牡丹灯笼夜话
一
记忆里关於那个人似乎是见过的。
（也许是久远到不知哪个前世，有梨花泠泠、孤坟、落日中飘飞的破败裱纸，有夏日也泛著白气的冷的井，也许还有弥漫著软薄雾气的溪流。）
当时那个人站在游廊的屋檐下，抱著一卷日本画用的绢，背上是锦绘用的木板。
（当时的月是一弧弓形，他头顶上方是一架紫藤，明媚得仿佛美人唇上一时错涂浓淡的口脂，他似在藤的阴影里怔怔，有灯火流光，明的暗的影子，却又让他看上去仿佛在温和的笑。）
应该是哪家花魁延请的画师罢。间野想著，举高手里的牡丹灯笼，照著前方扬屋的门扉，身後为花魁前驱的振袖新造木屐叩击地面的声音，清脆得像是初春的雏莺柔软的喙啄著松果。
（从那人身边走过的时候，间野觉得他看了自己，又似乎没有看，近了，手里的灯笼轻轻跳了个小巧灯花，映出那人一弯淡淡的影子，眉眼也是淡的。）
于是就这么走过了。
（也只能这么走过罢）
二
整个吉原沸沸扬扬，从帮闲到太夫，都在说橘屋的花魁常盘太夫被拒绝的事情。
拒绝花魁的是一名年轻的画师。
画师刚来不久，被祗屋的花魁小津太夫赏识，他为小津太夫画了一张锦绘，於是，整个吉原、猿若街乃至於江户，都被震动了。
间野见过那张锦绘。
背景是藤花，藤花下的女子有一张恹恹的，□□的面庞，从深红色的深衣里露出的一线白皙脚踝，让人想起那个连德高望重的上人都能勾引，让俗世的圣僧也沈溺在颠倒爱欲里的云中绝间姬。
是那个人画的啊。
间野想起了那日夜里流萤似的星光中，静默在藤花之下的身影。
绘云，他记得人们都这样叫那个画师。
常盘太夫也邀画师为她作画，哪知见过她之後，画师断然拒绝。
他说，太夫并不是不美，只是让人没有创作**罢了。
这是何等的羞辱？
常盘太夫就此成了吉原的笑谈。
但是太夫的气量也就於此昭显，被拒绝的太夫没有生气，阻止了暴怒的保镖和帮闲，她笑看与她相比还太过稚嫩的画师，对他说，我们订个约定吧。
什么？画师问。
常盘将连续七夜拜访您，希望您能在七夜之後，为常盘画像。
年轻的画师没有回答，只是凝视著对面比花还要娇豔的女子，慢慢的，深深地点头。
当时间野正在花魁的身後，静默的，看著那个青年俯身的姿态。
三
今夜是第三夜。
没有一般花魁道中的华丽盛大，常盘太夫穿著朴素的小袖，身前只有间野一个帮闲提著牡丹灯笼前引，无声的，与喧闹繁华的人流相逆，去向吉原边缘一间小小的，画师居住的屋子。
第一夜，太夫盛装而入，描友禅的衣袂上，掩映著春日的明月，枝头黄莺的啼叫。
她微笑落座，与年轻的画师谈论茶道。
千家的轶闻、陶盏的鉴赏、茶室里幽枯的字轴，到了破晓时分，绘云对花魁说，您的知识渊博，让人钦佩。
却决口不提画像的事情。
花魁也象压根忘记了这回事一样，含笑告退。
间野跪坐在屋外的板桥上，安静的听了一夜。
第二夜，花魁装束成大名女公子的样子，高傲华丽，与画师讨论武家之兴衰一道，最後尽兴而归。
间野依然在门外跪坐，无声无语。
今夜月色清朗如水，太夫叩门而入，间野依然坐在了外间板桥上，门被虚虚掩上，两个人似乎极细密的在交谈什么，并不是听得很清楚。
过了片刻，听得房间里水吊噗的一声响，过了片刻，看到绘云慢慢走出来，对他微笑了一下，手中是一个托盘，一杯热茶和一盘细巧的点心。
间野没有立刻去接，对方便踌躇了一下，有些迟疑的慢慢弯身放下，似乎稍微有一点局促的对他笑了笑，便无声的回去。
过了片刻，绘云又出来，拿了一个高丽锦的团垫和一件外衣。
间野知道那是给自己的，但是他不说话也没有反应，年轻的画师就犹豫了起来。
星光下，他微微垂著头，修长的身体现出一种异样的清瘦。
间野无声的咧嘴对他笑了笑，神态间透著一种讨人喜欢的狡诈，正是游廊里帮闲该有的姿态，他向他伸出手，绘云微微楞了一下，随即把衣物递给了他。
衣服上还有画师指头温凉的触感。
四
连续五夜，画师和太夫酌饮著宇治茶，谈论世情万相。
他安静的在门外侍奉，房间里烛火低迷摇曳，那个时而掩唇微笑，时而拨起三味线，吟唱著“犹如无常原野路上霜“的女子，姿态优美研丽，犹若摇曳将开的盛放牡丹。
画师每夜都会为间野递上茶点和衣服。
间野也曾在白日里看到过画师。
那是第四日的白天，间野帮橘屋的一个格子跑腿，在吉原的边缘，惊鸿一瞥，就看到了拿著本子和画笔，站在一棵树下写生的画师。
他第一次在阳光下看到绘云。
青年仰著头，漆黑的头发看起来柔软得不可思议。
有斑驳树影洒下来，刹那间，咫尺之外喧嚣声色尽皆退去，唯独这一方柔软安宁。
这七夜之约已经成了整个吉原都在热烈讨论的话题，事关太夫的声望和气量，有能力的恩客试探太夫的口风，需不需要帮忙，那个娇豔的女子总是柔婉的笑著，岔开话题。
她似乎毫不在意。
第六夜，花魁做壶装束的样子，一头漆黑长发简单在头上挽成一个兵库髻，只用一根银簪挽住，软软敲开了门。
将常盘迎入室内，绘云坐下为她斟茶，抬头，正看到太夫将罩在顶上的衣服轻轻甩落地面。
然後，织金的衣服如同云朵一般柔软滑落，太夫在画师的面前展露了身体。
丰美的、浓艳的、□□的身体毫无保留的袒露在了画师面前。
仿佛从每一寸皮肤中都向外渗透出艳光一般。
画师的嘴唇微微抿紧，他神色自若的看著面前的常盘太夫，唇边有了一线若有若无的笑意。
太夫无所谓的笑著，她抬手抽下发簪，刹那间，漆黑的长发宛若盛夏的瀑布，倾泻而下。
她慢慢俯身，玉一样的手臂挽上画师的颈子。
太夫如一尾美丽的蛇，蜿蜒攀附在绘云的身上，那柔软在画师耳边响起的声音，犹如带著毒香的蛇信。
间野在板桥上听不到这个美丽女子在说些什么，只能看到画师墨色的眼睛透过太夫犹有艳光的奢华身体，安静的看著自己。
绘云就那么看著板桥上微不足道的帮闲，忽然非常温和的笑了起来，然後他伸出手去，似乎是要拥抱怀里的女体，却在半空中停顿，无声拿起了地面上散乱的衣衫，覆在了太夫纤弱肩上。
──即便这样时候，他依然凝视著远处廊下的间野。
然後，他凝视著间野说，我还以为太夫明晚才会脱衣。
那是非常温柔，然而毫不留有情面的句子。
连间野都觉得太夫会愤怒，哪知太夫只是有趣似的轻笑了一声，然後向画师伸展手臂示意，绘云温和的笑了一下，收敛目光，认真的拿起散乱衣服，一丝不苟的，一件一件的为常盘太夫穿上。
──他珍惜得仿佛在对待一件艺术品。
很可惜，这件艺术品他并不喜爱。
第六夜，太夫与画师谈论的是关於日本画的技法，从唐墨到和墨的区别、墨品以及纸张的优劣，以至於苇字的风雅趣味。
直到破晓。
太夫告退，似乎犹自觉得有趣的掩唇笑著，间野提著牡丹灯笼前驱，下意识的回头一望，藤花的影子在青色的天空下是薄薄一线影子，然後画师站在那里，有风吹动他的袖子和头发，让他的表情模糊湮灭。
但是不知道为什么，间野很清楚，画师正在微笑。
他似乎洞察了什么，又似乎满足於什么。
五
第七夜的白天，间野过得浑浑噩噩，到了夜间，他做好准备，要去画师那里，哪知太夫却没有召唤他。
他在床上躺著胡思乱想，不知怎的，总是想起那个年轻的画师。
吉原夜游的喧嚣随著夜晚的到来渐渐泛起，间野思量了很久，还是一骨碌爬起来，悄悄从橘屋的後门溜出去，向画师所在的住宅而去。
劝劝他吧，看起来并不是个不通达世务的人，绘云总会答应下来的，就算他心里不高兴，应承下来，再从长计议，也是有办法的啊，
到了那间干净整洁，被藤花包围的宅邸的时候，月亮正在中天，清澈得如同一个玉制的盘子。
间野手里一盏小小的牡丹灯笼，烛火摇曳。
然後，画师站在门口等他，灰蓝色的衣服，柔软的头发在藤花的阴影里微微的拂动。
他似乎早就在这里等他，然後等间野到了，年轻的画师微笑了起来，推开了门，向内走去。
似乎在……等他？
间野觉得有些奇怪，犹豫了一下，跟著走入。
绘云没有点灯，他站在板桥上，接过间野手里的灯笼，放在地上，庭院里春花繁茂，一点灯笼的胧光，就仿佛一提小小的萤火虫一般。
绘云安静的坐在板桥上，目光平静悠长，凝视著院子的碎落的月光。
间野本来已想好了各种各样劝说的话，他这样的帮闲最是拿手让客人开心，现在怎么一句话都说不出来呢？
他思忖，时间慢慢拖过，开口说话越来越难。
他偷眼看去，只能看到靠在柱子上的画师，不知何时，调转了视线，凝视着他。
他忽然就觉得心跳，聪明伶俐全不晓得哪里去了，说不出来话，画师温和的笑了。
画师对他说，“我会画像的。”
他果然知道自己的来意，间野反而更说不出话来，画师的眼神却越发柔和起来，“只要你答应一个条件。”
“……什么？”
“从此以後，连续七天，你要来这里拜访我，然後，我会给你你想要的画像。”
那是一个在此时此刻提出，过於奇怪的要求。
但是间野不可能不答应。
六
接下来的日子，间野每个夜晚都去拜访独居的画师。
心底有了一种隐秘的感觉，仿佛他只为这每夜的拜访而诞生。
他心里有了微妙的敏锐，白天过得食不知味，一到了晚上，就立刻精神百倍的去赴约。
他恍恍惚惚觉得自己仿佛重新回到了十七八岁的时候，为了那个已经记不清容颜的少女跑过整个吉原。
那是温柔而甜美，形容不出的感觉。
甜美得几乎让人想落泪。
画师面对他，异乎寻常的沈默寡言了起来，一个又一个的夜晚，他几乎不说话，只是看著他，用非常温和的眼神。
间野最开始还手舞足蹈，拿出全副帮闲的本事，讲天南地北的笑话趣事，但渐渐的，他也不说话了，只是安静的看著画师，然後绘云会露出微微有些局促的眼神，却并不说什么，也不低头，任他看著。
只要这样，就心底宁静平和。
第六夜的时候，到了後半夜画师慢慢的似乎困倦了，他靠在柱子上，半阖了眼，偏巧庭院里风飒飒的，有小巧的，不知道什么花的叶子飘落在他唇上，绘云轻轻的呢喃了句什么，却最终还是闭上了眼。
间野犹豫了一下，想要为他取下花瓣，但是手指在将将碰触他的刹那，犹豫了，然後慢慢的，一指一指，曲回掌心。
他就这样，有些发愣的看著睡著了的画师。
没有一丁点儿防备，在他面前闭上眼睛的画师，象一尾柔顺的猫。
他什么都没做，就这么看著他，直到天将亮的时候，间野悄悄离开。
明天，就能拿到画像了，也，失去了拜访他的借口。
他这样想著。
然而第七天的晚上，宅邸里却没有人了，间野走上的时候，只看到板桥上搁著一个卷轴，他心里有了洞彻的预感，慢慢打开，是一副画像，却不是美艳过人的常盘太夫，而是间野。
那是某一个祭典里，头上斜扣著一个山王面具，间野回头的刹那。
画者并不是那个被回顾的对象，他仿佛在暗处，长久的，凝视著画里的青年。
仿佛预知到了什么，间野只觉得天旋地转，他手里的牡丹灯笼无声的灭了，倏忽笼罩下来的黑暗中，他慢慢的，失去了意识。
再醒来的时候，却是在橘屋，周围一群朋友围著他，看他醒来，才长出了一口气，看他茫然，七嘴八舌的告诉他，从护送太夫去画师那里的第六天，他出了意外，到今天，一直昏迷不醒，连大夫都说他今天要是再醒不过来，就没救了。
间野头脑混乱，他按著跳疼的神经，艰难的问起了画师。
周围立刻鸦雀无声。
他啊……有人吞吞吐吐的说，和太夫约定的第七天就死了……谁知道怎么回事呢……
是啊，在吉原得罪了有力的太夫呢……
间野按著额头，哦了一声，便慢慢躺下，手在被窝里摸索，慢慢摸到了一轴绢画。
原来，那是他和他的魂魄。
间野潸然泪下。
七
后来？后来又能怎么样呢？这世上毕竟没有什么失去了谁就再也没法活下去的道理。
日子也还就这样过。
间野努力工作，希望能在老前在吉原开上家小小的店子，培养几个招牌。
他这样想著，走在街上，下意识的回头，身後春日无尽，有藤花摇曳阳光明灭。
完
作者有话说
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第17章 牡丹灯笼夜话（全）
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