这一日曲州一众官员从日出等到日落，正等得颈子都抻长了时，驿路尽头总算有烟尘扬起。不一时一骑飞速过来，“肃静——预备迎驾。”
曲州牧许迎春疾走数步停在众人之前，垂手侍立一顿饭工夫，车马徐徐而至。当先一匹高头白马，马上骑着红衣黑甲青年将军。许迎春认识他——羽林军都督薛焱。
薛焱停在他跟前，“你是曲州牧？”
“正是。”许迎春道，“曲州牧许迎春率曲州众官在此恭迎圣驾。”
薛焱不答，只一提缰绳，拨转马头，招一招手——身后数十骑便往两边分开，当间黑衣青甲一人乘一匹通体黢黑的骏马出来。许迎春好歹是陛见过的，扑地便跪，“臣许迎春，恭请陛下圣安。”
姜敏居高临下看着他，“辛简硅到哪里了？”
“方才探马来报，辛简硅前军五千已至福平，在福平小郡驻扎，大军在后，想在等待汇合后扑向曲州——若快些，后日近午应至。”
“曲州驻军整顿如何？”
“回陛下，司军王愢不懈努力，已于今晨整军集合。”他不等皇帝相问又道，“曲州原有驻军三千，又召左近范州、平州、明州，棠州四地驻军，共计一万一千三百众。”
“兵械如何？”
“五州库不过八千军装备，中京兵部已经整车运来，臣探问行程，今夜必至。”
姜敏点头，“赵举同朕举荐你，说你见事明白，是难得的能臣，今日一见果然不同一般。”
许迎春激动得直哆嗦，“敌虏来犯，臣为天下，必当竭尽全力。”又道，“前头郊亭备了薄酒与陛下洗尘，陛下吃一盅再入城？”
“军务要紧。”姜敏道，“即刻起曲、范二州驻军连同燕骑军由骠骑将军崔喜领军，平、明、棠三州连同御林军由御林军都督薛焱领军——你二人听朕号令。”
众人齐声答允。姜敏转向二人，“去——崔喜居左，薛焱居右，按策布防。”
二人拱手应命，“是。”掉转马头领军驰远。
姜敏道，“你带路。”
许迎春翻身上马，陪在皇帝身侧入城。入城便见家家户户屋舍洞开俱各忙碌。姜敏秘密来曲州，除了朝中重臣，外臣无人知晓，众人不知马上是皇帝，也无人理会。
姜敏看一时，“是你命城中百姓准备物资的？”
“是。”许迎春道，“辛简硅来势汹汹，曲水乃中京第一城防，臣绝无叫曲州破城的可能，臣命城中百姓早预备吃食用物，以备万一围城鏖战。”
“物资何来？”
“曲州库原就物产丰沛，各州又有援助，户部亦有调拨。”
姜敏故意问，“你此番筹备，可堪多久围城？”
“回陛下——至少半年。”
姜敏忍不住笑，“不会叫你被困半年，宽心。”
皇帝来此，许迎春把州牧衙门拾掇干净供皇帝驻跸。姜敏洗去泥尘，刚换过衣服，内阁魏昭同内禁卫齐凌一同走进来。
齐凌道，“陛下，中京来人。”
“传。”
内禁卫慕容恭进来，“徐姑姑命下官面禀陛下——虞大人仍不见踪迹。”
姜敏皱眉，“他府里都搜过？”
“是。连虞府管事都一一提来审过，不知所踪。”慕容恭道，“当日内外御城守备亲眼看着大人出城，必不在宫里。吴蓁枢密已经命九门布防，不叫出城。”
“不用找了。”姜敏冷笑，“那厮早出京了。”
“是。”
等慕容恭灰头土脸出去，魏昭终于忍不住相问，“阿兄因何事同陛下争执？”
姜敏不答。
魏昭想一想试探道，“可惜阿兄不在曲州。”他见皇帝没有不高兴的意思，“阿兄曾长居北境，北境诸部事宜没有人比他更了解——陛下若不欲同辛简硅纠缠，阿兄是游说辛简部最为合适的人选。”
“不必靠他。”姜敏冷笑，“如今纵得他——稍不如意便任性胡闹。再由他去，必定无法无天。”
魏昭不敢再说话。“阿兄说不得已至曲州，臣命人盯着。”
姜敏不答，“辛简硅这次带着胡刁儿？”
“是。”
姜敏一滞——竟叫虞青臣料得一丝不错。她心知虞青臣此时多半已经到了北军营帐，只能盼望那厮理智尚存不叫辛简硅察觉。
魏昭问，“陛下可是打算在胡刁儿身上做些文章？”
姜敏摆手道，“不必了，我军以战谋和，什么胡刁儿李刁儿，不必理会。”
“是。”魏昭便道，“陛下，臣方才沿曲水走一遭，观曲水情状，生出一计。”
话未说完薛焱同崔喜肩并肩走进来，“陛下，左右翼军布防完毕。”
“旌旗呢？”
薛焱道，“已经送到了，许州牧带人四处连夜插旗，明晨应能妥当。”不等姜敏问又道，“鼓也到了，布置在高处，许州牧征集城中力士，司军亲自带领击鼓。”
姜敏点头，“不错。”
“许迎春确是难得的能吏。”魏昭道，“臣追随陛下征战累年，实在第一回如此省心。”
姜敏问，“魏相方才所说的计策——”
魏昭打一个拱道，“眼下曲水气泽充沛，寒意四起，明日必定有大雾。大雾必定阻碍辛简部主力军行进，他那五千先行既然已经在福平小郡驻扎——此五千众倒是上天赐与陛下。”
薛焱站起来，“臣请亲领燕骑军，获此五千众。”
姜敏道，“你领燕骑军三千冲他阵脚，崔喜引军州驻军五千两侧掠阵——拿下这五千众。”
崔喜站起来，“遵旨！”又笑，“辛简硅若在前锋营，臣等擒他来与陛下献舞。”
第二日晨起曲州城下果然大雾弥漫，目视不过丈余。辛简硅的前锋将军屠狮峰还没看见曲水长什么样，甚至连敌人也没见着，便被冲得七零八落，大雾里黑甲骑兵手持长矛，仿佛死神降临。前锋营军士只闻其声，初见其人便被撂倒，军阵瞬间被七零八落——
浓雾中不知什么人在凄厉大叫，“燕骑军来了——燕骑军来了——有埋伏——跑——快跑——”叫也罢了，生怕众人听不懂用的还是胡语，初时一个人在叫，很快变作数十人同声高呼，“燕骑军——有埋伏——跑——”
这下除了被骑兵冲散的，其余军士俱各心慌，便有胆小的扭头就跑，这一下势起，众人你冲我撞，不等燕骑军来，自己先乱了阵脚。
屠狮峰闻讯从军帐里冲出来，听见勃然大怒，“什么人在胡言乱语——敢动摇军心，与我斩了。”
乱军中哪里还有人听见他说话，护卫见状不妙催促，“将军速速随我突围——”话音未落，黑甲骑士冲至身前，长矛一挺抵在屠狮峰脑门，薛焱在浓雾中哈哈大笑，“久闻屠将军大名，随我走吧。”
屠狮峰被捆作一个粽子，跟着薛焱退出战团，便见自家前锋营四下溃散，燕骑军左冲右突如入无人之境，长矛过处尽是溃军。屠狮峰一声长叹。
区区一个时辰，雾还没散，战事已经结束了。
薛焱同崔喜押着屠狮峰回来复命时，姜敏正同魏昭商议军务，见二人满面春风，“得了？”
“是。”崔喜大声道，“斩敌千首，辛简部三千余众缴械投降。”又道，“屠狮峰被薛将军活捉了——押在帐下。当如何处置？”
魏昭道，“这些人没什么用，留着空耗米粮，杀了又成血仇，不如等议和已成，交辛简硅带回去，做个人情。”
“只这么着也太便宜辛简硅。”姜敏道，“屠狮峰本人留下，他的军将里挑个胆小的不小心放回去——”加重语气重复道，“定是不小心叫他走脱。”
魏昭瞬间明白，“要叫那厮不小心听见我军排布——陛下亲领燕骑军五万在曲州，徐坚将军领燕甲军十万氐州设伏，常斯明将军引关内军十万驻徐水，准备四面包抄，要他这二十万人的小命。”
崔喜也懂了，“辛简硅刚在涂水挨了常将军的打，如今又没了前锋营，听见这话必定深信不疑。”
一夜无话。第四日过午后探马来报，“陛下，辛简硅到了。”
姜敏已装完毕，闻言拾起弓箭，亲自带众军士登上曲州城门。这一日浓雾尽散，日色高启，曲州城下曲水蜿蜒而过，日光下流金泛玉，虽然不算阔大，水流却急——是曲州城天然的屏障。护城吊桥已经收起，便见一水之外烟尘漫天，旌旗招展中一人一骑当先而立，打马遥望曲州城。
姜敏登城，守城军士高声叫，“陛下驾到——”下一时战鼓齐鸣，漫山旌旗摇曳，四下里烟尘腾空，不知道有多少军众在齐声高呼——
“陛下万岁——万岁——万岁——”
这一下大出意外，辛简硅坐骑受惊，原地乱转。辛简硅收紧缰绳许久才制住，战鼓声经久不息，声动九天。等姜敏抬手制止，极远处仍然过了一刻才慢慢销声。
姜敏高声道，“辛简硅——你数度违背盟誓，今日来遣送首级吗？”
辛简硅前锋营吃了突袭被包了饺子，他却仍然不敢相信姜敏已经做了皇帝还要亲自领军同自己对战。燕王军当年打仗的风格他早就见识过，极谨慎——如今姜敏人在曲州，曲州驻军少不了。
眼下辛简硅亲见曲州城防稳固，旌旗漫天，燕骑军黑甲耀日——武德昌盛的模样叫人心惊。辛简硅难免生出悔意，“陛下风采如初。”
明天《离间》
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第12章 耀军
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