朱门紧闭，寂寥人散。
白布铺天盖地地围满了宋宅，草木残败，唯有一颗梧桐孤独地立在前院。
宋晩意站在一具僵硬的尸体前，泣不成声。
爹爹离奇死了，被人拿草席裹着从京城运了回来。
掩面，忽而发现尸体手掌上红色的花印，这是一朵盛开的牡丹。
宋晩意微微一愣，颤抖着伸过手去抚摸花印。
恍惚间，那花瓣竟然慢慢打开，变得越来越大，将她一点一点包裹住，想要将她吞噬。
她拼命挣扎，却感到愈发窒息，浑身动弹不得，她想要呼喊，却又发不出声。四周似乎被吞噬了，变得昏暗而安静，她颤抖得厉害。
急得泪流满面，恍惚间，似是有人推了她一把，紧束感渐渐消失，四周似乎又恢复了明亮。睁开双眼，映入眼帘的是熟悉的人，她的心顿时安定下来。
“如今正是深秋，姑娘怎热得这样厉害？”茯苓从怀中掏出手帕，轻轻拂去她额头上密密麻麻的汗珠。
带着些许寒意的秋风从车帘缝隙吹进来，宋晩意忽觉得发冷，她忍不住缩了缩脖子，蜷缩在角落。
自从她决意入京寻找爹爹离奇死亡的真相以来，这梦魇便日日缠身。
“现在什么时辰？”
茯苓伸出一只手掀开帷幔，抬头看了看外边，说道：“黄昏，不过外边下着雨，天色变得暗了些。”
话刚落音，马车停了下来，从外边传来一个清脆悦耳的声音：“姑娘，客栈到了。”
宋晚意提起裙摆，扶着把手走下马车。茯苓撑开了油纸伞，紧跟其后。
抬起头，正对上门匾上那几个大字“怡心客栈”。
“店小二，马车该往哪放？”
“姑娘随我来。”
“你且等我片刻。”
从门匾移开目光，正对上那双清澈明亮的眼睛。
“姑娘，你且先进去，我稍后就来。”女子身着蓑衣，头戴斗笠，稚嫩的小脸透露出些许疲惫。
这是她的另一个贴身侍女，名唤芍药。芍药与茯苓不同，她自幼习武，宋晚意小时贪玩，宋松山便将她安置在宋晚意身边保护她。
宋晚意点点头，芍药便赶紧牵着马车随那店家的马车夫去了。
店小二见她一袭白色丧服，头戴白花，原本欢快的声音也压低了些：“姑娘随我来。”
两人跟随着店小二进了客栈，绕过前院走上二楼来到了一间角落的包厢前。
“这是姑娘的房间，姑娘有何吩咐喊我便好。”
茯苓点点头，递给那店小二几枚铜钱：“店家辛苦了。”
那店小二顿时喜笑颜开，欢欢喜喜地下楼去了。
宋晚意推开门，只见里边摆着一张圆桌，四周有圆凳零零散散地摆着，里屋只有一张床，床边是两张软榻。
“这简陋了些，姑娘暂且忍一忍，明日到了京城应该能好些。”
宋晚意莞尔一笑：“我觉得这挺好。”她本就瞒着阿娘和哥哥入京，身上带的盘缠也不多，日后还得好好考虑考虑生计问题，能省些也是好的。
主仆二人简单将屋内收拾了一番，也变得有些温馨。
片刻，芍药便带着晚膳进了屋。
宋晚意望向窗外，才发现天色已经暗得伸手不见五指。
几人一同坐下，欢欢喜喜地正准备用膳，忽闻到熙熙攘攘的争吵声，紧接着便听到断断续续的脚步声，大门的窗纸上映出来来往往的人影，又闻几声低声不清密语。
芍药顿时警惕起来，她紧握腰间佩剑，紧盯着禁闭的大门。
片刻，所有的声音都消失了，门口的人影也消失无踪。
宋晚意有些不安，她站起来正想打开门却被芍药拦住：“姑娘，我先探探路。”
宋晚意点点头，跟在她后边扫视四周。
四周空无一人，角落的大窗敞开，雨水打湿了地板，潮湿的木板散发出淡淡的霉味。
“姑娘，血，血……”茯苓大惊失色，紧紧抓住宋晚意的手臂。
宋晚意顺着茯苓的目光看去，只见大窗旁边的木桶渗出点点暗红色的血液，融在地上混着淤泥的雨水里。
芍药不动声色地走上前去，一只手紧握利刃，另一只手小心翼翼地掀开桶盖。
一个黑衣男子捂着受伤的手臂昏倒在里面。
宋晚意斩钉截铁道：“芍药，带他进屋。”
芍药摇了摇头：“姑娘，我们还是不要多管闲事的好，万一追兵回来，反而惹祸上身。”
“此人躲在我们屋前，即便追兵回来发现了他，又怎知不会疑心将我们灭口，不如灭迹，当作无事发生。”
芍药想了想也觉得有道理，便将那男子拉起来，几人一同搀扶着他进了屋放在塌上。
茯苓赶紧将那木桶与其他木桶换了位置，又将地上残留的血迹擦净，便又进屋将门锁上。
“呼吸微弱，心跳减慢，唇无血色，恐怕是毛叶轮环藤中毒。”宋晚意皱起眉，赶紧转头看着茯苓道，“快去将我昨日采的那两颗毒扁豆拿来！”[1]
“可这毒扁豆少见得很，昨日姑娘遇到还说要珍藏起来……”
“人命要紧，快！”
“是。”
宋晚意接过那两颗毒扁豆，掰开将里面的豆子一一取出，给那男子用水灌了进去。
不到半柱香的时间，那男子脸庞顿时恢复了血色，呼吸也变得平稳有力。
宋晚意松了口气，这毛叶轮环藤中毒从前只听过爹爹讲，并未见过，好在她的判断是正确的。
门外似是又传来几声呵斥，踏着木板的脚步声愈发愈大。
宋晚意心中一紧，赶紧小声喊了一句：“芍药，快熄了屋里的烛灯！”
芍药会意，立刻将烛灯都灭了。
三人屏住呼吸，静静数着源源不断的脚步声。
片刻，脚步声戛然而止，借着外边那些人点的烛火，厢房大门的窗纸上又清晰地倒映出人影。
“砰！”似是木头相撞的声音。
“人也不在这。”
“可恶，果然是给他逃了。罢了，再回丛林里寻找一番。”
“是。”
俄而，门外的人都离开了，只剩下一片寂静。
宋晚意点了一盏烛灯，借着微弱的火光细细观察眼前着男子起来。
唯有一袭简单的纯色黑袍，身上也无半点装饰品，不过他眉眼修长舒朗，脸庞硬朗的线条被温和的脸色削去了些，相貌是极为英俊的。
忽而，那双眼睛突然睁开，眼底透露出些许寒意和凌厉，宋晚意吓了一跳，握着烛灯的手禁不住颤了一下，被那男子牢牢抓住。
“什么人？”短短几个字满是威慑力。
宋晚意镇定自若，笑道：“你的救命恩人。”
那男子警惕的环顾了四周，最多只瞧见宋晚意后边两个侍女，顿时松了口气，语气也缓和了些：“多谢。”
“为何救我？”
宋晚意扬唇一笑：“医者仁心。”
男子这时才发现她身旁的药箱，又见她一袭白衣和头上带着的白花，不禁微微皱了皱眉，似是在思索着什么。
“你又是何人？”她故意将烛灯拿向前，照得男子有些刺眼。
见她一副泰然自若又带着些威胁拷问他的模样，男子不禁微微一愣，好一个胆大的女子。又见她没有识得自己的身份，男子有些松了口气，这才观察起她来。
一双柳叶眉，美人眼，秀气挺拔的鼻梁，浑身透露出一股江南女子的温婉之美，真真是国色天香。
男子思索了片刻，道：“我只是一个无名小卒罢了，姑娘不必挂心。”
宋晚意莞尔一笑，她怎么可能相信他这番说辞，衣着打扮虽然简单，可这副气色和行为举止，定然不是普通人家。
男子见她没有再问下去，便赶紧说道：“多谢姑娘救命之恩，如此我便先走了，姑娘的房钱由我承担。”
话刚落音，他便急急忙忙地站起来，警惕地扫视了一番才放心地走出去。
脸上的笑容突然消失，取而代之的是些许狠意：“芍药，你偷偷跟上去，查查这男子什么身份。”
芍药微微一愣，答道：“是。”说罢，她便赶紧跟了上去。
男子走得匆忙，又因雨后昏暗的夜色，并没有发现后边跟着的人。
他走了许久，终于与一黑衣男子汇合上。这男子穿着虽也是纯色黑袍，可腰间上竟然挂着大理寺的令牌。
他见了那男子，恭恭敬敬地作揖道：“大人。”
芍药吓了一跳，赶紧隐身于一旁的草丛中。
两人低声密语了几句，那男子便上了马车，两人很快便离开了。
芍药赶紧匆匆忙忙跑了回去。
此时宋晚意才梳洗完，正坐在床边借着烛光看书，见芍药满身泥泞，又喘着气进来，赶紧吩咐茯苓去打些水。
“姑娘，您说的不错，那男子确不是普通人，他恐怕是大理寺的官员。”
大理寺？宋晚意有些恍惚又感到惊喜，天助她也，若是能进了大理寺，岂不是更能好好查爹爹的案子。
宋晚意急切地从床上站起来：“你还看到了什么？”
芍药摇了摇头：“奴婢只瞧见有一个带着大理寺令牌的黑衣男子接他，那时风声有些大，说什么倒是没听清。”
这也足够了，她顿时心中有了主意，又见茯苓端着水盆走了进来，赶紧说道：“你们快去好好歇息，明日我们去大理寺瞧瞧。”
两人面面相视，道：“是。”
夜晚，雨又下了起来，深秋的雨水掺杂着丝丝寒意，日出一过，空中的乌云总算散去，碧蓝的天空映在眼前。
三人入了京，车轮滚滚，马不停蹄地往前赶路。
宋晚意掀开帷幔，街道上人声鼎沸，叫卖声、谈笑声此起彼伏。街道两旁摊位林立，车马不绝，甚是喧闹。
好一副盛世气象，不愧是天子脚下！
远远便瞧见醉香楼那几个大字，她摸了摸肚子，才想起今早走的匆忙，还没来得及用早膳，便唤外边赶车的芍药停了车。
芍药照例随着店家的马夫将马车牵去，两人跟随店小二一齐走了进去，竟看见了一张熟悉的面孔。
宋晚意挑了挑眉，倒真是越来越有趣了。
那人周围围满了人，他身后是熙熙攘攘的捕快，地上躺着个中年男子，颜面潮红，紧咬着唇，半眯着眼，胸膛并无起伏，似乎是死了。
宋晚意挤进人群，走到尸体面前，又摸了摸脉搏，缓声说道：“死者面色潮红，皮肤干燥，瞳孔开得极大，此人中毒不浅。”[2]
突如其来的身影将那人吓了一跳，捕快正想上前将宋晚意赶走，却被他阻止。
他往前迈了几步，毫无波澜地俯视着地上的女子，今日是一袭淡黄的长裙，不似昨日那样苍白。他皱起眉，闷声说道：“你想干什么？”
宋晚意扬唇一笑，缓缓站起来，往那人迈了几步，低声道：“自然是来寻大人。”
那人微微一愣，面无表情，可心中着实吓了一跳，生怕她一不小心说出昨日之事。
他转过头去，低声吩咐了那领头的捕快几句，又转过头来看着宋晚意低声道：“跟我来。”
参考书籍：
[1][2]参考第9版《药理学》，《中国大百科全书》（第一版），《中国大百科全书》（第二版）
作者有话说
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第1章 第01章 医者仁心
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