楚朝缓慢吐出一口浊气,将心神专注定于眼前的道路之上,随后,一步迈出!
每上一阶,周遭的雾气便似乎更浓重一分,终于,雾气渐散,起初只是些模糊的杂音,如同隔着水幕听到的人声。
突然地,声音清晰起来——
是汽车尖锐的刹车声!是人群惊恐的尖叫声!
“唔……”
楚朝闷哼一声,额角仿佛再次感受到撞击的剧痛与血液流下的温热。
她猛地闭上眼,再睁开时,眼前的迷雾散尽,呈现出的却不是仙山云路,而是车水马龙、霓虹闪烁的现代街景!
幻象……”
她指甲掐入掌心,用微痛提醒自己。
景象轰然变幻。
脱落的墙皮,潮湿的空气,争抢食物时的哭喊与推搡……孤儿院里那些关于孤独的记忆碎片,汹涌而来,试图将她拖回那段无力挣扎的过往。
“凭什么你能被领养?”
孩童尖细刺耳的声音如同淬毒的银针扎进心脏,让人窒息。
楚朝呼吸急促,摇头试图把这些东西甩出脑海,都过去了……
这些也仅仅只是幻象而已,她挣扎着继续向上,并在心中默数自己的阶层,五十阶……六十阶……
在百阶时场景又忽然变换,定格在一间昏暗的、弥漫着烟酒气的房间里。
一个模糊而高大的身影逐渐向她逼近,带着令人作呕的狞笑。
“小贱人,跑啊?怎么不跑了?”
那个她永远的噩梦!
楚朝瞳孔骤缩,浑身血液仿佛瞬间冻结。
那晚的恐惧、绝望,以及最终爆发出的、不惜一切的狠厉,都像海浪般将她淹没。
她甚至能“看”到自己颤抖的手举起举起沉重的烟灰缸,看到那刺目迸溅的鲜红……
“啊——!”她发出痛苦的嘶吼,猛地向后退去,却忘了自己正在台阶之上,脚下顿时一个趔趄。
她跌落跪倒在台阶之上,任由自己的心神如同灵魂沉落于那片黑暗。
就在此时,体内那原本就躁动不安的火灵根仿佛被这极致的负面情绪牵引,如同幽夜篝火,将这一切瞬间点燃!
一股灼热暴烈的气流猛地在她经脉中炸开,带来撕裂般的痛楚,汗水瞬间浸湿了她的后背,意识却又陡然清醒,火光与血色在她眼前交替闪烁。
都已经过去了,都是幻象!尽管她的上一世充满痛苦与绝望,但相应的,她也得到了无数人的善意!
孤儿院会给她们做好吃的院长奶奶,学校里会单独叮嘱她努力学习掌握自己命运的老师,甚至在生命的最后,她还救了横穿马路的小孩,那些痛苦真实存在,但她早已运用法律的武器将他们终结。往昔梦魇,已随前世生命一同散去。
她此刻要做的,唯有离开此地!
绝不能被困于此!
一念清明,如利剑劈开混沌。她猛地昂首,眼中血丝未褪,却已燃起更为坚韧的光芒。
体内的灼热气流仍在肆虐,但她不再试图压制,而是强行引导着这股力量,将其化作一股炽热的洪流,悍然冲向前方无形的屏障!
“破!”
她喉间溢出一声低喝,不再是痛苦的嘶吼,而是带着决绝的意志。
“轰——!”
仿佛有无形的玻璃在眼前破碎,血腥昏暗的房间景象寸寸龟裂,化作纷飞的碎片,最终消散于无形。周遭重新被乳白色的浓雾笼罩,只有脚下冰冷的白玉台阶真实不虚。
她成功了,她靠着自己,强行冲破了这最沉重的一关。
幻象破碎的余韵仍在心神中震荡,但脚下白玉台阶传来的坚实触感,将她牢牢锚定于现实。
楚朝稳住因脱力而轻颤的身体,没有片刻停歇,再次迈步向上。
一百五十阶。
周遭的浓雾似乎淡去了些许,压力却并未减轻,反而以一种更刁钻的方式渗透进来。
不再有具体的情景,唯有无数纷杂的念头滋生,试图动摇她的心神。
‘此界非你故乡,挣扎求生,意义何在?’
一声声诘问,如同心魔低语。
楚朝眸光沉静,步伐却愈发稳健。她不再去“听”那些声音,只是将心神专注于脚下,专注于体内那虽灼热却已能初步引导的灵根之力。每一次抬步,那力量便随之流转,虽偶有灼痛,却不再狂暴,反而隐隐与她坚韧的意志相合。
二百阶。
前方雾气中,隐约可见身影。有人步履蹒跚,脸上痛苦与挣扎交织;有人停滞不前,仿佛被无形枷锁困住;亦有人面露狂喜或贪婪,沉溺于幻象编织的美梦。
楚朝目不斜视,从他们身边沉默地走过。她已灵台清明,心无旁骛。
二百二十阶。
压力骤增,仿佛有山岳倾覆于肩。楚朝的呼吸变得粗重,额角再次渗出细密的汗珠,但她的眼神依旧澄澈。
她想起楚栀清冷的侧颜,想起她指尖传来的温和灵力,那才是真实。
一股无形的力量自心底涌起,支撑着她再度迈出一步。
二百五十阶。
前方的雾气已稀薄如纱,甚至能望见问心路尽头那一片开阔的平台,以及平台上隐约的人影。
然而,就在她再想往前之时,异变再生!
一股远比之前任何一次都要冰冷、沉重的威压轰然降临!
这威压中带着一种漠然的审视,仿佛来自九天之上,俯瞰众生如蝼蚁。
楚朝浑身一僵,抬起的脚竟无法落下。
与此同时,脑海中那沉寂的系统,像是被这至高无上的力量刺激,发出了前所未有的、尖锐的警报!
【警告!警告!检测到世界规则干涉!】
【核心任务受到干扰!系统能量紊乱!】
【强制措施启动——】
楚朝感觉自己的意识像是被强行塞入了一个狭窄的通道,一个毫无感情的、机械的指令在她灵魂深处烙印:
‘接近他,获取他的关注,引导他的情感……’
那股冰冷的气息与强制性的指令,与她刚刚降服的、炽烈的火灵根之力悍然相撞!
“呃!”
楚朝发出一声压抑的痛哼,仿佛灵魂被撕裂成两半。一半是系统强加的、不容置疑的冰冷任务;另一半,是她自身意志与那桀骜不驯、却已然被她初步认可的火焰。
接近他?获取他的关注?引导他的情感?
这荒谬的命令让她心底涌起一股强烈的抗拒与……荒唐。她拼尽全力冲破幻境,不是为了成为另一个陌生存在的提线木偶!就在与这意识激烈对抗的瞬间,那股威压似乎捕捉到了她体内这异常的能量冲突。
威压微微一滞,如同平静湖面被投下一颗石子,荡开几丝涟漪。
也就在这短暂的间隙——
楚朝眼中厉色一闪。她不再去管任何一方,而是凭着那股在火海与幻境中磨砺出的、近乎本能的求生意志,将全部心神凝聚于一点——向前!
她抛开一切,不再理会那冰冷的指令,不再去管体内混乱的能量,甚至无视了那沉重的威压。
她的世界里,只剩下前方那即将抵达的终点。
“走!”
她凝聚起全身力气,悍然踏上了第二百五十一阶!
脚步落下的瞬间,灵魂中冰冷的钳制与体内灼热的灵根仿佛达成了某种危险的平衡,或者说,被她更强悍的意志暂时强行压下。周身压力骤然一轻,前方稀薄的雾气彻底散开。
她踏上了问心路的尽头,那片开阔的平台。
平台上已有数人,皆是此次考核中走到此处的内门弟子候选。他们大多盘坐调息,脸色苍白,显然也经历了不小的考验。
楚朝一眼就看到了站在平台边缘的楚栀。
楚栀也正望着她,清冷的眸子里带着关切。她对着楚朝笑了笑,仿佛在庆祝她成功走出问心路。
就在楚朝踏上平台,与楚栀目光相接的刹那——
脑海中那尖锐的警报声与冰冷的指令,如同潮水般褪去,再次隐没于死寂。系统重新陷入了沉睡,仿佛刚才那激烈的干预从未发生。
只有体内隐隐作痛的经脉,以及神魂深处残留的一丝寒意,证明着方才那凶险万分的冲突并非幻觉。
楚朝站在原地,微微喘息,垂眸看向自己的掌心。
那里,因紧握而留下的月牙形指甲印尚未消退。
问心路,她闯过来了。
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