翌日，闻君照进宫上朝述职。
康宣帝坐在高位上，吴进和杨成蔚站立在他身后侍奉。
冀州的事解决地好，他这几日心情一直不错：“惠王这次在冀州统筹前后，厉卿在颂满沟的建造上立了大功，太子前往慰问安抚民心，你们几个做得不错，朕重重有赏。”
他这话端水似的把三个人都夸了一遍。
三人低头齐声道：“谢主隆恩。”
康宣帝看向从冀州回来的闻君照。
他对这个儿子关注最少，此时细看后发现闻君照模样生得极出色，其中那双眼睛竟长得很像先帝景桓帝。
先帝从前很疼爱康宣帝，若不是他英年早逝，康宣帝恐怕也不用费尽心力夺嫡。
康宣帝看着闻君照的目光放软：“听赵启正上报，说你后来在冀州被刺客追杀受了伤，此时可好些了？”
闻君照低头道：“感谢父皇关心，儿臣如今已无大碍。”
“儿臣正要与父皇提及此事，”闻君照余光注意着闻晔的神色，说，“那群歹人来路不明，对儿臣似乎要下杀手。”
“近几日来儿臣反复想起此事，愈发觉得后怕。儿臣平日里虽然贪玩却不曾树敌，不知如何惹来了杀身之祸。要不是当时儿臣极力逃脱，此时、此时怕是见不到父皇了。”闻君照低着头道，声音里蕴着哭腔，但眼里毫无波澜。
他语气里满是委屈，倒叫康宣帝生出几分从前冷落他的内疚：“你且放心，这事朕会彻查，不会让你枉受一场惊吓。”
闻晔果然跟着开了口：“五弟为着此事受了重伤，故儿臣特地在事发后调查了一番。那群人应是来州署抢劫偷盗的山匪，不曾想误入了五弟的房间伤了五弟。”
闻君照收起了嘴角的冷笑，抬头时是一脸藏不住事的愤懑：“冀州水患闹了二十多天，那群山匪早不打劫晚不打劫，偏偏被儿臣撞上，想来只能怪儿臣自己倒霉了。”
“不管如何，臣弟还是得多谢皇兄关怀，”闻君照推波助澜说，“此事既已有定论，也省得父皇为儿臣操心。”
说者有意，听者有心。
康宣帝在皇位上待了二十多年，怎会听不出里头的古怪：闻宸一言断定闻君照被刺杀是山匪所为，明显是不想让自己深查。
先是闻宸，又是闻君照，虽然他不想去怀疑闻晔，可一个有前科的人总归没法让人完全信服。
感受到一道暗含探究的视线落到他头上，这一刻闻晔才明白闻君照的意图。
帝王家最怕猜忌，猜忌会叫亲生父子间也产生难以愈合的隔阂。
而康宣帝是处在至高位置上的孤者，他的猜忌只会比所有人都深。
略逊一筹的不甘让闻晔几乎维持不住脸上的表情，但他又不能在康宣帝面前失色，咬牙挽救道：“话虽如此，那群山匪留下来终究是祸害，儿臣恳请父皇为了五弟、为了百姓，派人彻底清除恶匪。”
康宣帝沉声道：“你能有这个心思，朕心甚慰。”
闻君照下朝后先被筠王闻允德叫住。
闻君照看着这位和他没说上过几句话的皇兄，心里揣摩着对方的来意：“皇兄有什么事吗？”
“五弟此次在冀州可谓是一鸣惊人呐，”闻允德顶着张憨厚的脸道，“皇兄在这里恭喜五弟了。”
闻君照笑意不减反增：“二哥谬赞。”
他话中虽然把“皇兄”换成了“二哥”，可不给闻允德一点别的意思，仿佛只是在感谢他的赞扬。
闻允德原本觉得外祖赵启正在信里将闻君照抬得太高，此时亲自交过锋才明白赵启正所言不虚：闻君照是个难对付的硬茬。
闻允德并不像闻晔那般沉得住气，他没和闻君照继续兜圈子：“五弟，皇兄知道你也想要那个位子。可是闻晔在那位置上一日，我们俩兄弟就没有登顶的可能。”
闻君照静静地听着他说话，很给面子地点了点头。
“所以我们兄弟二人不妨先联手将闻晔拉下来，如何？”闻允德见他点头，以为自己的想法得到了他的认同，欣喜地继续说。
“想把闻晔拉下来可不是件简单的事，他在朝堂上颇有贤名，母家陈氏又是老牌世家，说起来他这太子之位固若金汤。”
闻君照没吃他画的饼，道：“二哥想和我结盟，结盟意味着我们二人从此绑在一起，一荣俱荣、一损俱损，若是最终没扳倒太子，还要搭上两条性命，这可不是个划算、稳妥的买卖。”
“二哥想拉拢我，总得先拿出点诚意吧。你不如说说，接下来有什么打算？”
闻允德想用画饼充饥拿下闻君照，闻君照回他了一招空手套白狼。
闻允德眼见这话兜了一圈又回到自己身上，心里暗道闻君照真是油盐不进：“五弟说的是。我是真心想和五弟达成合作，这也是我外祖的意思。”
“五弟此番去冀州也见过了我的外祖，赵家虽然比不得陈家显赫，却也是名门。假使五弟愿意和我结盟，赵家的资源只要有我一份，必也不会少了五弟的那份。”
空口白话，闻君照在心里评价道。
闻允德和赵家之间打断骨头连着筋，赵家对闻允德自然是鼎力扶持。
可他闻君照与赵家没有半分干系，缘何赵家会愿意让自己分走一杯羹。
闻君照通过这话看出他是受了赵启正的指点而来，自个不见得有多诚心。
闻允德看不上他，他也看不上闻允德。
闻君照之所以还愿意和他说上两句，不过是想从他这儿探点口风而已。
眼下对方也不松口，那么这场交谈在闻君照这儿可以终止了。
“我也不和二哥浪费时间了，二哥说的结盟对我来说没有任何意义。”
“即便有朝一日我们一起拉下了闻晔，可那位置只有一个人能拥有。二哥身后有赵家，我却是孤身一人，到时候岂不是任由二哥鱼肉？”闻君照点破了对方的谋算。
闻允德没想到他竟然看得这样远，尴尬地找补道：“五弟这说的是那哪里的话？我和五弟结盟是因为有着共同的对手，等到闻晔倒台，我们再各凭本事，不是很公平的事吗？闻晔根基强大，单凭你或是我个人的努力，可搞不出名堂。”
闻君照听罢说：“皇兄若是觉得自己一人不能将闻晔取而代之，那我可要奉劝皇兄一句，还是别徒劳浪费心力了”
“——你不适合那个位置。”
在青年轻蔑的眼眸中，闻允德晚一步意识到自己远远低估了这位皇弟。
他不是能用小恩小惠驱使的凶犬，他是从泥潭里杀出来的孤狼。
才送走闻允德，闻君照转头看见向自己走来的吴进。
吴进先把他周身看了遍，说：“殿下的身子本就不好，眼下又受了伤，千万要好好静养。”
“嗯，是皇上找我吧。”闻君照一语中的。
与方才在大殿上一口一个“父皇”不同，闻君照在私下唤回了君臣间的称号。
“是，殿下猜得不错，”吴进说，“殿下此次在冀州将事情干得漂亮，陛下已然对您刮目相看。”
闻君照不需要他的刮目相看，他和康宣帝间的亲缘全靠那点稀薄的血脉牵着：“还没恭喜吴公公高升。”
吴进听出他不想提康宣帝，在心里哀叹了一声，说：“殿下说笑了，奴才能走到今日多亏了娘娘之前的救命之恩。”
“我与公公说过很多次，其实公公不必把她对你的恩情报到我身上。”闻君照的眼眸总是让人觉得隔了一层雾，里面深藏的情绪很少人能窥得。
吴进亲眼瞧着他从懵懂幼童长成风雪难摧的青年，正因为他知道闻君照这一路走得有多困难，所以忍不住想要帮衬着点：“殿下不必出言赶走奴才，奴才是自愿帮殿下的，若是日后真的肝脑涂地——奴才也不会怨殿下。”
闻君照没再多说。
皇宫里四处设有天子的耳朵，惠王和皇帝的近宦不该有太多交集。
闻君照跟着吴进来到御书房，迈过门槛前他抬头看了眼檐角上晃动的惊鸟铃。
铃声的清响吓走了一只麻雀。
“惠王来了。”康宣帝立在桌案前写着字，不抬头说道。
闻君照走到桌子前，一眼看见宣纸上笔力虬劲的“忍”字。
“忍”字在点谁，不言而喻。
康宣帝虽然不是能够大刀阔斧、扩展疆土的枭雄，但他仍旧是称职的弄权者：自古以来，便不是人选择了权力，而是权力选择了人。
“不知父皇叫儿臣来有何事？”闻君照说。
康宣帝收笔结束了最后一个笔画，点的末尾晕了些墨。
因着那点晕开的黑丝，这副字终究是毁了。
“可惜了。”康宣帝一语双关道，随手将写废的字丢在一旁。
接着他缓缓定睛看向神色平静的闻君照、与朝堂上截然不同的闻君照。
康宣帝知道，眼前的闻君照才是真实的闻君照。
在康宣帝对这个孩子少之又少的记忆里，闻君照似乎还是那个瑟缩在宫墙下怯怯看他的五皇子。
而自己当时呢，大概是坐在轿辇上漠视地经过。
皇宫内院里有很多孩子，一个皇子不成器不是多要紧的事，因为转头会有妃嫔为皇帝诞下新的皇子。
帝王的真情是稀少的，康宣帝将目光放置在闻晔和闻宸身上，再没有别的精力去应付一个弃子。
如果闻君照没有在冀州展现出栋梁之材，康宣帝也许永远都不会主动去找他。
康宣帝说道：“朕瞧你这次去冀州收获良多。”
他语气疏松平常，可闻君照知道他的潜台词。
这位擅于洞悉人心的帝王从来不相信所谓偶然的脱胎换骨，换言之，他怀疑闻君照在守拙。
康宣帝只需要一位聪明能干的儿子，这也是为什么闻君照之前败坏皇室名声时康宣帝也不曾过问的原因。
他宁愿闻君照是个真正的病弱纨绔，也不想有一个聪慧但对皇位虎视眈眈的儿子。
但此时的康宣帝也止于对闻君照的试探，因为他暂时需要用闻君照来敲打闻晔。
“是，赵太守和厉大人教了儿臣许多，儿臣受益匪浅。”闻君照便也顺势和他转圜。
见他提起赵启正，康宣帝又不免打消了些对闻君照的疑心，毕竟赵启正实在没有理由帮助闻君照。
“怎么突然转性了？”康宣帝问道。
“前段时间儿臣跟着太子皇兄管理都城防务时，幡然醒悟不该就此碌碌无为、耽于玩乐，”闻君照一脸谦逊，说，“父皇以前也与儿臣说过，儿臣代表着天家的威仪，王爷就该有王爷的样子。那时是儿臣不懂事，还望父皇原宥。”
康宣帝试图从他脸上看出破绽，可闻君照神色极为坦然。
他于是换了路数：“你是朕的儿子，现在又积极进取，朕怎么会捏着从前的事不放呢？”
他大有想用这句话就此抹去二人之间所有嫌隙的架势。
这话对十岁的闻君照或许还有些用，现在的闻君照是最不吃这套温情牌的人，他揣着明白装糊涂，说：“多谢父皇体谅。”
“你是个有相佐之才的好孩子，千万要戒骄戒躁，莫被妄念遮蔽了眼睛。”康宣帝明里暗里提点他。
“儿臣谨遵父皇教诲。”闻君照对他的话照单全收，不提问也不反驳。
康宣帝抛出去的试探都被闻君照挡了下来，可他并不急于一时，温声让人退下。
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