绿树阴浓夏日长，扬州城东，一座精巧的园子内。
十二岁的小娘子梳着双垂髻，一口口啜饮着面前的梅花雪泡水。
在她身后，几个仆妇和丫鬟忙着打点去京城的行囊。
她们随主家在扬州住了一年多，眼下夫人处理完了酒楼和镖局的事务，短时间内会不会再回这处别院还未可知，因此一应器物都要收拾齐全。
泽兰负责整理小姐的衣裳。她从箱笼中取出一条鹅卵青的百迭裙，薄纱上的金丝在日光下闪着动人的光泽，裙摆上的绣样葳蕤繁茂，浑似真的草木，让人几乎移不开眼。
小丫鬟不由赞叹道：“扬州的绣娘手艺精绝，京城的那些铺子都没有这么细致的手艺，小姐回京不论是参加宴席，还是跟姑爷相看，穿这一身都正好合适。”
白芷打趣一句，“京城比扬州靠北，等咱们的船到岸，京城早就入秋了，哪里穿得了这么轻薄的罗纱。泽兰，你是不是想冻死小姐？”
泽兰辩解道：“又不是一回京就立马相看。姑爷明年春闱便要下场，说不定大人和夫人等他有了功名之后再做打算呢。小姐，您说是不是？”
她转过头向小姐望去，只见小娘子面前的一碗梅花雪泡水已经见了底，手中却仍用力握着小巧玲珑的白玉勺，白皙的脸颊微微发红。
季明棠思绪飘飞，听到“姑爷”二字，不由想起阿姐从京城寄回来的信笺中说，姐夫会在晨起时替她画眉，还会将她绘入画中……
眼下离她嫁人还有好几年的光景。这几年她随着母亲四处行商，还没见过自己的未来夫婿，不知道那人长什么样子、是何秉性，更不清楚自己与他是否会像姐姐和姐夫那样情投意合。
不过一向严苛的父亲都夸赞过他，想来那人应该也有自己的过人之处吧……
吃过饭，她跑到主屋去找母亲，少女行走时带起一阵风，腰间环佩叮当作响，惹得屋外的严嬷嬷皱了皱眉。
“二小姐也到了豆蔻之年。这趟回京，可不能再像在扬州时这样没规没矩了。清贵人家的闺秀，哪个不是循规蹈矩、举止端庄的？”
听到这话，季明棠撇了撇嘴，重新整理了仪态。再进屋时虽然举止仍有几分跳脱，但是看起来勉强是个娴静的京中贵女了。
黄花梨木交椅上坐着一位妇人。衣饰简单，比起当家主母，倒更像是哪位商行的东家。眉间隐隐有一道竖纹，是这些年南来北往行商留下的见证。
小娘子扬起头问道：“阿娘，这次回京，父亲会来接我们吗？”
林拂微抚了抚女儿的鬓发，笑着说道：“你父亲忙着政事，咱们随着商队的船只回京。”
她又从桌上掏出一封信，递了过来，“蕴华递过来的信中说她有了身孕，二娘很快就要有一个小侄子或者小侄女了。”
“我要当姨母了？”季明棠惊喜地说道。
林拂微含笑点了点头，“去旁边玩去吧，我还有些事要与严嬷嬷商量。”
小娘子拿着姐姐的信走到了屏风后面。
交谈声透过屋中的云母屏，隐隐约约地传入她的耳中。
“夫人，大小姐与国公府的二郎琴瑟和鸣，惹得人人艳羡……可是二小姐嫁进侯府后是什么光景还未可知，您应该教她些侍奉婆母、郎君的道理。”
大夏官宦人家的子女流行早早定亲，二小姐和侯府郎君的婚约也是如此。几年前夫人去尉州城进一批货物，遇上了南下劫掠的一小股北狄骑兵，碰巧宋家大爷在附近操练兵士。他率军击退狄人后，两家就此有了渊源，随后还商定了小辈的婚事。
“大不了和离就是了，”女子漫不经心地说道，“有我在一日，难道还会让二娘受旁人的委屈？”
耳畔的声音逐渐模糊，季明棠呢喃了一句：“阿娘……”
她伸出手想去触碰女子的脸庞，周遭的光景却碎裂成一点点的碎片。
远处山林传来婉转清亮的鸟鸣声，女郎在睡眼蒙眬中睁开双眼，才发现自己仍然置身于净善寺的别院。
她直起身子，望着窗外漆黑的天色出了会神。
或许是因为这几日频频看到那位亡夫的名字，竟叫他再一次入了自己的梦境。
她曾经和全天下所有的小娘子一样，对未来的夫婿满怀羞涩和期待。只是后来大病一场，才将儿女情长的绮思都抛在了脑后。
季明棠暗自思忖，莫非宋珩是因为得不到敬奉，才会屡屡入梦？
既然这样，不如给他设个牌位、多加供奉，她再找净善寺的大师做一场法事。
季明棠拿出一把短小精致的匕首，又翻到过年时剩下的桃木板，却在即将下手时犯了愁。
万一他嫌弃她的字太过寒碜，再度入梦烦扰自己，该如何是好？
女郎的眼神在四周逡巡一遭，瞥到三郎昨日送来的字帖后，一个绝佳的法子逐渐浮现在心头。
或许是因为她抱怨过自己的字迹太过潦草，三郎特意用方正的馆阁体写了一本帖子。她从其中找出来“先夫定北侯宋珩”几个字，先描摹其形，再转刻在牌位上，看起来就足够工整了。
还不到用朝食的时间，季明棠已经用匕首刻好了大概的样子。
今天早上吃的是皮薄馅大的绉纱馄饨。将一碗馄饨全部用光后，她走出房门，正好瞥见知竹院的院门留着一条缝隙，皂角的清香和搓洗衣物的声音一齐传了过来。
季明棠不禁有些好奇，今日的天气不如前几天好，三郎怎么突然开始浆洗衣服了？
兀自疑惑时，隔壁院子的郎君也从门中走了出来。四目相对的瞬间，两人都看到了对方眼下的一片乌青。
季明棠咦了一声，好奇道：“三郎，你昨日也做梦了？”
一开一合的唇瓣带着盈润的光泽，宋珩盯着那处淡粉色轻笑一声，“是，昨夜……做了个好梦。”
女郎刚想开口说点什么，头上突然刮起一阵风，视野中出现了一只白色的大鸟，扑闪着翅膀停在了知竹院的屋檐上，惊得她改口道：“这是哪里来的隼类？”
净善寺经常能听见鸟雀鸣叫，却甚少有鸟类这样大喇喇地闯进别院。
白团原本跟在主人屁股后头，看到这只白隼的瞬间，它浑身的毛毛都立了起来，口中张牙舞爪地发出“嘶嘶”的声音，摆出一副随时都要战斗的样子。
白隼也不甘示弱，在墙上扇动着硕大的翅膀。
季明棠赶紧把紧张的狸奴抱回了屋内。
再次出门的时候，白隼已经停在了三郎肩上。或许是这鸟的眼神太过凌厉，竟让她产生了隐隐的错觉，仿佛眼前之人并不是什么温润的书生，而是战场上策马杀敌的少年将军。
她隐去那些不着边际的猜想，好奇问道：“这隼是三郎养的？”
青年郎君略一点头，又用手摸了摸白隼额间的羽毛，温言道：“京城离北地太过遥远，这只小隼便用来和家里人互通书信。”
季明棠这才注意到白隼爪上的字条，惊叹一句，“它有名字吗？”
“咳，就叫白隼。”
三郎起的名字当真是朴实无华……不过白团、白隼，听上去倒像是一家人一样。
女郎的胸腔中涌上隐秘的开心，连她自己都难以辨别这股欣喜出自何处，于是顺着自己的心意开口道：“我能摸一摸它吗？”
青年点了点头，季明棠小心翼翼地将手放在白隼身上，指尖传来一种不同于狸奴毛发的触感，让她觉得新奇不已。
她收回手，冲着三郎笑道：“我正要去找寺内的大师做法事呢，那就不打搅三郎看书信了。”
“法事？”宋珩双眉微挑，声音中颇为疑惑。
季明棠点了点头，语气中略带了几分苦恼，“不瞒三郎，这几日又梦到了我那夫君……”
青年的双手无意识地握紧，面上却仍是一副云淡风轻的样子：“二娘梦到什么了？”
只有白隼察觉出主人心绪不平，轻轻地啄了下他的肩膀。
季明棠叹了口气，半开玩笑地说了句：“梦见他在地底跟我说供奉不足，让我帮他做场法事。”
然而，她这个蹩脚地笑话似乎并未逗笑三郎。青年略深的瞳色落在地面上，似乎陷入了沉思。
季明棠跟三郎告别之后，脑中就止不住地胡思乱想。
……难道她刚才地话犯了什么忌讳？
要走出玉梅苑所在的这出别院，势必经过一段狭窄的小路。
四周无人，只有自己的足音清晰地传来，在一片寂静中，季明棠地脑海中突然蹦出一个念头，三郎甚少和她谈及家事，今天却来了一封家里人寄来的信……
父母手足是家里人，妻子当然也算是家里人。
女郎的一颗心纷乱如麻，不断思索着一件一直被她忽略的事——
虽说有一部分士子在考取功名前无心成家，但也不乏有读书人早早成亲，甚至年纪轻轻连孩子都生了好几个。
三郎……到底有没有成过亲？
作者有话说
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第16章 第 16 章
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