从前有个渔夫，住在蔚蓝的大海边，靠着捕鱼维持生计。有一次渔夫向大海撒下网，网到了一条不同寻常的金鱼。金鱼哀求渔夫将它放回大海，它将给渔夫珍贵的报酬。渔夫答应了，从此过上了富贵荣华的生活。
这是祖祖辈辈流传的童话故事，只要在海滨出生，就没有不知道这个童话故事的人。无数打渔人家的孩子，从小就梦想着捕捉到故事中的金鱼，离开生自己的贫瘠的家乡——太穷了，实在是太穷了！没有姑娘愿意嫁进来，刚成丁的青年都想着出去。
宗魏也想出去，他从懂事时候的梦想就是去外面的世界看看。但是年弱多病的老祖母绊住了他，老祖母离开他活不下去。
“我的乖孙，”年迈的老祖母倚靠着门框晒太阳，对她挺拔的孙子说，“我现在唯一的心愿就是看到你结婚生子。你要是成了家，我这辈子就没有遗憾了，死也瞑目。”
可是小渔村太穷了，外面的姑娘不愿意嫁进来，十里外的媒人闻小渔村变色；又太小了，村里唯一的未婚姑娘罗小兰是村长的女儿，村长是不可能把女儿便宜嫁出去的。
于是，十五岁的宗魏把自己从小的梦想埋进心里，改变目标：那就是打渔、攒钱，娶到村长家的罗小兰。他虽然不明白为什么村里的青年那么为罗小兰疯狂，但这不妨碍他想要娶罗小兰、想要去完成奶奶的心愿。
年复一年，日复一日。宗魏在风浪中打渔，在毒辣的太阳下劳作，渐渐长成了一个挺拔高大的青年。汗水顺着他古铜色的肌肤流下，腹部肌肉紧实，手臂长而有力。
“奶奶，我回来了。”宗魏推开院子的木门，木门“吱嘎”一声。
老祖母倚靠着木棚的门，坐着晒太阳。她现在比几年前还要苍老、还要没有力气，全靠着小孙孙每日的投喂维持生命。
眼前的阳光被人影遮住，老人家这才发现孙子归家了。
“乖孙回来啦，今天打渔累不累啊？”老祖母颤巍巍站起来，树皮般粗糙的手不住往宗魏身上摸。
宗魏炫耀一样把网兜给奶奶看，“你瞧，满满一网都是贵人爱吃的那种鱼，又能卖很多钱！”
老祖母笑得很开心，露出光秃秃的牙床。然后又念叨：“你提一些鱼给村长家送去！我的乖孙，我现在唯一的心愿就是看到你结婚生子。你要是成了家，我这辈子就没有遗憾啦！叫我立马死去我都甘愿！”
宗魏一向不爱听这些，敷衍的“嗯嗯”几声，心里却想，村长是看不上几条鱼的。
宗魏曾经隐约向村长打探过他的意思。村长比了三根手指。
“三个金币？”宗魏小心翼翼的问。
村长翻了个白眼，“三十个金币。我有三个儿子，我要给三个儿子娶妻，那么我的女婿必须给我三十个金币。”
或许是这个原因，罗小兰蹉跎到了十九岁还没嫁出去。三十个金币对打渔人家来说是一笔巨款，没有人拿得出这三十个金币。
宗魏便歇了娶罗小兰的心思。他从八岁跟着隔壁根子叔打渔，打到现在十八岁，也不过攒下了五个金币。更何况金币还要拿到市集换粮食、换布，换奶奶吃的药。
“奶奶，您就别担心我娶妻的事了，您好好吃饭，好好吃药，活得久一点，一定会看到我成家那一天的。”宗魏对奶奶说。
老祖母用浑浊的眼看了看自己松垮瘦弱的身体，叹息一声，没有说话。
天刚擦黑，宗魏开始做饭。
宗魏把食物都摆上木桌后，叫奶奶来吃饭。
奶奶太老了，牙齿全掉光了。她吃饭都用牙床抿。
宗魏给奶奶剥了一些螃蟹肉和扇贝肉。都是软烂的，奶奶能吃下。
“乖孙，你跟村长家女儿的事情怎么样了？我之前叫你去问你问了吗？”老祖母问。
宗魏不高兴地撇撇嘴，“奶奶，你别指望罗小兰了。我再攒攒钱，拿钱去找十里外的媒人，让媒人帮我介绍其他人家的女儿。”
老祖母有些着急：“怎么会呢，我的孙子长得高、模样正，又勤快又能干。这十里八乡的奶奶再也没见过比你更出色的年轻人了。村长他闺女总是要嫁人的，他就不为自己闺女想想，选个周正的丈夫？罗小兰呢？她不是中意你吗？”
宗魏没料到老祖母的反应这么大，鞭炮似的噼里啪啦一通问。宗魏呐呐道：“奶奶，村长要三十个金币呢。我们家哪儿里有三十个金币。”
老祖母没声儿了。
宗魏以为奶奶打消了念头。
但实际上，奶奶只是把忧虑都藏在心里。
“我现在也没几年好活了。要是看不到乖孙娶妻生子，我死也不瞑目。”这样子想，奶奶面上不禁带上一些忧郁，“我得做些什么。”
老祖母的忧愁宗魏看在眼里，急在心里。奶奶的身体本就不好，再这样忧愁下去会变得更加虚弱。
于是宗魏更加勤奋的出海。他从前太阳完全升起才出去，太阳将要落下就归来；现在太阳还没升起就出去，太阳快要完全落下才归来。
宗魏对奶奶说：“你不要忧虑了，你忧虑我也开心不起来。你瞧，我现在打渔比以前更勤奋，等我把这些鱼拿到市集卖掉，就去十里外的媒人那儿，让她帮我介绍个其他人家的好姑娘。”
老祖母面上眉目舒展，笑呵呵地对孙子说：“知道啦知道啦，我不会再忧虑。”心里却黯然，十里外的媒人，闻小渔村变色，年轻姑娘除了罗小兰谁还愿意嫁到小渔村。
老祖母不知道的是，其实罗小兰如果有选择，也是不愿意嫁进小渔村的。她在这里出生、长大，清楚的看过自己母辈的苦楚。父亲对上门求娶之人狮子大开口的事情她知道，但她从来不阻止。她已经吃够小渔村的苦，她想离开这儿。
小渔村，太穷了。饭只有鱼，螃蟹，扇贝之类，粟米稻谷要去镇上的市集买，一年也吃不了几次。蔬菜，只有海里捞的海菜，还很少。家家户户都是棚屋，男男女女都穿得灰扑扑、破烂烂。
罗小兰很想嫁到镇上去。镇上的姑娘比她更光鲜亮丽。但她不漂亮，皮肤又黑又粗糙，镇上的男人都看不上。
于是她把目光转到宗魏身上。宗魏是十里八乡出了名的美男子，虽然也黑，但比小渔村任何居民都高大、挺拔，五官也俊朗......罗小兰想着，脸上露出羞涩的光。但是俊朗不能当饭吃。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。十九岁的罗小兰对她该找什么样的男人有很清醒的认知。
真正吸引她的是宗魏的梦想：去往外面的世界。如果她嫁给宗魏，后者一定会带她走。她和他从小一起长大，知道童年小伙伴的渴望和担当。
宗魏的老祖母......老祖母已经半截身子入土啦。如果宗魏是风筝，老祖母是那根线，那么现在，这根线快要断裂了。等到这根线彻底断裂的时候，就是宗魏飞走的那一天。罗小兰期待着这一天。
罗小兰不知道宗魏也被父亲的三十个金币彩礼吓跑了。她满心欢喜着等下一次见到心上人，问他什么时候向他家提亲。
“五个金币。”罗小兰心里想着。父亲太贪心，把她蹉跎到十九岁。再不嫁人就是老姑娘了。前几年父亲不答应把她嫁给宗魏，但是现在，她再不嫁人丢的就是她父亲的脸。她打探过宗魏的钱，宗魏刚好有五个金币，
这五个金币可以给三个哥哥娶亲。
可是最近好久没见到宗魏了。罗小兰有些纳闷。这木头呆子，为什么不向她提亲呢？
悄悄经过会客厅。幸好家里来了客人，父亲在忙着接待客人没注意她的行踪。好像是镇上的人，穿着绫罗绸缎很有钱的样子。罗小兰没有多想，提心吊胆着偷偷溜了出去。
她来到宗魏的小棚屋，在门外大喊：“奶奶！奶奶在家吗？”
正在屋里清点嫁妆的老祖母忽然听到年轻姑娘的叫声。
“来了，来了！”老祖母连忙回应。
“吱嘎——”破旧的木门发出呻吟。老祖母开了门。
罗小兰提着一小捆甜菜根，递给奶奶，“这是给您的，奶奶你闲来无事可以嚼嚼菜根吃。”奶奶笑得眼睛眯成一条线，假装推辞了几下，接受了。
“你这姑娘，来都来了带什么东西。你是来找宗魏的吧？他打渔去了。”
罗小兰闻言，就有些失望，但面上没显出来。“奶奶，本来这些话我一个姑娘家不该说的。但是、但是，我都十九了，宗魏到底什么意思？怎么没来上门提亲？”罗小兰鼓起勇气问。
明白了罗小兰的心意，奶奶自然大喜过望，“好姑娘！好姑娘！”奶奶苍老的手握住罗小兰，“宗魏怎么不愿意娶你？只要你愿意来我们家，我们祖孙都是欢迎的！”
奶奶想到了村长要的三十个金币彩礼，又想到了自己的嫁妆。“那小子上门问过你爹的话，你爹说要三十个金币的彩礼......不过你放心，我把我的嫁妆卖了，凑一凑，说不定有。”
罗小兰这才知道，原来宗魏已经向他爹打探过了，不过被他爹的高价彩礼吓回去了。宗魏家有多穷......她是知道的，但是她也没朝老祖母说自己会和爹争取少要彩礼的事儿。和男方家说减彩礼，总是会被轻视的，好像她是多没人要的姑娘上赶着嫁自己。
罗小兰心不在焉的回家了。到了家父亲刚送完客。
“站住。”村长呵斥女儿，“一天天的，没个女孩儿样，刚刚上哪儿去了？”
罗小兰支吾着没敢说，她知道爹一向不喜欢宗魏这个穷小子。
好在村长只是随口一问。
村长坐在椅子上，喝了口碗里的茶。这是刚走的贵客送的。
“我给你寻了一门好亲事。”村长咂咂嘴，对茶的味道回味无穷。
罗小兰吃了一惊，“可是，可是宗魏......”
村长瞪了女儿一眼，“那穷小子你别想了。镇上的李老爷多年无子，派他的管家来向我提亲。也是我和十里外的媒婆关系好，不然这种好事儿还没你的份儿。李老爷不仅给三十个金币的彩礼，还答应，只要你生下男孩儿就扶你做正房太太。只要你生了孩子，下半辈子就掉进福窝窝里喽。李老爷不仅有钱也不嫌弃你的样貌，只求你生个孩子。爹也不是害你，这样的好亲事为什么不去呢？”
罗小兰没有说话。镇上的李老爷他知道。年近四十还没有一儿半女，早年娶过一个大家闺秀的妻子难产死掉了。大夫说是那大家闺秀身子太弱才导致孩子也死了。于是李老爷就热衷于娶身子健壮的乡下小妾。只是这些年来还没个妾替他生个儿子。
但这样的富贵人家.......也叫罗小兰向往。
这样想着，罗小兰就没提今天去找宗魏祖母的事情。她太害怕父亲的怒火。
海上的太阳异常毒辣。
一艘破船，船上有个撒网的宗魏。
“好沉。”宗魏暗暗想着，“应该有不少好货。”他收紧渔网，使劲儿向上拉。
可令人失望的是，网上来的只是些小鱼小虾。还有些泥沙和石头。
宗魏丧气起来，同时也暗自奇怪，明明他看见有一群大鱼往下游，怎么网起来没收获？
六只虾、三个扇贝、两条小鱼。
其中一小条鱼引起了宗魏的注意。
这是一条不同寻常的鱼，全身是金黄色，在阳光下泛着银白的光泽，看起来很漂亮。
宗魏沮丧的心松快起来，他高兴的把金鱼握在手里打量，想，这样漂亮稀罕的鱼说不定镇上的老爷会喜欢，能卖的一个好价钱。
“放了我。”一个陌生男人的声音响起。
宗魏吓一跳，以为自己幻听了。然后他发现是手里的金鱼在说话。
“我不是寻常的鱼，我是海的儿子，不小心被你打捞了起来。你快放了我。”金鱼说，“如果你不放了我，那么你会有灾祸降临；如果你放了我，那么你能得到我的报答。”
宗魏前十八年都是一个凡人，从未经历过这样神异的事情，一时间有些害怕，连忙把金鱼丢回海里：“你快走吧，我不需要你的报答，只要不迁怒我就好。”
金鱼回到海里，并没有马上离开，而是对宗魏说：“人类，非常感谢你。知恩图报是大海生物的美德。我许给你三个愿望。如果你想好了愿望，就到海边呼唤我，我会出现和满足你。”说完，金鱼沉入海底，不见了。
经此一事，宗魏再也不敢呆在海上了。他心里毛毛的，总怕再冒出什么其他精怪。万一，万一遇到坏妖怪怎么办，他死了，他奶奶不知道会怎么样。
宗魏赶紧回家了。
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