“案情很简单，就是临近夜晚的时候，女孩子在院里被打伤了。店员从楼上追下去，人已经不见了。
“查案时遇到一些线索。客人得知旅店出了事，怕再有人行凶，几乎都惊慌地立即退了房。当然，临走前被扣下来审过，没有什么作案的嫌疑。
“只有一个人，事发之后，还在旅店里逗留了几日——”
“谁？什么样的人？”女孩子打断道，手里拨弄的勺子也蓦然静下来。
她的名字叫棉朵。棉朵一只手包着纱布，另一只把玩着饭勺子，要吃的饭菜却被推得远远的。
她问：“你见到那人没有？认识不？”
说话的人与她面对，此行来给棉朵送饭，并向她告知失踪案的最新进展。那人坐在一片低垂的树枝上，摇了摇头回答道：“没有见到。几天过后他也离开了，走之前悄悄对店员说：‘如果查到什么异状，你帮我留意，我给你酬金——’。”
“给酬金干嘛？留意什么？”
“不知道。当时警长路过他们身边，那个人立刻噤声离开了。手臂好像夹着一个包裹。”
“还有个包裹？！什么样的？也是这种花纹吗——”棉朵打住，咬紧嘴唇望着手里的木勺子。她看到勺柄上刻着格子纹路，忍不住嘴角轻轻扬起来。
“走了啊，真莫名其妙。”棉朵掩饰道。“话只说一半的怪佬。”
“是有所企图吧。贿赂店员。”
棉朵不语。树枝上的人继续说下去：“他是最早被排除的人之一。店员追下楼的时候，他就站在楼里。没人能那么快从院子冲上楼道。
“至于他的包裹，后来警长查到，那人是个倒卖奇珍异货的商人，住店时带了很多货物。女孩子失踪后，人们听见他不停念叨：‘她的裙子啊！她的长裙子，多贵重啊！’店员猜测，他大概觉得女孩的裙子好看，而且又是经历过血案的东西，有人会感兴趣收藏吧。
“所以事后嘱托店员，如果找到了女孩子，帮忙把她的裙子收着，有重谢。只是让警长听到了，他不好意思再说下去。”
“哈，什么瞎推理。”女孩子嗤笑道，“没准那人还是个爱掀裙子的色//|胚呢。警长是没有别的线索了吧。”
“没有。人们最后知晓的事，就是丽卜自首了。”
棉朵顿了顿。“丽卜。”手里的勺子又停下来，“那个歇斯底里的小子。你说他把人看成熊了是吧。”对方已向她提过，丽卜在被捕之后招供了，作案原因是感官出了问题。棉朵很容易就接受了感官异变的事，漠不关心地评论了一句：
“这个怪人。疯了。”
“你也认识他？”树枝上的人问，“他是知道你的。印象很深，记得你最喜欢格子花纹，专门刻在了勺子上。”棉朵顿了顿：“是啊，我爹先前照顾过他。当时就觉得脑袋不正常。”她不大舒服地换了一个姿势。棉朵坐在一块石头上，石头摇摇滚滚卡在山坡的一处洞口，凸起的棱角把她的筋都要硌麻了。
但棉朵还是守着石头，把树枝留给那个人坐。
“居然连东西都看不清了。把我当成狗熊打了一顿，还好我半途逃掉。真魔怔。”
她心想：这可太好了。被一个疯子抓走，怎么也怪不到我头上吧。没人会再查我的事了——
可对面的人却问道：“是吗，魔怔了。”棉朵心里一紧，听那人忽然轻声说：“这样来讲，他应该也弄错了，你其实不喜欢格子花纹的。”他看着棉朵紧握的勺子，看着她沾满灰尘的身上，唯一洗得干干净净的格子头绳，故意说道：“你其实是讨厌它的吧。
“因为格子花纹，就是很不好看的。”
清越的声音变得有些刻薄。
“我也觉得厌烦，什么人会设计这样无趣的花饰呢？”他看到棉朵的脸色越来越阴沉，直至突然表现一丝悲愤，树枝上的人眼眸一动，语声冰冷地刺探一句：
“丽卜会刻格子花纹，因为他疯魔失智了。要不然他也一点瞧不上——”
“他敢瞧不上？！他敢？！谁敢？！”
棉朵一下子暴跳了起来。
“丽卜一直都很崇拜格子图案！那是我爹画的图！他看过的，他看呆了——我爹画的格子图案最好了！”她甚至有些发抖：“他就算疯掉了也该记得！我爹对他有多大恩情？！他当时走不稳路摔下山，是我爹把他拉起来的！就在这个山坡底下！我爹原本在草坪上教我画画，看到他摔跤，专门一路赶过来救他！他丽卜是什么人，瘸腿的小屁孩，在外乡被熊抓了逃到这里！别人都笑话，就我爹那么善待他！他当然得记住——他当然要稀罕我爹的格子花纹了！”
棉朵攥着拳，青筋暴起地站在山坡下。因为方才那一跳，身后的岩石颤巍巍滚了起来。原来是可以移动的啊。
“你父亲，是画格子花纹的人？”树枝上的人静静问道。他看见，石头原本嵌在山洞里，移开后，露出洞里面的一个包裹。
棉朵没有察觉，激昂地向他回答：“我父亲，是设计纹饰的画家！设计布面，设计衣服！”“画家吗？可我从没听别人提起过？”“因为他不在了！他还没有出名，就生病去世了！他不在了，我已经七年没见到他——”
“等等，你先停一下。——”银发人漠然打断她，“你压到地上的草了。它在拽你的鞋子。”“你、你说什么？”棉朵恼怒地低下头去。她看见几棵草叶扭来扭去扒着她的鞋子；可棉朵更注意到，自己身后，那块岩石竟从山洞边滚开了去。她一吓，转身把石头推回洞口，然而这时，被她踩过的草使劲甩起来，挥舞的叶子扬起一层泥沙。
就好像匍匐过后想要活动活动筋骨。泥土纷纷扬扬飘进山坡的洞里，棉朵瞪大眼睛，奋力地一个劲用手去拍：“死杂草，别弄脏我的东西！”她抬脚要把叶子压扁，可突然间，草叶在胡乱扭动中，无意结成一个格子般的图案。
棉朵一顿。
愤怒的目光柔和下来，脸上扬起一抹微笑。她放下脚去，从草叶边绕开了。
棉朵挪动石头堵住山洞，转回头，直直看着坐在树枝上的那人。
“我和你没什么可说的了。”她冷冷讲道。“你没资格打探我父亲的事。也没资格评价我父亲的纹样——你说格子花纹很单调？你再看看你自己？穿的是什么土衣服？”
“我……”树枝上的人一颤，垂下脸庞藏进了麻布兜帽里。
“而且你该走了吧。案件已经很清楚了。丽卜路过旅店，结果疯病发作，把我从旅店拖走了。我中途逃进这个山沟，既然丽卜被抓，我也能放心出去了。你走吧，送来的饭我有心情再吃。吃完了我自己出去。”
饭菜是丽卜准备的。据戴兜帽的人所说，丽卜得知自己误伤了人，出于愧疚，托他给棉朵送些食物。戴兜帽的人满山寻找，在这片山沟找到了她。
“总之，都是因为丽卜把我看作了熊。没什么好多说的。”
然而戴兜帽的人出声道：
“不。
他抬起头，声音还没从颤抖中完全恢复。
“他看到的不是‘熊’。”
“丽卜所见，是‘熊在袭击人’。
“也就是说，除了熊——也就是你——他还看到了另一个人。被袭击的人。
“可当时店员只见到，丽卜用瓶子砸伤了你。没有别的人了。
“这是不是意味着，在丽卜打伤你之前，那个人，就已经离开了呢。”
棉朵一顿，紧盯着对方的脸。
“你又在瞎推测什么？没有别人了。”她死死坐在山洞前的岩石上。“而且我怎么可能袭击人？我一个弱女子！”
“不一定是‘袭击’。丽卜的感官被篡改了，他能把你看成熊，他看到你做出的行为，也不必就是你原本的举动。只能说，你当时和另一个人在一起，所做出的事被他当成了攻击。甚至，这个被袭击的人可能不存在，也只是丽卜看到的一具幻象。”
“意思是，被‘袭击’的人，可能是多余的。
“然而，整个案件里，却偏偏有这么个‘多余’的人。
戴兜帽的人淡淡望着棉朵。
“也就是，那个想跟进案情的倒货商人。”
“店员下楼的时候，商人就在楼梯上。他不可能是打伤你的人，但可以是已经离开、被你‘袭击’过的人。
“他不惜贿赂店员也想打探情况，案发后依然留在旅店里，说明他和案件有某种关联。
“可既然有关联，为什么又不肯向警长明说？会不会是因为，这种关联，他没法交代呢。”
戴兜帽的人垂下眼帘。
“你先前说，人们为什么不怀疑，这位商人是个‘掀裙子’的色——”他顿了顿，咬住指甲，好像羞涩地说不出这个词语。“是一句很突兀、很具象的话，为什么会突然提到呢。是不是因为，你知道他的确就是个色——就是这样的人呢。”
“……”棉朵说不出话。
“这样就讲得通了。商人纠缠过你，他怕警长会查到他头上。”
“……”
“可有一个问题：既然他怕，为什么不和这事尽快撇开关系？反而要冒着风险去问询，会不会是因为，这个案件，牵扯到他的某种利益呢。”
戴兜帽的人看着岩石后面的山洞。
“比如，他倒卖的货物，在这起案件中丢掉了呢。”
棉朵的身体忍不住一跳。她慌忙按住摇晃的石头，佯装镇定地大声说：“丢了就自己去报案呗。跟我失踪有什么关系。”“因为他知道，丢掉的东西是被你拿走了，他只能通过你找回来，却不能把其中因由直接告诉警长。”
“我在想，他弄丢货物的原因，会不会就是因为纠缠你呢。
“当时他拿着货物走在院子，看到你之后上前来非//|礼。会不会，你趁他分心，就此取走了货物——”
“你住嘴！”
棉朵静不下去了。“你说我在偷？！我偷东西干什么？什么好东西我非得偷——”她尖叫着，可因为太紧张，不觉从岩石上滑了下来。石头也受力朝一旁滚开，袒露的山洞里，一个格子布包露了出来。
棉朵猛地顿在了原地。
戴兜帽的人瞥一眼，轻轻地接着说：
“你藏在这里，就是因为偷窃东西，不敢被人发现。
“先前你问起那位商人的下落，也是怕他找回来，揭露你窃取货物的罪行。
“而你之所以窃取、之所以‘非得偷来’，是因为货物带着格子花纹。
“这个你割舍不掉的图案。”
他望着棉朵，望着对方手里紧握的木勺子：
“你看格子花纹的神情，有些不寻常。
“像是寄寓了很大的情感。你看到的，不止是花纹吧。
“还有他。——
“你的父亲。”
》》》
瘦弱的女孩子不禁摇晃了一下。她双手攥住勺子，仿佛重重倚靠在某种支柱上。戴兜帽的人说道：“正因如此，带有格子花纹的东西，你抑制不住地想得到。除了商人的包裹，别的东西你也拿过吧。”
棉朵咽了一口唾沫。“没有……我没拿什么东西……”
“你去过半山的那间草屋，对吗？也许对燃烧的火光很好奇，你在火焰熄灭后走进去，身上的灰尘，就是在草屋废墟里沾上的吧。
“而屋子里，也恰巧有一件吸引你的东西。
“一只瓶子，瓶子表面布满了裂纹，纹路交错的地方，也像是一片片的格子。”
棉朵张了张嘴。
她没办法反驳——就在偷来的布包旁，山洞里还放着一只微光闪现的瓶子。
戴兜帽的人从树枝上站起来。“所以，你也是拿到瓶子的人。”他的兜帽随之滑落，露出头上水雾般的银发。棉朵惊恐地向后退去：“你要干什么？拿到瓶子又怎么样？”“能拿到瓶子的人，都是感官被歪曲之人；我现在，就是来把你修好的。”
他一步步靠近，棉朵退无可退，下意识堵在了山洞口。
“你别过来！”她喊道，“你不能伤害我，我是受害者，警长的人会来找我！他们找不到人，会查到是你害了我，你也别想逃掉！”
“是吗？”银发人淡淡回答。“可我已经逃掉了，就是从警长的审讯室逃出来的。
“在警长看来，我本来就是害你的人。”
棉朵的脸上一片惨白。“你、你要害我，你说什么……坦白的人是丽卜吗？”
“是的。但没有人相信他。他说不出案件的细节，只知道自己拖走了一只熊；警员们觉得他一时疯癫，把自己臆想成了歹徒。
“我为了查清真相，趁此机会，顶替了歹徒的身份。”
事实的确如此。银发人原本被警员绑着，听到丽卜的自白后，挣脱绳索一路潜入了山里。就在和棉朵说话的空档，警员们正追进山里到处搜寻呢。
“但你为什么要来找我……你不是要修理感官吗？那就去修丽卜啊！”棉朵绝望地喊道，“他也有问题，他的问题更大——他把人都看成熊了！你不去找他，你来害我——”
“可是，丽卜为什么会把你看成熊呢。他遇到的人那么多——把他劫走的绑匪、审问他的警长、给他下药的陌生人——”提到自己的劣迹，银发人抿起嘴略了过去，“——这些人，都没有被他幻视成熊。唯独你。
“你到底做了什么事呢。”
“我想，你在旅店被人纠缠，会不会是主动引诱的呢。你看见商人的格子布包，打定主意要盗走，不惜利用美色降低他的防备。也许你事先已有预谋；警长提到，你前一晚已经落宿在店里；可对一个原本就住在山上的人，为什么还要劳财费力去旅店呢。
“是为了接近商人，伺机而动吗？你穿了长长的裙子，是为了把偷来的东西藏在裙子里？所以商人在事后不停追悔：‘她的长裙子，很贵重’。他自知中计，却无法报案；就像你说的那样，一个弱小的女孩怎可能抢走他的货物？其中必有猫腻，他无颜让别人察觉。
“而你引诱他的场景，恰巧被路过的丽卜看见了。在他眼里，你变成了袭击人的熊。”
银发人微微垂眸。
“熊是伤害过丽卜的东西；他遇见可怕之物，会下意识地幻想成熊。他怕的，不是被人绑架、不是被人拐跑，而是看见你做出那样的举动。
“也许他害怕的，是曾经恩人的孩子，为偷取身外之物，不惜残损自己的清白吧。”
棉朵怔怔地站在原地。
她突然发现，面前的银发人有点不一样了；或许是心里太过恐惧，银发人在她眼里变得有些飘虚，像是一张纸片，像一曲流水，浮动着临近她身前。
“丽卜一开始真的以为，自己打伤的是一只熊。后来从传闻中慢慢察觉到异样，他惊恐万分，连打人的瓶子都不敢再直视。他大概在山上发现了你的踪迹，原本做了饭要给你送来，不过被我打了岔。我就是根据他的路线，找到了你。
“丽卜的心很软，感官篡改，不会让他去害人。
“可你就不一样了。因为留恋眼中之物，你损害他人，还有你自己。
“要被修理的人，不是丽卜，是你。”
棉朵眼中一白。
她好像看见，银发人伸出手，取下衣带上一只罐子般的东西。可银发人的身影突然不见了，又或是棉朵倏然失去了知觉，喘不过气，头晕目眩，只觉方才那流水、那纸片一样的东西猝地贴上面颊，将她的呼吸都闭了过去。
神智消散。棉朵最后的感觉，是脑袋里贯入了泠泠的白水。
》》》
银发人握住手中的罐子，指尖细细地叩了一叩。
需要你出来了。他想。
切断错误感知的、美丽优雅的刀。
作者有话说
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第3章 3
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