高桥廉松开手，看了一眼对方的相机。
从这人身上捕捉到的、那一丝微妙，随着傍晚的风悄然消散了。
这年轻人气息柔和下来，迅速地完善出表面的伪装，只留一丝若隐若现的戒备，小心地观察着他的面庞。
“真是抱歉，”对方说，“我还以为……我没想到您是警察。”
这家伙微妙而合理地解释道：“突然发现有人跟着我，有点害怕。”
高桥廉注视着他。刚才那种先发制人的打法，显然不只是「有点害怕」。
而且，高桥廉的视线微微扫过对方的衣服。
他无声判断对方可能的来历。在如今这个时候，带枪进森林的——
他前不久好像也碰见过两个。
不过，面前此人给他的些许熟悉感，却是来源于与那两人截然不同的一种气质。
高桥廉抬起眼，目光与对方轻微地碰上。
对面的年轻人也端详着他，仿佛同样觉得高桥廉有一点眼熟似地。
天色有些微微的暗，高桥廉眯眼打量对方的眼睛，将这一丝疑虑留在心底。
“来这里干什么？”
“只是以森林为主题，来拍照取材而已。”那人向警探递过一张名片，笑道，“这附近是封锁了吗？真是抱歉，我没注意。”
高桥廉翻了翻那张名片，上面的名字写的是「小田彰」。
“「实习记者」。”高桥廉似乎笑了笑，“学生还是学徒？”
“是毕业的学生，目前在市里的自然社实习。”
此人正是诸伏景光。
他观察着对面、自称是警察的这个人。抛开长相不谈，对方的格斗尽管有警察的影子，但做派却又和他们不像。
他不动声色地问道：“您怎么称呼？”
对方瞥了他一眼，似乎仍有些警惕，有些缓慢地回答：“高桥廉。”
景光微微挑眉，面上客气地笑，心下了然。
他在来长野执行任务前，偶然听联络人提到过一句，有一位被本厅特别聘请过来的外国特案专家，目前正在长野工作。
他今天不巧遇到的，正是这个人。
高桥廉向他无声地伸出手，示意景光交出手中的相机。
“这种做法不好吧，警官？”
景光挣扎道。但他还是交了过去。
高桥廉接过来，翻转相机上的屏幕，将SD卡中的相片迅速地过了一遍。
“工作证呢？”
“……没带。”
“我只是自己出来采采风。”景光说，“今天还是休息日呢，警官。”
“当然，您也可以向报社证实我的身份。”不等高桥廉问，他就从善如流地接道。
“不如您同我一道回社里，我们给您做个专访？”
高桥廉微微一顿，无声地拧着眉头看他一眼。
景光脸上保持着完美无缺的微笑。
他知道高桥廉不可能真的跟过去。而就算今后要查，这个身份明面上也是对得上的。
这是警视厅公安部协助他打造的假身份之一，经过他自己的一点修饰，如今已经完善得很好了。还有另外一重掩饰，却是在谨慎商议后、才重新选定的——
“说起来，这位「警官」，”景光打量着高桥廉，笑道，“您有警官证吗？”
“没带。”
“那——您怎么证明您是警察呢？”
“你也可以跟我到警局去。”高桥廉堵他，“正好回市里，说不定还同你顺路。”
景光不说话了，适时地露出微微郁闷的表情。
高桥廉没再看他，而是在研究那些照片。趁着这机会，景光也轻微地打量着高桥廉。
景光实际并不清楚，高桥廉被聘来长野之后，具体负责的是什么案子。
但他听说过，此人传闻中是处理集团犯罪的特案专家。
乍然这样一听，无论是如今他临时栖身的「互助会」，还是他刚刚摸到边缘的那个组织，都毫无疑问，可以被抓去充当组织犯罪的典型。
不过——为什么一开始是警视厅公安总务课向对方提出的邀请？为什么联络人提到的时候，用的却是「特殊事务」这种含糊的说法？
或许是他的目光停留得有些久，高桥廉一眼扫过来，语气不变地向他问道：
“怎么？”
景光展开一抹笑：“……没什么。只是突然想起，好像听说过您的名字。”
以记者的身份，他听说过高桥廉也并不是奇事。毕竟高桥廉虽然在日本行事低调，但先前他在欧洲破获的教会案，因为牵扯到了一位与基德齐名的宝石大盗，在日本也有过报导。
“特别事件调查中心的「高桥廉」，”他作出恍然的模样，“您就是那位欧洲来的警探吧？”
“你们消息倒是灵通。”警探闻言似乎笑了笑，奇异地瞥了他一眼。
景光感觉到在这句话之后，高桥廉的态度开始有些微妙地转变。
尽管警探看上去更加松懈，但景光隐约有一种直觉——
自己此时的处境，甚至比刚见面时更加危险。
“哪里，报导您的新闻也不少呀。”景光斟酌着说，将自己的话重新过了一遍，“您不是破过许多大案吗？”
果然，高桥廉笑道：“怎么。你们自然社的记者，现在也对组织犯罪比较关注吗？”
高桥廉没有否认这个名头，甚至有点太过顺着他的话说了。景光心中不安的预感愈盛。
他总感觉自己可能弄错了什么。
高桥廉没等景光的回答。他已经看完了景光拍的照片。
“不介意我拿走吧？”
景光一愣，紧接着听高桥廉道：“你们还要的话，可以回来取。”
“如果被问到，你可以说是我拿的。”
高桥廉向他晃了晃相机。
“这些照片，我有些用处。”
景光瞧了一眼屏幕上正亮着的那张照片，心中一紧：那是他早些时候，从山的另一侧拍到的怪异景象。
那里的树木参天地生长，茂盛的枝桠却透着一股难掩的死气。在那样深黑色的、仿佛富有营养的泥土下——
他找到了隐约的一圈规整的圆坑痕迹；和一块刻着字的石头残碑。
景光还记得站在那里时的，那股仿佛被无形注视着的冰冷。
景光闭一闭眼。等他平复下来，就看见警探斟酌着朝他靠近了一步，在一个更方便和人动手的距离停下来。
“？”景光感觉自己险些挨了一手刀。
警探没别的动作，只是取出SD卡，将相机还给他。
“你们……”高桥廉似乎想说什么，又改口道，“这两天不要再往那边去了。”
警探的语气放轻了些，听起来有些像是劝告。
景光眼睛吃惊地闪了闪，没来得及思考，高桥廉原本想要说的是什么。
“如果没有要紧的事，也不要随意跑到这边来。”
高桥廉的神情再次变得冷淡。
而随着这一点冷气的铺开，他的气势却不同于方才的危险，而是出人意料地沉静下来。
就好像之前想动手的一瞬，只是某种不存在的错觉似地。
“这边？”景光反而问，“是指这附近的雾织林，还是小信和町？”
“都是。”
景光沉思地敛下眼眸。
来这边探查，是他作为组织外围接下的任务。尽管这看起来只是一个添头，更重要的，还是拿稳互助会那边，有关富商格莱德的情报——
他手心里捧着相机，无意识地调了调镜头的光圈——像拧密码锁一样，拧出轻微的咔嗒声音。
高桥廉的视线重新回来，从相机转移到景光的脸上。
“在这片山林里拍的东西，哪怕没拍到人影；也最好不要拿出去发表。”
他对景光说。
景光的脸上浮现出微微的笑，按捺住心绪，维护着他此时的拍摄记者身份，似乎想要说什么。
高桥廉态度不变地警告道：“说好。”
“不然就把你上司的电话给我。或者我们现在就去开车，到你们报社去谈。”
景光的调侃被噎了一下，无奈道：“明白了。警探。”
高桥廉不作声地点头，道：“那就走吧。我领你回去。你是怎么过来的？”
“怎么，不答应就要把我留在这里吗？”景光失笑道。“……是坐车来的。”
他拿出手机：“不过看看时间，五点半回程的那班巴士，大概已经赶不上了吧。”
“八点半还会有一班。”高桥廉说道。
景光没立刻答话。这位警探似乎对这边的线路记得很熟。
他心里思索，口中却笑着说：“这样呀，要这么久吗？等回到市里，天就黑了吧。”
对方说：“你也可以选择做警车回去。”
景光不出意料地不再说话了。
高桥廉抬头，望了望昏暗的天色。最后一抹晚霞已经被夜幕吞下，将自身的光芒没入不纯粹的墨蓝。
高桥廉看了看表，才不到六点的时间。
但脚下的路已经几乎看不清了。在景光的注视下，高桥廉熟练地拧亮了一只电筒。
白色的光柱在山间一晃，照出一片鬼影；山林开始向非人的事物，现出它亲切的风貌来。
景光几乎下意识地打开手里的相机。他随手拍过一张，就注意到取景器里不停闪烁的红框。
他这才想起，警探已经把那张SD卡抽走了。
警探在影影绰绰的林影间停下，光柱投于他脚下，无声地等着他。
景光默然地放下相机，踏过满地松散的柏叶，追着高桥廉的脚步跟上来。
“您来这里多久了，警探？”景光小声道，“警探的行事作风，和我们本地的警察比较不像。”
警探没有理会他的暗指，又或者没觉得这是一种讽刺。
“这么说，你是本地人？”
“如果您指的是这——个本地的话，是的。”景光面不改色，抬手划了很大一个圈。
“是吗。”警探灰色的眼睛看着他，瞧不出是信了还是根本不信。
警探微微压低的眉宇间一直凝着冷意，但细看的时候，又很难分辨这一分冷气，仅是出于习惯地存在、还是因为别的问题而起的。
“那么，有些道理，你也许比我还要了解。”高桥廉说。
“——不管你想要在森林里拿到什么，它都可能会向你讨回更多的东西。”
景光不自觉一愣。
高桥廉的语气不咸不淡，其中仿佛有些特别的隐义，听上去像是某种忠告。
景光不免怀疑，对方对长野的那个神秘结社般的互助会，是否也已经知情。
与夜色中，警探的手机无声地亮起来。看到来电人的名字，警探不知为何微微沉吟，像是想起什么似地向他瞥了一眼。
“稍等。”
景光不明所以，但表面上还是礼貌地侧过脸去。但警探没有刻意避开他。
“诸伏警官。”
景光听得险些回头，下意识咬住了舌尖。他察觉到警探的视线，平淡而难以忽视地扫过他。
高桥廉低声道，“没出什么事。我这就回去。拿到点值得研究的东西……”
“明天让萩原去一趟。”
作者有话说
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第19章 第十九章
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