“那个湖泊，还没有寻到消息么？”
“还没。”邓易之的眼神带着不可被察觉的慌乱看了一眼乔菱，便又转向看别处。
“哦，好吧。”乔菱心里很失落，没想到那个地方这么难寻觅，竟然连他都寻了半年无果。
邓易之发觉到身旁的人失落的情绪，便继续开口道：“再等等，或许很快就有消息了。”
“嗯嗯。”听到他的安慰，乔菱轻轻点了点头。
忽然天上开始飘落下了雪花，白色的雪花和暖黄的烛光交融。
“哇，下雪了。”乔菱收起刚才的低落，转而轻轻举起手接住雪花，“下雪和冬日的节日最配了”
邓易之认可的点了点头。
忽然乔菱努力踮起脚尖想伸手帮邓易之掸落头发上落的雪花，但是眼前的人比她高太多，伸手还未够到，便被灯会上乱跑的小孩撞到了，乔菱重心不稳往他的身上倒去，
这一撞乔菱手里的鲤鱼灯差点拿不稳：“哎哟，我的鲤鱼灯。”
邓易之立刻伸出手臂将乔菱揽入怀中，一只手紧紧环住她的腰，另一只手则是握着她的手腕，寒冷的冬日和他温暖的怀抱形成了巨大的差距。两个人此刻紧紧贴近，他温热的吐息萦绕在乔菱的耳边，冬日冰冷的气温让人的知觉会变得迟缓，但是也在此刻放大了他的体温，乔菱按捺不住慌乱的心跳。
这种感觉她已经很长时间没有体会到过了，邓易之又何尝不是，这半年来两个人各自都有要忙的事情，见面的机会少了很多。邓易似乎很贪恋这一时刻，环在她腰间的手又不自觉的紧了紧。
乔菱有些不知所措，在冬日这样温暖的体温她好像也不想推开一般，但是还是抵不过自己的理智，乔菱轻轻推开了他，脸颊上染上了绯红。
望着她的惊慌样子，邓易之黑如深潭的眼眸泛起了波动，他浅浅笑着对乔菱说：“半月后，我要启程去古松岭。那边流寇作祟，我需亲自前往抚平，归期未定，短则一个月，事态棘手，怕是要滞留三个月。”
乔菱赶忙低下头掩藏自己的奇怪，然后小声答应道：“哦，哦。”
等等，她说这件事情是要干什么，出远门要和她汇报么，为什么要和她汇报。还有她脸红个什么劲啊。
“等我回来。”
“？”
他怎么越说越让人不明所以了，等他回来？等他回来干嘛。乔菱在心里思考，但是嘴上还是答应着：“好，那你注意安全。”
乔菱始终没有抬起头，衣袖下面提着鲤鱼灯的手在不断摩挲着灯杆。
她的反应怎么会这么可爱，邓易之的心跳也在不断的加速，飘扬的雪花落在两个人的头发上。
这雪景映着灯光，混着两人不断加速的心跳。
“小姐，东西取到了。”小景拿到东西来到乔菱的身边，望见丞相正站在她的身边，先是忍不住朝着乔菱笑了一下，然后向邓易之行礼问好：“丞相大人。”
邓易之缓缓点头。
“时辰不早了，咱们走吧。邓易之你也早回去休息吧，几日后还要舟车劳顿。”乔菱拉起小景的手，朝邓易之看了一眼，便急忙离开。
小景还是好奇的凑过来：“小姐，丞相刚才和你说什么呢？”
“没...没说什么，就是闲聊了几句而已。”
“哦~,好的。”小景忍不住打趣道。
“本来就是，就没说什么。”乔菱还在回想刚才发生的事情，有些心绪的声调难免越说越低。
小景在旁边捂嘴轻声笑了出来。
-
半月后，邓易之启程离开京城。
乔菱还是在忙碌自己的餐馆和学堂的事情。
可是安稳的日子过了半个月后，乔菱的餐馆外被几个官差为了起来，带头的人走进了餐馆里：“把你们这掌柜的叫出来。”
玉梅此时上前来：“请问各位大人，是有什么事么？”
“你是掌柜的？”那官差斜眼狂傲的看了一眼。
“我虽不是，但是也得知道事情的缘由才好去请我们掌柜的出来。”眼看几个人都不好惹，玉梅向身后的小雪使了个眼神，小雪立刻去寻乔菱。
“几位大人不如先坐下，我去沏壶茶，我们掌柜的一会儿就过来。”
不一会儿，乔菱便赶来了。
“你就是掌柜的吧。”见乔菱进来，带头的官差厉声问道。
这几个人看着来势汹汹，看着便来者不善。乔菱倒是也不怕他们，她开店以来做事情均按照规定立法来，从未做铤而走险之事。
“乔掌柜的馆子，税上出了问题。我们接到通知，要封店查账。”
“我的馆子从无漏交一税，即刻便能交账让各位查验。说我漏税，可有无证据。”
“不需要什么证据，这是规定，现在即刻封店。”
玉梅上前拉住即将要动手的几位官差：“我们乔掌柜事无巨细，规规矩矩做生意，绝无此事。”
“立刻封店。”
几个人听令，将玉梅推到在地。紧接着大门紧闭，他们将封条贴上。
后厨里，乔菱和几位伙计。
“掌柜的，你和别的老板都不一样，在税事上仔仔细细，连我们的工资都是按时发放，从无拖欠。你向我之前跟的黑心老板，那些个人一查一个准，怎么偏偏盯上我们。”玉梅忿忿不平。
“定是看我们馆子生意好，在别人看来，咱们开店以来抢了城中馆子不少生意。定是早就看我们不顺眼。”荷叶在旁边解释道。
小雪叹了口气：“是啊，不然也不会这么突然，不由辩解，就是漏税，也该给个数额让我们补缴，上来就封店，还不告诉我们封多久。摆明了就是针对我们。”
所有人都看向了乔菱，乔菱开店这么久，性子倒是磨练的沉稳了不少。
“既然有人针对咱们，那便让他们去查，反正咱们身正不怕影子斜。大家忙了这么久了，也是时候休息休息了。封店就当是咱们休息了，闭店时间里工钱照常发。”乔菱现在是整个店的定海神针。
“掌柜，店都不开了，没有收入，哪能继续拿工钱。”
乔菱拉起玉梅的手：“给大家发工资的钱还是有的。你们就别推辞了，就当带薪休假好了。我呢正巧技艺学堂那边也很忙，拿出时间来好好练练自己的技术，再多开发些新品，等咱们重新开业的时候，再一鸣惊人。”
乔菱安抚好了店里的伙计，便回了乔府，乔文德也被外派到临城训兵。
连轴转了很久，恰菱虽然对这件事情很气愤，但是也确实难得有时间闲下来了。
“那个湖泊到底是在哪呢？”乔菱躺在床榻上，往空中伸出手掌，仔细思考。
已经寻了四年了，乔菱对这个湖泊的好奇越来越重，到底还有没有机会可以回去，到底还有没有机会......
疲惫间，乔菱渐渐沉入了睡梦中。
睡梦中有个模糊的声音“：“玄机就在眼前。”
玄机？眼前？
未等她上前询问，梦就醒了。
睡醒后已渐近傍晚，乔菱竟睡了一个半时辰，她揉揉了昏昏沉沉的脑袋，好久没有白日里休息了。
院子外面，初春日的景象已经渐浓，柳条开始抽芽，气温也慢慢回升。
又已经一年过去了，这一年乔菱过的好像比以往都要充实，在做自己喜欢的事情，而且做的还很不错，这个地方好像没有以前那么令她讨厌了，也可能是实在没找到回去的办法的无奈。
第二日，技艺学堂院内。
童冉刚从乔菱的口中得知她店被封的消息。
“这群人也太过了吧，乔菱我去替你找我皇兄去。只不过我与他也并非是同一母妃，但是我俩母妃交情不错，我要是求他帮忙应改......”
乔菱安抚了正在生气的童冉：“这种小事，皇上怎么好来插手管，也不是什么大事，不过是闭店休息一段时日。”
童冉冷静下来想到了一件事情：“我倒想起来一事，四公主心悦于邓丞相，就是之前短暂登基的太子的亲妹妹。太子与她都是嫡出于已故的景宁皇后，之前的太子短暂登基后畏罪自尽，但是奈何皇后母家势力庞大，四公主又没做错什么，倒是也没怪罪到她头上。”
“你跟我讲这个是想说什么？”
“乔菱你想想，邓易之才走没多久，你就被封店了，我倒觉得可能是出自四公主之手。”
“那她针对我干嘛呀？”
“我不是说了嘛，她心悦于邓易之。”童冉又加重说了这句话。
“那跟我什么关系。”乔菱疑惑道。
“乔菱，要不就是你故意瞒着我，要不就是你已经迟钝到头了。”
此时，技艺学堂马上要开课了。两个人赶忙起身，准备去往不同的院子。
“等会下学见。”童冉拍了拍乔菱。
“嗯嗯。”
-
乔菱拿着纸笔，认真的抄录各种食材的烹饪特性，思绪里却在不停的回想童冉刚才所说的话，不经意间笔下竟写了邓易之三个字，反应过来后，乔菱又赶快划掉。
碎碎念：
怕进展太快，但又怕进展太慢。
作者有话说
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第23章 第 23 章
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