姜广闻言，笑骂道：“别贫了，我家阿鸾你能帮着照应些，就阿弥陀佛了。”
江扶元虽从小住在姜家，除姜广外，和其他人走得并不近，于是随口应道：“晓得，时辰不早，我一会儿还有事，姜甫堂那边我已警告过了，若他再犯，可别怪我翻脸。”
事情昨日便已经传到了姜广耳中，他颇为头疼地扶了扶额：“赶紧走，赶紧走，一个两个都不是省心的。”
眼看已至宵禁，江扶元还要出府，办的事多半和皇城司有关，犹豫半晌，在他快到门口时，姜广还是开了口：“静堂，万事小心。”
江扶元推门的动作顿了顿，继而轻笑：“你真是年纪越大话越多，知道了。”
姜广不恼，反而跟着笑了出来。
他押了口茶，想起近几日宫中传出消息，皇帝身体不好，大皇子三皇子明争暗斗拉帮结派愈演愈烈，皇城司内部也在暗中站队，江扶元不知会作何抉择。
这孩子自小便是个有主见的，越长大越没人能做得了他的主。
姜广将茶杯放到一旁，叹口气，走入室内休息。
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姜宝鸾被姜广一番话点醒，精神好了不少，她拿着笔在纸上写写画画，制定了许多方案，却又一一被她否定。
程庚乃太傅之子，又已入了朝堂，若随意找个人去跟踪他，容易被发现不说，还会暴露她的身份。
姜宝鸾不傻，她身处深闺，能够出门的机会本就不多，就算可以偷偷溜出去，但京城鱼龙混杂，她身边就一个阿巧，若是一步踏错，即便和程庚退了婚，将来也很难找个合适的人家。
姜宝鸾当下的目标很明确，一是将婚约退了，二是找个家世清白，为人正直的男子做夫婿，不求大富大贵，只求安安稳稳。
自毁名声是下下之策，不到万不得已她是不会这么做的。
研究了半晌，姜宝鸾也没想出一条具体可行的办法，热得心里发闷时，忽而瞥见一叠书册底下压着的名帖。
三日之前，闺中好友陶宁邀她同去赴赏荷宴，她当时被噩梦缠身，也不爱参加这些小宴，便将这帖子随手放在了书桌上，现在想想，赴宴的都是京中贵女，她何不借此机会出去走动走动，也许会有意想不到的收获。
且陶宁兄长还是程庚同窗，多少知道的事情比她多些。
坐在家中是等不来退婚的。
这么想着，姜宝鸾叫来了阿巧，让她派人给陶宁带话，准备明日赴宴。
晚间入梦，依旧是那场大火，姜宝鸾哭着从梦中醒来，无神的双目好一会儿才重新聚焦。
早起无事，她抄了两遍佛经，心绪这才平和不少。
由着阿巧服侍穿戴完毕，她登上了前往李府的马车。
这次的赏荷宴设在工部尚书李哲府中，姜宝鸾抵达之时尚早，才只有几人聚在赏荷亭中，身边搁置着冰块，在悠闲地说着话。
这几人姜宝鸾不是很熟，但她一露面，几位姑娘便不约而同没了声，简单寒暄后，安安静静地喝起了茶。
姜宝鸾恍若未觉，看着池中开得艳丽的荷花，兀自出神。
她顶着程庚未婚妻的头衔，在京中嫉妒她的、厌恶她的不在少数。
其实，若是现在有个人愿意代替她嫁给程庚，她一定感恩戴德。
渐渐的，人多起来，属于女孩子们清脆的笑声在这座凉亭中萦绕，陶宁也来了，她与姜宝鸾坐在一处，两人许久未见，有好多话想说。
在亭中坐了会儿，李家小姐便提议带她们游园。
李府财大气粗，新建的园子刚刚完工，草木芬芳馥郁，假山巍峨，流水叮咚，走在绿荫之下，看着夏日美景，众人纷纷发出恭维羡慕之声。
半途，姜宝鸾拉着陶宁在一处绿荫下休息，看着四周无人，便道：“阿宁，我想与你打听件事。”
陶宁额头出了些汗，正在慢慢擦拭，闻言点头：“你说。”
姜宝鸾放低声音：“你可听说过程庚他有心上人？”
陶宁一听，笑了起来，故意打趣道：“这还没过门呢，就打听起未婚夫的事来了？”
姜宝鸾不欲多解释，陶宁歪头想了想：“应当是没有的，我哥哥从未与我说过他和哪个女人走得很近，程庚他连青楼都不去，规矩得很呢。”
姜宝鸾听后，皱眉抿唇，就如她所料想的那般，程庚伪装得很好，就连同窗好友都以为他一心只想娶自己。
陶宁看着姜宝鸾有些发白的脸色，目露担忧：“阿鸾，你怎么了？是不是身体不舒服？”
姜宝鸾扯出一个笑：“天太热了，喝些茶水就好。”
陶宁便与她一道儿往前走，李家这园子太大，二人找到个小丫鬟带路，才和大部队会合，往室内走。
走至一半，刚跨进门洞，便听得一阵乱糟糟的骚动声，有个小厮跌跌撞撞地跑了过来，气都喘不匀：“不好了，不好了！”
“出了何事？”李家小姐看着这莽莽撞撞的小厮，面露不悦，刚说了句：“家仆无礼，诸位多多包涵。”
便瞧见十余个穿着皇城司统一的黑色绣金纹制服的男人们阔步而行，气势迫人。
为首的一人身量颇高，走得有几分散漫，腰间无佩剑，嘴角噙着笑，模样也最是俊美。
他看见迎面的几位内宅小姐，停了脚步，身后跟着的几人也跟着停下。
江扶元颇为轻佻地挑了挑眉：“江某寻人，无意惊扰几位小姐，还请见谅。”
李府小姐壮着胆子问道：“要寻何人？”
“李良泽，不知小姐可知道他在哪儿？”江扶元笑未散去，话音落下，便抬手做了个手势，下令：“搜。”
跟着他的人瞬间散开，开始在园中搜查。
而李府小姐在听到名字的时候，就已经双脚发软，险些瘫下去。
江扶元一派云淡风轻，用目光四下打量着这座精美的园林，发出感慨：“瞧瞧这上面的雕花，多精美，啧啧。”
“我爹爹他今日不在家中。”李府小姐一张脸刷白，几乎要把手中的帕子搅碎。
皇城司的人找到家里来意味着什么，大家心里都清楚。
江扶元将目光从墙壁的镂空雕花转而挪到李府小姐脸上，顺带扫视了一圈她身后站着的人。
躲在陶宁后面的姜宝鸾垂着脑袋，偷偷往后挪了挪。
等那股迫人的目光消失后，她才觉得呼吸顺畅了些。
江扶元正准备说话，不远处忽然传来一阵兵戈交接发出的声响，且在不断靠近。
那名方才来通风报信，瞧着没有一点杀伤力的小厮也突然发难，不知从哪掏出匕首，朝江扶元刺去。
江扶元速度极快，在他冲至近前时，准确无误地擎住他的手臂，然后一扭一踹，动作极为利索。
小厮的右手就被这么卸了下来，杀猪般的惨叫响起。
江扶元面无表情地拧住他的脖子，只听咯嘣一声，惨叫瞬间被掐灭，人软软地倒下去，再无声息。
江扶元杀人只在瞬息，贵女们哪里见过这种场景，脸色吓得惨白不说，连尖叫声都发不出，眼看他踩着走廊扶手，轻巧一跃，便到了几米开外。
那里，还有数名府里的小厮，正在和皇城司的人交手。
江扶元抱臂站在一旁看着他们，根本没有上前帮忙的意思，只冷声道：“李良泽，贪污不说，竟豢养私兵，你有几条命够活？”
姜宝鸾大气不敢喘，催促陶宁快些离开这是非之地，可不想，前面居然也有了打斗之声。
看来江扶元所言不假，李泽良确实有养私兵，并且还不在少数，竟能和皇城司的人打个不相上下。
他们今日这赏荷宴当真是来得不巧。
前后被围，打斗正酣，姜宝鸾紧贴着墙壁，脚边忽然飞来一个人，倒在她跟前不到一米远的地方，胸口被戳了个血窟窿，鲜红的血流了满地，那个人还在抽搐，不一会儿便死得透透的。
陶宁只看了一眼，便软绵绵地晕了过去。
姜宝鸾浑身都在抖，她想起了梦里的自己，被烧死的自己，死得时候比这个人还要痛苦百倍千倍。
她很害怕，可是没有人来救她。
突然，她空洞的双眼被一只大手挡住，江扶元揽住她的肩把人带着往外，叫了声没魂的阿巧，步履飞快。
姜宝鸾都不知道是怎么走到李府门口的。
眼睛被遮住，可是耳朵鼻子还能用，血腥味和兵器碰撞的声音如影随形，整个李府从外面看来无事发生，但是里面血雨腥风。
被塞进马车后，姜宝鸾还浑浑噩噩的，她听见离去的脚步声，猛然想起什么，掀开车帘唤道：“小叔。”
江扶元甚至没意识到那一声“小叔”是在叫他，只是听见声音下意识回头。
姜宝鸾说：“我有个朋友还在里面，能不能麻烦你。”
江扶元看着明明怕得发抖，却还强撑起一抹笑的姜宝鸾，丢下两个字：“等着。”
马车悠悠起步，陶宁在回府路上醒了，她一看见姜宝鸾便不由大哭，显然是被吓得不轻，二人互相安慰，说了许久的话才分开。
回到府内。
姜宝鸾泡在浴桶里，眼前总会闪过那具死在她面前的尸体，还有带她走出李府的江扶元。
她又洗了把脸，穿上衣衫走出浴房时，一个念头大胆又疯狂的念头在脑海中形成。
她想拿住程庚的把柄，她想退婚，放眼整个姜府，在皇城司任职的江扶元是帮她的绝佳人选。
所以，为了达成目的，不管付出任何代价，她都要说动江扶元。
姜宝鸾等了两天，都没等到江扶元。
江扶元两日未回府，府中无人多问。
大家向来不关心这位二爷的去向。
但这一次，姜宝鸾却只觉得煎熬。
她命阿巧在门房打探消息，一直到第三日酉时过半，才有消息传来。
江扶元终于回了。
姜宝鸾略微思忖，换了身得体的衣裳，两手空空地穿过雕花小门，朝江扶元的院子走去。
他们二人住的地界属于姜府比较边缘的一块，姜宝鸾住在此处是姜甫堂的安排，而江扶元则完全是因为喜静，才选了这儿。
夜未深，姜宝鸾走到一半，听见一墙之隔的院外传来马蹄之声。
江扶元的院子旁边有个小门，他平日里都从此处进出。
姜宝鸾不远不近地看着，小门外，江扶元打马归来，一边往里走一边在同身后的人说着什么。
“主子。”钟北脚步顿了顿，朝姜宝鸾的方向看去。
江扶元注意到廊下之人，亦是停了片刻才继续往前，仿若没看到她。
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