具体人选是黑田理事官拟定的，结果阿茉季小姐并没有关注后续吧。”目暮接道。
佐藤点点头，又回头对少女微笑，“那么我来介绍一下吧。”
最近屡建奇功、大名鼎鼎的名侦探毛利小五郎，“沉睡的小五郎”所收的弟子、私家侦探安室透，甚至对年纪小小的柯南君也做了一番认真介绍。
“名侦探，小学生侦探，以及，嗯……侦探，是吗。”
依然是毫无情绪起伏的扑克脸，只是在话音可疑的停顿那一刻，柯南从她无波无澜的面容上读出“裂开”“绷不住了”的感觉。
也可能是错觉吧。
明明是没有情绪的脸，他怎么会错觉以至于幻听到“救救我救救我”这样的心声。
“对了，百崎前辈你也没有见过吧。”佐藤仍在介绍，“这位是警视厅科学搜查研究所的犯罪心理学专家，百崎哲矢先生。”
鬈发少女和教授气质的男子视线相遇，少女无意识般蹙了蹙眉，百崎也沉默不语，只是耐人寻味地打量着她。两个人都奇特地沉默了一会儿。
——这俩人……？
气氛微妙到其他人都升起疑虑之前，百崎率先打破了僵硬的空气。
他礼貌地向少女问好。
“您也好。”少女依然是冷淡的扑克脸，“那么自我介绍一下，阿茉季斯特，叫我阿茉季就行。”
非常言简意赅，没有任何多余信息。年轻的科学家接着侧了侧身，向众人介绍身旁的男子：
“埃弗拉姆，他是我的助理。”
——助理……？
以七岁小孩姿态隐身众人之中毫不引人注意的柯南虚起了眼。
他又打量了一番这个男人，从他站立的姿态到他右手的枪茧。嗯……以他作为侦探的素养，他敢说……
——与其说是你的助理，还不如说是你的保镖吧？
柯南暗想。
——阿里高特。
与此同时，在场之中还有另一个人在心里为年轻科学家的话做补充。
阿里高特（Aligote），一种产自法国勃垦第的干白葡萄酒。
安室透不动声色地在心中加以注释。
科技设定有借鉴参考，灵感来源参看以下作品的概念/道具：
ID:INVADED（异度侵入）：思想粒子/罔象女、稚产灵
流浪地球2：数字生命/数字生命卡
S/C/P基金会：休谟指数/康德计数器、现实稳定锚
作者有话说
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第1章 第 1 章
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