医疗人员赶来把水田带走的时候——
警探在和竹田警部交谈。
那些人员抬着担架路过的时候，还是忍不住偷偷地扫过他们，向从审讯室里出来的这两位警官、投以微妙而谴责的目光。
竹田警部虽握着电//击/枪，实际上这回却是受了无故的牵连。
啊，这可真是……萩原心中苦笑。
毕竟，连亲眼在外面守着看的他们，都没弄明白这到底是怎么一回事。
他们只知道在高桥廉问完那个问题后，水田面色煞白。他大概是说了个“不”字，紧接着伸手徒劳地向前一抓。
高桥警探接住了他。但水田久三郎没再能吐出完整的话，就直接昏厥过去了。
竹田警部一步抢得晚了，根本都没能来得及用上□□。
等医护队伍离开，审讯室的风波已经止息了。
但萩原很明白，警探在本部的传言，会因为今天的事情巧合，酝酿出多少不可控的风暴。
“哟，要不要聚一聚，下午一起喝个酒？”
本部搜查课的三枝，拦住有些落单的专案组二人，微微笑着向他们递出橄榄枝。
萩原友好地朝对方回以一笑，不着痕迹地侧身挡住皱着眉的老巡警，没立刻回答。
按理说，小信和案专案组现在这个样子，的确需要和本部人员维系更密切的联系才对；但本部搜查课近期的风云涌动，他们却不方便卷进去。
而另一边，竹田警部与高桥警探的对话似乎也到了尾声。
高桥廉朝他们这边瞥一眼，似乎准备要过来。
竹田拽住警探的手臂，像是好客地挽留。警探不知回答了什么，只见那个竹田警部忽地面色一愠，过一会儿才客套地重新挂上笑。
“唉。”三枝看着那边，叹了口气。
他似乎遗憾又似是早有预料，对萩原两人笑道：“看来我们是聚不成了。”
“您的工作真是太漂亮了，警探。”三枝向已经走过来的警探礼貌地问好，并以惯例的祝福告别，“祝您在专案组今后也一切顺利。”
说罢，他便追上警部和竹田组的其他成员，快步走了。老巡警皱眉瞧着他的背影。
“奇怪。”町田琢磨着这个人。
其实不只是三枝、甚至都不只是竹田组，本部的许多人都叫町田觉得奇怪。
“走吧。”警探没理会，我行我素地同他们道。
在这个环境里，只有高桥的语气一如既往，从审讯时自己的假面里脱离出来。
这个人从来都没表露过明显的情绪，似乎也不会被任何人的情绪影响。正是这种稳定，才令高桥警探被人下意识地依赖。
町田心情复杂地瞧着警探。
这样的注视久了，警探疑惑地向他抬起眼，露出令町田熟悉的冷淡表情。
但老巡警知道，高桥其实已经相对松弛许多。
町田叹一口气，难得地主动凑近过去，拉住高桥警探和他们一起向外头走。
萩原笑着跟上，松垮地走在他们的另一边。
他对高桥警探，发出了今天那个迟到已久的邀请：“警探，我们去喝咖啡吧？”
“喝什么，都几点了？”老巡警道，“还喝咖啡！”
萩原半长的头发被老巡警随手揉成一团，令萩原发出get新发型的一声惨叫。
高桥警探看似对两人的打闹坐视不理，一开口却是赞同萩原研二的提议：
“也好。总归下午还要有别的工作。”
町田气得指他：“高桥，你——”
萩原猛笑起来，挤进两人中间。他仗着身高一边一个地，搭住两边的肩膀，将町田前辈和高桥警探都带得大步走起来。
“慢点慢点……”
町田健嘟囔的声音显得欲盖弥彰。
那一点忍不住透出笑意的尾音、随着三人的脚步，一同消失在本部大楼外的阳光里。
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萩原给老巡警点了一杯热可可，平复对方暴躁的心情，被对方极力抗议。
而导致町田心情不美丽的源头，正坐在他的对面，小口地喝着热咖啡。
就是这人，在趁着咖啡还没有上的时候，险些拉着他们开了一次口头的小会，打算把接下来半天到一天的工作范围划定下来。
萩原好笑地顺着他的视线，扭过脸打量毫无自觉的高桥警探。
“起码要等咖啡喝完吧。”萩原笑道。
午后的阳光透过透明的玻璃窗，洒在他们的桌子上，也落在高桥警探灿金色的短发上。
咖啡馆里有些暖，对方深色的风衣搭在一边，只穿着里面的灰衬衫，减去了些许工作时的冷峻。
萩原向警探问道：“在欧洲的工作，也是这么忙吗？”
“平时并不忙。”高桥廉讲得倒也不出意料，“需要调查的时候就很难说。”
“平时？需要调查的时候才是平时吧。”老巡警的吐槽紧跟上来，高桥倒也没反驳。
町田大大地叹了一口气。
萩原也想起他们见到警探的第一天。
就算除去萩原自己头一晚上熬的夜，他们也是从早上工作一直到凌晨才结束。这种长时间的工作对于警察来说并不陌生。
但在刚见面的十几个小时里，高桥廉带着他们完成了现场勘查、走访、还有来回本部的两趟奔波——这样的工作节奏着实是有点让人吃不消。
警探却仿佛习惯了这样的安排。
“不过，我们了结一个案子之后，能得到的假期也比较长。”
高桥廉又说道。
老巡警正拿小勺对付热可可里的笑脸，从中间戳出一个小丑鼻子。他看了看，沿杯边儿喝一口热饮，被烫得嘶嘶吸气。
萩原点点头，很快又觉得不对：“但是他们说的，高桥警探您负责的那个教会案，不是前不久才……”
高桥默默地补充道：“我只是被安排来这里交流。最初只是开个会，当时也是算作假期的。”
萩原下意识眨一眨自己的大眼睛，与警探对视。
高桥警探无视掉这两人微妙的目光，若无其事地喝完咖啡：“所以，现在已经不是假期了。”
“——我是指你们。”
今日份的休闲已经结束了。
町田尝试拍向高桥廉肩膀的手、和萩原含在舌尖上的丝滑安慰小连招，齐齐化作了扭曲的嚎叫。
在警探无情的工作邀约下，老巡警悲叹着摄入了还冒着热气的半杯糖分，萩原搅动起玻璃杯里剩余的冰块。
在咖啡小会的尾声，他们的话题还是被拽回了工作。
“竹田组现在的插手有点难办。”町田说。
“神户警视说他的人会全力帮忙，但这忙「帮」得也太多了。如果总是交给他们安排，我们自己的调查，会比较难展开。”
萩原能听出来，老巡警这会儿已经自然地把专案组单归一类了。这种孤立的态度，正在多重的影响下悄然加深。
“但明确拒绝他们的话，同样也不利于我们开展工作。”
萩原摸了摸下巴：“现在的局面，还有什么别的方法化解吗？”
高桥廉不出声地思酌了片刻，对萩原说：“我们抽空得跟神户警视再见一趟。”
*
高桥警探联系了神户警视，几乎立时就约好了时间。
而且尽管是说着‘我们’，高桥警探却再一次地把他们撇下。
他一个人去找神户警视，不知道谈了些什么。
高桥警探的工作依然出乎意料地效率。
在萩原和町田刚回到小信和町的时候，高桥廉的邮件就已经跟来。
据神户警视说，水田久三郎清醒后会被转到本部以外的临时看守所里去。
新的搜查令已经被批下来，在这期间仅有专案组的人员，可以对水田进行定期提审。
神户警视的安排很管用，他们可以轻松一会儿了。
同时，高桥警探还告诉他们另外一则消息。
竹田组短期内不会再着意盯着小信和案，是因为被安排了同样重要的工作。
他们将与富山、新潟警署组建临时小队，协同警视厅前来的人员一道，前往坐落于三地交界的西北群山进行搜查。
“是要找本厅的那支痕检小队？”
萩原在电话里向警探低声问道。
尽管竹田组被派走的事情顺利得过分，似乎到了让人不得不疑神疑鬼的程度；但警探此时提起的这个事情，也的确令人担忧。
说起来，这一队人是与高桥廉同行一道来到长野的。
当时，高桥警探在专案组两人面前、对自己已经到过现场的事情只字不提，还引得那时的老巡警对他怀有成见。
萩原此时再想，这或许跟那支小队保密的行踪有关。警视厅将他们派来，显然别有用意。
但如今，这队人马已经完全失去联系；这其中到底掩藏着什么秘密，也不是最关键的问题了。
“那支队伍里有两位技术员。”高桥廉告诉他道，“他们似乎是来长野，负责一个特别的案子。”
尽管隔着电话，萩原也从警探含混的口吻中，听出了一丝端倪。
“是……诸伏警官那边的案子？”
高桥廉模糊地确认，但是说：“具体的我也了解不多。”
那个时候高桥还不了解长野的情况。
他是仅从之后与诸伏高明的见面、以及拿到的长野案件资料中，反推出当时那些人说的一些只言片语，究竟是指的哪些方面。
而在高桥廉快速带过的、关于与神户警视的交谈中，还有一句话令萩原格外地在意。
高桥警探似乎说，神户警视在证实「长野一系列案件的背后，有一个庞大的团体在推动」这件事情上，持一种近乎着迷的执着态度。
而在萩原详细问起时，高桥廉只是不置可否地告诉他：目前还没有证实这个组织的真实存在。
再者说，长野的问题，又不仅是某股单一的势力引发的问题。但神户警视将这个消息上报上去，给了他们一个很好的机会。
无论是本厅、还是别的什么，都可能借此参与进来，打出自己的牌。
萩原不由得忆起，警探刚来那天、在本部对神户警视所说的话。
「如果真如您所说，」警探说，「我相信介入此案的不单是搜查课……」
会是谁？会有其他不肯言明的势力，同时也在长野调查吗？
直到夜晚来临，与町田在小信和町的值班小楼里收拾文件的时候，萩原还时不时地落进自己思绪织就的罗网中去。
诸伏警官那天突兀向他提起的那个人——那顶记忆中的金发，从萩原的脑海中一闪而过。
小降谷他们……不会恰好也在查这边吧？
作者有话说
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第17章 第十七章
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