于家爹娘在村里这么多年也都有营生，于老爹和于正给附近县城村子的牲口看病，家里还有几亩旱田，秋收时能卖个一家人的口粮钱，平时里在园子种些小菜，自给自足，日子过得也算宽裕。
只是去年齐玉来家里后，眼看着快一年了，记忆也没恢复，乔母私下里和于乔商量过这事儿咋办，养一个人倒是不难，但齐玉毕竟是有钱人家的孩子，总窝在村里过日子也不是个长远的事儿，想着有机会能不能往城里挪一挪，兴许府城的大夫医术好，能治好他的失忆症呢。
若是家里人想挪到府城过日子，就得有赚钱的营生。
于乔想了想，“爹和大哥的手艺不能浪费，我出去逛时还发现府城还有专门的兽医馆，我看大哥想进不成问题，爹年纪大了可以在家歇歇了，实在不行再把杨小东带来，这样几人也忙活的来，等咱们站稳脚跟了，再雇人做工也不迟，这样我们先帮爹娘把铺子开起来，然后咱们回县城再做打算，你说呢？”
于乔的想法是比较理想化的，筹备铺子的银子他们差不多够了，若是不够还能去康致家的钱庄借，这一点倒是不担心。
杨桦道，“最关键的是爹娘他们愿不愿意来呢，等乡试成绩出来，咱们回家后再同他们好好商量。”
于乔眨眨眼，“嗯”了声，“反正还有好几天，咱们不妨先去看看铺子，熟悉熟悉这里的行情。”
杨桦自然同意。
康致那日听他们提了一嘴开铺子的事儿，便把这事儿放在心上了，回到钱庄找到府城的管事特意交代他去打听打听哪里地段好价格又便宜，务必找几个合适的铺子回来报给他。
少爷发话管事的自然尽心尽力，两日后便拿了回来了好几个单子。
杨桦收到那些铺子的信息时，认真谢了又谢，康致可是帮了他们的大忙。
于乔更是要请他吃饭，他却一反常态拒绝，只催他们快点定下来赶紧把铺子开起来，他已经好些日子没吃到于乔做得点心了，馋得很。
他这话一出口，几人都笑了，大家伙儿都快忘了，康致一向对美食感兴趣。
这几日杨桦带着于乔在府城玩玩逛逛，边玩边办正事，一眨眼就要到放榜的日子了。
客栈里的考生们也都坐不住了，整日在大堂来回踱步，于乔见他们这副模样也莫名紧张起来，回屋问正倚着床头看一本地质杂篇的杨桦，“桦哥，咱们这阵子是不是太过放松了，明日就放榜了，会不会也会有官差来报喜啊，咱们是在这等还是早早去咱们门口排队看？”
杨桦目光从书上移开，注视着眼前这张略带焦急的白腻面庞，忍不住摸摸他的侧脸，把人往怀里带了带，“衙门口肯定人挤人，咱们去了也是被大家挤得份儿，不如就在客栈等吧，有报喜的人自然就会找过来了。”
“那咱们要不要找个跑腿先去盯着，也不差这点银子，我也放心。”
“明早客栈就有跑腿的，我们早些下楼雇一个。”
看杨桦一直很有信心，于乔的心跳才慢慢平复下来，额头蹭蹭他的颈窝，小声嘟囔，“我看满客栈的考生都没有你淡定，我惦记的都睡不着呢。”
没想到杨桦听了这句立马放下了手中的书，被子一扯翻了个身笑着道，“既然不困。那我们就做些助眠的事儿！”
于乔“唔”了声，唇瓣就被咬住了，很快他就来不及思虑其他事了。
翌日早上于乔被楼下报喜的人锣鼓声吵醒，他们客栈有好几名秀才都考中了。
杨桦雇的那名跑腿动作十分快，赶在官差前一步跑回了客栈。
一见到杨桦上气不接下气，激动地说，“恭喜老爷！您是第一名，解元！”
于乔本就提着的心一下子提到嗓子眼，抓紧了杨桦的手，“你再说一次？”
“哎呦，榜上第一名的名字小人看得真真的，一会儿官差就得给您报喜来了！”
周围都是等消息的考生，一时间大堂一片哗然，谁也没想到看着年纪轻轻的一对小两口，这男人竟然这么厉害，要知道这次考试千名考生也才有四十个名额，能拔得头筹也是有些实力的。
虽说能中举的结果杨桦早都有所预料，但实在没想到自己会是解元，真是意外之喜了。
于乔高兴，满脸都是笑容，一下子赏了几十文给跑腿，紧接着门口就有官差来报喜了，一同回来的还有方子铭，他坐不住天还没亮就去衙门口等着了。
给了官差赏钱后，方子铭拍拍杨桦的肩膀为他高兴，“杨兄，你太厉害了，这可是第一名啊！我大伯要是知道不得乐得蹦起来！”
“以你的实力前五也不在话下，这次十一名当真是没发挥好了。”杨桦轻笑了声，“你比我还小两岁，来日方长呢。”
方子铭完全不在意名次，本来寻思只要考中了就行了，这个名次他十分满意，可称得上是光宗耀祖的大事了。
“康致考得也不错，这小子还真有点运气，正是第三十九名，我在榜下见到他时，他高兴地不得了，要请我们吃饭呢！”
“咱们县的考生还有三人中举，我还在衙门口看到县令那个姓周的侄子了，他都考了两次了，这次也是榜上无名呢。”
于乔笑眼扫过两人，也叹他们青县的学子是真有考运，府城下属这么多县城，已知的青县一个县就出了六名举人，县学里出了解元，这下县令的政绩上也能添上一笔了。
晚上康致就在酒楼设宴招待几人，三人都有好名次，自然意气风发十分高兴，席上康致非要行行酒令，逮住杨桦不放，要和他拼酒量。
还十分有眼色的请示于乔的意思，大家伙儿都高兴，于乔自然不会扫兴点了点头。
这下康致也不再顾忌，可酒过三巡，还坐在座位上的只有杨桦和于乔了，康致和方子铭早都趴在桌子上迷糊着睡了。
杨桦拿着帕子给于乔擦擦嘴角，轻声问，“吃饱了吗？咱们回家？”
于乔点点头，指尖促狭地指指他们二人，杨桦舒了口气说，“康致的管家在外头候着呢，会安顿好他们的，咱俩先回客栈。”
两人起身时出了点动静，康致迷迷糊糊间还在嘟囔再喝一杯……
杨桦虽然没喝醉，但也脑袋发晕，回客栈后搂着于乔一觉睡到天大亮。
乡试过后还有鹿鸣宴，杨桦把怀里睡得正香的于乔挪到一旁，鼻尖蹭蹭他的眼窝，怀里人动了动，半眯着眼回吻他。
“我去赴宴，你在这儿等我，结束得早咱们就启程回家。”
于乔摆摆手让他放心去，翻了个身又睡了。
杨桦无奈一笑，换了身于乔给他新买的衣裳整理完毕就出门了。
上次院试过后县令也设了宴，那时都是本县的学子，形式也较简单，这次府城设宴，不仅有州府的官员还有京城来的考官，宴上少不了要恭维应酬，他又是解元，定会吸引一部分的注意力。
杨桦倍感压力，正巧在门口遇到盛装打扮的康致和同样紧张方子铭，和熟悉的友人聚在一处，不自在的感觉便也消融几分。
宴会在一处私宅里，下人把举人们引进大厅，落座后谁也不敢多说话，只等宴会的主人到来。
不一会儿州府大人和考官便到了坐在上座。
杨桦离那位考官位置近，在贡院考试时远远看过一眼，来之前康致也给他细细说过，考官姓齐，是京城来的大学士，门下学生众多，在朝廷各处当值，为人严肃冷硬，常板着脸让人猜不出他的心思，可即便如此，还是有很多人想和他攀关系，搭上他就相当于触及到京城的官员关系网，说不定哪日就遇到贵人平步青云了。
宴席已经渐渐热闹起来，已经有不少举人想凑过去和齐学士混个脸熟，杨桦作为解元一开始说了几句后便不在开口，不时有几位举人过来敬酒，他也学着些人情世故，省的有人说他为人木讷假清高。
幸好和大家也有得聊。
他往康致和方子铭的方向暼了眼，两人被大家伙儿围住正在推杯换盏，杨桦深吸口气，注意到主位桌上刚上来的点心看着眼熟，怎么像于乔做得蛋黄酥。
齐大学士沉着脸去拿那块点心，蓦地察觉到杨桦的视线，便开口问，“杨解元年纪轻轻想必喜甜，你尝尝这点心味道如何。”
杨桦忙双手接过，一闻便知道，这点心确实初自于乔之手，有日子没做点心了，不知怎么拿到了宴席上。
齐学士见他吃得香甜，拿着点心左看右看，尝了两口却放下了，幽幽地叹了口气。
一旁候着的人察言观色，想把点心撤下去，却被他拦住了。
“这点心味道确实好，我只是想起了些往事，不免有些怀念。”
杨桦一直做倾听状不作声，齐大学士主动说道，“我家小儿也最是嗜甜食，他在家时厨房常准备点心，他不在家这些日子，我在桌上再也没见过糕点了。”
说完还颇为怀念的叹了口气，杨桦不明所以，又不好开口问询，端着脸都要僵了，好在一旁的侍从是他带来的心腹，适时劝慰，“老爷，少爷只是出门散散心，早晚会回家的，您还在这儿他能走哪去呢？”
“这么久了也不给家里捎封信，我知道他一定还在怨我。”
“老爷，莫要多思了。”
主仆俩自顾自的对话，杨桦一句也没听懂，看样子这个齐大学士家里出了些事儿，所以本就冷厉严肃的一张脸又染上了些许忧伤，看着更让人不敢上前搭话了。
宴席也快接近尾声，主桌上那两盘蛋黄酥不知被哪个举人来敬酒时顺手拿走许多，最后盘子里只剩下一块，还有人酒喝多了想吃几口甜食压一压，目光也不住地偷偷瞄着那块点心。
酒足饭饱，应酬也结束了，几位官员都先行离席了，剩下这些举子们也能自在些。
此时气氛轻松愉悦，负责操持宴会的管事这才略带歉意地鞠躬行礼，“抱歉抱歉，宴上的点心原想多定一些，但这是从下边县城拿过来的，实在是数量不多，我们托人也订不到了，只能拿上两盘，这点心叫蛋黄酥，若是大家喜欢可以去县城定做。”
有人问，“偌大的府城难道买不到？”
“这我可了解，这点心只有我们青县有，定点心都要排号呢，而且啊也是独此一家，不信你们问问杨解元。”
说话的举子正是青县同乡，也在县学读书，所以自然知道只有杨桦的夫郎会做。
众人的目光看过来，杨桦眉梢一扬轻笑着点点头，康致适时宣传起来，“过些日子，杨解元有意在府城开点心坊，到时候各种各样的新奇糕点大家伙都能见到了，各位记得来捧场啊！”
“那我得去尝尝，刚刚我只吃了一半，还没吃够呢。”
“是啊是啊，肯定要去捧场的！”
结束时大家还在讨论着点心，宴会结束的不算晚，才过晌午，杨桦想着今日就回家，方子铭也要一道同行，而康致家里又来信催他回京，所以三人便在府城暂时分别了。
临走时康致偷偷把杨桦拽到角落，恳求道，“杨兄，我想了想还是把宁哥儿的事儿写信告诉我大哥了，但还没收到回信，我也不知他会如何做，若是他本人没去打扰他们父子俩，那你就当做不知道，回头让乔哥儿也别在他们面前提起，若是我表哥亲自去找人了闹出什么麻烦的话，你们是邻居，还请多照顾一二。”
“我明白，你放心。”杨桦答应下来，“你也保重，明年春闱再见。”
“我在京城等你们，到时候带你们好好游玩一番！”
回到客栈，于乔已经收拾好行李，还把他们买的那些礼品细心包好，打算带给家里人。
三人归心似箭，青县的举人们也都一齐动身回乡了，到城门口时正是清晨，原以为路上不会有什么人，刚一进城就有队伍敲锣打鼓的迎接他们。
青县一下子考中了六名举人，这是史无前例的事儿，值得好好庆贺一番。
考虑到大家舟车劳顿，只是寒暄几句就让他们先回家休整改日再设宴。
到家时，于家爹娘和于正玉哥儿都在门口眼巴巴的望着呢，见到他们下马车立马迎了上去，一家人说不出的高兴，乔母拉着于乔不撒手，嘴里念叨着不枉辛苦读书这么多年，于老爹则十分满意，夸自己选儿婿的眼光太好了，别人哪有他这个见识！
大好的日子乔母早就备好了饭菜，又叫上宁哥儿和遇儿，不大的小院里传来阵阵欢声笑语。
吃过饭，遇儿坐在于乔腿上，正玩着他们从府城和他带回来的玩具，和于乔贴贴，不时往他怀里拱一拱。
乔母见于乔那么喜欢孩子，又劝道，“这回杨桦都考上举人了，你们也该要个孩子了，热热闹闹的一家人多好啊。”
于乔瞅了身边的杨桦一眼，两人交换了个眼神，这才面带笑意点点头，“等明年春闱结束，我们就要。”
“欸这就对了，趁娘现在还没老掉牙，还能给你们带孩子呢。”
于老爹打断她，“杨桦现在是举人了，家里头都能买仆人了，还用得着你带孩子，再说了，到时候于正也生一个，看你咋忙得过来？”
乔母不赞同，“我也不知道能不能等到你大儿子有孩子那天了，还是我小儿子更有盼头！”
她这话成功地把众人的目光引向于正，挺高的汉子瞬时缩起了身子往齐玉身旁藏了藏，于正捂着脸反驳，“都别催我，去催乔哥儿去！”
乔母恨铁不成钢，瞪他一眼。
于乔放松地靠着杨桦也笑了。
晚些时候，他俩休息好了，一家人才商量起开铺子的事儿，乔母和于正自是同意，于老爹还有些顾虑。
岁数大了离开了一辈子生活的地方着实舍不得，可老话也说了，人往高处走，水往低处流。
日子现在越来越好，也该往出挪一挪了。
众人商定好后，于乔做主大手一挥，“那就这么说定了，咱们去府城开个铺子！”
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第61章 中举
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