明烛看了眼窗户，发现原本关严实的窗现在却微微开了一条缝，应该是塞信的人没有关严，也可能是为了方便明烛发现。
这个素笺只是小小一张对折起来，被稳妥地压在窗户下。
带着疑惑打开素笺，米色的纸上是一行遒劲的行楷，素笺的右下的小字是署名：“阿晋”。
墨写的笔迹十分端正，字句简洁，明烛很轻易地就能看懂：
「闻姑娘已至顾府，然近日忙碌，未得一唔，请勿介怀。若阿烛得空，明日辰初，院后竹林相见。」
素笺上其实并没有要求明烛一定要去见他，但阿晋每次都是这样的态度，温柔又随和，明烛倒是很愿意与这样的人交往。
哪像周月行……
明烛一想到周月行连忙摇了摇脑袋，试图把这个人从脑袋里摇出去。再想到他真的会一个头两个大，这人根本不能和阿晋相提并论啊！
这一夜明烛就这样胡思乱想地睡了过去。
第二早晨起，顶着黑眼圈的明烛毫无疑问是没有睡好的。
明烛他们居住的梨落小筑后面是一片茂密的竹林。竹林里有石头铺成的小路，通向幽绿的深处，十分安静。
今天明烛没有和阿鸢她们一同上工，她特意起了个大早，浑身的疲惫还没有消散干净。
清晨的竹林里空气清新，原本怨气缠身的明烛到竹林后放松了些许。她沿着这条唯一的小径往深处走去，时不时也能听见鸟雀啾鸣声。
很快，明烛便见到了那抹熟悉的身影。
“阿晋！”
迎着少年如秋水般的目光，明烛提着衣裙快步走去。
阿晋到的很早，浑身是寻常顾府家仆的打扮，但丝毫没有影响到他本身的出尘拔俗。或许是站得久了些，他肩上的衣衫有些湿漉漉的。见到赶来的明烛，他不自觉地将满身的疲惫隐藏了起来。
“这么早？”他轻声问道。
“一看你很早就到了，还说我早呢。”
明烛有些担心地看着阿晋，发现他双肩似有露水，她拿出手帕递给他。
“寒气入体就不好了……我知道最近顾府很忙，你也很难处处照顾得到，但多谢你还记挂我。”明烛粲然一笑：“香袋我给你缝好了，这次我特意加固了针脚，不怕坏！”
阿晋没有拒绝明烛递过来的手帕。
只见明烛低头从腰包里郑重地拿出了那枚有些旧了的丑小鱼香袋。香袋上的小鱼尾巴针脚明显要比之前的要精致了一些，虽然还是很粗糙。
“我要多谢阿烛姑娘才是，阿烛姑娘在顾府还习惯吗？有什么问题可以与我说。”
越是安抚的话语越是让明烛想起之前的不顺，眉头不自觉地皱紧。
“怎么了吗？我看你气色不好，要不今天休息一下？”
闻言，明烛连忙摇头解释：“不是被累的，只是……算了。”
明烛觉得自己不该向阿晋倒苦水，把自己的坏情绪传染给别人挺不好的。
“无妨，我也想能帮阿烛姑娘排解烦恼。”阿晋语气温和，循循善诱：“我对顾府也很熟悉，说不定也能帮上你的忙。阿烛姑娘欲言又止，倒让人忍不住胡思乱想了。”
“倒也不光是说顾府，总之就是很奇怪。”明烛不好意思地挠了挠脸颊：“总感觉有人在暗中监视我一般，不止是在顾府……我来云城投奔我表哥的时候，就时不时有人将我认错，甚至会遭遇陷害。”
“你一定觉得我在胡说吧？说这些可能也会给你带来困扰，不用想法子安慰我的……”明烛急忙解释道。
“我信。”阿晋上前一步，虽未直接接触明烛，但他眼眸中是满满的安抚与信任：“阿烛姑娘不必觉得局促，在下能看得出阿烛姑娘的憔悴，想必也是忧思所致。”
闻言，明烛也没有再继续坚持，她隐去了一些重要信息，只简单讲述了一下自己被错认、遭遇暗算和顾府有人盯上她的事情。
“对了！”明烛心下惴惴，试探着开口问道：“阿晋……你认识‘周竹吟’姑娘吗？”
阿晋一直在认真听明烛讲述，或是因为明烛苦恼的神色，他脸色也沉下去几分。
“周竹吟姑娘？只是有所耳闻。”
似乎不知道为何明烛要突然提前这个陌生人的名字，阿晋思索许久，只是说了些无关痛痒的联想：“曾听江湖人提过，但如今庙堂远江湖，百姓也安定多年，江湖之事也鲜有人知。”
“她对你而言很重要吗？”阿晋状似无意地试探道。
“不是啦，只是常听别人说起，也没有其他意思……你不认识也没什么的。”
阿晋的回答让明烛松了一口气，难得让她遇到一个不是因为周竹吟而接近她的人，于她而言或许是一件好事。
“阿烛姑娘，按照你的说法，在你身上发生的种种多半是有人在背后故意为之，那人眼线遍布，或许你的行踪早就被某人所知晓了……”阿晋担忧地看着明烛：“姑娘有和谁经常接触吗？譬如一些之前从未见过，但却刻意接近的人？”
明烛第一个想到的其实是小蝶，但若说这些都是她的手笔未免太过牵强。明烛认真地思考阿晋的问题，忽然间，她想到了一个远在天边近在眼前的人。
“我认真想了想其实这样的人还算不少……”
“这样吗？”阿晋面露难色。
“不过有些确实很奇怪，我们聆月轩楼里的东家和小蝶有一些，但没什么动机，倒是周月行……也就是我的表哥，之前我与他没有交集，这次来投奔他，他其实也是有私心地接近我……”
“周公子？他应该不会做什么过分的事吧？”
“阿晋你不懂，他是把我当其他人，他是为了他的私心……”
兜兜转转明烛又陷入了这种犹如泥沼般的思绪里，她不愿再说下去，只是勉强扯出一抹微笑：“但我不在意，没事的，我习惯啦……”
“阿烛姑娘，一定照顾好自己，无论别人说什么，你只是你。”
垂在身侧的双手微微抬起，终究还是克制住又放了下来。阿晋周身的清冷倒变得温和许多，他眉目低垂，只深深注视着明烛。
明烛低着头，并未察觉。
“周公子应该还是在乎阿烛姑娘的，之前花灯相遇之夜，周公子后来跟在阿烛姑娘身后进了一家小酒馆，应该是担心你吧。”
犹如梦境忽醒，明烛惊得杏目圆睁：“什么？你说的是真的吗？”
再次确认，明烛依旧是得到了阿晋肯定的答案。
这就是说明，周月行也去了黑市。那是不是意味着，那天明烛在黑市典当行前的感觉到的异样并非是错觉？周月行后来却刻意隐瞒了自己的行踪，假装与邢岭一起，其实二人说不定是串通好的……
也就是说，周月行和邢岭都在刻意隐瞒她什么，他们会不会也在算计她？而耽于周月行一时只好的自己，其实就是一枚可笑的棋子？
她明烛，不再是三千时空的天命者，而是被人耍的团团转的傻子，生与死都无法自己掌握……
明烛止不住双手发抖，她揪紧衣摆，月白色的衣摆起了皱，像是碎裂的玉璧。
“怎么了，阿烛？你没事吧……”
耳边温声的询问只让人觉得飘忽不定，明烛无心在和阿晋聊下去，她只觉得整个人变得无比恍惚，如坠冰窟。
“我没事，但可能不能再与你继续聊了阿晋，我要上工了，如果有什么要紧的事再联系，好不好？”
明烛没有意识到自己其实语气中已经带着几欲逃离的恳求，她强迫自己不能在外人面前展现出脆弱，努力按耐住内心的不安。
“就这样啦，阿晋，谢谢你，我先走了……”
几乎是逃一般的，明烛的背影如同迷失在墨绿色海里的白鸥，摇摇晃晃地飘摇远去。
身后徒留阿晋一人。
阿晋望着那个背影，眼中是明灭难掩的复杂情绪，他心中庆幸、心疼、舒畅交杂在一起。
周竹吟？明烛？她即使换了千千万万个名字他依旧可以一眼认出她，即使叫什么又有什么所谓呢？他不在乎。
他那尚未有资格给她拥抱的双臂暂时无法抬起，但，他想这样的日子不远了……
阿晋嘴角泛起残忍的笑，然后捏紧手中的帕子，郑重地收在胸前。
竹林里早已藏匿好的几个黑影从暗处闪现，黑袍上依稀可见锦色绣花。
“陛下，该立刻启程了。”
“……嗯，是啊。”
“阿晋”轻轻叹了口气，呼出去的白雾迅速消散殆尽，连同他身上的最后一点暖意，最后只余下漠然。
“皇姐呢？此时她应该承欢膝下了吧，毕竟咱们得太后时日无多，她也有些急了……”
“禀告陛下，长公主于三日前抵达帝都。”
跪在石路旁的几个黑衣人衣角染上了污渍，竹林的地面是坑坑洼洼的泥泞，他们却岿然不动。
“意料之中。在事成之前，我们就先作壁上观。其他一切如旧。”
“是。”
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