料峭春风里，两匹快马疾行林间。
她们已这般赶了好几日的路，王雪楹其实不善马术，从前随父亲行商，乘的或是海船或是马车，事多不急，鲜少有需要她亲自驾马的时候。
日前她收到了两封自北境传来的信件。
一封是她表兄张知行写的，说北境有人曾见过她母亲和绮月。
另一封来自王家在北运的主事，说要运去平州城的一批粮食，被北运边城的守城军扣押在了城中。
王雪楹父亲病体未愈，她再三思量，决定亲自走这一遭。只恨从前几次要习马，却未放在心上，这回临时学的马，一路上的罪真是有她受的了。
打马停在一处溪水边，人与马共得个喘息机会。王雪楹在溪边，向外盘腿坐下，拿手指拎起腿根两侧的外裤料子，她能觉着依稀是破了皮的，可别黏连上才好，等出了荒地，才好有地儿上药。
瑞玉给她呈上洗净的果子，又去喂了两匹马儿，王雪楹瞧着她依然利索的两条腿，猛地咬了一口手中的果子。
瑞玉祭歌早几年便习马了，会了马给主子们办起大小事儿才利落。不过王雪楹也庆幸早让她们学了马，不若如今，瑞玉跟着她也是受罪。
“姑娘，”瑞玉把饮过水的马栓好，在王雪楹身侧坐下，接下她拎裤腿的活儿，“既然那守城军官是求财，何不给了去，也免了姑娘这皮肉苦了。”
给？王雪楹松了松筋骨，就着黄泥地便躺了下去，她望着南平碧蓝的天，嗤笑，“便是把钱扔去填了无界河，也不会给他们一文。”
若非这批粮食是平州定荒的救命粮，她大可吩咐主事一把火烧了就是。
如今这年岁不太平，平州才与东启有过一战，她表姐殷长戈至今仍在平州坐镇。天下四国东启势最大，又与北运素来交好，月余前大启战败后，听闻遣了使臣护送许多美人入北运和亲，以固两国合盟。这两年北运瞧着东启的脸色，也时与南平有摩擦。
一旦两国开战，她送去的钱，就会变成射杀南平将士的利箭。
所以，绝不能妥协。
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塞北的春依然是刺骨的寒。
王雪楹来了这儿就换上了顶顶厚实的裘衣大氅，张知行带着她立于城门上，瞧着满城的积雪，她似乎省得了为何沧海桑田，北境依然潦倒。
这般冷的岁候，有钱的人家怕是都南迁了，余下的百姓饥寒贫病交加，再过多少年北境也富庶不起来。
她这般想了半晌，末了却还是只有一声长叹。她想自己也不过是假慈悲罢，空有怜悯之心，却还是只能任生民挣扎于水火。
“兄长借我一支精兵可好。”她对身侧人说。
平州的百姓还在饥荒里苦熬，她必须把粮食送回去，才算对得起自己那孑然又可笑的慈悲心。
张知行拨给她的兵士，都是负有二等以上军功的良将，还有一名才升上去的副将。
“哎嘿，狗剩大副将怎么也来了，升了官还要与我们小兵抢这样的小功劳。”几个兵士揶揄那新副将，话是这样说，几个人却围搂上那被叫做狗剩的副将，勾肩搭背，王雪楹看过去只觉得分明情谊甚笃。
“有劳几位将士随我走这一趟，换上寻常布衣——入北运边城。”
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且说东启送了美人十数个入北运，护送的队伍却并不庞大。因这些美人不是什么公主贵胄，故只遣了护卫队与数位大小使臣。
仪仗队在边城整休，却撞上了怪事儿。
连着两日，有使臣和美人被劫持，贼人来去无踪，惹得护送队伍人心惶惶，边城流言四起。
第三日，守城军严防死守，布下重重陷阱，却仍是徒劳。虽然贼人跑了，缠斗间却遗落了什么东西。
镇边校尉捡起看过，粗眉紧拧在一起。
这是他们守城军官的腰牌。
“校尉大人，恕下官眼拙，瞧着这与大人腰间别的牌子颇为相似…”有使臣质问。
“这些个腰牌多大同小异，使臣且宽心…此事，某定会给使臣一个交待。”
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入夜，北运城楼。
镇边校尉点着油灯尚在处理公务。
他屏退了值守谯楼的兵士，以候不速之客到来。
油灯已燃过半，原本平静的灯焰倏然飘晃。
楼外瓮城上人影摇动，王雪楹站稳后撇着嘴虚揉了揉腿根，这伤实在是磨人。
“贵客临门，未备下茶水，是某失礼。”校尉抬起头，一一瞧过黑暗里而来的几人，眸中依然平静无波。
王雪楹上前，一脚敲在他书案对面的矮凳上，与他面对面逼近，“校尉扣下粮食的那一日，就应该料到有今日罢。”
她与两个将士都是一身北运军甲，夜风吹入谯楼，高俏的马尾恣意扬起。
校尉瞧着她面生，不是素日与他打交道的几个南平将领，只当她是初生的贵胄牛犊，“小郎君要如何才能放归使臣？”
“还.粮.”她回的毫不犹豫。
“不可能。”他驳的也掷地有声。
“怎么不可能？校尉不是同我家主事要了一大笔钱财？”王雪楹收回腿，回身朝他书案边转悠，托着下巴思索，“还是说，即便我同意给钱，校尉也没打算还粮？”
校尉放在身侧的手紧了紧，他说的不错，他考虑过一把火烧了，也未曾想过还回去。
塞北实在贫乏，眼下要入了春分，却连能把地种满的人都没有，连年酷寒，百姓受多了春种岁无收的苦，还愿意种地的，多是别无他法的贫民。
他的下峰说这批粮食的主人是南平的大富户，提议他敲上一笔，再把钱与粮分给百姓做奖励，以鼓励耕作。
“我想校尉大约是算漏了使臣这一环，”王雪楹见他不言语，愈加笃定，“假若明日，使臣还有美人们的首级排悬于边城城门之上，校尉以为，东启铁骑…会先踏平南北哪座城池？”
王雪楹话音方落，那校尉就怒目起身，见他颇有要挥拳的架势，就快步退至两个将士之间，仓促间又蹭到腿根的伤，怎个酸爽。
其实东与北两国的关系，远比他们想的要深，必不会因为几个使臣倒戈。
这就是一个赌局，她赌这小小的守城校尉，不敢搅乱两国合盟。
但她要有必赢的气势，要拿出胜券在握的姿态，战场她不懂，但生意场的谈判桌上，多的是豪赌，赌的就是，怕的那个人——先输。
“一半。”校尉咬牙让步。
王雪楹挑眉，“您有与我谈条件的资格么？”
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“雪楹姑娘，您方才那气势可真是了不得！”说话的人叫徐老九，是方才与王雪楹同入北运谯楼的其中一个。
“您说，那校尉当真会信守承诺么？”
王雪楹回想方才在谯楼上，她答应校尉，将连年在最寒的冬月，在两国边城之间遣人派岁粮，两国百姓皆可以领，直至粮食能正常收获的那一年。
这或许解不了贫北的根，但至少能过个不太难捱的冬。
只是她没有白白送粮食让敌人填饱了肚子的道理，故而她提出了两个条件，一则派粮的年岁，征兵不可征边城百姓…
二则，她要校尉，自断双臂。
她要这曾与南平战过多次的将军校尉，再提不起枪，拿不动剑，沾不了一滴南平将士的血。
她不记得提出这话时，那校尉是什么脸色，只是冷静地道：
“届时校尉若未兑现诺言，”她拍拍身侧黝黑又魁梧的将士，“我自派人来取。”
再两日临行前，她点好主事运出的粮食，预备启程。
张知行与江斐都劝她不若返程就乘一架马车罢，其实她心动的不行，却到底不放心瑞玉一个人押送粮食先行，忍着两只腿的搓磨上路了。
骑在马上嘶嘶呼呼半晌，她招来徐老九，说，“再过两日我们行远了，你就带人去放出风声…就说北运不满东启独大已久，此番东启军败平州…”她回身望了一眼渺然的北运城楼，勾起一抹恣意的笑容，“北运意欲假做劫杀使臣，给式微的东启一个——”
“下.马.威。”
徐老九听罢，有些懵然，“那…那镇边校尉万一怒而食言…”
“只要他还想要百姓有粮可领。”
话罢她拍了拍徐老九的肩，又与众人寒暄道别后，带着车队打马离开。
徐老九瞧着远去的女娘，啧啧叹道，“这雪楹姑娘，可真是得罪不得的主儿。”
是回忆章节，应该没有叙述的很混乱吧？可以根据称谓来自行辨别，私设已婚才叫娘子，所以叫姑娘大多是回忆，娘子说明是已经嫁人后喽
作者有话说
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第8章 定荒粮
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