懋亲王旧部凯旋回朝之事近日沸沸扬扬，沐京城几乎无人不知，此行不仅一举平定了困扰惠东百姓许久的流寇祸患，还为来日彻底扫平南境一带暴乱，促进涯、惠两地交流而带来不少推动。
圣心甚悦，甚至近日还有不少传言甚嚣尘上，直说贺其绛很有可能不日便会晋升，成为手握重权的正三品怀化大将军，一切只等圣旨拟好，礼部择一吉日了。
而便是在这个节骨眼上，十四师中出了梁徵元这般疑似叛逃行凶之事。起先不过只有极少的同僚知晓，到如今，竟然已传遍大街小巷，无人不知一向善战的十四师精兵中此次出了个叛徒。
就连方才他被窦言舟叫出去和几位礼部交好的知事叙旧，马知事也不免趁茶楼人少安静之时，轻声叹道：
“这筹备贺将军......之事，也不知该不该做，何时做......让我等近日委实为难啊。”
窦言舟抿了口茶，抬起半边眉毛，“马大人一向识明智审，还有您也揣度不了的局势？”
几人官职相仿，平日里也算亲近，马知事刚一开口便忍不住大吐苦水，愁眉拱了拱手道，“随齐兄莫要折煞我呀。”
马知事与随行来的方知事不过对视一眼，便不约而同地叹了口气。
方知事低声道，“......虽说已是板上钉钉，但十四师一向骁勇，从来未曾出过这样的事，这几日莫要说我们几位，便是白侍郎，都有些一筹莫展呐。”
窦言洵握着茶杯，看着杯沿淡淡的水雾氤氲而上，垂眸静默不语。
再隔几日，便是工部正式提审此案之日，拖了这样久，又牵扯到懋亲王和坤柔郡主，众目睽睽之下，想必那位在大牢中必不好过。
她自事发那日便一直牵挂此事，食欲不振，一向光洁的额头都冒出几个痘痘。
前夜晚风寒凉，他自书房中写完公文，才踏入寝殿便听见细不可闻的低声啜泣声。
直至听见了他的脚步，她才慌忙低下头去。烛光映衬之下，双眸间泛着点点泪意，晶莹闪烁。
鼻尖也是红红的，即便她谎称被蜡迷熏了眼睛，那抹眉间的愁思都无法掩盖而去。
那位但凡在牢中多受一日折磨，她便会多伤心一日。
他当时不知为何，心中竟有种颇为异样的感觉，如团絮一般自腹腔中缓缓升起，逐渐一点点堆积在胸口处，再也挥之不去。
而当眼下，她终于再也忍不住，埋在他的肩头低声啜泣时，他心中那种异样的感觉便再度浮现，甚至更为强烈。
他向来最烦女人哭。
潸然泪下的娇软模样一向最是引人垂怜，可他总是没来由的感到厌烦，甚至想要赶紧避开。
多年来一直如此。
即便很久之前，孙碧滢倒在血泊之时，他站在阴影处，静静地听着奄奄一息的女声混杂着呜咽，一字一句吐露着对他的真心时，他突然便停住了本欲上前搭就的手。
眼睁睁地看着她垂手倒下，再无声音。
可如今当身边人那带着热气的哭腔淹没在他肩膀上时，他却只是静静地坐在那里，任由她倚靠，任由她抱住自己低声抽噎，最终缓缓地抚上她单薄的肩。
他透过她如云的发丝望向自己的指尖，只觉得阵阵发痛。
像是有一根极细的线，一下一下被人操纵拉扯，牵扯着他心中的某一处。
那里分明已经荒芜太久，久到连痛是什么都忘记了。
窦言洵任由怀中的人将自己抱得更紧了些。他垂下眼眸，感受着若有似无的香气在胸前萦绕，于一片黑暗中缓缓勾起唇角。
终究还是变得不一样了。
只是他从来没想到自己竟也不过如此。
走投无路之时，除了安静沦陷之外似乎再无他法，或许唯有缴械投降，任凭自己一点一点地陷入。
那一片漆暗无涯的深渊之中。
.
雨淋淋漓漓落了两日，待终于到了刑部提审这日，积云重重丝毫未散，连续不断的雨更是早已将土路冲洗得格外泥泞，饶是如此，依旧没能阻挡围在衙门之外的人群。
眼见门外团簇围观的人越来越多，衙门守卫不得不开始出声呵斥维持秩序。
负责旁审此案的则是两位自大理寺来的寺正，身着浅绯色官服，板板正正地在厅内旁坐。
刑部牛侍郎正值壮年，身形高大而不苟言笑，背着手自旁侧帘后走出，目不斜视地扫了一眼团簇的人潮，朝领队的衙役悠悠使了一个眼色，方坐定在堂前。
衙役当即领会，不过一个拍手，不一会便见身穿囚服，形容萧瑟的案犯被几名持刀侍卫带了上来。
牛侍郎捻了捻胡须，目光灼灼，沉声道：
“堂下案犯，何许人也，速速报上名来。”
被沉重铁链束缚住手脚的梁徵元缓缓抬起头来，看着堂上身着深绯色官服，腰佩金带，神情格外肃穆冷峻的牛闻远，半晌方开口道：
“启禀大人，小人粱徵元，字郢之，家住荷城人士，为此次南下剿匪的十四师一员。”
牛闻远看一眼案上早已摆好的卷宗，沉吟道：
“嗯......你自来京之后，曾在沐京校武场值练？”
梁徵元咳嗽几声，艰难开口：
“回大人，正是，小人去沐京校武场已经近一年光景，为武场一年生。”
一旁值守的书吏亦点头道：
“牛大人，此言不虚。我等查过他的卷宗，此番南下亦是自武场被选为随军南下的一员，十四师骁勇善战，一向只择优而录，此番除去原有的十四师旧部，各地校场只征召不过数十人。”
牛闻远眯起双眼，忽然猛的一拍惊堂木，厉声道：
“校场一向为培养我大昱武学栋梁而设，在中央武学中而不思进取，反而做下这杀人叛逃之行径，堂下嫌犯，你可知罪？”
那一声惊堂木拍声巨响，连衙门外围观的百姓都被吓得抖了三抖。
牛侍郎断案一向恶言栗色，为人又嫉恶如仇，断案神速，往往在其厉声责问下罪犯皆颤抖着招供。沐京街坊常有传言，能经得起牛侍郎三拍惊堂木之人，下辈子投胎定是富贵满怀，再不惧风雨。
满堂目光齐聚于梁徵元之上，却见其神色未变，抬头直视着牛闻远，一字一句道：
“启禀大人，小人未做杀人叛逃等事，小人冤枉。”
牛闻远眼眸愈发深邃几分，当即便来了精神，“哦，那你当如何解释，为何会好端端的出现在千里之外，身边还躺着一具尸体？”
不待梁正元开口，牛闻远便接着道：“况且那人身份，本官亦已查明，那名尸身不是别人，正是你此行去往驻扎之地，惠东知守的小儿子，家住惠东宁远的安壮仁！
——你便和本官好好解释解释，缘何你奉召出京，南下保卫百姓安宁，却亲手杀了一名当地无辜百姓？”
梁徵元牵了牵嘴角，似是漫出一丝苦笑，身后围观的百姓口中的啧啧声此起彼伏，还有的连连摇头，发出悠悠一声长叹。
“小人并不认识这位安壮仁，更不知自己为何会骤然出现在京郊一处谷跺旁，小人对此亦颇觉惊奇。”
言罢，梁徵元便三言两语将那日自己昏迷前的经过讲明。
牛闻远皱了皱眉头，半晌方低声道，“有意思。”
身边的书吏本颇为踌躇，不知是否该将梁徵元的供词一一记下，却见牛闻远听后并未见恼怒深色，反而意有所思。
牛闻远使了个眼色，便有小吏朗声道：“传证人！”
两位坐在旁侧的大理寺寺正相互看了一眼，交换了神色。
不多时，便见三四名证人依次被带了上来。
为首之人目光哀切，深深的看了梁徵元一眼。
分明是从前再熟悉不过的武场同窗。
张伯远一身素葛，还未来得及与梁徵元打个招呼，便被一旁带他上来的散吏推了推肩膀，张伯远这才缓过神来，忙向牛闻远及两位寺正行过礼，低声道：
“大人，草民张伯远，原为校武场与梁兄朝夕相处的同期武生。”
牛闻远点点头，问道：
“既然是同窗，想必你二人必然十分熟悉了。那么本官问你，你需如实相告。嫌犯平日在武场最善用何兵器？”
张伯远额上蒙起一层冷汗，衙门之人找到他时他原本正在武场操练，才听闻梁徵元出了事。
那时他看着一旁兵器架上摆放在角落里已经有些蒙尘的那顶头盔及一杆红缨枪，冷不丁的便打了个寒颤。
梁兄，杀人......怎么会？
张伯远拱了拱手，温声道：
“回大人，昔日梁兄为校武场武学佼佼者，刀枪剑戟样样精通，才来半年时技艺便已超出许多老生不少，还曾在数月前一场武试中夺得上元。草民所言，句句属实。”
张伯远说完后，悄悄瞥了一眼梁梁徵元，只见其虽神容潦倒，却双眼闪着丝毫无惧的神色。
小吏却打断他，高声道，“大人问的是嫌犯最擅使用何种兵器？速速回答！”
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