第8章
季明燃难得照了次镜子，她的黑眼圈已赫然与乌青肿胀的脸颊连为一体。
原因无他。
她提出拜师学艺的隔天，小参一脸惭愧告知，姜老板认为她还未完成纸扎人任务便想拜师——“我看她想上天。”姜老板如是评价道。
这是她本已预料到的反应。然而她没有想到的是，姜老板进一步认为她这般白日作梦，纯粹是太闲所致。
于是在原来制作纸人任务基础上，季明燃又被布置制作热销符箓百个的任务。
符箓她不懂，但参照店里挂卖的样式描绘制作便是，总体比制作纸人工序简易。
然而，小参还将她带到后院中原禁止入内的一间房门中。
房内除漫天灰尘外，还有被灰尘掩埋之下的小土堆般的书卷。
小参埋头一顿翻找，拿出两本书卷，“姜老板还说，未免你整日胡思乱想，让你背书两本，了解一下冥器知识，充盈脑袋。”他怜悯地看一眼季明燃，硬着头皮鼓励道：“这书、这书都是姜老板的珍藏，平日禁止他人入内翻阅，想来姜老板还是对你很肯定，才委以重任让你好好学习。”
沾在书角的蛛网垂垂欲坠。
禁止外人入内看出来了，珍藏还真看不出来。
这地方，想必姜老板自己也从不踏入。
季明燃望着一本就三指厚的书卷，头皮发麻。
她彼时才从禹天行那习得百来字。
小参再三强调，书籍不能给外人翻阅。
大字不识几个的季明燃，不得不白天随机摘抄下两本书籍的文字，打乱顺序后带回家中，让禹天行教她认识。
无论学艺还是学字，讲究的不过是个孰能生巧。
为赶进度，季明燃夜间既读书习字，又制作纸人，日日学习赶工至丑时方才歇下，寅时便起匆忙前去冥器铺继续埋头苦干。她素来对要做的事情全力以赴，这么全幅心思放在识字、读书、制作纸扎人和符箓上，倒不觉得累。
只是往往过于投入容易不留意时间，于是每日子时小参便提醒她下班，夜里又由禹天行督促她睡觉。
禹天行也没闲着，每日天未亮将季明燃背去店铺后，便扑去山里捕猎。天气愈加寒冷，动物陆续躲起来冬眠，需花费更多功夫才能猎着，他基本在山上一呆就是整天，直至夜深才捎上处理好的猎物顺道接季明燃。
待草草煮好夜宵、收拾碗筷，他还得教季明燃识字，帮忙涂描、剪裁纸扎。
两人脚不沾地地连轴转，季明燃总算在第十日完成一百个纸扎人。
小参乐不可支，绕着纸扎人转了好几圈，眉飞色舞道：“我只会做些纸屋、纸房子那些死物，学不成这门手艺，前些日子帮不成你的忙，忧心得很。如今你既完成纸人，还一口气背下大半本书籍，想来余下符箓自然也不成问题。这下你可以留下了，太好啦。”
他瞅了瞅站在眼前微笑着的季明燃，明明眼圈乌黑却神采奕奕，未免想起了上月亲自来定做棺材、这月就用上的李大爷，凡人回光返照好似就是这幅模样，他赶紧说：“你这些日子应也是累坏了，不若回去好好休息休息，明日再来。”
可以休息半日，季明燃乐滋滋地与小参告别，在门口给禹天行留下小纸条后，第一次在天色大亮的时候下班。
晌午时刻，闲着也是闲着，可以去医药铺诊断自己伤势恢复得如何，顺便抓些补药给自己和禹天行，她一拐一拐地往张大夫店铺去。
哪知路上遇到王茂。
季明燃后来回想，她若是不贪图便捷，穿过窄巷抄小道前去医馆，便不会发生后续连串的事情。
但也许一切冥冥中自有天意。
彼时耻高气昂的王茂，牵着一条黑棕色大狗，突然从巷中冒出，堵住去路。
恶犬比她高出大半个身子，双眼猩红、龇牙咧嘴地猛盯着她，口水滴落一地。
“哼，让你得罪大爷我！”王茂一脸得意，身形一晃微微滑步向前，“跪下给大爷我磕头赔罪，或许我可以饶你不死！”
季明燃眼神撇向王茂，从他踉跄的身形，到他那因使足劲紧绷、导致剧烈颤抖起来的双手。
眼神回落猛兽，她拄着拐杖静立在稍远处，大眼蹬着狗眼。
恶犬鼻腔喷气、低声怒吼，身躯拱起。
她顿觉不妙。
“怕了吧？看你这倒霉小矮子以后还敢招惹我？也不想想我是谁？竟敢狂到我头上。”王茂面腮紧绷用力拉扯着大狗，仍不屈不挠地喋喋不休，突然间——
“唉哟！”他整个人往前栽。
这傻瓜！
季明燃扭头就蹦。
然而饶她将双杖抡得再快，始终有个断腿在，怎可能比猛犬快！
腥臭的气息已喷至后脑勺，左右无可躲闪的空隙，别无他法，季明燃只能用尽全身力量向巷口扑去，朝人群大喊：“救命啊！”
尖锐的兽齿已触及脚踝皮肤，下瞬即可将贯穿透彻。
季明燃双手向前，脸面直扑地面，她心中一横，已做好弃脚保命的准备。
电光火石间。
“盘斗，住口！”
恶犬牙齿刚没入腿骨，突地止住。
兜头盖脸地撞在地上，季明燃顾不上脸疼，立马将左脚从那狗嘴中生生扯出，小腿至脚踝刮出一道深深的血痕。
伤上加伤。
季明燃顿时脸色煞白，冷汗直出。
“什么东西都能吃得么！”身着霜色长裙，腰佩玉牌的秀丽女子匆匆地从她趴倒在地的下半身上跨过，神色焦急，出声训斥。
另一同样身着打扮的男子也急急迈过她：“凡食无益，只会害了它修为，速速带回去检查一番。”嘱咐一番后，他走至摔得磕着牙一脸血，疼得说不出话的王茂身前，将他扶起：“原是你偷牵走了它，你这般也算得了惩戒。此犬非一般灵兽，性子凶烈，一般人牵制不住，幸好没惹出祸事，我带你回去诊治。”
一人牵狗，一人扶起王茂，从巷子另一出口离去。
从始至终，瞧也没瞧她一眼。
季明燃趴在地面，身体因疼痛不由得蜷缩成团不住颤抖，她牙关绷得极紧，愣是一声不吭，等待疼痛麻木。
周围的人纷纷围过来。
“又是外来人。”
“最近镇上咋就来了这么多修士，日日不少折腾。”
“听说是历练，听说是寻人，各种理由都有。”
“小姑娘倒霉呀。”
“这不那丧门星，难怪又是她。”
“人家斯文干净的，一看就是正经人，铁定是她冲撞了贵人，才被教训。”
“小丫头不分好歹，定是她有错在先。”
......
季明燃抱着脚缩成一团，被围观的人包围在中间，走也走不得，出也出不去。
被围观倒也罢，只是有几人议论着议论着，竟开始莫名其妙地无端指责她。
看戏不帮忙是常态，这上赶着维护别人说风凉话是个什么心态？
总不能被狗咬后又白被当猴看吧？
季明燃垂头，心中开始默默盘算，咬牙适应痛感后，她抬起头来，朝那议论得最为大声的几人叫喊起来：“呜呜呜，可怜我无父无母的，腿也断了，出门还遇到恶狗拦路。放狗的王茂还跑了，我哪里有钱治呢？好心人赏我些治病钱吧。”
因伤口疼得厉害，她的声音哆嗦，听着像是呜咽抽泣。
先前大声指点的声音忽然小了些。
“几位大爷赏点钱可怜我吧。”季明燃手脚并举，那模样似是要冲那几人爬去。
她左右环视周围围观的大爷大娘的眼睛，苦苦哀求道：“大爷大娘，我本就没钱，这下腿断了，怕要病死饿死了。那几个大爷中气十足、正气凛然，一看就是好人，可怜可怜我罢。”
左右不是自己掏钱，看热闹的人自然乐意行侠仗义，他们堵住正欲后退离开的那几人去路，起哄道——
“人家小姑娘可怜，你们几个大老爷们就施舍施舍人家吧。”
“对呀对呀，刚刚还说人家不懂事，那就表率一个啊！”
“看你们几个也是一身好衣料，总不会连几个钱也没有吧。”
“欺负幼女非大丈夫所为。”
“大爷，一看您就是有爱心的，可怜可怜我吧。”那几人面红耳赤正欲开口反驳，但瞧得季明燃在地面上扑腾着嘴里嗷嗷叫着，快要爬到自己脚下，一副凄惨凌厉的模样，再说只怕要被赖上了。
但先前话语已说出口，他们也拉不下脸说是自己错了，索性由正中间带头的人扔下一吊钱，梗着脖子嘴硬道：“大爷心善，下次可别胡乱冲撞别人了。”说完，几人用力推开其他人，骂骂咧咧地走了。
季明燃人在地上扑腾着，几个热心肠的人实在看不下去，捏着衣裳布料陆续将灰头灰脸的季明燃扶起。
“张大夫的铺子就在不远处，你快去瞧瞧。”说完便将那吊钱和拐杖往她手里塞。
季明燃一一道谢后，兜里揣着钱，心里高兴了些，恢复干劲咬牙拖着脚前往医馆。
张大夫正好坐诊，瞧见她一副披头散发、血迹斑斑的模样，吓了一跳，也顾不得她声名狼狈，赶紧出门扶她进来。
检查一番，张大夫眉头紧皱。她脚踝的伤势，比那晚半夜拍门求药时更重了。他神情肃穆：“季丫头，你这脚本就筋骨尽碎，现今还伤上加伤，只怕......”张大夫重重叹气，“难治。”
他拿出铜镜，照向乌青脸肿的季明燃，“气虚火旺，里子也不好，平日须注重修养莫要透支身体。”
季明燃看着镜子里的自己，思索张大夫的话语。
难治，是指她今后要跛脚的意思么？
今日倒霉，但留得命在，横竖她靠手艺吃饭，影响不大。
季明燃想通得快，无甚情绪波澜。
张大夫见季明燃神色无波，叹气道：“你声名本就不好，如今又患腿疾，只怕日子更难。”婚嫁之事更是不可想，他看向季明燃的眼神带着同情，叮嘱道：“我另赠些强身壮体的方子给你，好好将养将养。你按时包扎好腿骨，仔细养护好了，以后走慢些，旁人估摸也看不出不同。”
告别张大夫，季明燃一手攥着余下铜钱，一手提着药物，架着拐杖回家，心中好不快活。
今日虽皮肉受苦，遭人奚落，但收获颇多。
铜钱又在王大娘处换了些许米面，家中快要见底的米缸又充盈起来。
待房中袅袅炊烟升起，粥米翻滚时，已经日落天黑。
季明燃抓了把米，走至院外喂鸟，禹天行正好回至院中，两手空空，看来是没有猎着食物。
季明燃并不失落，因她早有先见之明，买好了肉包子。
她心中得意，眼光从禹天行的双手转移至他的脸，这才发现他身上背着两大块木头。
恰好此时禹天行眸光停落在她那被张大夫包扎成团的脚踝上。
两人异口同声——
“怎么了？”
“这什么？”
两人一顿，又同步回答：
“被狗咬了。”
“做个床板。”
禹天行将木头放在院落中，快步走向将季明燃提起，小心将她放至桌椅上，仔细察看她的伤口。
桌面已摆放好米粥和肉包，冒着腾腾热气。
禹天行却双眉紧拧；“怎么回事？”
季明燃着急开饭，三言两语概括：“我走小道去医馆，怎知路上遇到恶犬，就被咬了。”
“镇上向来没有野狗，”禹天行眼帘下垂，掩去双眸中蕴起的寒意，他的声音轻柔，一字一句道：“是哪家的狗？”
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