圣驾临门之日，寅时刚过府中就灯火通明。
徐家并非钟鸣鼎食之家，也尽了全力拾掇门面。虽无奇玩珍宝点缀，但一早起来，几个家仆和婆子还是把各处擦了又擦，洗了又洗，只求纤尘不染；徐老太爷对着正厅里的陈设，左看右看，亲手正了好几次，又见一旁的兰花蔫了半片叶子，急得就拿拐棍打着小厮去收拾；冯氏平日里叨叨的嘴倒是停了，只捻着佛珠站在廊下念念有词。
待到破晓时分，徐府上下终于严阵以待。二门外各处清场，增设了层层守卫；老爷徐桢、夫人冯氏率徐昉陪同徐老太爷徐鸣崧和一众小厮列队排开，早早便在大门处候着。
徐太爷身着从前的绯色孔雀补服，前襟的孔雀补子虽有些褪色，但已浆洗一新；徐桢着五品官员的青色鹭鸶补服；冯氏是续弦，为显稳妥，着一件红底暗纹的大袖衣；徐昉如今只是州学生员，就着了一身青绸蓝缘襕衫，乌木簪子将青丝全部束起，也格外精神。
直到日上三竿，忽听得远处净街鞭响。开路太监疾步来报，说圣驾已过二里外的文济桥。众人立时屏气凝神，垂首默立，不敢有一丝错漏。
徐昀的皎心居里，两姐妹正坐立不安，忽听徐暄侍女晚棠匆匆脚步进来，低声道：“我从三门往外打听了，圣驾须臾就要到了。”
二人忙起身。徐暄回头，十二分正经地交代晚棠和云稚：“你们俩好好地在这里，把门关严。”
两个侍女神色忧虑，“小姐一定要去么…万要小心。”
徐昀徐暄携了手，悄悄推开皎心居后门，穿过一小节石板路，又拨开几丛腊梅，来到那处暗门前。
暗门缓缓被打开，发出吱呀一声。二人心皆提到嗓子眼。随即蹑手蹑脚，往徐昉院中去。
穿过徐昉的卧房，便进到书房内。书房空无一人，帘子垂着，光影昏暗，只有新漆的桌椅散着一丝淡淡的松香。二人理一理心绪，躲在门口屏风处听着动静。
不一阵子，便听前院有脚步声。二人双手紧握在一起，紧张又兴奋地伸出头探看。
此刻大门前，随着太监一声“皇上驾到——”，众人齐齐跪伏在地。
皇帝亲手扶起徐老太爷，又叫众人平身，就往前厅里来。五皇子、七皇子紧随其后，然后是徐桢、冯氏、徐昉。
前厅内，先帝御赐的文房四宝静静躺在案上，旁边是一把太爷从前在翰林院用过的戒尺。
皇帝手抚旧物，感思良久，厅内一片寂寂。忽见戒尺，指节在斑驳的漆面上轻轻一扣，声音格外清晰。
“先生的戒尺还留着。不过朕倒是不记得先生用过。”
徐鸣崧一怔，颤巍巍就要下拜，“皇上天资聪慧，又勤谨好学，此物在臣这里只是…留个念想罢了。”
皇帝抬手示意，一旁的太监便上前去搀起。皇帝的目光扫过厅中众人，“徐先生这把戒尺，想必许多时候都用在孙子身上了。”
又看一眼两个皇子，“不像朕的儿子，朕还是纵容过了些。若是这板子用在他们俩身上，想必不至这般荒疏。”
徐昉闻言，急忙箭步从一旁上前，跪下磕头，“皇上此言，生员万不敢当。如何敢与二位殿下相提并论。”
皇帝一笑，并不多言，示意他起来。又转身走向书案，沉思片刻后，抬手运笔。
挥毫之间，“松柏敷荣”四字赫然现于纸上。
“徐先生年高德劭，今见先生鹤发苍颜，朕感怀之余，特题此匾，也是勖勉徐氏世代守正。”
众人闻言，齐齐跪地叩首。徐鸣崧声音颤抖：“老臣谢皇上天恩。”
徐暄和徐昀在里屋看不真切，就悄悄挪到院门边，借着门缝往外张望。只见黑压压的人群拥着一明黄身影进了正厅，而花园里立满了佩刀的侍卫。
徐昀不自觉地攥紧了衣角，手心沁出一层薄汗。忽然皇帝提及徐昉的名字，她心头猛地一颤，仿佛是自己在答话一般忐忑。直到听见御赐匾额，这才松一口气，展颜道：“圣上这般顾惜旧情，当真仁德。咱们家实是得蒙大恩。”
徐暄本来听到什么要打皇子，还微微发笑，现在有匾额了，就在一旁说不出话，只是激动地抚着胸口。
人群往西边花园方向远去，窸窣声响渐渐消散。徐暄拉上徐昀的手，得意道：“妹妹，你瞧，我说悄悄看看不打紧吧。”
徐昀亦眉眼弯弯：“亏了二姐姐，我才能见这世面。”
她提了提裙子，携着徐暄，笑语着便要退回房中。
然而，方一转身，廊下竟传来依稀的脚步声，伴着徐昉清朗的嗓音，越来越近。
“殿下请往这边，家父收藏的《溪山图》在我书房内。”
二人顿时僵在原地。
“快，快，屏风！”徐暄一把拉住徐昀，便往书房奔去。
今日二人穿的也是叠了好几层的正经衣裳，行动起来并不利索。匆忙间徐昀腰撞上桌角，虽一阵吃痛，她全然无心顾及，只磕磕绊绊地往前。
姐妹俩蜷缩着身子躲到屏风后面，未及喘息，那三人已走进院里。
“徐兄的居所，倒和外头景致大不相同。”一个陌生的男声道。
“外头是为了接驾重新整修过的，我这里因为匆忙，来不及打理，让殿下见笑了。”
徐昀不由得僵硬地转头，和徐暄对视。徐暄睁大眼睛，一脸惊愕，夸张地无声做了个口型：“皇子？”
徐昀咬紧嘴唇，点了点头。
...真是乌鸦嘴，前几日就不该提，这下把真皇子招来了。
听动静，说话的二人正要迈进书房门槛，徐昀已出了一头冷汗。此时，院外又有脚步声匆匆跟进。
“五哥，怎么不等我。”那声音也到了书房门口，“《溪山图》真迹，我也得一观啊。”
徐昉道：“见过七殿下。殿下还请小心门槛。”
轻快的声线传进徐昀耳朵，她的表情一瞬僵在了脸上。
——怎么可能，只是有些像罢了。
她心头一抽，又努力正了正呼吸。
可一个念头又猛然在她脑海里炸开：那个人也姓谢。
不待她多想清楚，那声音又响起。虽是温声笑言的，但对徐昀来说，简直如雷贯耳。
“徐兄这书房当真别致。虽然小巧，竟然藏书如此之多。难怪徐兄那日执意推辞《南华经》，是因为家中要摆不下了。”
徐昀一瞬脑中闪过一道白光，心跳快地几乎叫她眼前发黑，好几下喘不上气来。
*
圣驾到徐家前三日，徐昉正指挥小厮悬挂《溪山图》，忽听元锦匆匆来报：“少爷，门外有人急见。”
“什么人？”徐昉仍目不转睛盯画，“再往上些。”
元锦低语：“是谢公子。他家子屏来请，说有十分要紧的事情。”
徐昉思索一阵，叮嘱了房内小厮两句，随元锦出了门。
门外，子屏独立在石狮边上候着。见徐昉出来，打千道：“见过公子。”
“什么事这样急？”
距徐昉上次在青涛院见谢持简也有十来日了。此后不久，圣旨便下，他便无暇顾及旁的事情，更不说再与他同游。
子屏环顾左右，压低声音道：“我在此处不好说。我们家主子已在附近茶楼等着少爷，请少爷随小的来。”
徐昉望了眼府内忙碌的景象，“只是你也知道，圣驾临门在即，我有许多琐事。若是要叙，不如改日？”
子屏道：“正是与此事相关，故不得不与公子相谈。”
徐昉听竟是与圣驾相关，疑惑陡上心来，只好随子屏去了。
雅间内，桌上已备好清茶。见徐昉进来，桌边那人起身相迎，笑意温文：“徐兄。”
“谢兄。”徐昉拱手，“近日家中实在是忙，未能再叙，在下遗憾不已。”
“是，徐兄家有喜事，还未来得及道贺。”那人笑道。
徐昉应了，随即入座。
那人微微犹疑一下，开口道：“徐兄，听闻近日许多人上门提亲。从前倒没听徐兄说起还有姐姐妹妹，在下便斗胆问一句，徐兄可有定下打算？”
徐昉神色微凝，“我家两位小妹尚未议亲。她们年纪尚小，对婚事我亦从未设想。”
他一顿，语气渐冷：“谢兄特请我来，是为了问这个？”
那人忙摆手：“非也非也，我也只是偶然想到，徐兄莫怪。”
徐昉眸光微敛，眉宇间已存了不耐。“那请问公子，所为何事？”
那人放下茶盏，沉吟了半晌。
“实不相瞒，”他抬头注视徐昉，“谢某来仰州，并非全为游览访学之意。”
徐昉挑眉，并不言语。
“我并非从前徐兄所知的蓟县人氏。”那人语气虽轻，却字字沉稳，“大成升平日久，当今圣上有意要编修大典，我如今南下，有一半是为了此事。”
徐昉闻言心里一惊，手中茶盏越攥越紧，片刻后沉声道：“谢公子身负圣命？”
他眉心拧紧，“你究竟…是何人？”
那人一顿，缓缓点头：“徐兄既问，在下也不妨明说。”
他从袖中取出一块金镶玉牌，推到徐昉眼前，“我姓谢，名洛，字持简。若论齿序，排行第七。”
随着那人说话，徐昉低头看一眼面前的玉牌——九龙盘旋的图案下，赫然镌着“皇七子洛”的字样。
徐昉脑中轰然作响，手中茶盏“当”一声砸在桌上。
他视线缓缓上移到那人身上，只不可置信地盯着他一动不动，好半天才从喉间挤出几个字。
“七…殿下？”
谢洛点头。
徐昉蓦然起身，膝盖撞上矮几也顾不得，俯身便跪：“生员不知是殿下…多有不敬…”
谢洛一步上前利落地搀起，似是对此早有意料，“徐兄快请起。”
他推仍在懵然之中的徐昉在椅子上坐了，继续道：
“我的确是早闻徐兄清名，本欲访你协助江南一带的文典修订，却不曾想得在先在书肆与令弟结缘，又在玲珑台得你二人相助。”
谢洛笑中带着歉意，“先前隐瞒，只是不欲你因我身份生疏防备，错过许多可叙之言。三日后圣驾临门，我若突然现身，怕惊着徐兄，故此时不得不来言明。”
他略顿，眼中添了十分的郑重：“这些时日蒙徐兄以友相待，是谢洛之幸。”
日前相处点滴不由自主碎片一般在徐昉脑中蹦出，却化作一团乱麻。方才言笑晏晏的友人，此刻却是万人之上的天潢贵胄，他后背发凉的同时，还感到有些可笑。
徐昉强自定神，半晌才缓缓道：“蒙殿下垂青，生员…实不敢当。”
“实话说，”谢洛忽又顿住，似在思虑，“南巡前，圣上也曾提及，此番南下，要遍访民情；为此，那日徐兄所提线索，我如今倒有些在意。”
闻言，徐昉心头一跳，试探着问道：“敢问殿下…此次御驾亲临寒舍，可与殿下有关？”
谢洛闻言愣了片刻，旋即笑道：“并无干系。圣上之意，我也无从揣度，既说了是探望老先生，还请徐兄勿要多思。”
他的声音渐沉：“况我在御前，本插不上嘴。此次要访徐兄，也是我五哥提议，我不过先替他来仰州看看，却没想与徐兄结缘甚深。”
徐昉垂眸，“是生员多虑了，殿下勿怪。”
“那徐兄，可愿为我留心那日符号之事？”
他眸光微闪，“从此入手，或可勘破江南清平表象，根除弊病，于百姓社稷，都是大功一件。圣命只叫我寻名士编修大典，我并无理由到官府细究。故而徐兄万勿过虑，我提此事，多半是私心。”
听到此处，徐昉忽有所动，却想及此事竟牵扯两位皇子，顿时又如芒在背。
徐昉一阵沉默后，终是起身长揖，“只是…线索到此已断，家父不过一个闲员，生员又才疏学浅，恐要负殿下厚望。”
谢洛微微蹙眉，半晌未语，神色有些失落。
“既然如此，”谢洛轻声道：“我也不为难徐兄。”
他却起身，也向徐昉郑重一揖：“只愿徐兄不要与洛生分，洛惟望这几日同游之情，日后仍能长存。”
徐昉一怔，忙去扶住：“殿下这是做什么，生员亦何尝不作此念…”
二人相视，谢洛的眼中满是诚恳，徐昉的手不由得紧了几分。
谢洛从腰间解下一枚玉佩，递给徐昉。“此后若徐兄得空，可拿此物来盐商沈家寻我。”
徐昉接过，又是深深一揖。
直到谢洛的背影消失在竹帘外，徐昉仍盯他离去的方向出神。
回府后，徐昉大半时间都独自默默。他拿着那日火场里抢出的字条看了又看，终将此物和玉佩都锁进匣内。
至于徐昀，徐昉忖着，还是什么不要告诉的好。以她的性子，知道了不知要怎样反应。若是日后问起，再慢慢向她道来吧。
帘外月明星稀，来日又是个晴好的天。然而徐昉心中，莫名滋生一种长风卷野、山雨欲来之感。
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