“这就是发现尸体的地方了。”
两个裹在制服中的人影一前一后地，沿林间的山路来到索道场边上。
带萩原研二过来的老巡警，潦草地一抬手臂。他指着的是高草丛里的小片不规则空地。那里被白色的尸体痕迹固定线细细地围着，苍白地聚拢出一个人形。
他对刚入组的萩原刑事说完，就紧紧闭上了嘴，半个字都不肯多吐似地。
“多谢您，町田巡查长。”萩原研二诚恳地道了一声谢。
气温已经逐渐转冷，桧木的枝叶上已挂了霜。萩原研二低下头，小心地避过林间无状探出的树桠，脚下的临时板桥被踩得吱吱作响。
萩原研二上前去，皱着眉观察那已空置的现场。
刚才被他称作巡查长的町田健低嗤一声，习惯性摆出一张不好接近的臭脸。他任那新人观察着案发现场，自己背过身去，点了一颗烟。
老巡警眉头紧皱着，叫本就阴郁的胡茬脸更加凝重了几分。
町田不免又一次地回忆起两天前的那个夜晚：他们接到报警，与小巡逻员一起外出搜索尸体的场景。
他在这山村里工作生活这么多年，更是第一次见这样的现场。
被发现的不是这里的居民，而是外地游客。
那具尸体当时呈现出的模样，令他日夜作呕地忍不住回想。町田以前从没有见过这样的犯罪现场。
令人作呕的不是尸体，而是犯人的作案手段。或者说，真正叫这位老巡警无法释怀的，是尸体的创伤所表露出来的，那股令人胃部发紧的、张扬到反人性的亵渎感。
他不曾想过这种残忍的犯罪，会出现在小信和町这样一个平和的镇子上。
或许是怀着同样的心情，长野警署的支援也来得特别快。
可随着侦查人员一并来到的，也有专案组匆匆成立的消息——
长野警署因为自己那边的案件，不肯出让诸伏高明过来。他们往专案组塞了个名叫萩原研二的新人，据说才从警校培训出来。
对老巡警来说，当然还有更坏的：一位碰巧来此办事的欧洲调查员，被警视厅破例聘来充作专案组的领头人。
现在那些所谓的特案专员，没有经过入境训练就要直接来插手案子了。町田很看不惯。
但没有办法。他对这些人、高层、包括发生在眼前的这桩案子，都没有办法。
萩原是先一个到的。
这传闻中刚出警校、就从本厅警备部被转调到长野来的小伙子，昨夜竟然没有被那些现场的照片吓退，反倒彻夜拿着资料研究起来。
仅凭这一点，老巡警肚里翻腾的怒气总算是平复了一点。
对比着此时真实而空荡的现场，萩原细细回想起尸体。
他并不觉得害怕，只是回味到满心的疑点、困惑，几欲从喉咙口喷薄而出。
没等他酝酿好问题，町田腰间的电话就忙不迭地叫唤起来，折磨着两位警察熬夜后脆弱的神经。
老巡警将吱哇不停的电话接通，拿到耳边。
对面声音穿透低劣的扬声器，似乎在问什么。町田压着火气回应不久，最后让一句“我怎么知道！？”挂了电话。
町田健不耐烦道：“警署问我们接没接到那个调查员——就是那个外国来的，说是叫高桥廉。”
萩原若有所思地轻轻点头。这位专案组的空降头目，萩原也是确定被派过来的时候才听到一点传闻。
这位高桥警探，似乎是警视厅专程从欧洲方面请来的外援；但为何派来处理小信和町案、此人具体背景如何，连长野署的上司都说不清。
町田冷眼瞅着萩原。年轻警员的脸色沉稳；虽有疑虑，却依旧能窥到一点天真的乐观。老巡警不由得深呼一口气。
这样的意气风发，已不是町田再有的了。
町田健等了一小会儿，见这位新人脸上的思索神色逐渐淡去，才背着手上前招呼。
“走了。”他说，“省得那家伙到了我们却不在，一起吃挂落。”
虽然萩原也不过前夜刚到，是个‘外人’；但凭着这会儿的缘故，老巡警又把他看作是一伙了。
“你该小心一会儿要来的警探。”町田含混地提点。
“那个外来的家伙，与其说是个警探，不如说是个研究机构的调查员。”
“欧洲那边从半个世纪前就习惯推崇一些所谓的特案专家，甚至给些不明人士挂警衔，我们这里可不这样。”
「破获过十六桩重大集团犯罪案件，……」这种报纸上造神的宣传，普通民众可能会迷信，但是町田这样的老警察不会吃这一套。
町田烦躁地抽了一口烟。他不喜欢和这些顶着大名头的外来人打交道。
萩原倒是对所谓的高桥警官有了些好奇。不管是调查员、技术专家、还是传统意义上的警探，本厅敢略过重重限制请他挂职过来，此人就理应能为此案发挥些作用。
两人各怀心思，往小信和町的值班室方向走回去。
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上午十点不到，警署的电话已经打来了三次。从他们无形的压迫中，町田不难察觉出来，警署那边的状况也不较他们轻松多少。
“我知道的。不就是说今天到吗？”
町田烦躁地敲着挂掉手机，似乎打算把这股焦躁通过手指直接转达给对面去。
萩原柔和而微微地笑，斟酌着要开口，尝试安抚老巡警的情绪。
“小信和町的巡警？”忽而有个声音叫住了他们。
“早啊。”
那松垮地靠在警车旁，向他们微抬起手示意的：正是高桥廉。
对方不知道等了多久了。
高桥廉身形高挑，瞧着略有点瘦削。长长的墨蓝色风衣把他揽住，随着他脚步在身后掀飞出一点弧度。
周围围着几个年纪轻些的小警察，都罚站似地不知所措。他们不认识这个人、或者拿他没办法，只能求救似地无声瞧着町田巡查长。
町田深深地大吸一口气，像是要把自己的燥火压回胃里似地，捏出一个笑。
他上前和高桥握过手：“久仰大名了，高桥警探。”
“叫我廉就好。”高桥语气平淡地重复自己的名字。
起初高桥廉立在那警车旁边，大家不觉得显眼；可这人一动起来、一说话，就像突然开口的塑像一样，他们忍不住就要留意他。
就好像这本就该是个被注视的人一样。
那件长风衣懒散地披在他身上，像是流动的贝加尔湖。
高桥站在他们警察里，如同流淌至水面的阴影，让这地方蓦然暗沉了一块儿。
这家伙走近过来，这次认真似地瞧了瞧町田、还有萩原，就是当作跟两位同事打过招呼了。
高桥廉也没任客套再继续两句：“发现死者的地方呢？”
这新来的警探长着一双玻璃珠似透亮的眼睛，盯得老巡警一身鸡皮疙瘩。町田好歹没当场挂下脸来：“……我带您过去。”
“那地方离这块儿不远，”萩原低声补充说，得到老巡警一声背叛似的嗤声。
高桥自然地打断了这点：“在西南旧索道场那儿？”
“没错！您刚刚要是沿路走会儿，就碰上我们在那儿了；警探。”町田的冷嘲热讽紧跟着追上来。
町田说着，又瞅一眼垂首不言的萩原。他顿一顿才介绍：“这位是萩原刑事，也是新调进专案组的，您接下来的搭档。他比您要早到一天；具体的情况，他应该都已经了解过了。”
町田的措辞叫萩原眉心一紧。高桥廉倒是看不出有什么表示，只是顺着其话语、向萩原的方向微微瞧过来。
萩原忙道：“萩原研二。请您多指点，高桥前辈。”
高桥不作声地一点头。
风一吹过，碎落在高桥额前的短发、像暗金色的麦田一样波动；衬得他有一种冷酷的苍白。他眉头下意识微微下沉，那是一股常年与恶**件打交道留下来的低气压——这让之前来接触他的小巡警们不由轻轻咂舌。
“先过去看看吧。”他简洁地说道。
*
町田愤愤地大阔步走在前面，领两人又踏上了那条山道。
站在那面现场搭建的板桥前，高桥听老巡警将初发现尸体时的情状讲了一遍。高桥对犯罪现场的细节审视，透出一种奇异的娴熟：就仿佛大致已经见过一样。
这位警探重点询问的，反倒是町田健、和当时在场的其他巡警，第一次直面死者时，是否有一些非同寻常的行为——或者说，「特殊的心理迹象」。
町田健对于高桥警探的问题十分不解。
对方这样的说法，甚至似乎是将怀疑的目标寄于他们身上。
但高桥廉面上不露声色，就仿佛这一切都有其作用似地，叫人无从反驳。
“现场初步勘查的情况呢，有没有其他的发现？”
老警察闻言，眉心再次挤出一个川字：“这得问本部来的那一队技术官们——取证全是等那帮勘查人员来之后干的。”
“现场的报告和记录有看过吗？”高桥廉问旁边的另一位巡警。
[检测……队友……滋滋……]
高桥抬起眼，对面的萩原全无所觉。反倒是心烦意燥的老巡警直盯着他，注意到对方不经意的停顿。
“怎么了么，高桥警探？”
町田健狐疑地开口，眼神顺着瞟一眼高桥廉看过去的方向。高桥不答，老巡警便上前拍一拍萩原的肩头。
“有什么发现吗？”町田自觉在代为问。
而此时，萩原研二正凝视着那簇长在干涸水道边的、密集微黄的羊胡子草丛。
发现尸体的现场离排水的河道不远；尽管那所谓的河道已经常年不见水了。河道边的植物倒依然茂盛地生长着。
草从很密，唯有收殓过尸体的这一小块土地是空的。周围的长草杆偶有歪斜，但更多不受影响地盈盈立着，像一个个无动于衷的看客。
在它们所注视的地面上，圈禁尸体的白线里的泥土，似乎比周围的地面要更深黑一些，透出湿而肥沃的黝润光泽。
而萩原被叫回神，不再去看草丛里多出来的东西，有些疑虑地摇摇头。
他瞧向高桥廉；对方侧头避开直射的太阳，无意与他视线对上。
高桥的眼睛浅而冷，让人不由想起寒山上不化的溪流。
萩原从那双眼睛里读出一点无声的审视。
他猜高桥警探已经知道他瞧见了；但目前的警探似乎没有事先向他们说明这件事的打算。
愣着不作声的萩原，再被老巡警催促了一回。萩原轻声否认：“……没什么。”
“那先去一趟警署吧，去见一下鉴识人员。您呢？町田巡查长。”高桥廉说着；一边向町田示意地投过一个眼神。
町田不由得发出一声冷哼。“干什么？这就算完了？”
他不明白，但刚才那两人显然是注意到了什么；又或者，是分别秘密地发现了什么。
同一时刻，高桥警探的手机通讯响起来。
“——我想，我们已经找着接下来的方向了。”
高桥廉似有所料地收完讯息，露出几不可查的细微一笑。
他将手机翻转，信息朝向两人。
邮件抬头写着「Re：」的字眼，显然是给高桥的什么消息作回复。
町田匆匆扫一眼，心口重重地一跳。
被引用的邮件内容，是一张从现场拍摄的照片。老巡警很容易就辨认出来，这相片的环境就在如今他们身处的现场周围。
“这照片是什么时候拍的？你……”老巡警顿生疑窦。
尽管心脏激烈地惊悸鼓动，町田还是看清了：同高桥联系的人署名「早川」。
——是长野本部的资深法医。
对方回给高桥的信息，只有短短的一行字，简单而直白。
「没错……的确是死者的皮肤碎屑。」
*
开文啦www！么么小可爱们！
暂定为凌晨00:00隔日更~偶尔会日更（喂）
作者有话说
第1章 第一章
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