深夜，林深之处，鹧鸪声凄凄。
妥欢隐在灌木丛中，听着那马蹄声在自己周边越来越近。她沉着性子，捂住方才坠马划伤的腿，不发出任何声响。
她望着月亮，已是子时。妥欢算了算时辰，又算了算路程，心道——自己不过驾马赶了二十多里的路，竟然就已经被跟上了。方才若不是自己跳下马背，怕是已经被他们抓了。若是真的被抓回去，自己绝不会再有机会逃出去。
马蹄声又近了些，已经听得到他们的交谈声——
“刚才人确实是往这边跳下来了。”
“仔细找着！国公说了，若是找不到。我们人头不保！”
妥欢只觉心灰意冷，定下心思，努力不发出声响，往林间更深出遁去。
突然却听到一声犬吠，妥欢连忙不再顾及，使劲逃去——他们竟然带上了狗！
“听到声响了！在东南侧！”
“追！”
马蹄声阵阵，却再无犬吠。
妥欢这才知道自己上了当——定然是有人用了口技，为了吓唬自己，发出声响，追击自己！
两条腿的怎么比得过四条腿的，妥欢瞬间就被追上了。六匹马围在妥欢身边，将她困住。
妥欢无路可逃，只听一人说道：“小姐，请随我们回去。”
妥欢皱眉：“若是我不肯呢？”
“我们奉国公之令，若小姐不从，可用武力。”那人语气冷了几分。
妥欢一愣，心下思索片刻后，她偷偷摸出那把匕首，可还未来得及放在脖颈处放狠话时，不知何处飞出一颗石子点中她的穴位，她竟是眼前一花，晕了过去。
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泼天而来的凉水，浇的妥欢倒吸一口气，瞬间醒了过来。
她被呛住，咳嗽了几声，这才抬头，自己已经身在忠国公府的大堂上。
堂上右边坐着张秋昙，左边坐着一个长髯中年男子，铁青着脸瞧着她，这便是妥亨了。
堂前两侧，一边坐着四个年纪不大的貌美妇人，捂着帕子斜眼瞧着妥欢。另一边则是三个公子郎君，面色冷淡的看着她。
这是妥欢第一次看清楚了自己除了母亲以外的家人，可却没有丝毫温情。他们坐于堂上，俯视着双手被绑，半跪在地上，湿了一身衣服的自己。
妥欢自觉自己犹如砧板上的鱼肉，任人宰割。
一边拿着木桶，倒了个干净的崔姨见她清醒过来，向着堂上道：“国公，夫人，小姐醒了。”
张秋昙突然就疾步走到妥欢跟前，一巴掌狠狠扇在妥欢的脸上，直打的她头晕眼花。
妥欢嘴里血腥味儿泛，不由想——今日，这是第二次被打巴掌。
“哟，夫人何必打大小姐？瞧瞧，下手还挺重，嘴角都流血了。”三夫人玉瓶尖细着声音说道。
“是啊。大小姐不懂事，与她说清楚道理，应该也就行了。今日可是夫人急不可待的领着小姐去了紫禁城，可能也没同小姐商量，这才让小姐犯了糊涂，逃了出去。”四夫人也缓缓说道。
“茗翠！你别把罪责推到我身上！”张秋昙怒道，随后又指着妥欢骂道，“你这个不懂事的胚子！居然逃出了紫禁城，难不成你还真想逃到天涯海角去！”
张秋昙的谩骂，那些女人勾心斗角、指桑骂槐的言语，妥欢一个字也听不见，只是直起身子，直视着堂前的那个男人。
“够了！”妥亨放下手中茶盏，烦闷道。
五个女人瞬间没了声响，张秋昙也退到座位上去。
妥亨瞧着她，冷冷问道：“你知道为父要让你做什么吗？”
妥欢仰头：“知道。”
“说！”
“不就是——卖女求荣。”妥欢提声道，眉间划过一道戾色。
堂上的妇人们皆是一惊，不敢说话。就连妥家的儿郎都有些诧异，这小妹竟然敢这般直白。
妥亨一听，拍案怒道：“胡言乱语！”
妥欢冷笑一声：“忠国公自请让独女代替永安公主嫁去屠乞，一则无非是写在奏书上的亮堂话——大昭公主金枝玉叶，若真的下嫁去屠乞，损了国威，有伤体面。二则是心底的实在话——百官弹劾忠国公结党营私，私相授受的奏折，若你不假借此计，怕是就被皇帝架空了权利，夺了兵权。”
话一出，众人皆惊。
“卖了一个女儿，换得两头好。父亲百龙之智，自然取舍明白。”妥欢仍旧挂着冷笑，瞧着他。
妥亨被猜中心事，五分怒五分愕，最终还是冷颜道：“那你嫁还是不嫁？”
妥欢仰起头，道：“你为私欲，不念父女情，我又何必念着这份假情义？远嫁屠乞，那就是让我为了你的前程路赔上自己的命。你念你的庙堂高位，要找人做替死鬼，那你便断了与我的父女关系，再另认别的女儿也好！我只谋求一条活路，所以——我不嫁！”
“你倒是想的清楚！可我告诉你，你既然投在我妥家的门下，又是女儿身，你能为妥家为我做什么？我妥亨唯你这一个女儿，好不容易有了用处，难不成十四年的生养之恩就被你一番话给推的一干二净了？”妥亨怒道。
堂上有兄长，有姨娘，却无半个人说话求情，只是淡漠着脸，瞧着这场闹剧要何时休止。
“嫁不嫁？”妥亨声音高了几分，眼里的戾气极深。
妥欢仍旧道：“我不嫁。”
妥亨拍案站起身来，再次怒颜问道：“你当真不嫁？”
妥欢直视他，满眼血丝，全是倔强：“绝不嫁。”
“好！好！你连紫禁城都能逃出来，看来，就算把你关在府里，你也会想方设法的逃走。那么，还不如让我打断你的腿——”话未说完，妥亨拿起桌上的一根长棍，向她走来。
妥亨习武出身，征战沙场，自然懂得如何教训一个不听管教的士兵——三棍落下，断人腿骨，动弹不得。
打完，看着倒在地上狠狠咬住牙，冷汗涔涔，硬是不发出任何痛呼的妥欢，又问道：“嫁不嫁？”
“不…嫁。”妥欢疼得厉害，却仍旧看着他，毫不含糊的回应道。
妥亨冷冷一笑：“倒和你母亲一般，是个硬骨头。取我鞭子来！”
提到阿娘，妥欢看向他，提声问道：“我母亲在何处！”
众人面面相觑，仍旧无人说情。
提到高莞贤，妥亨面色更怒：“给我按紧了！”
仆从解开妥欢的手，将她按住。妥亨持鞭，毫不含糊的打在她的背上。
妥欢低声痛呼，却仍旧对着父亲的询问不置一词，只回道“不嫁”。
打到第十鞭时，妥亨又问道：“你当真是不嫁？”
妥欢强撑着抬眸看着他，冷汗潸潸，面色惨白，可嘴角仍是勾起一丝冷笑：“如此还在问我嫁不嫁，我还真是怀疑，你到底是不是我的生父。”
妥亨听到这话，一愣后，竟是怒上心头，下手也不再顾及她是女儿身，在第十五鞭时，妥欢晕死过去。
妥亨这才作罢，扔了鞭子，看着她背上衣服已被打的看得清皮开肉绽的背脊，脸色一暗，到底扔了手中沾血的鞭子，命人将她拖到屋子里，关了起来。
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第二日，盛安里的街道里弄，勾栏瓦肆，饶是乞丐庙里，都晓得了一件秘闻——忠国公妥亨的独女要代永安公主远嫁屠乞。
“咦？那屠乞的大单于就这般好说话？原本的金枝玉叶换成了官宦之女，人家肯吗？”
“怎么不肯？人说啊，这独女啊，生的比公主还要俊。何况，那老单于提出和亲这条件，本来就想着要羞辱皇帝，羞辱大昭，嫁的女人只要是皇帝首肯了的，那便就是给他那张老脸添光，逼急了，兔子还会咬人呢！”
“哎哟，那忠国公也是活生生把自己的独女往火坑里推啊！”
“呵！人不为己天诛地灭，这妥亨还不是利欲攻心，竟然还想着用自己的女儿来换前程。啧，虎毒还不食子呢！”
那人喝的有几分醉：“我说啊，还是皇帝的错！若不是皇帝无能，守不住江山，镇不住那些蛮夷，怎么可能还得落到和亲这条路。不说开国皇帝昭元祖和如今的太上皇，就说前朝大元，也没落得要和亲才......”
友人连忙捂住他的嘴，训道：“行了！这大白天呢！你还越扯越高，再说，被人听了，捅到镇抚司去，纵使你挥散祖辈家产，也换不回你一家的命！”
那两人连忙唤了老板娘要结酒钱，连唤了几声，才见酒坊娘子掀开帘布，端着两壶清酒缓缓走来。
娘子有几分姿色，今日又点了胭脂，甚是俏丽。两人心猿意马，都忘了要结酒钱的事儿，瞧着她如春风摆柳的走来，正欲调笑两句。
酒坊娘子却一眼都不撇的走过他们这一桌，向着旁桌靠窗的那桌走去，甚是笑意盈盈，暗送秋波的说道：“公子，您的荼蘼酒来了。”
两人心中有些恼，看着坐在一桌的三位少年模样，一个赛一个的俊俏，不由低声骂道：“小白脸！吃脸皮饭的家伙！”
声音不大不小，可旁桌人却听得真真儿的。
酒坊娘子不由有些尴尬，低着头就给他们倒酒。
那青衣公子冷着脸，拿起佩刀就要上去，却被一旁的红衣郎君给扣住了。穿着月白衣裳的小公子仍旧笑着，举杯就饮下了，面无异色。
那两人还在低声说着浑话，那红衣郎君高声笑道：“酒娘啊，你说说，人活一张皮，有些人生的丑也就算了，毕竟相貌这事儿也不是他自个儿的错，也算是他爹妈参半惹的祸。不过连皮囊下的心都是丑的，那可就是自作的孽——不可活了。”
两人吃酒喝上了头，一听这话，不由就要站起来耍酒疯，嚷嚷着冲着那一桌三人就要闹起来。其中一人挥动拳头骂骂咧咧的就要打在那红衣郎君脸上。
只瞧着那青衣一闪，那两人都没看清楚，一个被青衣公子反扳着手，被他踩着跪在地上，嗷嗷叫疼，另一个被他用半出鞘的剑压住脖子，半仰在桌子上，冷汗直冒不敢动弹。
那被压在桌子上的人瞧清楚这把刀，不由吓得脸色死白——秋水雁翎刀？！是西缉事厂的人！
只见那红衣郎君半俯身，伸手打了打他的脸，笑道：“我都说自作孽不可活了吧！竟然还想动手？瞧我是这三人里面长的最丑的，就想打我？告诉你！我春儿娘可会心疼的！”
“心疼你？”只见那扣住人的青衣公子瞬间面色铁青，下手更重了些，只让那两人又怕又疼的高呼救命。
酒坊娘子见此，不由对着正坐着喝酒的小公子赔笑道：“公子，我这儿还做生意呢……”
“好了。放人走吧，别叨扰人家生意。”他瞧了酒坊娘子一眼，开口道。
青衣公子答了声“是”，便松了手。
两人连忙道谢就要走时，却被红衣郎君叫住：“我说，瞧着你们两个衣着，是商贾之家吧？”
两人惊恐万状，却也点了点头。
“你们两位大爷，说话没个分寸，伤了我和我兄弟的心，是不是该有些表示？”只瞧那眉目俊俏的郎君笑了笑，说道。
两人听闻，连忙把身上所有的银票都捧了出来：“爷！是我们两个有眼不识泰山，万望收了我们这赔礼，解了这误会！”
他哈哈笑着，口中说道“这怎么好意思呢”，却接手过来，摆了摆手：“二位好走，下次再来！”
两人连忙连滚带爬的跑了，心中道以后绝对不会来此喝酒了！
“你还真是活脱脱的盗匪模样啊！”瞧着数着一张张银票的谢乔，周春深蹙眉道。
谢乔一笑：“我倒还奇怪呢，你既不贪财，又不好色，以前怎么上的狼牙山，你们老大怎么就让你够格做了二当家呢？”
周春深挑眉：“因为——我强！”
谢乔一笑：“怕是因为你不贪钱，不会和他争，这才提了你吧！”
周春深蹙眉，刚要动手时，却被湛良镜止住，他给那两人倒酒，笑道：“谢乔，待会你付钱啊。酒娘，多拿些好酒出来，要贵的！”
酒娘答应了，连忙去了后院。
谢乔这才抽了抽嘴角：“督主，你不是只爱喝荼蘼酒的吗？”
“我这不给你个表现的机会嘛！哄我高兴了，以后就多多提携你。”湛良镜笑了笑，扣桌示意谢乔倒酒。
谢乔只得哑言，给他倒了酒。
周春深又笑道：“不过，你的路子倒广，不消一晚时日，这消息都传的人尽皆知了。”
谢乔握着酒杯，挑眉一笑：“你乔哥哥可厉害了呢！”
周春深瞬间没了笑意，不再理会他，对着一旁喝酒的湛良镜问道：“督主，这消息应该传到了妥亨耳朵里了，今日探子回报，昨夜亥时忠国公府已经把人抓回来了。而且，今晨忠国公就去了宫里，不知为了什么。”
湛良镜放下酒杯，抚了鬓角，道：“人被抓回去了？”
“是。在离京二十里外被抓回去了。”
湛良镜不由叹了口气：“果然没什么出息。不过二十里就被抓了，亏得我还给了她一把匕首。”
谢乔笑了笑：“我瞧督主，你也没想她能逃出去吧。若是真有心，你早就安排人去护着了，而不是让探子过去打中她的穴位，让她被人抓回去。”
湛良镜听言，笑道：“让那小丫头回去，为的是圆我的计划。帮她逃出盛安府，为的是应了我的承诺。亏本的生意，我可没兴趣，可是遭雷劈的事儿，我也不愿做。如此，也算是两全其美不是？”
两人相视而笑。
周春深又说道：“如今，妥亨之女代嫁，已是人尽皆知，忠国公府的名声怕就不是那么好听了。”
“那老匹夫敢查我，还想连同东厂探我的虚实，中元节那晚若不是我将密折劫到，怕是有些麻烦。他是冕下重臣，树大根深，我也奈何不了他。不过，流言蜚语满天飞的，足够让他自顾不暇了，这段时日让我们的人早些退了。”湛良镜淡淡道。
“人都安排好了。”周春深回道。
湛良镜颔首，拿起酒杯，酒香袭人，不由笑道：“果然，荼蘼酒还是东市锦花巷子的周家酒肆最得我心。”
1.秋水雁翎刀本是明朝时期官员或士兵都会佩戴的佩刀，但是在这里的设定是——只有大昭西厂的人才会有这种佩刀。
2.大昭历任两任皇帝，开国皇帝昭元祖，第二代皇帝昭平祖。
作者有话说
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第5章 卖女求荣
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