霜降这日，蒹葭蹲在蒹家荒废的南园掘最后一批姜根。腐叶下的块茎沾着夜露，指腹摩挲间渗出淡紫浆液——这是她试验了三年才养成的变种姜花，汁液遇银则黑，正是试毒的好材料。
"二姑娘，前厅的参汤洒了！"洒扫丫鬟的惊叫惊飞了檐下麻雀。蒹葭藏好姜根疾步穿过游廊，却在月洞门前撞见三妹的贴身婢女春杏。那小丫头抱着鎏金唾壶，袖口沾着可疑的青灰色粉末。
蒹葭佯装绊倒，帕子拂过春杏裙摆时，嗅到一丝熟稔的苦杏仁味。是鹤顶红。她望着西厢房方向渐起的青烟，突然明白继母今日为何破例许她进小厨房——那碗参汤本该送入澄园。
申时三刻，蒹葭端着描金食盒立在澄园角门。暮色将歇未歇，她数到第十八声更漏时，墨砚拎着盏琉璃风灯晃出来，灯影里他腰间新添了枚青玉禁步，雕的正是衔着姜花的螭龙。
"公子在药圃。"小厮将灯柄塞进她掌心，指尖有意无意划过她腕间旧疤，"今日十五，正是起针的日子。"
药圃设在澄园东北角的八卦田里，七十二种药材按洛书方位栽种。蒹葭绕过第三圈忍冬藤时，忽见慕容昭赤足跪在离位药垄，月白中衣浸透血色，脚踝银铃随他拔针的动作叮咚作响。那些插在百会穴的金针尾部缀着米粒大的玉珠，在暮色中泛着诡谲的幽蓝。
"别碰天南星。"慕容昭突然出声，金针带起一串血珠溅在蒹葭裙裾。她这才发现四周土壤泛着靛蓝，是剧毒的七星海棠与解毒的紫背天葵杂交而成的异种。
食盒搁在青石案上的刹那，慕容昭突然剧烈咳嗽起来。蒹葭瞥见他后颈浮起的青黑色血管，鬼使神差般递过帕子。素绢方一沾唇，边缘绣的姜花突然褪成鸦青色——这是遇毒即变的苗疆冰蚕丝。
"好精巧的试毒帕。"慕容昭就着残阳细看帕角，忽将染血的绢子往东南巽位一掷。狂风骤起，帕子卷入药圃上方的青铜药鼎，鼎中沸腾的汤药顷刻化作紫烟。
蒹葭连退三步，后腰抵上冰冷的八卦盘。慕容昭的呼吸混着血腥气拂过她耳垂："三日前西厢房的鹤顶红，姑娘用姜汁解的毒？"他指尖不知何时多了片枯叶，正是她埋在姜根旁的试毒笺。
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戌时的梆子声荡过三重月门时，蒹葭正在柴房分拣药材。月光漏过破瓦，照见案上七只青瓷小罐——离位赤芍，坤位当归，巽位竟混着半钱龙涎香。这是她从慕容昭药圃顺来的碎屑，此刻在粗陶碗中熬作深褐药汁。
"喀嗒。"窗棂突然轻响。蒹葭反手握住柴刀，却见个油纸包滚落脚边。展开是块梅花香饼，酥皮上印着"漱月斋"的朱章——那是母亲生前最爱的茶点。
檐角传来衣袂翻飞声，蒹葭追出去时，只来得及抓住半片沾着药香的衣袖。她借着老槐树的枝桠翻上屋顶，见慕容昭正倚着鸱吻饮酒，白玉酒壶在月下泛着冷光。他赤着的足尖勾着鎏金酒盏，脚踝银铃随夜风轻吟。
"姑娘的姜汤少了一味。"他突然倾身，酒气混着血腥气漫过来，"离火位当配三钱的六月雪，而非二钱半的忍冬藤。"
蒹葭的柴刀抵上他心口时，忽觉触感有异。慕容昭扯开衣襟，露出心口狰狞的旧疤，那伤口走势竟与她手中柴刀完全契合："三年前乱葬岗，姑娘用这把刀剖开过我的箭伤。"
记忆如惊雷炸响。那年隆冬她为采药误入乱葬岗，在尸堆里救了个浑身是血的少年。那人昏迷中死死攥着她半块玉佩，醒来后却只留了句"来日必报"。
慕容昭的指尖抚过刀身刻痕："姑娘可知，这刀柄缠的乌蚕丝..."他突然剧烈咳嗽，指缝渗出的血染红衣襟，"浸过孔雀胆的。"
蒹葭猛然抽刀，刀柄应声而裂。月光下，乌蚕丝内层密密麻麻绣满小字，竟是三年来她试过的所有毒方。最后一页朱砂未干："癸酉年腊月初七，忌嫁娶。"
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三更的梆子声裹着秋雨砸在窗纸上时，蒹葭拆开了第十三个香囊。这些从慕容昭药圃暗格盗来的锦囊，每个都装着不同毒物的解药。第七个锦囊里掉出枚金镶玉的耳珰，正是母亲下葬时戴的那对。
"姑娘漏了这个。"窗外突然传来墨砚的轻咳。小厮隔着窗棂递进个珐琅盒，盒中素帕叠得齐整，正是她午后遗在药圃的试毒帕。帕角多了枚赤红香丸，用金箔裹着，置于鼻尖能嗅到六月雪的清苦。
蒹葭就着烛火剖开香丸，朱砂为衣，内裹着七层桑皮纸。最里层是张泛黄的庚帖，男方生辰竟与慕容昭腕间银铃刻字相同。帖底粘着粒带血的盐晶，在烛光下折射出"漕运"二字。
五更天未明，蒹葭蹲在灶膛前烧尽桑皮纸。灰烬里忽然现出银丝勾勒的舆图，河道密如蛛网，在"漕"字处汇成个朱砂圈。她想起昨日墨砚腰间新佩的螭龙禁步，龙睛嵌的正是这种血盐。
前院突然人声鼎沸。蒹葭藏好灰烬赶去时，见慕容昭的沉香木辇车停在蒹府正门。车帘卷起半幅，露出他苍白如纸的面容："听闻府上三小姐擅制香，特来求教。"
继母的护甲掐进掌心。三妹昨夜突发恶疾，此刻满脸红疹，如何见得人？蒹葭垂首退至廊柱后，忽觉掌心多了枚香丸——正是昨夜那颗，此刻金箔上多了行蝇头小楷："申时三刻，携灰烬至城隍庙。"
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残阳如血时，蒹葭在城隍庙后殿找到了那尊断臂的送子娘娘。神像背后的暗格积满香灰，她按舆图所示转动第三盏长明灯，地面忽现暗道。石阶蜿蜒至地下河，腥咸的水汽里混着熟稔的沉水香。
慕容昭立在乌篷船头，月白锦袍染着斑驳血渍。他脚边跪着个五花大绑的汉子，正是张屠户长子。那莽汉额角青紫，嘴里塞着蒹葭今晨刚绣的帕子。
"姑娘可知私盐官运的规矩？"慕容昭突然挥剑斩断缆绳。乌篷船顺流而下，船头青铜灯照见洞壁密麻的盐袋，每个麻袋都印着蒹家的莲花纹。
蒹葭攥紧袖中香丸。母亲临终前说过，蒹家祖上是漕帮掌舵，莲花纹正是私盐暗号。她忽然明白三妹香囊夹层为何藏着盐引——那本是要塞进她嫁妆的催命符。
"三年前姑娘救的乞儿..."慕容昭剑尖挑起张屠户衣襟，露出他胸口的莲花刺青，"其实是盐枭的暗桩。"他突然咳出大口黑血，染红了蒹葭的绢鞋，"就像这香丸里的六月雪，解毒的...咳...往往也是种毒。"
船身猛地撞上礁石。慕容昭揽住蒹葭的腰跃上岸时，她袖中的灰烬洒落满地。盐晶遇水爆燃，火光中现出整幅漕运图——每个节点都标着蒹家女眷的名字，最末的"蒹葭"二字泡在血泊里。
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子夜的梆子声荡过漕河时，蒹葭在慕容昭的别院数到第九十九种毒草。月光漫过琉璃窗，照见屏风后泡在药浴中的身影。慕容昭苍白的背上浮起狰狞的图腾，正是漕运图上的莲花纹。
"这是离魂蛊。"他忽然开口，水汽氤氲了嗓音，"中蛊者每逢月圆便要饮至亲之血。"屏风上的影子举起瓷瓶，"姑娘猜，这里面装的是谁的血？"
蒹葭的银簪抵上他咽喉时，嗅到了熟稔的姜花香。慕容昭颈间的玉锁应声而裂，掉出半块带血的玉佩——正是三年前乱葬岗那少年攥着的信物。
"那年我奉命查漕运案，被叛徒射杀在乱葬岗。"慕容昭握住她颤抖的手按向心口旧伤，"是姑娘用姜根汁替我解的箭毒。"他忽然轻笑，"后来我翻遍医书才知，姜汁与离魂蛊相冲，每运功一次，毒性便深一寸。"
蒹葭的簪子刺破他肌肤。血珠滚落的刹那，慕容昭腕间银铃突然炸裂，飞出的金针钉满整面《漕运图》。图上的"蒹葭"二字被血染透，渐渐显出新墨："吾妻蒹葭，慕容昭此生不负。"
五更鼓响时，蒹葭在慕容昭枕边发现个鎏金盒。盒中锦缎裹着十二枚香丸，每月一枚，恰好够撑到来年开春。最底下压着张婚书，男方生辰朱笔改过，正是她真正的出生时辰。
窗外忽然飘雪，慕容昭在昏睡中攥住她衣袖。蒹葭望着他心口尚未愈合的伤，忽然想起药圃里那株变异姜花——遇血则艳，恰如此刻屏风上渐渐晕开的并蒂莲影。
[熊猫头]
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第8章 第八章 暗香渡
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