仰州三月,烟柳如画。新荟斋门前的青布幌子在徐徐春风里不时晃动,斋内茶香混着喧闹声飘出轩窗。
对着满座闹哄哄高谈阔论的人群,徐昀忍不住打个哈欠,扯了扯身边男子的衣袖:
“迩安远至?不就是过几日皇上要南巡到仰州么,现在这些人就开始拍马屁。哥哥,我看他们比的是阿谀奉承,不是诗才。”
懒懒话音刚落,“啪”一下,一把折扇不轻不重地敲在她的玄色幞头上。“慎言。”
徐昀撇着嘴转头,对着哥哥徐昉做了个鬼脸。
徐昉从二楼往下环视了一圈,目光忽地定住。他端起茶盏来一饮而尽,不等徐昀吃完桌上酥饼,拉着她就出了新荟斋。
“以后此地咱们少来。”来到熙熙攘攘的大街上,他低声在徐昀耳边说道:“莫名多了些生疏面孔。”
“是见着几个扮作书生样子,却阔背蜂腰的人进来,那又如何?”
徐昀眼中流露出几分不耐,对哥哥话中所提并不在意。“你带我找个不闷的地方呆会就行。可惜从前新荟诗集,大家谈诗论道,好不风雅。”
她一边叹,一边扶了扶歪斜的幞头,将几缕从鬓边溜出的青丝理回去,又露出个俏皮的笑来。
“你不是说前面的书肆新进了不少古籍?我们去瞧瞧?”
看着身前穿着石绿色直裰、腰间悬挂羊脂玉佩的“少年”兀自轻快地向前,徐昉只得快步跟上。
这套旧衣,在妹妹身上竟意外地合身。纵然眉目清秀了些,身量也不高,但乍看之下,当真只是个俊俏的小公子。
他暗忖着,原本想要制止徐昀乱跑的手又收了回来。
女儿家久居深闺,偶尔出来透透气也无妨。
自从母亲去世,父亲便鲜少过问徐昀的管教,这些年来,便是徐昉伴她一同长大。不光诗书礼乐倾囊相授,他也甘愿陪她出来见些外面的天地。徐昀如今已到及笄,才要扮成个小公子,免惹搬弄口舌之人的注意。
转眼间到了书肆。甫一进门,混合着墨香与檀木的气息便扑面而来。
徐昀眼前一亮,不等徐昉,自己就轻手轻脚地钻进书架之间。
徐昉在里间的茶案旁落座,要了壶碧螺春。跟在一旁的小厮元锦凑近低问:“三小姐,哦不,三公子独自走动,要不要小的…”
“无妨。”徐昉瞥了眼静谧的书肆,“让她自在会儿。
书肆里并没有几个人影,正合徐昀心意。她只觉神清气爽,步履更放得十分轻盈。
虽说祖父是致仕翰林,徐家算得上世代书香,藏书不说万卷也有上千,但家中小小藏书阁里翻来覆去只是四书五经,圣人之言虽好,看多了也烦腻。
徐昀一心想寻这书肆里掌柜搜集来的古籍,然而穿来穿去望遍架上,仍未见着。她这些年虽出来惯了,但性格使然,和徐昉总护着的缘故,她在人前甚少说话,故而她不敢轻举妄动去问掌柜。
直到转过一个屏风,在角落边上,才见一个乌木小书架静静立着。
架子不大,徐昀的目光立时被顶层一本靛蓝封面的《南华经》吸引,那书脊上赫然钤着“郭攸批注”的朱文小印。这位前朝名士以阐发道家玄理著称,传世手笔可谓凤毛麟角。如今理学盛行,连道家典籍都难得一见,更遑论这等珍本。
虽说对道家之学并不是十分感冒,但名家手笔不看白不看,她心头一热,连忙踮起脚尖去够。
月白色的衣袖滑落至肘间,露出纤细的手腕。那书搁得高,她反复伸手几次,却只能触及一角。
余光见四下无人,徐昀便想着要跃起来试试。反复一两次,终于书被带动了一半,却仍卡着。
徐昀心里忽然有了些脾气,好啊,只差了半寸,我非要把你拿到手不可。
她盯准了,满眼只有那本书,又要一跃。
然而,就在指尖将将要碰到书脊时,忽然一只修长的手横空伸来她眼前。浅蓝色的广袖拂过她的手臂,带着松柏清冽的气息。
那手极快,轻而易举地将书从她指间抽走了。
“失礼了。”
温润如玉的的声音随之从背后传来,徐昀脊上一瑟,抽了一口气,急急回身。
然而转身来,她几乎与眼前人的胸口撞上,几寸距离里,唯一所见是他整齐交叠的衣领。
她连忙撤开一步,才再次抬眼看去。
光影交错处立着个挺拔身影。那人身着晴蓝色暗纹罗袍,银线在幽暗中泛着粼粼的微光,一枚玉佩静静垂落在腰际。
此刻他微微颔首,施了一礼,转身欲走。
“站住!”徐昀下意识出口,一下顾不上要掩饰身份,“这是我的书!”
那人果然停步。然而她忽然不知要如何措辞,终于只是憋出一句:“这…这是我先看到的。”
男子转过身来,阳光恰好透过窗纸照在他半边脸上,徐昀这才看清竟是个眉目如画的清俊少年。他约莫十七八岁的模样,一双凤眼微微上挑,唇角的笑意带着打量的味道。
“公子也是要这本书?”
他的声音不徐不疾,尾音却含着笑意,“只是书已在我手里了,在下多谢公子割爱。”
徐昀此刻更觉语塞,只固执地把手抱到胸前,纤瘦的手指捏紧了衣袖。
“总该…总该有个先来后到。”
“是么?”男子微微躬身,凑近些许,低头瞥一眼徐昀的脸,又移到手,眼里似笑非笑。
“公子手指纤纤,怕是拿不稳这书。”
徐昀忙收了手背在身后,脸憋得有些微微发红,却偏偏想不出说什么话顶回去,只好不甘示弱地瞪了那人一眼。
男子似乎看出了她的窘迫,往回让了让,抬起唇角轻笑一下,却没再答话。
徐昀不想便宜了此人,仍在原地僵持。两人对面而立,气氛静得有些微妙。
那人虽看着是个翩翩公子,面上风度从容,却语出轻佻,目光里还有些得意。加之他比自己高出许多,估摸着是七尺有余,徐昀不禁感其气势压来,脚下有些站不住。
幸而此时,听闻动静,掌柜从屏风后面探身出来。
“不如这样,”那男子忽然开口,从袖中取出荷包,倒出几枚银锞子放在案上,对闻声而来的掌柜道:“此书我出五两银子。”
“我出十两!”
话一出口,连徐昀自己都怔了怔。
此刻她身上立时哪有那么多银子?就连徐昉也不一定带了。此人一开口便是五两,抵过自己一个月月钱,不知道是哪里来的个富家少爷;只是价已喊出口,掏不出钱实在是让人看了笑话。
她不自觉咬了咬下唇,心下后悔,也不敢再盯着那人,只微微垂了目光。
男子没有接话,而掌柜的眼光又殷切地落在了自己的身上。徐昀脸上红一阵白一阵,正纠结要不要硬着头皮找哥哥求救,又听见两枚银锞落在案上的声音。
“我再出五两罢。”他将银子往掌柜那边一推,貌似有礼地微笑,“公子可还要再加?”
这话一出,徐昀终于找着个台阶下。虽心有不甘,她还是顺着他的话说了下去:“既然如此…我便割爱了。”
掌柜欢天喜地地将书包好,双手奉给那人,便抱着银子退开。
对面的人拿着书,翻了动了两下,并未离开。他微微眯起眼,目光在徐昀身上扫过。
“不过既然公子喜欢…”说着,他作势递出书册。
徐昀下意识上前了一步,却见他手腕一扬,倏地将书举高了些。
“公子若告诉我,你最喜欢这《南华经》哪一篇,我便将此书送你。”
“你…”徐昀一下蹙紧眉毛,气上心来。她甩那人一眼,咬牙切齿挤出几个字:“井蛙不可语海…”
男子闻言,抚书笑出声来:“公子答得极好,极好,不过我不喜欢。”
他眼里多了几分狡黠,“公子不如告诉我你姓甚名谁,来日咱们还可一叙。”
徐昀只觉怒意已堵到嗓子眼。可她还未把“无理取闹”四个字说出口,屏风后忽然传来急促的脚步声。
男子眸光一闪,侧身似是要走;走与不走之间,他回头,意味深长一笑:“若还能见面,公子可要好好答。”
说罢,他轻巧转身而去。
徐昉匆匆赶来,颜色不悦,“出什么事了?”
徐昀拉着徐昉往外急赶两步,那男子却早已不见,室内仅余一缕依稀可辨的松柏清香。
“怎么回事?”徐昉低声问。
徐昀指着门外,声音陡然抬高:“他抢了我的书!明明是我先…”
“好了。”徐昉打断她,“为本书值得么?仔细被人认出身份。”
徐昀收回目光,哼了一声,甩开袖子往内间回去。
今天这一遭算是败了,也不知这回脑子怎么这样笨,叫一个生人看了笑话。不过此人也只是倚财欺负人罢了,根本不值得一比。
她想着,嘴里却对跟上来的徐昉问:“你今天身上有没有十五两银子?”
徐昉不答,元锦却老实道:“有十两银票。”
“嘁…”徐昀努了努嘴,“元锦,走,今天大少爷连本书都给我弄不来,罚他把钱全拿来给我打件首饰。”
徐昉吓得赶紧逃了,他心疼他那大几个月的体己…。
-
门外大街上,暮色已渐渐四合。蓝衣男子走出数十步,忽然驻足。他目光扫向书肆对面街角,那里正立着三四个神色戒备的身影。
那几人见他出来,围至他面前,抱拳施礼。
男子眉头一拧,低声道:“不是叫你们回府了么?怎么还在跟着。”
几个侍卫模样的人闻言,并不答话,只是低头。
“离我远点,这样簇着,像什么样子?”他神色不悦,言毕,转身径直大步离开。
那几人悄声应了,便四散各处。
见他们身影消失,男子再次放缓脚步。身旁随侍凑上来:“爷?”
“看到方才那位‘公子’了么?”他从袖中取出《南华经》,眼底浮起一丝兴味,又转手交给随侍,“你看不出是个女子?”
那随侍闻言并未吃惊,却道:“小的可不敢妄言。难怪爷一路从新荟斋跟出来,说是要找徐公子,原来是…”
他伸手接过书册,“难为您了,在新荟斋隔着竹帘盯人家半盏茶功夫。”
“如今宫外,难道时兴女扮男装出门?”
男子嘴角勾起一瞬笑意,却目光渐冷,“前几日已查了徐昉的底细,他们家实是清流。今日原是要看看他平日里出没的所在,新荟斋是仰州有名的文人雅会之所,但鱼龙混杂,不少消息都是自此流出。”
随侍凑近一步,“那爷非要夺那本书做什么?”
男子冷笑一声,“徐家长子是这一带有名的才子,往新荟斋这种地方跑倒也情有可原,可如今又冒出个女扮男装的,真是有趣。我不过凑近些,看个清楚罢了。”
“起初不过是觉得这个小公子也忒秀气,结果走近一看,她眼光老是闪着我,加之耳朵上似乎贴了个什么…我估摸着就是了。”
随侍从街边柳树下解下两匹坐骑。“爷,您还说最讨厌做这些明察暗访的事情,如今怎么疑心这么重啊。扰了人家,还要替人家解围。我看这书,还不及银子沉呢。”
男子眼中露出一点无奈,“白沙在涅,与之俱黑。”
他一顿,“今日之事,还是回去修书一封给五哥。”
随侍应是:“的确,您赶紧交个差,才好安心玩上几天。”
男子终于露出笑容:“仰州人杰地灵,是该好好转转。”
他们二人各自跨上一匹马,轻挽缰绳,很快便融入了城东的夜色中。
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第1章 夺书
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