Chapter5
第二天，五点半起床。
莫伦预留了足够的时间，在去电报公司前把剩余黄金案相关内容看了。
『忍冬盘绕之处。』①
多份报刊对这句话进行了解读。
忍冬即金银花。如今的美国，常常在厕所附近种植忍冬，遮盖熏臭气息。
菲斯克在听证会说黄金投机的巨额收益藏于这个地点，他在故意混淆视听吗？
随着今年一月他死于情敌的当街枪杀，无法再获得他的亲口解释，也让这句话的含义渐渐变为一句俚语，代表“不知所终”的意思。
涉案的另一位主谋古尔德继续驰骋华尔街。
美国国会听证会没能撬开他的嘴，依旧不知三年前的投机事件有无更深的黑幕。
所有报道没涉及萨米·沃尔。
甚至都没提到一个来自英国的律师，或者沃尔就职的律师所名称与此案相关。
莫伦觉得自己抓住了一团毛线，却还没有发现那个理顺它的线头。
如果沃尔与黄金操纵案有关联，又不留痕迹地全身而退，这样的人即便不是冷血无情，也有足够的自控力。
他发起一场针对原主的抢劫案，动机是什么？
只为了加深感情？
如果按照正常步骤推进，原主已经对沃尔有好感，过一段时间也会接受他的求婚。有必要采取激进手法吗？
不是感情，是为了利益？
这场转正考试不是末位淘汰制，而是考到及格线就能通过。二十人参考，只有那位交白卷的彼得没保住职位。
假设沃尔故意让原主保不住普通电报员的工作，对他能有什么好处？
需要安排另一个人顶替这个职位？
查尔斯电报公司最近却没有招新需求。哪怕这批新人都不合格，也要推出轮换线路的改革方案，谁接哪一条线路将会变为随机而不再固定，也就不可能让某个人专门占据某个职位。
不是工作上的利益牵扯，难道是私人的利益瓜葛？
莫伦翻开买来的英国婚姻法相关典籍。
以往，英国已婚妇女几乎没有财产权。两年前，1870年议会通过《已婚女性财产法》。
简单概括，新的法令明确已婚妇女的工资与投资所得归自己所有，不再归属丈夫。
然而，女性婚前拥有的不动产与继承超过两百英镑的遗产，在结婚后仍属丈夫所有。
原主对其他法令了解不多，但知道这一条。
她继承了现金200英镑，金额正好卡线，所住的房子却会在婚后会归丈夫。所以要找一个人品、身家、收入都合适的结婚对象。
话说回来，罗伯特街44号的市值在四百英镑左右。
对工薪阶层，这笔不是小钱。与美国黄金操纵案比起来，却只是零头。
沃尔是在谋划罗伯特街的这套房产吗？
他不似表现出来的有稳定资产，急于套现四百英镑？
不然的话，他是认定原主能带来更多的利益？
莫伦回想上辈子与伦敦相关的宝藏消息。
据她所知，罗伯特街榜上无名。但鉴于两个世界的差异性，也许存在她不了解的宝藏。
这栋房子会不会埋有宝藏？
老海勒夫妇过世后，原主亲手全面清扫房屋，没放过一个死角。没宝藏，只扫出了几枚滚到角落里的硬币。
更难实现小说故事里的地下藏宝桥段。
罗伯特街44号买下时没有地窖，老海勒夫妇婚前翻修房屋，加造了一个。
施工图纸还在，挖的地下空间不大，只为存放杂物与冷藏食物。
莫伦思忖别的可能性。
总不至于存在一笔老海勒夫妇与原主都不知情的大额遗产吧？
“呵。”
莫伦想到这点，忍不住笑了。
小时候也做过飞来横财的白日梦，现在怎么可能相信这种情况会出现。
与其不着边际地猜测，不如进行务实地试探。
也许能从给转正考试“加料”的露娜·伊迪身上挖出一点新线索。
*
*
08：49，抵达「查尔斯电报公司」。
莫伦有意变化路线，没从更近的南侧上楼，稍稍绕道走北侧楼梯。
从这个方向会路过露娜·伊迪所在的217室，去顺势瞄一眼，不知她今天有没有上班？
还没上楼梯，身后不远处传来陌生女人的声音。“前面的黑头发，你是莫伦·海勒。”
莫伦回头，金发女人快步走近，这人正在上上下下打量她。
很好猜测来人身份，是想打瞌睡就有枕头送上门了。“你是露娜·伊迪。”
露娜·伊迪扬起下巴，轻点一下算作回应。
“昨天的转正考试，你过得不轻松吧。不过你命好，这种辛苦日子也熬不了几天。”
这腔调听着怪里怪气。
怪？
怪才好！
莫伦毫无被冒犯的不爽，反而暗暗喜悦。露娜的态度越怪，越有可能了解内情，让她能距离真相更近一步。
“什么意思？”
莫伦仿佛一脸单纯的困惑，不解地问：“为什么认为我不需要再工作了？”
露娜似笑非笑，“哦，不好意思，我忘了原本这是一个惊喜。沃尔先生在策划如何给你一场浪漫的求婚仪式。”
说到这里，她又迅速补充：“不要误会，我不认识萨米·沃尔，但我的男友乔治认识。”
露娜自认只在工作技能上打压人，没有在别人感情里搬弄是非的恶习。
“是乔治随口讲了两句，沃尔先生多次向他征求建议，问他哪种场景更浪漫，又嫌弃他的想法不够好。乔治时不时倾听这种甜蜜的烦恼，难免觉得齁得慌。”
露娜的语气不咸不淡，眼中却透出了羡慕。
男友乔治性情粗放，天生与浪漫绝缘。假如他能学到沃尔先生十分之一的贴心，也是好的。
莫伦听了，暗道一句果然。
之前的推测正确，沃尔、露娜与JS三人存在内在关联。
莫伦：“因为史蒂文先生没有做到沃尔先生的浪漫，所以昨天你就迁怒我了？”
露娜僵硬笑了笑，不承认被说猜中了心里的微妙情绪。
“呵呵，别开玩笑了，我怎么可能迁怒陌生人。加料，只是不希望顺利推进轮班改制。而对最后一排下手，是我照顾新人。”
露娜自有理由，“要不了多久，你会答应沃尔先生的求婚。你是我已知的最不需要这份工作的人，所以才对你加料。”
莫伦听懂其中逻辑。
不论露娜是否承认迁怒，总之她找到一个借口，能够心安理得去刁难新人达成目的。
莫伦：“真遗憾，你的加料，我都收到了。”
露娜再次面色一僵，昨天的结果完全出乎她的意料。
她很快又努力笑起来，“没关系，现在都不是问题，我才不稀罕继续干这份活。”
“昨天，乔治向我求婚，三个月后我们正式结婚。原本我坚持要固定线路不愿换班，只是想与乔治有更多时间待在一起。现在，我们直接能有一个家，多好！”
露娜眼中流淌出幸福的神色，对婚后的生活充满期待。
莫伦却平静地问：“你收发电报的技能说不上是伦敦第一，但也是公司内部公认的强。离开查尔斯电报，不去别的公司吗？彻底成为家庭天使，你不会后悔？”
露娜呆呆地张开嘴，非常错愕，没想到莫伦会说这样一番话。
这，这，这是夸奖她吧？被她针对刁难的人，怎么可以反过来夸奖她呢？心情复杂，说不上来是什么感觉。
露娜努力找回声音。
过了半分钟才说，“你知不知道宽容有时也是一种傲慢。”
莫伦挑眉，微笑反问：“傲慢的人会在乎该知道什么吗？”
是傲慢？是惜才？还是在不触及底线时对受时代所迫的女性群体多一份包容？
莫伦懒得说明世上很多的事不是非黑即白、非错即对、非善即恶。
她顺口一说是提醒，但不会以德报怨地做更多。至于露娜做出哪种选择，就尊重个人命运。
露娜被问住了。
她似乎窥见了与想象中截然不同的莫伦·海勒，绝对不是曾经打听到的性格温柔和顺。
莫伦瞧了一眼怀表“08:57”，还有三分钟上班，不适合继续谈话。
何况想说的说了，想探查的有了结果，就不必多话。
“我先走了，你随意。”
莫伦干脆利落地转身上楼。
露娜咬了咬唇，终是鼓起勇气说：“昨天考场的加料，对不起。”
莫伦没有转身，只摆了摆手。
“道歉，我听到了，但很多时候口头道歉毫无意义。何况，你对不起的不只是我。”
露娜呆站在原地。对啊，道歉有意义吗？
没想到与莫伦的简短谈话，居然让脑袋变成了被搅烂的浆糊。
她原以为的正确选择真的对吗？辞去电报员的工作与乔治·史蒂文结婚，下半辈子就轻松幸福地活着吗？
露娜很想问一问莫伦，难道她会不同意沃尔先生的求婚？婚后又能在电报业坚持多久？
正要追问，脚步蓦地一停止。
忽然脑中闪过一个念头，莫名觉得背脊发寒。
进入「查尔斯电报公司」四年了，练就迅速的电报手法技能并不容易。
她也是从新人一步一步走过来的，怎么会在昨天故意刁难新人呢？
是什么时候开始对莫伦·海勒有了不满？
起因是对男友乔治的抱怨。
电报线上聊天与线下见面接触不同，她与乔治在现实生活中同频的时候很少。
比如乔治喜欢打猎，她喜欢欣赏文艺演出，兴趣爱好总是凑不到一起，更不谈能一起获得乐趣。
为什么人与人相处的感觉，在线上与线下会有差别呢？
露娜不知道答案。
但听乔治聊起萨米·沃尔时，总以不解的语气说着那位朋友满脑子的罗曼蒂克。作为听众，她与乔治的感受不同，其实很羡慕别人的恋爱方式。
从羡慕到嫉妒再到迁怒莫伦，这种变化很可怕。
露娜终于能客观回想。
她明明不了解海勒小姐与沃尔先生，凭什么通过乔治的讲述，认定这两人正在发生一段浪漫恋情？
就像电报线上的JS与生活里的乔治·史蒂文明明是同一个人，却会让她有不一样的感受，那么听说的爱情又有几分真假？
萨米·沃尔真的浪漫体贴吗？
如果推翻了“沃尔先生=浪漫恋人”的等式，这个男人的真实面目是什么样的？
昨天，如果莫伦没有经受住“加料”转正考核，弄丢了电报员的工作之后又会发生什么？自己是不是被人利用了？
*
*
202室。
莫伦开始今天的电报员生活。
见缝插针，抽空去公司阅览室借来一叠报刊。
这些报纸没有对黄金操纵案的最新报道，但刊载了很多实时商贸热点。
在空闲的时段读一读报，逐步了解这个世界的动态。
拆掉沃尔那颗“不定时炸.弹”是当前要务，但也不耽误同时寻找赚钱的机会。
近二十年，英国传媒业飞速发展。
从1855年到1861年完全取消知识税，让报纸杂志的售价大幅降低。
电报通信连通了世界多地，让报社能够迅速刊登各地新闻，极大丰富了阅读内容。
多重因素，让英国彻底进入大众阅读时代。
投稿，成了一种较低成本的赚钱渠道。
《已婚女性财产法》中提及“通过文学、艺术或科学技术获得的任何财物”归于妻子本人所有，那也表明了时下的谋生手段。②
莫伦一边琢磨能写点什么或搞点什么合适的发明，一边继续看报。
这份《伦敦海事》刊登了几则海上风暴消息。
比如，从西非出发到伦敦的「飞翔号」客船，前天在西班牙附近海域遭遇风暴。
客船损毁严重，人员伤亡数量不明。目前，西班牙方面正在协助搜救。
又如跨一艘大西洋而来的货船载满了烟草制品，同样没在那场海上风暴中幸免于难。
货船没有人员死亡，但预估货物受损80%。据悉船载高品质的雪茄，无疑售价昂贵，商家损失惨重。
「雪茄」。
莫伦的目光逗留在这个单词上，鼻尖回忆起前天夜里劫匪身上的气味。
那人散发着一股烟酒混合味，在劫案发生前不久很可能有过吸烟与喝酒的行为。
不同烟草燃烧后的气味不同，不同酒类也会散发不同气味。
当烟味与酒味混到一起，仅通过嗅觉分辨它们各自的成分，难度成倍上涨。
上辈子，莫伦在司法鉴定中接触过不少烟与酒的品种。案发现场残留的烟酒痕迹，有时会成为关键证据。
据她所知，很多人抽雪茄时会配上饮品慢慢享受，而酒是常见的饮品选项。具体喝哪种酒，需与那天的雪茄口感相配。
劫匪身上的烟酒味会来自“雪茄 酒”吗？
莫伦不了解如今雪茄的详细市场情况。
仅从海难报道透露的讯息，确定与上辈子所知相似，雪茄现在也是奢侈品。
不同于香烟，雪茄不是普通人能轻易消费的。
劫匪着装廉价，是劳工们常穿的粗布衣物，他的胶鞋与鸭舌帽也有了磨损痕迹。
如果那一身衣着不是故意伪装，而是真实收入的反应，他能买得起雪茄？
莫伦抿唇细想，从残存的记忆里提取劫匪身上烟酒味的特殊点。
那夜风大，吹淡了不少气息，仍还能从烟酒味中嗅出一丝果香甜味与一种木头燃烧后的气息。
具体是哪种木材燃烧的味道呢？
莫伦沉思片刻。
是它！西班牙雪松木。
这种木头并非原产于西班牙，也不是松科的植物。
学名香洋椿木，属于楝科，主要产地是加勒比海与中美洲一带。
俗名的由来与西班牙人在中美洲的殖民历史相关。
西班牙人最早把雪茄从美洲带入欧洲。
在运输过程中，为不让烟叶的气味被外部环境中的杂味熏染，发现了一种非常合适用来做成储藏盒的木料。
它自带的木香与雪茄混合后不会发生气味相冲，反而让雪茄更香醇，成为存放雪茄的最佳木材。也就有了“西班牙雪松”的俗称。
莫伦不知道这个世界的具体情况，香洋椿木是否也是这里储存雪茄的首选木材？
严谨起见，需去雪茄专卖店求证一二。另外，通过劫匪身上烟味的细节，可以向店主咨询那种气味会出自哪一种品牌。
“滴滴！”
桌面，扬声器传出通讯声。
莫伦立刻进入电报员工作状态，专注地接受上线讯号。
等到再有空闲，已是一个半小时后。闲下来的同事们开始在线上闲聊伦敦哪家法国菜好吃。
其实，通过电报线路询问雪茄市场情况是便捷的获得讯息方式。
莫伦却没有发出这一通问话。
这样做说不定会引起萨米·沃尔的警觉。他在电报圈内有信息来源，已知乔治·史蒂文是其中之一。
上午与露娜·伊迪面对面交谈，看出她与沃尔没有直接接触，而被男友乔治间接影响了。
露娜的描述里，萨米·沃尔做什么触犯法律或不道德的事情了吗？
完全没有。沃尔只是向友人乔治倾诉感情的烦恼，寻求一些促进感情的浪漫方法。
这恰恰是吊诡的地方，可以得到两种推测。
一种可能性，乔治·史蒂文与沃尔是一伙的，他本人也有问题。
故意刺激露娜，利用女友对查尔斯电报公司的新人考核搞事。
根据时间线，露娜与乔治今年四月在一起。
当时，老海勒先生病危，原主没时间去想以后做什么。
直到七月开始给不同公司投了求职信，八月被「查尔斯电报公司」录取。
这种先后关系至少说明乔治不是为了打压原主故意接近露娜。
还有一种可能。
假定如同露娜所说，乔治确实性情粗放，玩不来细腻的浪漫。
乔治大大咧咧地对女友调侃起沃尔在情感上的窘事。
他也不认为自身做得不够好，更预料不到露娜听了别人的恋情模式，情绪堆积到去刁难参加转正考试的新人。
乔治与露娜的感情必有情侣俩人自身的问题，但真能忽视萨米·沃尔似有如无的影响吗？
沃尔向乔治倾诉时，究竟是无意还是别有用心呢？
两种推测，哪个可能性更大？
莫伦倾向于第二种，沃尔就像是一只看不见的手，不留实质性的把柄，而充分利用了人性的弱点。
再看沃尔不加掩饰地佩戴『忍冬』袖扣，是把谜底写在了谜面上，而谜底本身的含义就是“无迹可寻”，似在自负地表示他做事不留任何证据。
完美犯罪真的存在吗？
莫伦认为答案是否定的。
做过的事一定会留下痕迹，所谓“完美”，是一些证据尚未被发现。
同时却也很清楚，发掘真相有时真的需要运气，否则也不会有那么多悬而未决的案件。
在没有实质证据前，直接与萨米·沃尔对峙，以他的性格绝无可能承认。
那个劫匪成为关键。
能够顺利完成抢劫，是谁提供的路线，是谁唆使的，抢到的手链是怎么销赃？
这一连串的行动需要与人接触，接触就会留下线索。
要找到劫匪，他身上的烟酒味是一条线索。
保险起见，莫伦没有电报线上询问。
看了一眼怀表“16:15”，还有一个半小时下班。这会倍感坐班的不自由，无法立刻前往雪茄专卖店了解情况。
等到下班，今天恐怕还是难以成行。
预判沃尔一定会等在电报公司门口。
昨天登门没见到人，为表示心系伤患，今天他怎么可能不来。
莫伦没感到束手束脚，反而兴致勃勃。
这场较量，渐渐敌明我暗。
倒要看看沃尔对昨日考场“加料”有哪些反应？会怎么评价朋友乔治与其女友露娜的行为呢？
17：50，莫伦走出电报公司。
果然看到了路灯下的萨米·沃尔。
沃尔眉眼含笑，风度翩翩地站在路灯下。
乍一看，他的存在打破了十一月冬夜的寒冷，像极了在风雪夜等候恋人归家的暖心人。
莫伦脸上微笑，心里暗讽。论暖心，沃尔远不如尸体。
哪怕尸体会呈现巨人观、蛆虫在眼耳口鼻中钻进钻出、排泄物流了一地等等。
这串近似报菜单的词汇会引发人的生理不适，但尸体有一个独家优点——不会对她恶意说谎。
①“where the woodbine twineth”，现在成为了英语俚语“不知所踪、消失匿迹”的意思。
来源就是1869年的黄金操纵案。菲斯克在国会听证会上就赃款去往何处的这句回答。
——
②《由从属到独立：19世纪英国已婚女性财产权》，作者：赵秀荣，《中华读书报》2021年6月30日
作者有话说
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第5章 Chapter5
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