第4章
季明燃想也不想地立即向前卧倒。
轰地一声，愤怒、不甘的尖厉声嘶鸣回荡，姜老板的攻击并没有落在她身上。
季明燃抬头看向方才所站之处，层层叠叠的纸扎小人围绕着某个东西飞速旋转，形成一个小型旋涡体，似把什么东西死死圈绕其中，但那东西仍不住地挣扎妄想突围。
姜老板左手双指回拢。
纸扎小人齐齐团抱着那物将它抛进棺材中，棺材板严密合盖，将那东西挣扎声响吞噬殆尽。
她左手捏决维持降邪阵，撇眼打量趴在地上的季明燃。
小小的脑袋扬起，脏兮兮且乌青肿胀的脸庞上一双眸子清亮透净，正专注地看着棺材板吞噬尸鬼。
方才尸鬼几乎紧贴在女童身后，若要拿下必然会伤及女童。抱着伤了再救的心思，她出手毫无顾忌，施术直击前方，女童却猛地闪避扑倒，让术法全落在疏忽大意的尸鬼身上。
时机拿捏得如此精巧。
姜老板目光扫过季明燃污糟的头发、破烂的衣裳。
她似早已知道身后藏着尸鬼，并预料到攻击走势。
棺材内声音消失，院落再次恢复安静。
完成任务的纸扎小人飞立在姜老板周围，严阵以待地等待着姜老板的指示。
被团团包围的姜老板则哈欠不停，欲睡未睡，眼皮子都要撑不起来。
这场景反倒生出另一种古怪之感。
观察纸人低眉顺眼、敬畏的模样，季明燃撑起半个身子道：“谢谢姜老板相助。”
姜老板坐在棺内，双手支着脑袋恹恹地看向季明燃：“你遭此祸因我而起，不必言谢。”
见季明燃迷惑，姜老板半阖着眼看向季明燃，慢吞吞解释：“我正降服此邪物，不料被她反制于棺内。原想此处已设阵，她跑不出去，把她消磨干净不过是多两炷香的时间，垂死挣扎罢了，也无大碍。”
她顿了顿，“没想到竟有应招之人。此鬼见人入阵自然兴奋，便兴风作雨一番”，她摇摇头：“是我大意，亦是你倒霉。”
季明燃有些诧异：“姜老板怎知我来意？”......来意之一。
“仅应招之人可入院面谈”，姜老板阖目叹气，“小参眼神不好，找的人不中用。”
想起外头纸扎人呆滞空洞、无法对焦的眼睛，季明燃觉得眼神不好这四个字确实中肯。
“不知姜老板可否收我做打杂的？”既然提及招工之事，季明燃赶紧接过话来卖力吹捧自己，“我绝对是个好伙计，任凭差遣，绝无怨言。”
姜老板仿佛酣睡着阖眼不语，然而季明燃话语刚落，她像着了梦魇般，眉头微微蹙起：“我原是缺人抬棺，你太瘦、太弱，干不成重活。”
季明燃察觉言中婉拒之意，正欲开口再作游说。
却见姜老板强撑精神，将眼睛睁开些许，像评估商品般从上至下扫量自己：“个子小小，比外头空有身架子的货色强些”,停顿半晌，她又轻叹口气阖上双眸，撇嘴勉强道：“没被尸鬼打死算得机敏，干点杂活吧。活干完了月钱半吊，如何？”
穷困潦倒的生存问题可算缓解，季明燃忍着周身疼痛，将自己撑起来：“姜老板两次救我，现下还收容我干活，我定会努力干活不偷懒。”
姜老板懒懒点头：“不错，当然要勤奋些，活干不完每月倒扣三吊。”
倒扣三吊，难怪门外的纸张贴到发黄。
反正自己是个穷光蛋，无钱可扣，季明燃爽快点头：“姜老板放心。”
“嗯。”姜老板漫不经心地应了声，眸光从季明燃身上转向身边的纸扎小人，“你不怕？”
她亲自为纸人描绘的脸，一个个浓眉大眼、面色红润，可惜凡人眼界太浅，体会不了她精妙的画技，常常见着直嚷恐怖，不敢直视。若是见着受灵力影响而窜动的纸人，更是吓得魂飞魄散，于是此处也闹出不少闹鬼传闻。
横竖她经营冥器行当，对生意影响不大，故而她一向肆无忌惮，只要控制纸人不出门就是了。
女童非但深夜前来，遭遇纸人伏击还游刃有余地设法制伏，半点怯色也无。
姜老板余光再度落在季明燃糟污的头发及脸庞上。
不见妖邪附体，确是凡体肉身。
人不可貌相啊。
季明燃以为姜老板指的是遭遇攻击之事，仔细回想一番，回答道：“光想着怎么活命，没来得及害怕。何况......”她故作沉吟：“我认得它的声音。”
果然引起姜老板好奇心起：“这是何故？”
“昨晚在密林中，我曾遭遇这东西......”想起姜老板的说法，季明燃改口：“这尸鬼的袭击，故而认得它的声音。说起来，昨晚也是幸得姜老板相助，尸鬼才离开山林。”
姜老板神色茫然，眼睛眯起努力地回忆好一会儿，后放弃般胡乱地点了点头，随意应和道：“好像是有这么回事。”
见姜老板实则半点印象也无，季明燃继续说道：“昨夜尸鬼在林中到处杀人，我幸而遇到一位好心人相助，许是他长得过于好看，引得尸鬼追着他不放。我与他皆受重伤，将死之际姜老板您突地从天而降，牵制带离尸鬼，这才救了我和他一命。后来我体力不支昏迷，幸好得他照看，天亮后勉强出林。”
姜老板见惯死人，从不把将死之人放在心上，更何况是将死在荒郊野外无人收尸之人，故而昨夜见过的人她早已抛之脑后。
“过于好看”，姜老板慢慢重复这四字，睡意朦胧的双眼渐渐聚焦，她重重地点头，“我想起来了”，确实有个长得好看的，还有躺在地上不知死活的鸡窝头。
思忆至此，姜老板看向季明燃的头发。
杂乱无章，是这个头没错。
昨晚的记忆越发清晰，姜老板隐隐诧异，饶有兴味道：“你竟没死？有点儿意思。”又瞅瞅周围，不见另一名少年的身影，如梦初醒般：“另外一个死了？”
困意仿佛一扫而空，她突然来劲：“打算下葬？不错，他救了你，是该好好处理他的身后事。你来对地方了，你看这棺木”，说着她就砰砰敲两下，棺木发出厚重沉闷的声音，“楠木做的，只是适才碰撞了下，但损耗不大，我可以低价点让给你。你过来仔细瞧瞧。”说着便要从棺材中起身出来，细细介绍这棺木的精妙。
季明燃澄清，“人还没死。”
“哦，可惜了。”姜老板咂咂嘴，整个人又软趴趴地耷拉在棺木上。
看姜老板的样子，想做生意胜于救人。
季明燃本就身负重伤，硬撑至今，伤口更是酸胀痛麻，难以忍受，本就受损的嗓子由于连续说话愈加沙哑，她决定直奔主题：“他身受重伤，体寒如冰，发颤不止，还望姜老板救救他。”
姜老板头也不抬，无精打采地轻轻拍拍棺木，“尸毒难解，他活不长，何不买下这副棺木好好厚葬人家。”
活不长，不会变异咬人。
季明燃松口气。
且看姜老板这般兴致缺缺的模样，看来少年还有获救的希望。
季明燃决定换个好受点的姿势，打持久战磨磨姜老板。
只是腿稍动，麻痛感瞬间袭遍全身，她不由得抖个哆嗦，一下子没控制住，一屁股砸到地上，又疼得倒吸一口气。
听得声响，姜老板抬头，正好瞧着季明燃龇牙咧嘴的狼狈模样。她恍神片刻，“啊”地一声：“我给忘了。”
她在棺中起身，姿态从容地跨出棺材，稍微整理一下自己的裳裙，右手撑扶着身体歪坐在棺材边缘，懒懒道：“你受伤严重也是因我思虑不周所致。”说着，她伸出右手：“痊愈丹，服下伤好。”
一颗莹润蓝色药丸躺在她手心上。
“吃下便痊愈？”
季明燃心中惊奇，不忘厚着脸皮得寸进尺问道：“姜老板，您可还有多一丸药救救我朋友？”
姜老板眼皮都不抬，掷出一物，砸到季明燃头上，懒洋洋道：“祛毒丹，可保他一命。”
季明燃连忙将东西从头上拿下，是一小小木盒，一颗黑色丸子静静呆在其中。
啪，又有一东西砸到她头上，正是方才姜老板掌中的痊愈丹。
“二者等价，选一个吧。”
二选一？季明燃低头沉思。
“你伤重如此，若依寻常大夫医治，少说也要一年半载方可复原，时间拖久了，极易落下病根。耗时耗力耗钱银，何须踌躇。”
“他身中剧毒，熬至今日已是奇迹。”姜老板不放过丁点儿做买卖的机会，卖力相劝，“说不准你回去时也只能看见尸体一具，不如现下将棺木带去，何苦两头跑呢？出了这个门可没这个价。这样吧，旁人我至多给九五折，你年幼不易，勉强给你打个八五折，如何？”
季明燃忽地抬起头，眸中流露出痛下决心的眼神。
姜老板留意到女童神情变化，嘴角翘起，心中偷乐。
铺子里头的仓底货总算可以卖出去了。
“既然等价，我可以各要半颗吗？”
“什么？”姜老板眨眨眼。
季明燃重复：“各要半颗。”
姜老板又气又好笑，但瞧着幼小孱弱的女童，想其毕竟年幼不懂药理，才会直言这般可笑之语，遂压下火气，耐心解释道：“半颗丹药药效极弱。你至多痊愈三成，而中毒之人虽能苏醒，但体内毒素只是暂时遏制并非化解，毒素长期积聚于体内，若不服下双倍完整丹药，不知哪日便会毒发暴毙。”
“一寸光阴一寸金，能活多一天也是他的福气，不打紧。”季明燃发自内心地认为。
姜老板冷笑，“我原想你真心救他，会坚持换取祛毒丹，看来也不过如此。”
这破棺材是没法子卖出去了。
季明燃坦诚道：“姜老板误会了，我未曾想过换药。我孤身一人，伤势耗久存活艰难，但他中毒已深，危在旦夕。既然都需要，那就各要一半，能治好多少是多少，剩下的就听天命。”
想了想，她又补充道：“方才我还犹豫如何开口，多得姜老板鼓励。”
姜老板觉得荒唐：“我何曾鼓励你？”
“方才姜老板笑得和煦，我才有勇气开口。”自然，若姜老板冷眼冷语，她也是能够厚着脸皮讨要的。
她不该偷着乐的。姜老板嘴角立马拉下：“药丸一分为二，余下丹药药效大打折扣亏本不说，难道你想要我就给？有你两个都要的余地？”
季明燃早就想好：“亏损部分能否以工钱相抵？就当我另行买下完整的祛毒丹。余下半颗存放在您那，哪日工钱抵扣完了，我再取走。”
姜老板盯着季明燃不说话，心中默默盘算。
痊愈丹本就是送的，她只要半颗，又买下完整一颗祛毒丹。祛毒丹价格高昂，在小镇上有价无市，和棺材一样，实际是个滞销货。这么做，不仅把货销出去，还能把这小帮工绑定上好几年，自己反而有赚。
这么一想，姜老板心中不悦消散，又高兴起来，佯作勉强模样，沉声应允“可以”,右手微扬，药丸自中间断开，一半飞出盒外跃至季明燃手中，另一半则连着盒子原地消失不见。
先是制服尸鬼，后是隔空取物，姜老板是怎么办到的？
季明燃好奇，但也没忘继续开口讨要：“姜老板，我还有一事想求您。”
姜老板眉头直皱。
攥紧手中的药丸，季明燃一口气道，“您能否预付少许工钱给我，家中实在潦倒，只有一缸水，我肚子饿，没有力气干活。”
再不吃点东西，她真的要倒，况且家里还有一张嘴嗷嗷待哺。
姜老板不说话，眸光再度落在季明燃的鸡窝头上。半晌，她双手划拉几下，院子因打斗弄得乱七八糟的地面瞬间齐整干净，两根拐杖也悄然出现在季明燃脚旁。
季明燃察觉自己头发、衣服同样变得干净清爽起来。
这神奇术法也太方便了吧。
“再赖着不走，回去就真的只剩尸体了”，姜老板站起来，撇她一眼，板着脸掷出一吊铜钱，“一早再来。”搁下这句，她转身疾步走向庭院后方的房间。
绝不再留让人开口的机会。
目送姜老板回房，季明燃拄着拐杖走回门店，一开门，探究的目光出现。
对上小参黑洞洞的目光，季明燃高兴道：“明早我就过来帮忙。”
小参一卡一顿道：“太、好、了，方、才、我、瞧、你、许、久、就、觉、得、你、准、能、行，早、上、我、也、在。”
小参的长相与行为虽异于常人，但还是好相处的。
季明燃心中着急，与小参简短告别后，揣着药丸，急抡拐杖赶回家。
大哥大哥，可撑着点别死了，不然她还真得回来拖副棺材回去。
姜老板不包送货，那棺材又大又重，她怎拖得动。
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