窦贞点了点头。
窦言洵答应好了下值后便会直接前来，林栩便命周齐先选了一块人烟稀少的空地。竹苓和阿音两相配合，很快便将踏青的锦布整齐铺在草甸上。秦嬷嬷准备了数样点心，三层食盒被装得满满当当。
竹苓将那些果子点心一样样拿出来，看一眼远处几个妙龄少女在溪边踏石而行，不由得扬起唇瓣。
“好久未曾出府，果然还是外面热闹。”
远处几个孩童正相互追逐着放纸鸢，通体赤红、腹部绘有金色鳞片的鲤鱼纸鸢活灵活现，还有白羽柔和，两只翅膀一张一合的仙鹤模样的纸鸢，各个都做的极为逼真。
窦贞仰起头去，眼底渐渐便有几分艳羡几分回忆浮了上来。“从前尚且还年幼之时，二哥也曾给我做过一个纸鸢......”
声音却依稀减弱下去。
林栩尝了半块桃花酥，酥皮层叠，入口生津，厨房的手艺倒是日渐增益。半天未曾听到窦贞言语，她便忍不住抬眼看过去。
“只是没玩几次，那纸鸢便被福琏收走了。没过多久，二哥便因病去了塞北养伤。大哥每日忙于进学，不曾陪我，我便再未放过纸鸢。”
窦贞比林栩如今的年纪要再小一岁，虽是白氏嫡出，但窦言舟身为长子，比她足足年长七岁，反倒是窦言洵这个家中庶兄与她年纪要更为相近，两人幼时也更亲近些。
不过，在林栩的脑海中，年少的窦言洵一直身形单薄，孤小可怜，一如当年她在漠北轿子中窥见的那个路边踢石子的少年。她一时却也很难想象，他给家中幼妹做纸鸢，哄幼妹开心的模样。
正一时出神间，忽然听得远处一阵马蹄混着金铃声响起。
竹苓温声抬起头来，却因为离得过远而看不真切，试探着问：“来的那是二爷么？”
林栩回头望去，潺玉溪的尽头处，依稀有一高大身影纵马而来。溪水折着天光，将远处漫天棠梨都笼上一层朦胧雾气。
说来好笑，她嫁给他数月，竟从未见过他纵马飞奔的模样。
可即便如此，那个身影遥遥踏着岸边飞花而来，她一眼便知是他。
身着玄衣之人收了手中鞭子，翻身下马，激起一串留有晨露的红粉花雨。
窦言洵眼力极好，似乎一眼便找寻到了她们的踪迹，他看了林栩一眼，随手将马绳系在旁边的棠梨树下。
“二哥。”窦贞唇角半弯，与窦言洵打过招呼。
窦言洵点头应了，掀起袍角，自然地坐到林栩身旁。
他那双不输任何花影的眼眸低垂，唇边却缀着淡淡笑意，倒是难得心情极好的模样。
林栩便也笑，“夫君怎地这般高兴？”
窦言洵闻言，抬眸看了她一眼，却勾着唇角闭口不答。他接过竹苓端来的茶水，缓缓啜饮一口，神色淡淡的与窦贞闲谈几句家常。
林栩早便习惯了他性子古怪，喜怒哀乐皆如风一般，如今当着小姑姐的面，她未被理睬也全然不恼，只是神色自若地又伸手从细瓷碟中拿起一个豆沙馅儿的青团。
青团入口软糯，她幼时最为贪食，也因为如此，每当寒食节时总是格外欢欣。窦家的厨娘手艺各个不俗，红豆香气与糯米味混杂在一起，配着艾草的清香，一口咬下去，却是醇甜而不黏腻。
正吃着，林栩却忽然感受到身后伸来一只手。
窦言洵竟在众人眼皮底下，轻轻掐了一把她的后腰。
林栩陡然慌乱起来，身侧坐着的人却一如刚才的冷淡，低眉静静地喝着茶，听着窦贞讲着学堂趣事儿，时不时抬眉颔首，俨然一副听得认真的神情。
林栩碍于情面，懒得戳穿他的装模作样，可下一瞬，他的手才放下，却又向她的腰侧伸过来。她的耳朵须臾便热得发烫起来。
林栩再忍耐不得，放下手中所剩无几的最后一口青团，转过身去看他。
只不过原本还气势汹汹的气焰，却在见到窦言洵缓缓抬起的右手时，瞬时便软了下来。
他摊开的手心里，赫然躺着一小撮纯白的绒毛。
“夫人贪爱雪团儿，为夫很是高兴。”
所以，他方才碰她的后腰，也是为了替她拿下那里粘着的雪团儿的毛发么？
出门时她与窦贞说着话，并未留意到自己的衣衫，许是便是自离家前那撮白毛便在自己身上粘着了。
林栩正思忖着，对岸忽然传来一阵笑闹声。
顺着泛有粼粼金光的溪水望去，对岸参差错落的林枝里，几个身形婀娜的妙龄女子相互打着趣儿走在岸边，自是一道迤逦风景。
而自那群女子身后，则是一位些许上了年纪的妇人，被三两婢女搀扶慢行。
即便相隔一条溪水，看不清那妇人的容颜，但单凭其举止和装扮便可知其身份不凡。
而离那妇人不远处，则是两位骑着红棕马慢行的男子。
为首的稍显年长，头发半白，身着紫红色软绸长袍，而其身侧那微仰着头，气宇轩昂之人，则头戴玉冠，身着一袭丹青直缀，满脸写着倨傲和贵胄之气。
这群人声势浩大，周围还有许多侍卫跟随，很快便吸引了众多目光。林栩看了片刻，便察觉到坐在对面的窦贞神情愈发紧张起来。
她与窦贞相视一眼。
窦贞眉眼闪过一丝迟疑，却终究还是轻轻点了点头。
潺玉溪岸边草木青青，沿着河道一路向西，不远处便是香火旺盛，依山而建的古刹。
霍家早年间兴盛之时，乃是立过开国功勋的世家大族。霍贵妃尚在世时，也曾有过几年宠爱，于是几番求情便有了皇恩浩荡，允她霍家得以在京郊修建一座宗祠。
霍贵妃因病故去后，五皇子又不善文辞，争储无望，霍家自此也便一蹶不振。于是而后每逢寒食清明之际，小辈们便一定会前往宗祠敬奉上香，缅怀昔日家族荣光。
而这潺玉溪，便在他们出行祭祀的必经之路上。
隔着碧澄澄的溪水望去，五皇子即便身形稍矮，却依然腰背挺得笔直。他着一身丹青色绣蟠龙纹锦袍策马慢行，衣袍随着马蹄颠簸起伏翻卷。
五皇子到底自幼习武，虽身形敦实魁梧，却绝非臃肿之态，反而筋骨结实，坐在马背上更显得稳若磐石。单单是这份气势，一眼望去便有着令人敬畏的倨傲与贵气。
窦言洵慢条斯理地将杯中最后一口茶水饮尽，眼皮微挑，方放下杯盏轻叹：
“果然今日天朗气清，正是出游的好日头。便是连天家贵胄，都难得偶遇了。”
“潺玉溪本便是踏青胜地，偶遇皇家出行也是常事。只不过瞧着今日霍家这祭祖的阵仗，倒像是比往年还要热闹许多。”
林栩慢饮一口茶，悠悠答道。她趁机向窦贞瞥去，果然见其面色苍白，似是乍一见到五皇子出现便止不住的心生烦乱。
窦贞平素一概淡然冷静，眼下举止如此反常，恐怕聪明如窦言洵，很快便可发现端倪。
果不其然，窦言洵勾起唇角，拿起手帕将手擦净，又随手扔到一旁，笑眼看向窦贞。
“说起来，三妹入宫进学，似乎和五殿下还有着同窗之谊。今日倒是得幸偶遇，可要去打声招呼？”
窦贞这些日子过得煎熬，除却林栩，家中却无一人知道。
窦言洵懒散惯了，在家中只和窦贞这个妹妹还算亲近，他又时常听白氏闲暇时总是炫耀窦贞如今贵为郡主伴读，身边皆是皇亲贵胄，绝非普通的官家小姐可比拟的，便生了调侃之心。
原也不过是句再正常不过的玩笑话，可没曾想窦贞闻言，眼底笼聚的阴霾却加深几分，她轻抿了抿唇，面色苍白道：
“二哥还是莫要取笑贞儿了。五殿下龙章凤姿，又适逢祭祖这样的大事，咱们还是莫去叨扰得好。”
林栩在心底不禁叹了口气。到底窦贞还未及笄，终究是个藏不住心事的丫头。
果不其然，神情淡漠如窦言洵，片刻间那双桃花眼便浮起几分思量。
她当然明白，那是窦言洵忽然便起了疑心。
林栩拿起一方帕子将手仔细擦净，又不动声色地抬眼看向对岸。
只见那群人声势浩荡，又有侍卫护驾，转瞬间溪边闲散踏春的人便都知趣地避让开来。
走在那行人前侧的几名女眷，各个衣香鬓影，自成一道艳丽风景。而最为瞩目的，还是当属为首那位妇人。
只见她身着一袭浅褚色对襟石榴长裙，配着柔软如云的银泥帔子，遥遥望去，姿容并算不得出众，但举手投足间，却自是一副华贵不俗的仪态。那便是如今在霍家执掌管家大权的张氏。
张氏虽嫁给霍齐祯多年，却未随夫姓，反倒凭借着霍齐祯性子懦弱，凡事惧内的性子精明持家。多年来霍家财务井然，府中大小事务皆由她过问决断，便早已成了霍家名副其实的一家之主，更是无人胆敢轻视一二。
林栩原本与张氏并不相熟，前世只能算是听过名讳。是而那日请安时旁人提及张氏对她多有称赞时，便心生诧异。
可再一细想，张家史上曾出过三个太子太傅，虽然本朝并不曾有位极人臣之辈，但到底家学渊源，恐怕对同样是簪樱出生的林栩便自然而然地抱有一份亲近之意。
父亲多年来积德行善，在官场上从不便帮于哪一流派，如此虽失了些助益，却自又为林家添了许多来自于清流或中立派别的好感。
甚至，林栩在最初谋划此事之时，还不禁想到，倘若她彼时尚未婚嫁，或许张氏为其侄子五皇子谋求的姻亲，说不定便会落至自己身上。
于此，她不禁心生一阵恶寒。一半庆幸，一半便更加深了想要助窦贞一臂之力的心思。
远处溪流潺潺，青山尽染，绵延林木笼在薄薄的烟霞中，格外飘渺。
而她今日的谋划，便藏在那片林子的最深处。
曾经在芝琼堂的时日，她虽与五皇子接触不多，却也依稀记得几件事。
一是五皇子胸无谋略，并不得皇帝喜爱，所以便每日追随着三皇子，一心拥簇他入主东宫。
其二，则是五皇子从未有刻苦用功之时，每每临考或是博士抽查前，他总是迷信卜卦或所谓吉凶之兆的预言。若得下下签，更是连笔都不会抬一下，甘愿向博士交了白卷。
而林栩再与窦贞求证后，更是佐证了自己之前的猜想。
窦贞亦说，自三皇子离开芝琼堂后，整个学堂里唯独剩下五、九两位皇子。五皇子更是行为跋扈，颇有不将其他学子放在眼里的蛮横。九皇子年幼怯懦，并不能与五皇子抗衡，是以长此以来，五皇子拉帮结派，以至于学堂中多数的皇亲贵胄，如今皆以他马首是瞻。
于此，足以见得五皇子平日在三皇子身边的恭敬之态并非真心，反而他对权利则有着更为深层的在意和渴望。
而对于像他这种追名逐利又偏信吉凶祸福皆由上天注定之人，只需稍加利用，便可将其玩弄于股掌之中。
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